仓内忠信再次虔诚地，跪在了向井嘉文的灵位前边，双手合十，祈祷死者在天国平安。随后，仓内转向靖子说：“以后有机会，我还会再来看您的，还想听您说一说，有关向井先生的事情。”

下班以后，仓内忠信先回了一趟家里，然后开车直奔向井嘉文的老婆的住处。他已经打听到了，向井的老婆靖子住在哪儿了。

白天，仓内忠信在县政府大楼咖啡馆里，遇到了中小企业支援对策办公室里的以前自己的部下，问了问“向井家具厂”的事。“向井家具厂”到底经营不下去了，向井嘉文死后，就做了破产申请。

仓内忠信让以前的部下，查到破产申请书上写的，向井嘉文家的电话号码，打了几次都打不通。仓内忠信又通过当地警察署打听，终于打听到向井嘉文的老婆靖子，现在住在姐姐家里。

按照警察提供的住址，仓内忠信在一个便利店向左拐，进入一条很窄的街道。

来这里之前，仓内忠信就给靖子打过电话，靖子说话的声音含混不清，反复问了好几遍，仓内忠信叫什么名字。仓内说自己是县政府的，靖子才“啊”了一声，好像想起仓内这个人来了。仓内在电话里，没说自己找靖子有什么事，只说想跟靖子面谈。本来他还以为，靖子会拒绝，不料靖子含含糊糊地同意了。

靖子的姐姐家，住在一个小公园的后边，仓内忠信很容易地就找到了。那是一幢独门独院的二层小楼，周围黑糊糊的。小楼前边站着一位中年妇女。

靖子的姐姐家院子不大，一间用预制板搭建的小屋，占去了大半个院子。靖子把仓内忠信领进那间小屋里。小屋以前，可能是孩子住过的，连天花板上，都贴着偶像歌手的海报。八张榻榻米大小的房间里，堆放着很多纸箱子，剩下不大的一块地方，还摆着一张跟房间很不相称的、漂亮的圆桌，大概是“向井家具厂”的产品吧。

屋里可以闻到线香的味道，墙角的一张小桌子上，摆着向井嘉文的灵位，非常简朴。

仓内忠信跪在向井嘉文的灵位前面，双手合十。祈祷完毕，靖子从圆桌下面，拽出一把椅子来，对仓内说道：“请您坐在这里吧。”

“好的……”仓内忠信开始后悔自己到这里来了。目睹了“蜜月”期的老爷子四方田春夫，和桂木敏一郎的对话，仓内的心乱如麻，为了确认向井嘉文的家人，是否以民众来信的方式，批评过仓内忠信，他就贸然跟靖子取得了联系。在电话里，听到靖子的声音的时候，仓内的直觉是：靖子没有给县知事写过信。

见到靖子以后，仓内忠信的直觉变成了确信。给仓内忠信上茶的靖子，表情没有一点不自然，也许向井嘉文连找过仓内的事情，都没有对靖子说过。如果是这样的话，就不可能有靖子写的、批评仓内忠信的民众来信，当然，也就不用怀疑桂木敏一郎有意把那封民众来信，故意转给了老爷子。

“给你添大麻烦了吧？”靖子关切地问道。

“什么？……”仓内忠信惊讶地望着靖子。

“您就是为了那件事来的吧？”

“什么事啊？”

“民众来信啊。我丈夫的弟弟说，他给知事写了一封信。”

仓内忠信顿时僵住了。精神上受到突然的打击，连话都说不出来了。靖子表情暗淡地说道：“您就是为了他弟弟，给知事写信的事来这里的吧？”

“您……丈夫的弟弟？”

“啊……对……”

“是吗……是您丈夫的弟弟……”

“果然给您添麻烦了。”靖子低声地说。

“不不不……没有……没有……”仓内忠信说话的声调都变了，他恨不得狠狠地扇自己几个大嘴巴，“这……您丈夫的弟弟写的信里边，曾经提到借钱的事了？”

“是的。真对不起，他弟弟太冲动了……”靖子说着低下了头。

靖子把那天晚上，向井嘉文到仓内家借钱以后的事情，都对仓内忠信说了。

向井嘉文从仓内忠信那里回家以后，跟靖子和弟弟把找仓内借钱的事情说了。

二十万日元，下个星期才能够借到……

当时，在“向井家具厂”担任副厂长的弟弟特别愤怒：“畜生，就借给二十万？还得下星期？这不是耍我们吗？”

向井嘉文责备他的弟弟说：“你这种说法太自私了，不应该恨人家仓内课长，仓内课长是个好人。”

但是，向井的弟弟不服气，叫道：“哥哥不是说跟他很熟吗？不是说他一定会帮助我们吗？结果怎么样？……我说我要厚着脸皮，去我的老师那里借钱，你还不让我去，等着破产吧，这个家具工厂没救了……”

“他弟弟是个只考虑自己，不考虑别人的人，工厂经营不好，老婆又跟他闹离婚，所以情绪特别坏……”

