“好了，先生们。”四个人在早餐室坐定后，探长说道，“我得例行公事，尽管你们可能觉得那些事都无关紧要。”他朝着罗杰微微笑了笑。

“肯定不会了，”罗杰连忙说，“我对这种事特别感兴趣。你不知道，这对写侦探小说大有用处。”

“好吧，首先我想知道，”探长继续往下说，“被害人生前最后见到的人是谁。杰斐逊少校，你最后一次见到死者是在什么时候？”

“晚饭后一个半小时左右。大约在10点钟。他在花园里抽烟，和薛林汉姆先生一起，我当时想去问他今天怎么安排。”

“是的，”罗杰点点头，“我也记得。当时10点已过去好几分了。村里教堂的钟声刚刚响过不久。”

“你想问他什么事？”

“哦，也没什么重要事情。就是问他早上用不用车，几点要用，我每天晚上通常都是那个时间过去，看看他对第二天的安排有什么吩咐。”

“明白了，他跟你说什么了？”

“他说今天早上他根本不用车。”

“他看起来正不正常？有没有表现出焦虑或心烦的情绪？还是完全正常？”

“完全正常。”

“一整天都完全正常？比如吃晚餐时怎么样？”

“当然一整天如此。事实上，他在吃晚餐时情绪特别好。”

“你这是什么意思？”探长飞快地问道，“难道他平时情绪不好？”

“哦，不是，他平时情绪一般都很好。不过，他这个人很有主见，性格固执，和大部分这类人一样，他如果耍起脾气来，也能令人讨厌透顶。”

“那么，你在干秘书这份差事时，有没有注意到他最近是否有什么坏消息？比如金钱方面或其他方面的事情。”

“没有。”

“如果有，你会不会知道？”

“我不敢肯定。如果是金钱方面的事情，他或许会跟我说。因为有关投资等方面的书信常常都是由我来代写。但其他方面我敢肯定，他不会跟我说。斯坦沃茨先生对自己的私事一向只字不提。”

“明白了。他过得很富足，是不是？”

“很富足，你甚至可以说他富甲一方。”

“哦，事实上他是个有钱人。那么，他最近的投资怎么样？比如说，有没有把鸡蛋放在一个篮子里？”

“你是说，他把钱都投资在某一个项目上，结果失败而被击垮？不会，他肯定不会这样。他的投资分布很广，许多领域都有涉足。据我所知，他买了相当多的政府股票。”

“那么，我们是不是可以肯定，不管他出于什么原因自杀，这个原引肯定和金钱方面没有一点关系？”

“是的，肯定是这样了。”

“好吧，那我们只好找找其他方面的原因。好了，斯坦沃茨先生除了弟媳之外，还有没有其他亲戚？”

“据我所知没有。我跟着他干了六年。当然，他曾经有个弟弟，也就是斯坦沃茨夫人的丈夫。但我从来没听说过他还有其他什么亲戚。”

“了解了。好了，杰斐逊少校，是不是可以说，关于斯坦沃茨先生自杀的原因，你完全不知情？请你再仔细想想。自杀事关重大，肯定是出了什么严重的问题才会如此。验尸官想必会查明真相。”

“我一点也不清楚，”杰斐逊平静地说，“我做梦也想不到，斯坦沃茨先生竟然会自杀。”

探长朝罗杰转过身来，“那么，先生，你昨晚10点和死者在花园里。在那以后呢？”

“哦，我们在一起没待多长时间，应该不超过二十分钟。我还有一些事情要做，他和我一起回了屋子。”

“你们在花园里都聊什么了？”

“主要是聊玫瑰花，他特别喜欢玫瑰，对这里的玫瑰园产生了浓厚的兴趣。”

“他看起来心情愉快吗？”

“很愉快。他给我的印象就是特别开朗快活。事实上，他这个人很和蔼。”

“他有没有跟你说一些可能有自杀倾向的话？当然，当时可能你感觉不到，但回过头去想可能会觉得如此。类似的暗示有没有？”

“天哪，没有！正好相反，他聊了很多未来的计划。他说明年要去国内的什么地方，还有一些类似的话题。”

“明白。好了，你们进屋之后呢？”

“我们在走廊里碰到了普兰特夫人，他就停下来和她聊了聊。我去客厅拿一本书，先前落在了那里。我回来时他们还在走廊里聊天。我跟他们道过晚安，然后便上楼回到了自己的房间。那是我最后一次见到他。”

“谢谢。那么你也提供不了什么有用信息了？”

“恐怕是这样。整件事也把我给搞糊涂了。”

探长看着亚力克，说道：“你呢，先生？你最后一次见到他是在什么时候？”

