罗杰嘀咕了几句抱歉话，便匆匆离去，只留下亚力克陪着普兰特夫人回屋。他之所以如此焦急，只是不想错过即将到来的重要时刻。当他赶到走廊时，正好遇见杰斐逊在和汗流浃背的探长寒暄。

“真不好意思，探长，给你添麻烦了。今儿这天气人糟糕了。”

探长一个劲地擦着汗，附和道：“就是有点热。”

“我以为他们会派辆车或其他什么的去接你。薛林汉姆，你好啊！是来看打开保险柜的吧？”

罗杰说道：“要是探长不反对的话。”

“我吗？先生，完全同意。事实上，我认为每一位与此有关的人士都应该在场。虽然，我可没指望有什么重大发现。但是世事难料，对吧？”

罗杰沉吟道：“难以预料。”

“哦，对了，斯坦沃茨夫人马上就下来了，”杰斐逊提醒说，“那时就能一看究竟了。探长，保险柜密码容易破解吗？”

“小意思，就是给制造商打个电话而已。哦，真是太热了。”

罗杰仔细地打量着杰斐逊。毫无疑问，关于打开保险柜这件事，无论早晨他的心情如何，此刻都异常平静。罗杰更加确信，一定发生了某些重要的事件，才导致了如此彻底的转变。

这时，楼上传来一阵缓慢的脚步声，他寻声望去，只见斯坦沃茨夫人正缓步走下楼梯。

探长注视着她，微微鞠了一躬：“这位就是斯坦沃茨夫人吧。”

夫人冷淡地点了点头，然后冷漠地问道：“探长，这样一件走走形式的事情，你是想要我也在场吗？”

显然，这一问让探长略感吃惊。

他用些许回绝的口气说：“没错，夫人。作为死者唯一健在的亲属，我认为这样做会比较妥当。当然，如果您有其他……”

“我不是斯坦沃茨先生的亲属。”夫人打断了他的话，仍用冷漠的语气说，“今早我已经清楚地告诉过你，他是我亡夫的兄弟。”

探长连忙抱歉地应着：“是的，是的。或许我应该说关系。通常，关系最近的人都会出现在……”

“斯坦沃茨夫人，或许我应该事先通知您一声，”只听杰斐逊语气沉稳地插话道，“可是很不巧，直到午饭前我都没有看见您，也不便为此专门打扰。毕竟，这次开保险柜也只是例行公事罢了。探长和我本人都确信不会找到什么重要的东西。必将一无所获。”

斯坦沃茨夫人凝视了杰斐逊一会儿，当她再次开口说话时，先前语气中的那种冷漠已经荡然无存。

她和善地说：“当然，探长，如果你认为这样做比较妥当，那我就去吧。何况，我也的确没有什么理由不照做。”说罢，她便径直领着众人前往书房。

罗杰则落在了所有人之后。此刻，他正思绪如飞。在目睹了刚才那简短的交谈后，他感到一种莫名的混乱。斯坦沃茨夫人用如此高调的态度，来刻意怠慢这位可怜的探长，完全不合常理。她为何要这么做？又为何对打开保险柜如此的漠不关心？她似乎另有所忧，于是便用这种态度来掩饰其真实情感。若果真如此，那么让她担忧的原因可能是什么呢？罗杰失落地追问着自己。

然而，斯坦沃茨夫人却如此明显地突然转变了态度。当杰斐逊开口说话时，她变得像往常一样和善，所有的抵触情绪瞬间消失。杰斐逊刚才说的是什么？大意是保险柜里找不到重要的东西。啊，对了，原话是“探长和我本人都确信不会找到什么重要的东西”。那个“和我本人”！罗杰忽然想到，杰斐逊确实曾特意强调了这几个字。这是他在向夫人发出某种警告？某些讯息？若果真如此，会是什么呢？显然，这些讯息是他和普兰特夫人在早晨都曾收到过的。那么，斯坦沃茨夫人有没有可能与普兰特夫人及杰斐逊是一伙的？毫无疑问，这让案情变得错综复杂。但是，罗杰敢发誓，在斯坦沃茨夫人缓步走完最后几阶楼梯前，她和杰斐逊两人早已有过某种交流。

