须藤与关在用贺下了玉川电车，社长的宅邸就位于北部郊外的四丁目。两名刑警擦着豆大的汗珠，一步一步地在干燥的道路上走着，那位去哪里都有高级车代步的西之幡豪辅，应该没有因为这里的交通不便而抱怨过吧。

“这房子看起来好大。”好不容易到达了西之幡邸前，关看了看门牌，又看了看高耸的围墙后说道。

“因为人家是资本家嘛。”

须藤话一说完，自己也吓了一跳。他本来想说的是“因为人家是社长”，但却不由自主地说出了“资本家”这三个字。看来是因为昨天傍晚跟恋之洼与鸣海谈过话之后，不小心被他们说话方式给影响了吧。

西之幡的遗体昨天晚上，已经被运回这个宅邸里了。听灰原说：他们将在今天下午，于本愿寺举行丧礼，停驻在大门前的三辆车，看起来有种惴惴不安的感觉。

“喔，那个人是佣人吗？”

关听到后一看，远方围墙上的小门开了，一位年轻女性走出小门到了路上。

“交给我吧，我去跟她问个话。”

须藤说完大步走上前。看起来应是佣人的女人背向两人快步走开，从她穿的衣服看来，应该是要去附近的店里买东西。

“请等一下。”追上之后，须藤叫住了她，“你是这个屋子里的人吗？”

女人吓了一跳止住步伐，用怀疑的眼神看着刑警们问道：“你们是谁？”

她没有回答，反而丢回了一个问题，言语之中有着诘问的意味。她就是那种大宅邸的佣人中常见的、仗着主人有钱，在那狐假虎威、妄自尊大的女人。

“啊，我还以为你们是新闻记者呢。”

知道对方是刑警后，怀疑的表情消失了，取而代之的是一脸警戒的神情。

“前天晚上，你们家夫人出门时，掉了一只手提包对吧？目睹到这件事的人捡起提包，出声想叫住夫人，但她似乎没听到的样子，招了一台计程车就离开了，那个人没办法，只好把皮包交给派出所……”

女人探查似地将眼神转向关后，又转回了部长刑警身上，脸上浮现出混合着怀疑与轻蔑的神色。

“这件事一定有哪里搞错了。”

“为什么？”

“因为那时候夫人一直在家里。”

“但是，真的有人捡到手提包，还送到了派出所。”

“可是……”女人的嘴唇歪曲，交互地看着两人。嘴唇的歪曲使脸颊像是抽筋了一般，看起来就像在对着两名刑警冷笑。

“夫人的双脚不良于行，根本没办法出门，最近这一、两年，根本没办法走动。”

她似乎已经看穿了须藤的谎言，语调虽然平稳，但口气却带着嘲讽。

“真的吗？她是给哪位医生诊治的？”

“是若尾医生。我先走了。”

女人快速地丢下一句话，就头也不回地走了，感觉相当地惹人厌。不过她的棉布格纹裙下露出了一双曲线优美的玉腿，女人的个性是好是坏不是重点，重点是，这双腿的确是美呆了。

“被摆了一道！”当对方消失在围墙的转角后，须藤笑着说：“她完全看穿我真正的目的了。”

“女人的第六感都很强的。不过西之幡夫人不能走的事是真的吗？”

“我们去跟那个医生见见面吧。她说是若尾医生对吧？”

“我去问问香烟店的人。”

关记得在来这里的途中会经过一家香烟店，刚好他的香烟也没了。于是他回头走了约一百公尺，到那家店买了香烟之后很快就回到了须藤身边。

“再往前走一段路就是了，听说他是位名医。”

两人选择了人行道上有树荫遮蔽的地方行走。待在银行的时候还没什么感觉，但随着日照越来越强烈，气温也越升越高，变得像是盛夏一般的酷热，他们两人也因此不断交互地使用扇子与手帕。

“我第一次去上越那边呢，不知道那边会不会比东京凉一些。”

“希望如此，我也不太清楚。”

“我也是，我从没去过高崎以北的地方呢。”

关说着，心神驰骋于未知的土地上。他将搭乘今晚的末班车前往直江津。

关刑警这次出差的目的，就是去见“日本海”的车长。询问国铁后，那位车长从他值乘的列车下车，于大阪休息过后，在次日三号于下行的“日本海”列车上值乘。于是关将前往直江津等待“日本海”列车到站，针对正副委员长提出的不在场证明一事，向车长进行讯问。

他们边走边聊着出差的事，不一会儿就到达了若尾医院门前。若尾医院以一间个人经营的医院来说算是非常大的了，甚至在大门前还设置了富丽堂皇的门廊。涂着白漆的站立式招牌，在初夏正午的阳光映照下闪耀着，显现出医院该有的清洁感。从招牌上写的文字，可以知道医院有分内、外、小儿科及耳鼻喉科，由三名医师负责看诊。入口处停了一辆婴儿车，从里面的诊察室中，传来像是火烧屁股似的响亮婴儿哭声。

须藤在柜台的窗口那说明来意，护士对那位患者的事似乎很清楚的样子，听到须藤的话，回答他们“那位夫人的主治医生是院长”，并将他们带到了候诊室，然后护士很快地就消失在门的另一端。四、五名病患手上各拿了一本电影杂志，在那懒洋洋地翻阅着。

病患的诊疗告一段落后，刑警们被带到了诊察室内。本来正面对桌子、阅读着病历的老医师，合上病历望向他们。他鼻子下的白须剪得很短，看起来是一位很有气质的医生。须藤再一次表明自己的身份后开口询问，他没有碰触任何与案件有关的内容，只说因为调查需要，想请问西之幡夫人是否可以行走。

“她无法行走。”老医师一口否认，“她罹患慢性的坐骨神经痛，是感染了某种病毒造成的。如果早期发现还有得救，但现在已经无法根治了，除了止痛这种消极的治疗外，可以说是束手无策。”

医生虽然用了“某种病毒”这种模糊的说法，但造成她的病的，应该就是梅毒了吧。从西之幡喜欢处处留情这点看来，夫人应是被她的丈夫给传染了。丈夫都害她得到慢性神经痛了，却还想要削减她应得的遗产……须藤可以想象那位夫人的不甘。但是罹患坐骨神经痛，却反而洗清了她的嫌疑。

两人道谢后走出了医院，这次婴儿车已经不在了。