鬼贯警部搭的快车没有停靠香椎。在折尾站下了“云仙”号列车后，下一班往博多的柴联车，还要二十分钟才会进站，鬼贯警部坐在月台上的长椅等车。因为在饭店睡了午觉的影响，他在夜行列车上几乎没有合眼。或许是因为这样，现在他的脑中混沌不清。

跟东京的秋叶原一样，折尾站是由放眼全国，也很少见的双层月台所构成，两层月台以X字形交错，下层月台是筑丰本线专用。鬼贯听见汽笛的声音站起来时，一班货物列车正通过筑丰本线上方，往若松方向前进。这班列车接下来要经过的车站应该就是二岛站了。鬼贯理所当然地想起了那起从二岛站货物寄放处，为开端的黑色皮箱的案子，也想起了隐居在运河旁小集落里的老房子中，过去学生时代的他所心仪的女性。在往博多的柴联车滑入月台前，他的追思持续着。

香椎是一座死气沉沉、看起来灰蒙蒙的小车站。在这里等个三十分钟后，鬼贯警部转搭一样是柴联车的香椎线。或许因为这是支线的关系，车上乘客不多，列车随着单调的声响不疾不徐地缓缓前进着。离开香椎后，红黏土的旱田遍布，但与鹿儿岛本线分开转往北方之后，四周渐渐转变为一大片的沙地。看右侧的窗户，可以看到松木林间的海面。看左侧的窗，也一样可以看到位在松林对面的蓝色海洋。列车正在细长的岬角上往岬角的尖端前进。

柴联车通过和白、雁之巢后，到了海之中道——此一乡下车站。说起来，这个支线的路线，的确就和这个站名一样，有一直开往海中的感觉。如果充满想象力的童话作家搭上这班车，应该会把这辆列车比成乌龟，幻想自己骑在乌龟的背上，正朝着龙宫不断前进吧。但是鬼贯是个过度的现实主义者，这种童话般的想法是不会出现在他脑中的，现在的他正为了列车速度太慢而心浮气躁。随着离目的地越来越靠近，他不耐烦的程度也呈等比级数增加。

一声汽笛响起，列车总算到达终点站——西户崎了，坐在位子上的零星旅客各自站了起来，鬼贯也把他从这趟旅行开始，就一直拿着的提包夹在腋下，最后一个下了车。香椎线终点站被旧枕木做成的栅栏围起，看起来实在穷酸，但在南国的太阳映照之下，就如月台中间绽放的那向日葵的黄色花朵所象征的一般，虽然有些过时，却有着明亮的感觉。鬼贯走了两、三步后，看到站名板上的文字，发现自己至今都念作“NISITOSAKI”的站名，其实应该念作“SAITOZAKI”才正确。

在剪票口把车票交出去时鬼贯顺便问了路，然后他从西侧离开车站。车站周围是一整片沙漠般的沙地，现在才刚过早上九点，但这些沙却已经热到快把鞋底烤焦了，鬼贯不断用手帕擦拭汗水。

这附近有不少松树林，而这些松树林间有用褪色成棕褐色的浪板所围出的穷酸小房子，从其中的一间传出了声调跟日文很类似、却不是日文的说话声音。女人大声怒吼，而另一边男人说话的声音听起来，像是在跪着请求对方原谅似的。

站员告诉他，目的地距离车站五百公尺，现在他走到了五百公尺处，在松树的树荫下擦着汗，调整自己的呼吸。笔记本上记的泷泽智的家，应该就是在这附近才对。他看了看四周，只有零散地建了三间小小的、看起来就像是上班族在住的那种中流住宅。其中的两间是和风的二层楼建筑，另外一间则是像座度假小屋般，屋顶上砌着波浪形的石板瓦，房屋外面涂上了杂酚油。

“请问一下。”鬼贯警部压了压帽子，对着正好经过的青年打招呼。青年停下了脚步，他的开襟衬衫也被汗水给弄湿湿了。

“这附近有住一个姓泷泽的人吗？叫泷泽智。”

“泷泽？我不知道，我从没听过有这个人。”

“那有没有长年居住在这里，对这附近的事情很熟悉的人呢？”

“我想想，那户人家住这里很久了。”青年说着，指向那栋看起来像是度假小屋的房子。

鬼贯警部与青年分手后，又在烈阳下往度假小屋的方向前进。越过平缓的坡道后，视野一下就开阔了起来，正前方可以看到博多湾的蓝色海洋。虽从地形就可以判断：那边有一处海湾，但因为它的出现实在是太突然了，观看的人反而有种恍若隔世的感觉。眼前，一艘三千吨左右的货船露出它的红色船腹浮在海面上，一副无事可做的样子，远处还有四、五艘船入港停泊着。几年前侦破“黑色皮箱”一案时，鬼贯自己也曾从这海湾搭乘渡轮前往对马岛。他继续行走，回忆着严原的山上，寒椿花那血一般的鲜红。

鬼贯警部总算到达了度假小屋，他站在屋前，看到门牌上写着“林田”二字。他唤了几声后环视四周，用砖头围出的小花坛中，绽放着各种颜色的蜀葵花。很快地，一位家庭主妇走了出来。她是一个长脸、皮肤光滑的美女，在暑气正盛的现在，她却仍整齐地穿着长袖连身裙，是位仪容端美的女性。

林田夫人站在那里，满脸疑虑地听了鬼贯的话后，雪白的脸蛋左右摇了摇。

“泷泽女士在四年多前就去世了，她的家就在那根电线杆的另一边，但房子现在已经拆除，运到别的地方去了。”