由于在前往书房的途中，罗杰陷入了对这些疑点的胡思乱想之中，所以在跨过门槛时，他皱起了一筹莫展的眉头。现在，他只能把这些新问题暂时搁置，全神贯注于眼前的事情。

普兰特夫人和亚力克已经来到了书房。普兰特夫人是个非常冷静且自制力强的人，而亚力克在罗杰的眼里，则总足显得有点紧张不安。罗杰有些担忧地意识到，自己对斯坦沃茨夫人所持有的高度怀疑态度，显然会让亚力克很不悦。当他听闻他的女主人很可能也被牵涉进这起神秘的阴谋事件时，又会说些什么？亚力克很可能会中途退出整个调查，然后执意要和盘托出所有事情，这将会让罗杰感到伤心。

很遗憾，曼斯菲尔德探长对事态的变化缺乏洞察力。他那低垂的眉眼不曾留意周围的情况。他不懂得用自言自语来让所有人领会到他的警告。他甚至没有说点必要的官话。

他所做的就是乐呵呵地查看下，便说：“好了，让我们去把这事儿解决了吧！”然后就漫不经心地打开保险柜。他怎么能像打开一罐沙丁鱼一样无所谓？

虽然探长的举止让人颇为不满，但打开保险柜那激动人心的一幕还是未受影响。当它那厚重的门被用力拉开时，大伙都不由自主地屏息凝神，好奇地伸长了脑袋向前张望。而罗杰则把焦点放在了观察其他人的表情上。很快他注意到普兰特夫人和杰斐逊的脸上闪过一丝焦虑。他想：“这样看来，他俩都未曾看过保险柜里的东西。他们的消息是来自第三方。总之，这事儿准没错。”

但斯坦沃茨夫人却引起了罗杰的密切关注。那时，夫人以为没人注意她，所以并未刻意掩饰情感。她站在人群的后面，透过前面的脑袋向里瞅着。只见她呼吸急促，脸色煞白，胸口剧烈地上下起伏。有那么会儿，罗杰以为她就要晕倒了。不久之后，她那悬着的心又踏实了，面色也恢复了，然后缓缓地舒了口气。

她若无其事地问道：“怎么样？探长，里面都是些什么东西？”

探长快速地查阅着里面的物件。

“果不其然，”他/稍显失望地答道，“太太，依我看，这里面没有什么重要的东西。”他迅速翻阅着手里的一摞文件，“股权证书、商业文件、合同和一些股权文件。”

他将这一摞文件放回了保险柜，然后取出一个钱箱。

“哇！”探长轻吹着口哨；打开了钱箱，“斯坦沃茨先生身边放了很多现金，是吗？”

罗杰竖起了耳朵，顺着探长注视的方向望去。只见那钱箱底部散放着厚厚的一沓钞票。探长取出钞票，麻利地点了点。

他得体地赞许道：“我说，这可得有四千多英镑了。他好像并没有陷入财务危机，对吧？”

杰斐逊斩钉截铁地说：“我早告诉过你了，那是不可能的。”

普兰特夫人俯下身子向保险柜里张望。

她如释重负地说：“瞧，下面那一格，是我的珠宝盒。”

探长躬下身子，取出了一个绿色的小皮盒：“这个吗？女士。你说这是你的？”

“是我的，昨天早晨，我把它交给了斯坦沃茨先生，让他锁起来。知道吗，要是我保管财物，从不会把它们随便放在屋子里。”

探长按了盒扣，盖子弹了起来。可以看见里面有一条项链，一两个手镯和几个戒指，一些可爱的小饰品，但都不值几个钱。

罗杰和亚力克互相交换了一下眼色。罗杰发现亚历克的眼神掩藏着一丝少见的嘲笑，让他简直无法忍受。如果眼神会说话，那一定是：我早告诉过你吧。此刻亚历克也正是这么想的。

探长说道：“夫人，我想斯坦沃茨夫人应该能证明这些是属于你的吧？”然后稍感抱歉地加了句，“当然只是例行公事。”

