亚力克不敢相信地瞪着眼：“返回大宅？不过……不过他返回大宅究竟是要做什么？”

“啊，我倒是被你给问住了！我也毫无头绪，甚至不知道他是不是回了大宅。我只能说，从这些花瓶碎片所在的位置，只能推断出他回了大宅。这个结论可能完全小对。”

“不过你看，如果他真的想重新返回大宅，那到底为什么不嫌麻烦地从窗户爬出去呢？他为什么不从书房的门里走出去呢？”

“很明显，他想让书房的所有出入口都被从里面反锁住，进一步造成自杀的假象。”

“但他为什么还要返回大宅？这一点我不能理解。”

“嗯，”罗杰漫不经心地说，“假如他就住在里面呢？”

“什么？”

“我是说，假如他就住在大宅里，他得回房间睡觉，对不对？”

“上帝啊，你不会是想说，大宅里的某个人谋杀了老斯坦沃茨，是吗？”亚力克的语气中充满了恐惧。

罗杰小心地重新把烟斗点燃。

“倒也不一定，不过你一直不停地问他为什么要回大宅，我只能把最明显的解释说给你听。事实上，我认为他可能想在逃跑之前和大宅里的某个内应接头。”

“那么，你认为杀害斯坦沃茨的凶手不是大宅里的人了？”亚力克稍感宽慰。

“天知道，”罗杰简短地回答，“不，继而一想，我又不这么认为了。不要忘了，今天早上杰斐逊找不到钥匙圈。除非这是个幌子。上帝啊！我怎么没想到这一点！他可能忘了什么重要的东西，想再次把保险柜打开，结果把钥匙放错了口袋却没注意到。”

“我猜测，”亚力克慢慢地说，“在大宅里，你觉得唯一可能作案的就是杰斐逊了。”

“不是，只有他的话我不得好死。”罗杰激动地反驳。

“哦！不然还有谁？”

“目前每个人我都怀疑。这么说吧，大宅内的每个人和每样东西我都不会放过。”

“好吧，听着，不要忘了你对我的保证。采取重要行动前，务必和我通个气，好吗？”

“没问题，但是听我说，亚力克，”罗杰认真地说，“除非我要采取的重要行动没得到你的支持，否则不要给我增加不必要的麻烦。我们在做一件非常严肃的事情，你要知道，我们不能等闲视之，避重就轻。”

“嗯，”亚力克有些勉强地说，“我知道了，我不会对任何事情大惊小怪，不过，我们必须联手调查。”

“很对！”罗杰当即表示，“就这么说定了。好了，听着，有件事我们早应该去办了，我老把这事儿给忘记。我们必须找找可能存在的第二发子弹的弹壳。我个人不觉得有第二发子弹，我认为应该是两把左轮手枪各射出了一发。不过既然有这个可能性，我们就不应该忽视它。”

“这要求很难办到，不是吗？它可能出现在庄园里的任何角落。”

“没错，不过只有一个地方有必要去找找，那就是书房。如果那里没有，我们就可以放弃了。”

“很好。”

“哦，亚力克，”两人走向书房时，罗杰怏怏不乐地说，“亚力克，用福尔摩斯的话来说，我们现在遇到大麻烦了。”

“究竟是什么麻烦？”

“我们不知道凶手的作案动机。要是我们能找出动机，整个案件就会简单得多。唔，我敢说我们就能立马找出罪犯。在小说和现实生活中，谋杀案都是这么侦破的。先确定作案动机，然后进行逆向推理。你看，在找到动机之前，我们只能瞎找一气，完全摸不着边儿。”

“这么说，你还是没有什么头绪？连猜测都没有？”

“一点头绪都没有。或者应该说，头绪纷乱。像斯坦沃茨这样的人还真说不准。毕竟，除了知道他是个生性快活的老绅士，拥有一个很棒的酒窖，我们还知道什么？一无所知！他可能是个浪荡公子，被某个嫉妒的丈夫谋杀，事后斯坦沃茨夫人和杰斐逊知道内情，为了名声而掩盖真相。”

“哎呀，这个猜测倒不错。你真的是这么想的？我倒也一点都不吃惊。”

“有可能，但我不敢说这种可能性有多大。他充作浪荡子也太老了吧？要不就是在生意上把某个人搞垮（我不敢说他的手段有多么正当），那人实施极端的报复。斯坦沃茨夫人和杰斐逊同样知道是怎么回事，但出于我们不知道的原因而没有声张。不过猜测又有何用？如果按照目前掌握的这点情况，我们可以做出上千种猜测，每种都有可能，都似乎很有道理。”

“是的，我们现在一头雾水。”两人走进书房时，亚力克表示同意。

“不过和一两个小时前相比，我觉得已经取得了不少进展，”罗杰欣喜地说，“不管怎么说，出于运气或其他某些原因，到目前为止我们干得不赖，鉴于稳重考虑，这些原因就先不提。好了，我们去找子弹壳吧，上帝保佑，我们不要受到外人的打搅。”

两人默不出声地翻找了几分钟。然后，亚力克挨着小打字桌边站起身来，沮丧地看着自己的双手。

“影子都没有，”他说，“看把我手上给弄得脏兮兮的。弹壳应该不在书房里，你认为呢？”