亚力克想了想，说：“探长，我吃过晚饭后就几乎没怎么见到他了。我的意思是说，我们没说过话。不过，我有一两次看到他和薛林汉姆先生在花园里。”

“你也在花园里？”

“是的。”

“在那做什么？”

亚力克的脸红了，“嗯，我在……在……”

罗杰连忙替他解围，“华生先生和香农小姐昨天刚刚订完婚。那位小姐你一会儿就能很荣幸地见到她，探长。”他一本正经地说着，眼睛却偷偷眨巴了几下。

探长和蔼地笑了笑。“那么，我觉得没必要再询问华生先生昨晚去花园干什么了。”他愉快地说，“一会儿询问香农小姐时这个问题也可以忽略。除此之外，在其他方面你能否提供什么有用的信息？”

“我恐怕没办法，探长。总之，我对斯坦沃茨先生的确知之甚少。三天前，我刚来这里时才有幸见他第一面。”

曼斯菲尔德探长站了起来，“好吧，先生们，我要问的问题差不多就这些了。毕竟，虽然找不出他自杀的原因，但案情再清楚不过。门窗都从里面反锁了，死者手里又握着左轮手枪，而且医生说枪肯定是他生前握好的。何况他还留有遗书。我认为，要不了多久，验尸官就会得出他系自杀的结论。”

“死因调查会呢？”罗杰问，“我们要不要参加？”

“你和华生先生要参加，还有一起撞开门的另一个人也是，那个人是管家，对吗？当然，少校和斯坦沃茨夫人，还有死者生前见到的最后一个人也要参加。来参加派对的还有谁？香农夫人、香农小姐和普兰特夫人？我认为她们不用来，除非能提供其他重要信息。不过，验验尸官如果需要谁，会另行通知。”

“调查会在明天举行，是吗？”杰斐逊少校问。

“可能吧。案情这么简单，没必要往后拖。少校，我现在想和斯坦沃茨夫人说几句话，麻烦你通知一下。还有，我希望你能设法找找保险柜的密码。当然，如果有必要，我可以叫制造商来打开。除非万不得已，我暂时还不想这么做。”

杰斐逊少校点点头。“我试试吧，”他简短地说，“我派一个女仆去叫斯坦沃茨夫人。她在自己的房间里。”

他摇了摇铃。罗杰和亚力克向门口走去。

“你们可能要提醒一下大宅里的其他人，在我没找他们谈之前，谁也不要离开。”两人刚走出门，就听见探长在说，“当然，我必须找每个人问话。”

罗杰拽着亚力克穿过餐厅，走进花园，一直走到草坪中间，他这才开口说话。

“亚力克，”他严肃地说，“关于这件事你是怎么想的？”

“哪件事？”亚力克反问。

“哪件事？”罗杰不无嘲讽地重复说，“当然是这件该死的自杀案了，亚力克，你可不是一般的迟钝啊。难道你没发现，杰斐逊在拼命掩盖什么吗？”

“的确，他似乎沉默过头了。”亚力克谨慎地表示同意。

“沉默？哎呀！那家伙要是说出半句实情，我都会大吃一惊。还有，普兰特夫人怎么样？为什么保验柜的密码谁也不知道？我跟你说，这里面可是一环扣一环的。”

亚力克对他的话不以为然。“是有点奇怪。”他满不在乎地承认。

罗杰还一门心思想着自己的想法。“为什么杰斐逊要搜斯坦沃茨先生的口袋？”他突然发问，“哦，不过原因当然再明显不过。”

“明显才怪。为什么他那么做？”

“我估计他要找保险柜钥匙。不然他找什么？杰斐逊不愿意保险柜被打开，总有什么原因。至少他不希望警察打开。普兰特夫人也是如此。为什么？”

“不知道。”亚力克无可奈何地说。

“我也是！这就是我最恼火的地方。我最恨的就是不了解事情的真相。一直都是。想把事情弄出个水落石出还真是一种挑战啊。”

“你想弄出个水落石出？”亚力克笑了笑。

“这事如果真有猫腻，我肯定不会罢手，”罗杰挑衅地说，“别偷偷摸摸地在那冷嘲热讽了。真见鬼！你难道就一点也不好奇？”

亚力克踌躇着说：“嗯，我是有点儿好奇。但不管怎么说，这事儿好像跟咱没关系，不是吗？”

“那可不好说。我只想知道，这事儿跟谁有关系？目前看来，好像谁都脱不了干系。”

“那你打算跟警察说吗？”

“不，去说才怪！”罗杰肯定地说，“这事儿跟谁有关，我倒无所渭。但肯定跟他们那帮警察没关系了。”他冷冷地补充道。

亚力克显然吓了一跳：“天哪！难道你认为这事儿会闹到最后要找警察的地步？”

