“我再问你一次，教授的去处与外出目的到底是什么？”

“你觉得他去哪里了？”

“我要是知道的话就不用问你了！”

警部有点不悦地回答。只要一想到被那位主编欺骗，警部就觉得悔恨不已。等到再次见面时，一定要狠狠修理他一顿。

“哈哈哈，真是失礼了。那么，我换个方式询问。教授说过已经原谅那位谋杀他的男人了，如果我们假设那名犯人是太田吞龙，教授有可能会原谅他吗？”

“这个嘛……他们是彼此仇视的对手，我不认为会有这种可能性吶。”

“我也这么认为。所以教授的那番话并不是真心话，真正的目的应该解释成其实教授是想隐瞒真相，让旁人无从得知犯人的真面目。”

“也就是说？”

“我第一个想到的可能性就是对方其实是名异性呀。从旁人的眼光来看，教授是位具有深厚道德感的绅士，自己也暗自引以为荣。请试着想象：倘若这样的人被女人所刺杀的情况，就不难体会当事人宁愿牺牲自己的生命也要隐藏真相的心情了。水原先生，请你说明调查的结果。”

水原将液体吞进喉咙后，将玻璃杯放置在桌上，翻开从口袋里取出的记事本。

“我按照星影先生的吩咐，前往位于户冢的佐藤喜美子的公寓调查，得知她与教授之间存在一段完全异于师生关系的感情。那是一段以金钱援交为主的感情关系。如同大家所知，佐藤是名面容姣好的女人。虽然我不喜欢使用流行语，因为那只会让自己显得更加肤浅，不过如果硬要说的话，就是教授不自觉地受到美貌吸引而被迷得团团跑。”

“不是团团跑，是团团转吧？”星影先生提醒道。

“所以我才讨厌流行语呀。公寓里爱说三道四的人们虽然都不知道那个人是教授，不过这名中年绅士依旧成了大家的话题，喜美子则向大家介绍那个人是她的伯父。但是，最近喜美子结识了一名年轻的男性友人，最后演变成常见的三角恋情。即使是才能卓越的医学老师也和一般人无异，经常为了这件事情争吵。”

“所以，那天晚上教授外出的目的地是位于户冢的公寓吧？”田所兴致缺缺地询问。

“事情发展至此，教授也开始无法忍受，决定停止支付金钱。这一点是从调阅银行存款纪录所得知的线索。我猜想喜美子可能因此威胁教授，如果不付钱的话就要将彼此之间的秘密公诸于世，所以教授才会特地冒着风雪外出。最后谈判演变成冲突，一时气愤的喜美子手持水果刀刺进教授的背部。这种刀子是六把一组成套贩卖，剩下的五把也在碗橱的抽屉里找到了唷。”

水原刑警表示自己是趁着喜美子外出，家里空无一人的时候偷偷潜入调查。深怕自己与女人的不伦关系被公开，警部终于理解教授执意走在下大雪的夜路中并且拚死返回宅邸的心境了。

“追根究柢，这全都错在教授的单身主义想法唷。宇宙间的森罗万象皆是阴阳调和，但是却有人自作聪明地违反天意而坚持单身，这是一种亵渎神明的不敬行为啊。”

星影龙三先生也是单身，这番言论听起来像玩笑话也像真心话。警部不知道该如何回应，只好露出含糊的笑容。

“听到你说教授有严重的内出血时，我就揣测他应该是走路回家吧。这是解决案件的第一步。”

“看来是我理解错误……”田所搔了搔鼻子，继续说道：“话说回来，关于那件焚烧猫的案件，希望你能给我一个说明……”

“知道以上这些线索后，应该就能明白了吧。如果他将鞋子遗留在玄关，这些谎言势必会被拆穿。所以必须把自己的鞋子处理掉才行，最好的方法就是将它烧毁。教授曾经说过浴室有烧好的洗澡水，任谁都会想到将鞋子丢进焚烧口销毁的方法吧？”

说得一点也没错。警部再次搔了搔鼻子。

“但是，这股臭味将会从烟囱飘散到外头，并且刺激到别人的鼻黏膜。所以必须要在谣言四起之前先下手为强，将疑点转移到其他案件身上。这就是为何要向动物保护协会投书的原因唷。峰已经招供那天晚上回到住家之后，在刚躺下睡觉的瞬间突然想到这个绝妙的好主意。”

“原来如此，听你这么一说，原来每件事情都有迹可寻，我却像个笨蛋一样完全没注意到这些线索。但是，你又是如何推测到？扭伤脚踩的事情呢？”

田所想起“不耻下问”这句成语。这应该也是一件简单明了的事情，不过，如果没听到解说，自己依旧无法理出头绪。当时，虽然星影先生说过是瞎猜的，不过却也回答过三分之一机率这种微妙的答案。到底是怎么回事呢？

“从你的谈话里掌握一些有用的信息后，我便开始将这些信息分析整合成刚刚叙述过的推理。此时，我当然也会考虑到调换鞋子的诡计，倘若犯人穿上这双鞋子后只会产生三种结果：与自己的尺寸相符合、过大、或是过小。如果教授的鞋子刚好符合、或是大于峰先生的脚掌尺寸，那就完全没问题。不过，如果尺寸过小，脚掌就会磨出水泡了。但是，如果将这双鞋子扔掉，又会引起你的怀疑，所以只能勉强自己暂时瘸着腿走路。话虽如此，峰先生当然不可能说出因为鞋子太小而磨破皮的事情，所以就将自己跛脚的原因归咎在扭伤脚踩这件事情上，自然就不会有人对他起疑心，不是吗？”

星影先生纤细的手指开始将烟草填装进烟斗的火皿里。

“那么，那个女人前往拜访教授家的原因是……”

“为了确认情况呀。因为她应该相当介意教授的下场吧。同时，当她看到教授脱在玄关处的鞋子后，也许就已经看穿峰的谎言了唷。结果她为了脱身，也说了谎言呀……”

田所沉默不语。脑海中思索着另一件事情。直到现在，警部才终于理解前天晚上星影先生所说的，犹如谜题般的话语是什么意思。在座间家进行的讯问结束之后，田所命令刑警开吉普车接送喜美子回到她的公寓。当时警部没有察觉任何异样地目送她离去。没料想到自己会突然回想起那个画面。犯人的确没有使用任何诡计，堂堂正正地走在雪地上扬长而去呀！

犯人在隔天被逮捕，并将案情全盘托出。犯人的说词证实星影先生的推理与水原的调查结果全部属实，正确无误。