罗杰正翻找着长沙发的坐垫。

“恐怕没有，”他答道，“本来也没指望能找到，不过——嘿，这是什么？”

他从两个活动坐垫之间扯出一小块白色的东西，颇有兴趣地查看起来。

亚力克穿过房间，走到罗杰的身边。“看起来像女士用的手帕。”他认真地说。

“你说得不够准确，亚力克。这就是女士用的手帕。女式手帕出现在斯坦沃茨的书房里，这究竟是为什么？”

“想来是某位女士落在这里了。”亚力克明智地说。

“亚力克，你可真聪明！现在我全明白了，肯定是哪位女士落在了这里。我本来还以为她把手帕邮寄过来，并特别交代把它放在两个坐垫之间，以备她不时之需。”

“你很风趣，不是吗？”亚力克厌倦地嘟哝道。

“偶尔罢了，”罗杰谦虚地承认，“不过话说回来，我在想，这条手帕会不会很重要？你如何看？”

“怎么会呢？”

“目前我还不太确定，但我隐约觉得如此。它是否重要，取决于几点，比如说，手帕是谁的？沙发椅上次是什么时候打扫的？手帕的主人声称最后一次来书房的时间？还有——哦，太多太多了。”他谨慎地闻了闻手帕，“嗯！无论如何，我好像对这种香味有印象。”

“真的吗？”亚力克迫切地问，“谁用的？”

“真遗憾，一下子好像记不起来。”罗杰勉强承认道，“不过我们稍作打听，应该就能查出来。”

他小心翼翼地把手帕装进胸前的口袋，揉成一小团，尽可能地让香味留存下来。

“不过我觉得，”将手帕收妥后，他继续说，“首先我们得更仔细地把这个沙发椅检查一遍。很显然，天知道还会有什么样的发现。”

他没再去管坐垫，开始对沙发的靠背和扶手仔细地检查了一番，没过多久，果然又有收获。

“快看！”他突然喊道，用手指向左边扶手的一个地方，“粉末！看到没？天哪，是化妆用的扑面粉。现在我在想，这究竟是怎么回事，该怎么去理解这事儿？”

亚力克弯下腰，仔细观察起来。在沙发的黑色布面残留着一些淡淡的白色粉末印。

“你确定这是扑面粉？”他将信将疑地问，“你怎么辨别的？”

“我也不懂得辨别，”罗杰坦然承认，“也有可能是滑石粉。不过我可以肯定，这是扑面粉。我看下，粉印留在了扶手的内侧，这说明什么昵？说到扶手，这可能是身体粉。女人用身体粉涂在胳膊上，不是吗？”

“我也不知道，可能吧。”

“嗯，你应该知道，”罗杰认真地说，“你订婚了，不是吗？”

“没有。”亚力克悲伤地说。毕竟，婚约告吹的事罗杰迟早会知道。

罗杰诧异地瞪着他：“没有？但你昨天和芭芭拉订婚了，不是吗？”

“没错，”亚力克愈加悲伤了，“但今天婚约取消。要不就是推迟了。可能一个月以后再复合，希望是这样。”

“不过，看在上帝的分上，为什么？”

“哦，因为……因为某种原因，”亚力克结结巴巴地说，“我们觉得最好这样。哦……一些私人原因，你知道的。”

“天哪！非常抱歉听到这个消息，我的老伙计。”罗杰由衷地说，“我希望，到最后一切都会好起来。如果需要我帮忙，只要我能帮得上，你说一声就行。我巴不得马上看到你们复合。我认识的朋友中，最善良的莫过于你们两个。”在任何情况下，男人都不应当着另一个男人的面流露情感，但罗杰总是无视这种常规，正如他打心眼里无视其他常规一样。

亚力克高兴得满面红光。“非常感谢，老朋友，”他声音有些嘶哑地说，“我就知道你靠得住。不过说真的，也没什么要帮忙的地方。事情终究会好起来的，我相信。”

“好吧，真心希望如此。芭芭拉小姐要是不答应，看我拧她的脖子去。”罗杰说道。两人明白，这个话题应该到此结束，除非亚力克愿意再次提起。

“好了，回到粉末的话题？”亚力克道。

“啊，是的。沙发椅还没检查完呢，不是吗？嗯，让我们先看看还有没有别的发现。”

他再次弯腰去看沙发，但很快又抬起头来。

“看到这个没？”他指着扶手和靠背接缝处的一根长发说，“最近这个沙发有女人坐过。这印证了粉末是扑面粉的事实。我们若不是想到去找弹壳，就错过了这些线索，真是万幸。我觉得这个女人将要比五十个弹壳都有用。”他从口袋里掏出一封信，从里面取出信纸，小心翼翼地将头发装进信封里。“小说里的侦探常常这么做。”罗杰见亚力克颇感兴趣，解释道，“所以我觉得这么做比较好。”

“你下一步准备做什么？”见罗杰将信封和手帕放到一起后，亚力克问道，“你知道，大约还有半小时就要吃晚餐了。”

“是的。我去打听打听，看看沙发上次是什么时候打扫的。我觉得这一点很关键，关系到其他问题。然后我就去找找手帕的主人。”

“凭着香味去找？手帕上没有绣名字的首写字母。”

“是的，凭着香味去找。碰到这类情况，要是有狗鼻子就管用了。”罗杰沉思地说。