西之幡豪辅出身长冈。虽在父亲那一代家道中落，流亡到九州，但祖先的菩提寺仍在长冈市，社长死于宫崎的父亲之遗骨就葬在这里，而横死的社长也将在此处入土为安。

长冈市中有不少西之幡家族的人，而长冈市北部郊外的藏王町也有东和纺织的长冈工厂，因此预料将会有大批人马前来参加入土仪式。除了从东京赶来的董事与董事夫人外，停战中的工会正副委员长、大阪厂长与工会的代表也都将出席。佛寺与宿舍的准备是由长冈工厂那边负责，不过只交给他们恐怕有疏漏之处，所以还是要灰原秘书从东京赶来坐镇指挥才行。

在入土前三天，也就是六月十二日的傍晚，灰原单枪匹马来到了长冈。他一来马上就前往拜会长冈工厂的厂长与社长亲戚，并检查他们预约的坂之上町的饭店客房。到了第二天，他一下与计程车公司交涉，把需要的出租计程车都准备好，一下又联络葬仪社与菩提寺，要他们补足数量不够的红淡比、白花八角与线香。他孜孜不倦地四处奔走，有时身边跟着长冈工厂的人，有时是自己独自上阵。因为参加者大多是老人，所以就连饭店房间的位置，他也特别要求不要面向热闹的马路，而要面向寂静的后院。

这几天来灰原战绩彪炳，大家都称赞他不愧是东京总公司的秘书，如此行事精明、事事周全。不过，他本人早已连这些赞美将为他的前途带来怎样的好处，都盘算得一清二楚了。

今天是十四号，明天就是入土仪式了。从傍晚六点半，东京本社与长冈工厂的大佬在饭店餐厅进行会谈，讨论仪式的细节。灰原连每道菜的菜色都仔细检视过之后，前往车站迎接搭十五点四十二分的快车来到长冈的董事会成员。车站与饭店的距离也不过四百公尺。

“喔，灰原，辛苦你了。嗯，这房间真不错。”

到达饭店的老人们，不停地慰问着灰原的辛劳，对他选的房间表示满意。

“灰原先生，明天会下雨吗？”

“收音机里有说明天是晴天。”

“太好了，入土仪式当天要是下雨，那可就伤脑筋了。”

夫人们似乎都很担心她们珍贵的丧服会不会弄脏。

大阪工厂的代表们将会坐北陆线前来，而总公司方面有几位人士还没有到达，因此预约的房间有三、四间是空着的。即使如此，这么多东和纺织的高层与夫人齐聚一堂，还真是难得一见的壮观情景。

虽然他们聚在一起，是为了不甚愉快的原因，但还是可以看出，夫人与千金小姐们，都是抱着参加团体旅游的心情，来到这里的。

灰原装出没看到的样子，往敦子的所在之处瞟了几眼。她穿着淡茶色的女用衬衫，外面套着白色套装。这样的装扮在千金小姐之中，不只一点都不显逊色，到头来那些女人也不过是她的陪衬品。想到有一天自己将可以拥她入怀，灰原的身体就兴奋得微微发颤。而她从头到尾都若无其事般，不与他视线两两相对的态度，他也只解释为身为温室花朵的她在害羞而已。

从六点半开始举行的联谊餐会，也在一小时后顺利落幕。不过等到灰原可以松一口气、洗完热水澡并穿着长裤横躺在床上时，已经快九点了。明天还有入土仪式这个大工作，入土仪式完成后，灰原还得收拾善后才行，不过重要的工作都在至今的准备期间办得妥妥当当的了。当他把两手压在头下呆望着天花板时，敦子的事在他心中不断盘旋。

晚餐的餐桌上，他跟她双眼对到了一下，他慌忙地行颔首礼，而敦子也轻轻地点了头。但那惊鸿一瞥，就这样烙印在灰原的视网膜，从此挥之不去。他就像是照相技师一样，动笔修整了那个画面无数次，敦子冷漠的眼眸，在他的修整下，渐渐地变得带有几分温柔、变得热情如火，最后，敦子变成用春意荡漾的眼神对着他笑了。

甜美的幻想令灰原心痒难耐，在床上辗转反侧着。最后他站了起来，想让自己波涛汹涌的内心恢复平静，他套上外套，下楼走到饭店的沙龙。这间饭店的沙龙位于连接本馆与别馆的走廊的一侧，是一处大小约三十坪的大厅，里面有落地式Zenith留声机、电视，以及排满了新书的书架等等。沙龙里如果没人的话，灰原想听收音机；如果有人，他打算看周刊杂志。

到那里一看，已经有个人在窗边的沙发上，正就着日光灯立灯的光读书。从裙子的边缘伸出了一双没有一丝赘肉的修长美腿。灰原不经意地看到女人的脸时，他的心不止没有恢复平静，反而掀起了疯狂的滔天巨浪。他热切的眼光很快地扫视四周，确定这里没有其他的客人后，便直直走向沙发。他的脚步声被地毯给吸收了，敦子一点都没有发现他的到来。在一片寂静之中，可以清楚听见翻开书页的声音。

“须磨小姐。”灰原猛压低声音唤道。

“你好。”

须磨敦子吓了一跳似地转过头，知道对方是灰原后，敦子露出微笑。搽了红色口红的嘴唇微张，露出了雪白的贝齿。灰原以他个人的想法，解读了敦子在无奈之下表现出的社交性质微笑。

