过了六点，警方才释放班克罗和梅森，戴拉则在船上岸后几分钟内便被释放了。

百万富翁班克罗在回途的车上提出一个问题：

“你想他们是不是已经审问过我太太了？”

梅森说：“你说他们为什么要把我们关这么久？那当然一定是已经问过你太太、你继女和所有找得到的佣人了。”

“我叫我太太绝对不要说什么，我交代过她，一定要有我在场时她才能说。”

“如果你在场的话，你要怎么办？”

“我会叫她等你的指示再说话。”班克罗说。

梅森说：“你昨晚就应该来找我的，但你自己要帮她出主意，现在我只能尽力收拾残局了。到现在为止，我对所有的事情都不太满意。”梅森说。

“什么意思？”

梅森说：“我认为你并没有把全部真相告诉我。”

班克罗静默了一会儿，说：“好吧！梅森，我只能说你得装装糊涂了。法院一定要有证据才能定罪，他们没有证据抓我太太，我想也没有证据可以抓我。你就假定我和我太太都有苦衷，不能说出昨晚的事，接下来就看警方怎么办了。”

“警方有时候是很机灵的。”梅森说。

“我知道，但他们并没有证据——至少证据还不充分，当然，等他们找到季利的指纹，就会发现他不但有前科，还可能是个勒索犯。”

“然后他们会把他的死和咖啡罐里的恐吓信联想在一起，”梅森说。“然后呢？”

“然后，”班克罗说。“他们虽然找到一个已经死了的勒索犯，和一个可能被勒索的女人，但是他们不能证明我太太或我和季利有过任何正面的接触。”

“但愿如此。”梅森说。

“通常一个无辜的人，会坦白清楚地将真相告诉警方，”班克罗说。“但警方不一定完全采信。一个有罪的人则会一语不发，让警方自行去收集足以定罪的证据。”

“那又如何？”梅森说。

“既然有罪的人可以利用这种法律漏洞，”班克罗说。“那无辜的人为什么不可以？所以我们决定对这件案子闭口不谈，让警方去慢慢摸索，最好让他们遭遇困难，找不到答案。”

梅森说：“是你让我别无选择的。如果昨晚你太太回去时，你立刻打电话给我，我们就可以说那是出于自卫，他们一定会相信的。但现在已经太迟了，现在我们只能采取一个立场，那就是：你太太是为了保护别人才不肯透露真相的。”

“就这么办吧！”班克罗说。

这时梅森突然加上一句：“但是有一个条件。”

“什么条件？”

“你要告诉我，昨晚到底发生了什么事？”

“我已经告诉你啦！”

“你没有，”梅森说。“你漏了一些地方没说，你是故意隐瞒的。我要全部的真相。”

“当你知道真相时，你可能就不肯当我们的律师了。”

“在任何情况下，每个人都有权在法庭上要求辩护的，”梅森说。“我要知道真正的事实。”

“好吧，”班克罗说。“反正你也已经起疑了。我太太回家时，全身都湿淋淋的，因为她是穿着衣服跳下去的。然后她便把经过告诉我，她说她决定把游艇送给艾文·佛迪斯。她想这样应该没有人会找到他，或许到婚礼后，甚至事过境迁后，他才会再出现。佛迪斯有一些驾驶游艇的经验。我太太到他家去接他，送他到船上，又弄了一些钱要给他。船上有很多粮食，平常我们都会准备很多罐头；他大可开到卡特林那或安森那达去，在游艇上生活一辈子。”

“继续说下去，”梅森说。“后来呢？”

“我太太拿到钱回船上后，却不见佛迪斯的踪影，只见季利在那里。季利显然想要杀她，因此她拿出枪来对着他，心想他会举起手来任她摆布。没想到他竟猛扑向她，就在这时，船突然搁浅了。我太太不由自主地扣了扳机，季利当场死在她脚下。于是我太太跳下船，涉水回到岸边，然后开车回家。回家后，她便把经过告诉我。这里我犯了一个错误。我看她几乎是歇斯底里了，而我身边刚好有一种很烈的镇静剂，那是我胆囊毛病发作时用的。我给了她足够的剂量，让她熟睡。我告诉她，等她明天好一点时再去报警。”

“然后你怎么做？”梅森问。

班克罗说：“好，梅森，我就把真相告诉你吧！我开车到港口去了。”

“你上船看过了？”

“梅森，相信我，那时船就已经不在原来的地方了！”

“你本来打算怎么做？”

“我打算用锚绑住季利的尸体，丢下船让他流到大海去，之后对这件事一字不提。这样就没有人会联想到季利和我太太有什么牵扯，当然更不会跟我扯上关系了。”

“但你没找到船是吗？”梅森问。

“船不见啦！你不记得吗？后来涨潮了，船搁浅时正好是退潮。涨潮后，船浮了起来，被浪带到港湾里去。当时雾正浓，我根本找不到，急得不知如何是好。我在岸边徘徊了两、三个小时，回到家时，整个人都累倒了。”

“嗯，”梅森说。“我很高兴，你终于把真相告诉我了。不过这样一来，你真是自断生路。本来你太太如果立刻报警，警方会相信她是出于自卫的。”

“她现在才说不行吗？她并不知道我的计划呀！”

“她不知道吗？”梅森笑着说。“别骗我了。”

“好吧，”班克罗说。“我是把我的想法告诉她了，我还嘱咐她绝对不要说出去——不管发生什么事，都不要向任何人透露。”

“但愿她真的没说，”梅森说。“等时机成熟时再说吧，但目前我们仍要尽量利用那套勒索案的说词，让他们觉得你太太是为了保护另一个人而牺牲自己。你先回家吧！在我们被拘留的这段期间，警方一定申请了搜索票，到你家去查了个天翻地覆——怎么了？”

“完了！”班克罗说。“我太太的衣服，浸了海水的……她丢在衣橱里，我一时慌乱，也没想到要丢掉。”

“那你太太呢，”梅森说。“她会对警方怎么说？”

“她什么也不会说，”班克罗说。“我出门前，她答应我，万一发生事情，警方找上门，她绝对不能开口。”

“那很难。”梅森说。

“别担心，”班克罗说。“她没问题的。”

“那你继女呢？”

“我继女对这件事一无所知。”

“很好。”梅森说。“我回办公室，你回家看看，保持联络。”