“我自己搞清楚就行了！顺便再说说杰斐逊吧。我在壁炉里发现的那堆纸灰可能就是杰斐逊所说的什么私密文件的残留，你还记得这事吗？那么，你不觉得他当时看起来特别轻松吗？”

亚力克想了想：“我当时倒没注意看他。”

“嗯，我注意到了。我当时故意那样说，想看看他什么反应。我敢发誓，他对我的话特别感兴趣。那么，为什么？斯坦沃茨先生的私密文件和他有什么关系？”

“可问题是，你也知道，”亚力克慢吞吞地说，“如果照你想的那样，他真的在隐瞒什么，他肯定不会把隐瞒的实情直接说出去，自己暴露自己，对吧？我是说，他如果真的有什么事想藏着掖着，就会拿文件的事来迷惑我们，不是吗？的确，我认为情况会截然不同。我的意思是——”

“行了，我明白你的意思了。”罗杰温和地说，“但是说真的，亚力克，这只是你自己的想法。毕竟，杰斐逊没那么容易暴露自己，是不是？”

“不，”亚力克认真地说，“你看，我的意思是说——”

“哈喽！”罗杰粗鲁地打断了他的话，“探长正沿着车道往那边走呢，而且杰斐逊正好不在。真走运啊！走，追上去，问问他有什么进展没有？”不等亚力克答话，他就连走带跑紧紧跟上了正要走远的探长。

探长听闻石子路上传来脚步声，便转身停下来等他们。

“怎么了，先生们？”他笑着说，“又想起什么新情况了？”

罗杰放慢脚步走上前去，说道：“没有，不过我们很想知道你那边有没有新进展。查到什么了吗？”

“你不会跟媒体有什么牵扯吧，薛林汉姆先生？”探长一脸的狐疑。

“哦，当然不，我只是天生好奇。”罗杰笑道，“我肯定不会公开。”

“我在想，我要是说得太多，你们可能会给我惹来麻烦的，先生。不过，其实我也没有什么新发现。”

“斯坦沃茨夫人也帮不上忙？”

“完全帮不上，先生。她提供不了任何信息。我没和她谈多久。其他人也是如此。该问的都问完了，我得回去写报告。”

“保险柜密码还没问出来？”

“没有，”探长失望地答道，“我只能给制造商打电话问了。我记下了电话号码。”

“谁最后看到的死者？”

“普兰特夫人。他在走廊里碰到她，说他派人特地送了些攻瑰花到她房间里去，问她是否喜欢那些花。两个人道别后，死者去了书房，然后就再也没人见过他了。”

“尸体还在自杀现场吗？”

“不在了，先生。我们觉得没必要了。我带来的鲁杰曼警官正帮他们把尸体抬到楼上去。”

接着，庄园的大门出现在眼前，罗杰停了下来。

“好了，再见，探长。你还会来这里吗？”

“是的，先生，我还得来调查保险柜的事。不过我觉得从那里面不会有什么新发现。而且来一趟得顶着大热天骑自行车走上10英里。但是没办法啊！”他故作可怜地笑了笑，然后便走了。

罗杰和亚力克转过身来，慢慢朝大宅里走去。

“最后一个见到死者的是普兰特夫人，对吗？”罗杰沉思地说，“也就是说，死因调查会她也要参加。我想，其他人下午就可以离开了。现在几点钟？”

亚力克看了看手表，说：“11点刚过。”

“区区两小时，就发生了这么多事！天哪！好了，你跟我一起去看看。如果尸体被搬走了，没准运气好，书房里能清静点，没人来打搅。”

“你想干什么？”亚力克充满好奇地问。

“去书房里看看。”

“啊？这是干吗？”

罗杰这辈子头一回感到这么纠结，他静下心来想了想。接着，他清了清嗓子，似乎有些紧张起来。当他终于开口说话时，声音显得异常严肃。

“好了，”他一字一顿慢吞吞地说，“有件事似乎谁也没有注意到，但我无时无刻不惦记这件事。实话跟你说，这件事很可怕，这个问题我真的不敢去寻找答案。”

“你到底想说什么？”亚力克迷惑不解地问。罗杰再次犹豫起来。

“听我说，”他突然说道，“如果你想开枪自杀，你会怎么做？你难道不会像我这样？”

他说完，举起手来，假装手里拿着左轮手枪，抵着自己的右边太阳穴。

亚力克照他的动作做了一遍。“是啊，没错，我可能会这样。这样看起来比较自然。”

“很对，”罗杰慢条斯理地说，“那么，为什么斯坦沃茨那该死的枪伤在额头正中间？”