“你正在读书吗？”他问了一句明知故问的话。

须磨敦子轻轻地点了点头，没放下手上的书。坐在落地窗前的她头发已经重新修剪过，小巧的脸蛋可爱得像只中国人偶。

她就是将要成为我妻子的女人！灰原吞了口口水。或许是因为他刚才喝的酒发挥效用了吧，灰原忘记了绅士应有的拘谨，肥胖的身躯毫不客气地坐到了沙发上，紧紧盯着敦子的脸。

“我的事，您有听说过了吗？”

“你的事？”

“对，就是我……我爱须磨小姐的事。专务董事夫人应该跟你说过了吧？”

“嗯，她是说过了……”她语尾上扬，像是接着就要说“那又怎么样？”一般，话音中带着冷漠的意味。但失去冷静的灰原，已经没有余力推敲出这话中含意了。

“须磨小姐！”灰原发出高尖的声音，坐在沙发上往须磨敦子靠了过去。他忘记了羞耻与别人的眼光，平常假斯文的面具，在不知不觉中完全剥落了。

“须磨小姐！”秘书再次发出走调的声音后，朝须磨敦子逼近。敦子不发一语，身体又后退了一些。

“须磨小姐——”说到一半，灰原终于发现对方僵硬的表情，他的脸色一下变得非常难看。

就跟他之前担心的一样，果然她已经听到那件事了，所以她才一直避着我。对了，我得把实话告诉她，这样才能解开误会。

一片空白的脑袋，离开了他的支配擅自转动、擅自做出了结论。

“须磨小姐！你从社长那里，听到我去了待合茶屋的事了吧？但那根本没有什么，我只不过去拿前一天宴会上，忘在那里的东西时，稍微跟艺妓说了几句话而已。请你相信我，敦子小姐，我说的句句实言。社长在知道这件事后做出恶意解释，把我当成好色之徒，拿那种无凭无据的事向你告密，真是卑鄙。不，这不是借口，这是真的，是真的，我只是去拿忘在那里的东西而已，须磨小姐，我，须磨小姐，我，绝对，不像社长说的那样……”

灰原像机关枪似地激烈辩解着，完全不给敦子开口的机会，她只能呆然地望着秘书疯狂的模样。

“我很尊敬社长的，但是，他用毫无根据的事抹黑我，破坏我们的感情，实在是太过分了。我一直担心社长会不会说出来，为了封住他的嘴，社长的命……我……我……”

这一切的一切一定是酒力作祟所造成的。敦子红润柔软的唇瓣，对他来说，好似在用强大的吸引力诱惑着他。

“啊，不要！不可以！”

在灰原的怀中，敦子扭动身体，抵死不从。白皙而肿胖的脸不断地接近，激烈地喷出阵阵鼻息。敦子的眼中闪着充满愤怒与谴责的光芒，扭曲的嘴唇颤抖着，像在表达她对男人的轻蔑。但是灰原一点都没把这些事放在心上，只顺从着自己的欲望，想要品尝那甜美的果实。被压在沙发上的敦子，感觉到秘书温温的气息喷上了自己的脸颊。

下一瞬间，秘书突然跳了起来，慌慌张张地环视四周，然后急急忙忙地从落地窗跳了出去。敦子莫名其妙地站起，整理好自己的仪容，并捡起掉在地上的书。

菱沼文江进来了。

“夫人。”

“咦，你一个人啊？我刚才听到了一些声音，还以为你跟别人在一起呢。”

菱沼文江的脸浮现出平常开朗的笑容，似乎并没有发现敦子的发型被弄乱了。但是敦子心想，自己得把现在这异常的气氛给掩饰起来才行。这并不是为了掩护灰原，她差点被秘书强吻，对她来说绝非名誉之事。

“已经十点了啊。不知道明天的天气如何……”

须磨敦子唐突地按下了收音机的开关，装成正在听广播的样子。她转开视线，胸口仍心跳不止，一开口说话声音就会发抖，文江听到会起疑心的。

收音机打开时，正巧是全国性广播节目结束、开始播当地新闻的时候。钟声一响，播报员的声音随之一变，新泻电台开始播送强盗犯被逮捕、火警等等当地发生的事件，但文江似乎对陌生都会的新闻没什么兴趣的样子。

“不管哪个电台，播报员的声音听起来都一模一样呢。”

菱沼文江坐到沙发的另一端后说道。

“NHK当然一定得用标准语才行，但其他民营电台的播报员还是不要用标准语，听众听起来才比较有趣味。民营电台在播报时完全使用当地的腔调不是很好吗？比如青森的——”

说到一半，文江忽然静了下来。从喇叭流出的广播声，正报导着发生在长冈的凶杀案。

“……经过指纹比对，确定死者为知多半平，三十七岁。知多在东和纺织西之幡社长命案中涉有重嫌，正受到警视厅的全力追缉，但他却巧妙躲过警网的围捕逃出东京，自这个月的十号以来，就躲藏在长冈市旭町五丁目的旅馆‘OKESA’……”

两人无言地看向对方，她们虽然想再知道多一点资讯，但播报员却就此打住，开始报导其他事件。

“知多半平就是那个常常威胁社长的人喔。萨满教的……”

“……对、对喔。”

须磨敦子不知为何，想起了那个在涉谷车站叫住她的陌生男人。从那之后，就再也没有出现的那个男人……