仓内忠信听着靖子的述说，除了点头，还能怎么样呢？

靖子叹了一口气，继续说道：“他弟弟一直在心里自我谴责，觉得自己对哥哥的死有责任。为了欺骗自己，逃避责任，才把您当成了坏人，于是就写了那封信……真对不起……”

仓内忠信徐徐地吐了一口气。

事情的经过，一定是这样的：向井嘉文的弟弟，写了一封痛骂仓内忠信的信，寄到信访办公室，桂木敏一郎呢，就故意把这封信送进知事办公室，老爷子看了以后很生气，在车上对司机牛久保说“看错人了”。

自己还能重新取得老爷子的信任吗？重新取得老爷子的信任，也许是很困难的事情。向井嘉文的弟弟写的信，并不是无中生有，自己确实说过，只借给他二十万，而且，还说过下星期才能借给他，所以向井才……

向井嘉文的老婆靖子又给仓内忠信倒了一杯茶，对他说道：“我丈夫打心眼儿里感谢您。那天晚上，他弟弟回家以后，他跟我说过好几次，仓内先生是好人。”

对这句话，仓内忠信没有点头。

“这是真的吗？”仓内忠信忍不住问道，“您丈夫不恨我吗？”

“不恨不恨，他怎么会恨您呢？他说，您很认真地，听他讲了家具厂的困境……”

“您丈夫给我来过一封信。”仓内忠信本来不想说这句话的，但不说心里憋得难受。

“什么？我丈夫给您……”

“是的。信纸上只有三个字：谢谢您。”

靖子听了很吃惊，但是，很快她就平静了下来，认真地说道：“我觉得，他就是想向您表示感谢，没有别的意思。”

“是吗？我怎么……”仓内忠信想说：我怎么觉得他是在挖苦我呢？但犹豫了一下，他没有说出来，因为他觉得，对靖子说这句话不太合适。

“他经常念叨您呢。”靖子又说。

“啊？……”仓内忠信吃惊地叫了一声。

“他说，他去找您商量融资的事情的时候，您对他特别热情，还说跟您一起喝过酒。他把这些事情，都当做自己的骄傲，不但经常对我说，对他弟弟说，还对手下的员工说呢。仓内先生，您对钓鱼很感兴趣，是吧？”

“啊……是的……”仓内忠信胡乱地答应了一句。

“我丈夫也喜欢钓鱼。他说呀，他跟您的兴趣相同，谈得可投机了，还说约好了，跟您一起去钓鱼呢。”

仓内忠信倒是不记得，还有这么一回事。

“报纸上刊登了您调任秘书课课长的消息以后，他髙兴得不得了，好像是他自己当了课长一样；他连连对我说，我早就看出来了，仓内先生这个人，就是不一般。我没有看错人，我早就知道，仓内先生肯定能当大官……”

仓内忠信没话可说了。

“自从你当了课长以后啊，他更是经常念叨您了。工厂开会的时候，他还在全体员工面前夸您呢。所以，他……”靖子的嘴唇哆嗦起来，“当着他弟弟和员工的面说，走投无路了，只能去您那里筹钱了……”

仓内忠信不由自主地，避开了靖子那闪着泪花的目光。

“他根本就没有想到，您会借给他钱。从您那里回来以后，他的表情非常平静。他去您家之前，认为肯定会吃闭门羹。”向井嘉文的老婆靖子长叹一声，望着仓内忠信低声说，“您想啊，他比谁心里不明白呀，只不过偶然和你碰在一起，喝了几杯酒，又没有什么深交。可是呢，您非常认真，非常耐心地，听他把话讲完，还答应借给他二十万……所以，他临死之前，也没有忘了对您说声谢谢啦！……”

仓内忠信凝视着纸箱子上面，用马克笔写着的几个大字，很久没有说话。那几个大字是：夫，夏季衣物。

那几个字变得模糊起来，最后什么也看不见了。仓内的脑海里，浮现出向井嘉文的面容。

当时，仓内忠信对向井嘉文说出“二十万”这个数额的时候，向井笑了。那是神情恍惚的微笑，是悲哀的微笑。但是……

靖子好像在擦眼泪。过了一会儿，靖子又说话了。

“他这个人，就是这样的脾气，不会说客气话，向别人表示感谢，总是这么简单的三个字。”

仓内忠信看着靖子那被泪水打湿了的眼睛。靖子笑了：“我觉得那时候，他也就是想跟一个经常在一起，钓鱼的朋友聊一聊天了，很随便地写了那样三个字——谢谢您。”

仓内忠信正要对靖子笑一笑的时候，怀里的手机响了。仓内赶紧把手机掏出来一看，显示屏上显示的是秘书课的电话号码。

“啊，课长，我是桂木。”电话里传来桂木敏一郎的声音。

“有急事吗？”仓内忠信张皇失措地问道。

“也算不上什么急事。”

“那我过一会儿给你打过去。”

仓内忠信挂断手机站起来。靖子恋恋不舍地看着他。

仓内忠信再次虔诚地，跪在了向井嘉文的灵位前边，双手合十，祈祷死者在天国平安。随后，仓内转向靖子说：“以后有机会，我还会再来看您的，还想听您说一说，有关向井先生的事情。”