鬼贯警部转头看向她所说的电线杆。那电线杆所在的位置，就在这个家与刚才他稍微驻足休息的松林之间，接近中央的位置。

“那个家只有泷泽女士一个人吗？”

“不，泷泽女士有丈夫跟女儿，战前他们三个住在一起，但她老公在博多的空袭之中丧命，战后就只有她跟女儿相依为命了。”

“那她的女儿呢？”鬼贯警部问道。

会以“斋藤咲子”之名，在梦殿工作过的女性，难不成就是泷泽智的女儿？

“加代子从博多的女学校毕业之后，马上就到都市去了，她对这里的乡下生活感到厌烦了吧，连她妈妈还活着的时候，她也很少回来呢。”

鬼贯警部从林田夫人的话中，知道了泷泽智的独生女名叫泷泽加代子。鬼贯能够理解厌恶乡下单调生活的加代子，向往都市而离家的心情，而乡下女孩到了都市后，注定会走上堕落的道路，鬼贯也大概能想象得到她到飞田游廓卖身的前因后果。想到这里，泷泽加代子就是斋藤咲子的猜测，应该是不会错了。

“那么，你知道加代子现在在哪里吗？”

“我不知道，我最后一次碰到她是在泷泽女士过世的时候。当时的她身上穿着精美的和服在那儿哭泣，可是我不知道她现在在哪里。虽然她在葬礼结束后有来跟我打过招呼，但之后就音讯全无了。我跟她曾是小学同班同学，有时想起加代子小学时说过的话，还会想见见她呢。”

林田夫人好像突然想到似的，拿出座垫请鬼贯上坐外，还想要去泡茶。鬼贯谢绝她的好意，直接坐到了式台上。或许是因为刚才在沙上行走的关系，现在他的双腿累得不得了。

泷泽加代子因向往都市而离家出走，偶尔才会回到乡下，与她当时可能是在飞田游廓工作的假设非常吻合。做妓女的人，当然无法随便回到故乡了。为了确认泷泽加代子与斋藤咲子是同一人的假设是否正确无误，鬼贯想要得到更进一步的证据。到了这个时候，他为那张照片被撕去一半的事感到扼腕。撕破照片的应该就是那个听说有严重歇斯底里倾向的西之幡夫人吧，至少把头的部分留个一半的话，就能完美地解决这件事了。

突然，他想起了“梦殿”老鸨说过的一句话，他向林田夫人问道：“泷泽加代子身上有什么特征吗？”

“特征？这个吗……”

“像是痣啊、伤痕之类的……”

她拨弄着自己的连身裙，似乎在搜寻自己过去的记忆。

“那鼻子呢？鼻子或耳朵……？”

她把两手放在膝上，凝视着墙壁的某一点。林田夫人的脸轮廓分明，还有着深邃的五官。

“我想起来了，她的左耳有个红色的小点。我会跟她聊到小时候的秘密，当时我看得很清楚。”

“是左耳的哪里？”

“这里。”她细长的手指指着自己的耳垂。如他所料，在“梦殿”工作的妓女，就是泷泽加代子。

西之幡豪辅到大阪的时候，会在“梦殿”度过一宿吧，从他好色的性格来看，这不是不可能的事。他看上在那里工作的加代子，而对那女人来说，能被西之幡这种大企业家包养的话，就能过豪奢的生活了。

一个会因为厌恶乡下生活而逃家的女人，一定会非常乐意当西之幡的小老婆。就算讨厌他留着像陆军大将一样，过时的胡子，但这点小事，她应该可以忍得下去吧。

这样一来，就能轻易地解释西之幡为什么会拥有加代子的照片，又为什么这张照片被正室发现时，会使他们夫妻大吵一架了。但是，这纯粹只是表面上的观察，鬼贯对此并不满意。假设那一张拍了加代子的照片，与社长目的成谜的独自外出有关，甚至在他的死亡上也具有重大意义的话，泷泽加代子不可能与此案完全无关。

应该说，如果把聚光灯打在之前都隐藏在暗处的加代子上，一定能为案件搜查带来更大的突破。但是，既然她现在不知道人在何方，那鬼贯就需要一张她的照片了。

“我只有小学时代的照片。”

林田夫人轻快地起身，拿来了一本毕业纪念册。她所说的照片，是将近两百名男女学童排成好几列，一起用认真眼神盯着镜头的纪念照片。就算把这豆粒大小的照片加洗放大，也不可能从天真无邪的妹妹头小学生的脸，想象出加代子现在的容貌。

“有她更大一点时候的照片吗？”

“没有了。”

“你认识加代子女学校时代的朋友吗？”

如果是加代子从旧制高等女学校毕业的照片，照片中的相貌，一定会与现在非常相似。鬼贯想得到那个时期的照片，如果不用去加代子在博多的母校就能拿到的话，那就再好也不过了。

“有两个人跟她感情不错，因为我进的是另一间女学校，所以从没有跟她们说过话。”

“可是，你至少知道她们的名字吧？”

“我不知道她们的名字，可是我知道她们住在哪里。其中一个人的家是在香椎的旅馆，另一个人是农园的千金。”

说是千金，但应该已经年纪不小了才对。针对这一点询问后，她回答会听说旅馆千金已经结婚，在自家附近有一间店，而农园千金则错过了婚期，现在还没结婚。

“谢谢你。农园比较远吗？”

“是的，农园在郊外，旅馆就在车站附近。”

“那我先去旅馆问问看，真的非常谢谢你的协助。”

道了谢后，鬼贯离开度假小屋沿着原路走了回去。但是当他走到车站时才发现，自己得在坚硬的长椅上等好一段时间，才能等到十点五十九分到站的下一班列车。