“我可是费了好大的工夫。本来想用看电影当借口，却被骂说今天是社长入土的日子，你也庄重一点。所以我改口说想要出去散步，结果我妈说她要跟我一起去。可是来到这里就没问题了，绝对不会被她发现的。”

须磨敦子耸耸肩，恶作剧般地笑着。那是有如女学生般很适合水手服的笑容。在这间店就不会被人看见的安心感，以及与好久不见的恋人相会的喜悦，让敦子的语调忍不住欣喜若狂了起来。鸣海听说车站前铃兰道上的牛排馆“广濑”有双人用的包厢后，就决定约在这里碰面了。他们当然没办法只跟店里借包厢，鸣海没吃晚餐，饿着肚子来到这里。

“要是被怀疑就不好了。所以吃晚餐时我也跟着吃，不过只吃了一点，现在肚子快饿坏了……”须磨敦子说道。

用餐时，他们尽量避开会让自己食不下咽的话题，像是入土仪式以及在黑条发现知多尸体的事，他们都刻意不谈，只说些在街上看到什么、或是从列车车窗欣赏到什么风景之类的话题。

“今晚谁要请客啊？”

“我来请，因为是我邀你来的嘛。”

“这样吗，那我得好好称赞这里的料理了，这个马铃薯真是松软，好好吃喔。”

“你不用这么勉强赞美啊，这点东西我也会做，嫁给你之后我每晚都做给你吃。”

“哇，别这样，这只是客气话啦。”

小两口儿拌着嘴，和乐融融地笑着。

用完餐后，冰淇淋送了上来。鸣海吩咐服务生暂时不要靠近之后，探出身体问道：“你找我有什么事？”

“昨天晚上我发现一件事，我在想，或许就是那个人也不一定。”

“你说的是？”

“杀死社长的凶手。”

“什么？”鸣海吃惊地扬起眉毛，表情变得凝重。

“你知道谁是凶手？”

“是啊，因为那个人有动机嘛。”

“你可以从头开始说明吗？”

说是这么说，鸣海对杀死社长的凶手并没有任何憎恨之情。之前陷入僵局的罢工现在之所以前途一片乐观，就是因为那个独夫被杀死了，而这一切都是多亏了那个杀死西之幡社长的凶手，可能全工会的人心里其实都很感谢他吧。

须磨敦子虽然自己开了话题，但都到了这个节骨眼她却闭口不语。自己差点被灰原强吻的事，该怎么表达才好？要是一不小心给了他错误的印象，往后他们两人之间可能会留下疙瘩。

“怎么了吗？”鸣海着急地问着静静吃着冰淇淋的敦子。

“我在思考该从哪里说起好。”

“这件事有这么复杂吗？”

“不是，只是因为，这件事可能到头来只是一场误会，所以你别急，冷静一点。”

“什么嘛，还没确定啊。”

期待落空的鸣海，脸上难掩失望。

“不是这样的，你不要这么心急，静下心来听我说。这是昨天晚上发生的事，我下楼走到饭店的沙龙，一个人在那看书。那本书写的是长冈的历史，内容还满有趣的，我看得非常投入。当我一回神，突然发现灰原就站在我旁边。”

“你说社长的秘书吗？”听到这里，鸣海也脸色一变，把本来正要送入口中的薄脆饼放回盘子。

“是啊。上次他不是透过菱沼专务的夫人向我求婚吗？我到现在还没有回答，所以他心痒难耐，好像已经忍不住似的，直接向我求婚了。”

“真是个死缠烂打的男人，我一定要揍扁他！”

鸣海恶狠狠地说着，但很快又语带同情地说：“可是，他会心急也是理所当然的啊。我如果跟他站在相同立场，我看我也会睡不着觉吧。”

“你还真会说话。”须磨敦子笑着说。虽然这只是打情骂俏，但听到心爱的男人这么说，她感到沾沾自喜。

“灰原是很认真的喔。当他意乱情迷向我求爱的时候，一不小心说出了他心中的秘密。”

“所谓的秘密是他杀死社长的事吗？”

“怎么可能，才不是这样呢。是他以前去待合茶屋的事被社长发现了啦。”

“真是个倒霉的家伙。”