“哦，没错，”普兰特夫人随口说着，便从盒里拿起了一条项链和几个珠宝，“斯坦沃茨夫人，您曾看我戴过，对吧？”

斯坦沃茨夫人明显顿一顿才回话。在罗杰看来，夫人正在用一种很奇怪的方式看着普兰特夫人，然后尽量自然地说：“当然，我还记得这个盒子。没错，探长，这些东西是普兰特夫人的。”

于是，探长便说：“那我们最好立刻把它们还给这位太太。”斯坦沃茨夫人也点头同意。

这时杰斐逊问道：“探长，您要办的事情都办完了吗？”

“好了，先生，都办完了。我这趟怕是又一无所获了。你知道，我们还得继续调查每个疑点。”

“嗯，那是当然。”杰斐逊嘟囔着转身离开了保险柜。

探长继续说道：“现在我得回去写报告了。下午，一旦我见过法医后，就让他联系你们。”

普兰特夫人插嘴道：“探长，顺便问一句，薛林汉姆先生跟我说，我也得参加案件的死因调查会。您觉得我有必要参加吗？”

“我想是这样的，夫人。你是斯坦沃茨先生在世时，见过的最后一个人。”

“这是没错，但是，我的……我的证词不太重要，对吧？我就只和他聊了几句玫瑰花，对案件而言，完全没有什么有价值的信息。”

探长咕哝道：“很抱歉，夫人。在这些案件礼，死者生前见过的最后一个人，无论他们的证词重要与否，都一律会被传唤。”

“哦，那就是说我一定得参加了？”普兰特夫人失望地问道。

探长边向门走去，边给予肯定的回答：“很对，夫人。”

罗杰挽住亚力克的胳膊，拽着他从落地窗走了出来。

亚力克咧着嘴笑道：“干吗？夏洛克·薛林汉姆，还像以往一样确信，保险柜里已经没有珠宝了吗？”

“好吧，我还指望你嘲笑得隐晦点，”罗杰自嘲道，“无疑，这是我自作自受。”

亚力克开心地回嘴：“真高兴，你开始意识到这一点了。”

“是的，因为根据一系列事实，推出了这个唯一可能的结论。我想我们得从头开始了，从一些不可能的论断开始。”

“哦，天啊！”亚力克抱怨着。

罗杰换了个口气说：“亚力克，说真的，事情进展得有些奇怪。那些珠宝和钱本该不在保险柜里。全都不对。”

“打破常规的事总是让你感到恼火，不是吗？我想，至少你该承认普兰特夫人早上说的是真话。”

“我想是得承认了，”罗杰勉为其难地说，“至少，就目前看来是这样的。但事情还是非常非常奇怪。”

“普兰特夫人说真话会奇怪？依我看，正像你如此肯定一样，她说假话才奇怪呢。”

“好吧，亚力克，别再絮絮叨叨了。我不是说那个，而是说，她好像想到了有人要偷珠宝，竟然显得如此焦虑！还有她想警察会拿走这些珠宝，不再还给她。随便你怎么说，亚力克，这事就是很奇怪！”

亚力克聪明地说：“女人都很奇怪。”

“嗯！普兰特夫人确实是。”

“好吧，至少，我认为，她是无辜的。”

“不，她不是，”罗杰肯定地说，“无论如何，这位夫人还没有洗脱嫌疑。毕竟，珠宝事件只是一系列奇怪的事情之一。亚力克，自上次见过你之后，又发生了一件意想不到的事情。刚开始，我就向你承诺过，一旦有新的发现都会告诉你，除非你保证听完后保持冷静，不要用你的拳头打我，或是失望地跳到玫瑰花丛什么的。亚力克，你知道，在这种调查工作中，你是个很难相处的家伙。”

亚力克嘀咕道：“快说！发生了什么？”

“这事儿会让你不高兴，但我也没办法。毕竟，我只是告诉你事实，而非什么推论，无论多么不高兴，也无法回避。这次是关于斯坦沃茨夫人的，好好听着。”

于是，罗杰开始滔滔不绝地讲起斯坦沃茨夫人的古怪行为。