埃勒里·奎因将目光移开手稿。格兰特·埃姆斯三世又倒了一杯苏格兰威士忌。

“你终究会被酒精腌渍的肝脏所吞噬。”埃勒里说道。

“真扫兴，”埃姆斯说，“但是这一刻我已经感觉到自己穿越到了历史，孩子。一个站在伟大舞台之下的演员。”

“酗酒致死？”

“假正经。我在跟你谈论的是手稿。一八八八年，歇洛克·福尔摩斯收到一个神秘的外科医生工具箱。天才福尔摩斯即将开启他又一场神奇的冒险之旅。而七十五年之后，另一个包裹又被送到了另一个天才侦探的手上。”

“你想说什么？”埃勒里嘟囔着，在华生医生的手稿和打字机之间纠结挣扎。

“接下来我们要做的就是完成历史的重演，从而塑造当今天才的现代冒险精神。我亲爱的埃勒里，继续吧。就把我当成华生吧。”

埃勒里·奎因局促起来。

“当然，你可以怀疑我的诚意。我熟悉大师的每一起案件。公正起见，你随便发问，我可以一字不落地说出来。”

硝烟味弥漫。埃勒里不满地盯着他的客人。“真的？好吧，聪明的家伙。引用：一八九四年的春天，一个人在最不寻常和最意想不到的情况下被谋杀了，这个案子引起了全伦敦的注意，上流社会尤其感到惊慌。这个人是——”

“可敬的罗诺德·阿德尔。引用结束。”埃姆斯立即接上，“出自《归来记》中的《空屋》。”

“引用：她掏出一支发亮的小手枪，子弹一颗又一颗地打进——”

“米尔沃顿的胸膛，枪口距离他的前胸不到两英尺。引用结束。出自《米尔沃顿》。”

“反应够快，华生！引用：这是践踏，不是被压迫。虽然很卑微，但不会永远卑微。”

“引用结束。”花花公子打了个哈欠，“你给我挖的陷阱未免太业余了，我亲爱的埃勒里。你刚才引用的是你自己的作品《花花公子的另一面》。”

埃勒里·奎因怒气冲冲地看着他。这个家伙不像是只会喝昂贵威士忌的金发富家子。“讲得好！讲得好！好吧，让我们继续，看看我到底能不能难倒你——”

“我确定你有足够的能力继续拖延下去，不过很肯定的是，我不会再和你纠缠了。做好你的本分，奎因先生。你已经读了手稿的第一章，如果你再不运用你的奎因式推理，我保证我不会再读你的任何一部作品。”

“此刻我所能告诉你的就是，这个号称是华生真迹的作品很严谨、准确，还有一点点潦草。”

“得了吧，老伙计，不要学福尔摩斯对我说话。问题是这是不是华生写的？是不是他本人的真迹？继续加油，奎因，发动你的超能力。”

“好了，闭嘴。”埃勒里边吼边继续读下去。