“他一直认为我之所以会拒绝他的求婚，是因为社长偷偷告诉了我这件事。灰原他还很认真地辩说，那是因为前一天开宴会时他把东西忘在那里，所以他才跑回去拿的，他绝对没有什么不知羞耻的事，要我不要误会。”

“那社长有告诉你这件事吗？”

“没有，这件事我昨天第一次听到。当然，要是我早些知道的话，更不会答应他的求婚了。”

“这样啊……”

说完，鸣海移开视线，开始陷入沉思。他转头望向侧面的时候，高挺鼻梁就会像浮雕一样清晰可见，敦子最爱的就是他的侧脸。

敞开的窗户下方有好几台巴士正不断穿梭，车掌小姐的声音乘着风传了过来。这个都市中并没有市内电车通行。

“所以你是说，他以为你拒绝他的求婚是社长的关系，所以他为了一吐怨气而杀害了社长？”

“你在说什么啊？我是在昨天拒绝他的求婚的耶。就算灰原恨社长恨到想杀了他，社长也早就归西了不是吗。”

“糟糕。”鸣海怪叫一声，缩了缩脖子。

“自诩为理论家的我，居然会发生逻辑上的错误，我的脑袋也不灵光了啊。如果在团体协商会议上犯了这种错误，那我丢的脸可就大了，很快就会被抓到小辫子，变成众人的笑柄。”

“团体协商的时候，大家都这么水火不容的吗？”

对于劳资双方一见面就针锋相对的态度，敦子与其说难过，不如说是不解。劳资合作难不成只是纸上谈兵的虚幻梦想吗？

“对象是过世的前社长与灰原的话，就算我们不想这样也不行啊。所以这次新任社长不管是谁来当，我只希望他是个会体谅我们立场的人。不然的话，借用某个学者的说法，日本人是属于紧张民族，很容易就会大发脾气。不是朋友的人就是敌人，敌人就是应该憎恨的对象，日本人是用这种简单的二分法来区别他人的。这实在是很不应该。”

鸣海抽出香烟，把烟在桌上敲了敲，突然，他抬起了头。

“那么，灰原会杀社长是为了……？”

“那个人很担心自己的丑事被社长说出去传到我的耳朵里。从他的脸色，他很有可能为了防止这种事发生，而对社长杀人灭口。”

“可是，他会愚蠢到因为这件事而铸下大错吗？虽然他是敌人，但头脑可是一等一的。”

鸣海一副不太苟同的样子，让敦子有些许不满，她用更热烈的口吻想要说服对方。

“他已经爱到疯狂，整个人好像已经脱离常轨了。像他昨晚——”

说到一半，敦子心中一惊。鸣海不可能错过她这手足无措的样子。

“他昨晚做了什么？”

“没有，没什么事。”

“怎么可能没什么事，你刚才慌张的样子可非比寻常。”

鸣海对这件事似乎非常在意，他的眼睛虽然微微笑着，却执着地不断追问。如果敦子隐瞒的时候用错了方法，可能会让两人的关系出现裂痕。她希望能避免这种事发生，而想避免它发生，就得要有限度地坦白才行。

“我说，你听了可别生气喔。其实那件事根本就没什么。”

“我不会生气的，你说吧。”

“灰原他握了我的手。”

“可恶，那个混帐。就这样而已吗？”

“他把我压到沙发上，还想抱住我。”

“可恶，下次见到他我不会放过他的。只有这样吗？”

须磨敦子第一次看到鸣海嫉妒的样子，他轮廓纤细的脸气得涨红，清澈的眼眸也很少见地看起来像在燃烧一般。让敦子一时不知如何是好，但一想到他的嫉妒，其实也是他对自己的爱情的另一种表现后，就放心了一些。

“只有这样。这个时候菱沼夫人进来房间，灰原就急忙从窗户跳出去了。”

“可恶。”鸣海又骂了一声。看来他骂人的词汇十分贫乏。

“而且警察的看法是，凶手是用枪指着社长要他把车开到上野公园，但社长那么强势的人，怎么可能乖乖地受凶手威胁摆弄啊？他一定会在途中把车停在派出所前，反过来抓住凶手的。”

“或许是这样没错。”

“但如果对方是灰原先生的话，社长一定毫不怀疑地就被诱到凶杀现场去，因为社长根本没有向任何人透漏过灰原曾经去待合茶屋嘛，他当然做梦都没想到灰原居然会恨自己，所以对他完全不会有警戒心。”

“是啊，这种解释比警察的看法还要自然多了。他对你的爱慕之情可不是开玩笑的，所以相对的也累积了不少对社长的宿怨吧。恶人被抓包之后反而会恨别人去抓他，灰原就是这样。”

“说他是恶人也太可怜了吧。”

他摆出对敦子的话充耳不闻的表情，说道：“你拒绝灰原的求婚，是因为你已经有我这个男友了？还是因为你讨厌他？”

“都有。就算我没有认识你，我也一样死都不会跟灰原结婚的。”

“咦？为什么？”

“我讨厌他。在上司面前卑躬屈膝、百般讨好，对下属却又十分严厉。还有，我听去年到伊豆参加员工旅游的人说，灰原掰开他钓起来的虾虎鱼的肚子，拿出它的内脏后又把它丢到海里，看着不知道自己内脏被剥掉的鱼，喝醉似地在海上蹒跚游泳的样子，他居然还露出淡淡的笑容。听到这件事我全身起鸡皮疙瘩。”

“原来如此。基层员工对他的评价很差，这件事也有传到我们这里。活剥虾虎鱼的事虽然很残忍，不过说不定他只是想做个实验而已啊。”

鸣海像在帮他辩护似地说道。意识到自己处于优势后，就不经意地想帮助弱者。

但敦子立刻反驳了他：“拜托。灰原又不是鱼类学家，是纺织公司的员工，他根本没必要做这种实验。”

“也是。”

“这件事到底要不要跟警察说啊？”

“这件事要慎重处理才行。我想警察听到之后，八成会说只有这样不构成杀人动机，可能不会理睬你的话吧。”

“我也不喜欢告密，但是他可能就是杀了社长的人，不能就这样放过他吧？”

须磨敦子说着，不知为何口气颇为强硬。鸣海无法马上猜出她接下来要说些什么，只好闭上嘴，看着对方明亮的褐色美眸。

“我们要不要一起查查看呢？只要用对方法，应该不会被发现，这样比去跟警察告密还要妥当吧。”

“耶，侦探游戏吗？你想要怎么做？”鸣海像在取笑她似的，半开玩笑地说道。

但是，出乎意料的是，须磨敦子的表情非常正经：“我们是不可能侦讯他本人的对吧？所以我们来调查案件发生时他的不在场证明。我明天就去调查知多半平被杀的时候，他人在哪里、在做什么。而你回到东京以后，就跟知情的人见面，调查一号晚上他在社长被杀时的不在场证明。”

鸣海本来是以好玩的心态在听敦子说话，但看到敦子的眼神如此认真，使他的表情也不得不严肃了起来。

“不过啊，想在猫脖子上挂铃铛是个好办法，但谁去做这件事，可是一个大问题喔。”

“什么意思？”

“要怎么知道灰原当晚的行踪啊？我总不能傻傻走到他面前，问他‘社长被杀的那天晚上你做了什么’吧？”

“对喔，我真是糊涂，该怎样才能套出他的话来呢？”

须磨敦子的眼光黯淡了下来。没想到自己居然没发现这个根本的问题，实在是太糊涂了。

鸣海也沉默地，用汤匙挖着快要融化的冰淇淋。这件事看起来简单，却怎么也想不到好办法。

“我总不能自己大剌剌地跑去问吧……只能拜托别人了。”

须磨敦子想了一下，不久似乎想到了什么似的，她小小的脸蛋亮了起来。

“我想到好办法了。我编个理由，请人帮我查查看。”

“你有可以拜托的人吗？”

“有个人跟灰原很熟。”

“谁？”

“就是菱沼专务的夫人啊。”

资方的人员将搭乘后天早上的列车离开长冈前往东京，她应该会跟她搭上同一班列车才对，就在搭车的时候若无其事地向文江问问看。文江是个什么事都能做得妥妥贴贴的人，一定可以帮她顺利问到的。敦子在心中盘算着。