那间病房里，身穿白色宽松治疗服的老人，静静坐在椅子上。头部、双手和双脚都缠绕着洁白的绷带，整颗头看起来恰似大型的布球或躲避球。仔细一看，治疗服胸口的接合处，也可以看到包扎了绷带。

这位老人就是那天被火烧成重伤的志摩沼征一朗！

即使我和兰子进入病房，他也似乎完全不知情，因为他坐在椅子上，两眼直盯着自己前方约一公尺那片毫无奇特之处的墙壁。

“你好。”兰子低声寒暄。

他依然没回头。

这是个只有病床的单调病房，外面嵌上的铁格窗也被关上，白色窗帘同样拉上了。

火灾当时，幸亏家父救了他而保住性命，但精神完全异常，变成废人一样。

“恶灵公馆”火灾当晚，火焰下的牺牲者另外还有矢岛茉莉与黑田管家。

“兰子，别白费工夫了！”看到老人的样子，我低声建议。

但是，兰子心中却好像隐藏着什么秘密，关上房门之后，直接走近他身前，问道：“你知道我们是谁吗？”

然而，老人有如包扎绷带的肉块，却一动也不动，更未出声。

兰子毫不在意，接着说：“我是想来和你谈谈最后的事，让你听听我所有的推理内容。”

兰子等待对方的反应，但是对方却一句话也没有回答，只见兰子凝视着老人包扎了绷带的后脑部，淡淡开口。

“我想说的是，这一连串‘恶灵公馆惨剧’的真正原因何在？关于这一点，其实你自己应该最清楚。因为，在这次事件的真相里，隐藏了昭和二十一年二月发生的射杀流浪汉事件。

“表面上，那是身份不明的流浪汉潜入‘恶灵公馆’企图窃盗被发现，结果遭你开枪击毙。

“流浪汉的身份之所以不明，主要是身上未携带身份证件，以及你射击的子弹正好击中流浪汉本来就因炮弹碎片受伤的脸，导致无法清楚辨识五官轮廓。

“我听了各种不同的人叙述当时发生的意外，心中产生了几项疑点：

“·身为军人的你，射杀流浪汉为何要射击脸部？不能射击手脚等部位来威吓对方吗？

“·流浪汉为何企图潜入令郎路夫之妻遥香的房间？参考当时的情况得知，她的房间在二楼，但是一楼并无任何翻箱例柜的迹象。

“·这次事件后，你为何让佣人暂时离开宅邸？

“·事件发生后不久，遥香为何从钟塔坠落，或者说是跳下自杀？

“我反复思考上述各项疑点，尝试拟定一项大胆的假设，这项假设就是，被你杀死的流浪汉其实并非窃贼，而是你们非常熟识的人，若更深入分析，则不仅是熟识，而且还很亲近，例如事发前两年在关东州失踪，被认定已战死的路夫。

“这项假设乍看之下非常突兀，但是却很能充分说明当时的状况，所以我很难舍弃。那么，究竟是基于什么样的理由，被认为已经战死的儿子好不容易生还回来，身为父亲的你却不得不夺走他的性命？是因为那天晚上，你误以为偷偷潜入宅邸的路夫是小偷吗？或许这也有可能，但我不认为直到最后你会完全不知情。即使如此，反过来说，路夫当时为什么不光明正大地回家，却要采取如此隐密的方式？

“不管怎么说，一般而言，父亲应该是不会做出开枪射杀儿子的蠢事，相反地，当初以为已经死亡的继承者生还返家，应该是全家人都欢欣鼓舞才对呀！事实却非如此，那么，是发生了常识无法想象的什么事吗？或者其中还有某种异常的理由？换句话说，我是这样推想的，也就是当时你儿子活着回来，会为你带来严重的困扰。

“若问原因何在，回答之前，还有一点必须考虑，也就是事件发生后，遥香的怪异行径！

“那个流浪汉如果是她丈夫路夫，那么她绝对应该会高举双手欢迎才是。但即使在事件调查的过程中，她完全未曾提及此事，不仅如此，还把自己关在房间里，甚至过了两、三天后，从钟塔上离奇地坠落死亡。她的突然死亡简直令人不解，有人谣传她可能是被流浪汉玷污之类的，导致无法忍受这样的耻辱而自杀，但真相不明。那真的是自杀吗？或是意外？或他杀？虽然警方未能找到他杀的疑点。

“另外，她从钟塔坠落致死与流浪汉的死亡之间，是否有何关连？

“我最初的假设——流浪汉是路夫——是否错了？

“我试着无数次地反复思考这些状况，终于得到让上述假设成立的一项结论。从战争期间到战后，志摩沼家发生了什么样的变化？试着思考这个观点的结果，让我找到了正确的解答，也就是只有以下三项变化：

“第一、迁离五反田的宅邸，举家迁居国分寺的‘恶灵公馆’。

“第二、路夫之妻遥香生下志摩沼家宝贵的继承男婴卓矢。

“第三、矢岛夫妇生下沙莉和茉莉孪生女儿。

“第一点如何呢？那只是日常生活二度空间，平面转移的单纯外在变化。而第二点呢？我察觉到其中潜藏强烈的可疑！怎么说呢？因为那个婴儿卓矢是志摩沼家族正式的子嗣，同时也是拥有庞大财产和强大权利夸耀的传右卫门继承者，也就是说，意味着将来会成为你的继承者。你的儿子路夫已为国捐驱，所以，逐步继承志摩沼家族一切的人，当然是那个男婴。

“我怀疑这件事潜伏着悲剧的因素。有监于这种可能，我继续进行分析，然后，达成了下述的结论，也就是说，遥香生下的婴儿卓矢，事实上并非路夫的儿子。遥香是与其他男人有了关系而怀孕，但是因为丈夫突然生还，所以为此感到无比的困惑。

“我以前曾听田边京太郎说过，卓矢的生日是昭和二十年七月，而令郎路夫前往满州后不久，立刻断绝音讯是在昭和十九年十月。在那之前，路夫只在部队休假时回家一天，如果遥香就在这天怀孕，日期上是完全符合。

“然而，反过来说，也可以推断为遥香接获路夫阵亡的消息，慌忙和另一个男子发生性关系，勉强想要迅速怀孕。胎儿在母体内所谓怀胎十月的天数其实很含糊，即使日子相差一个月，也可以蒙混过去。

“如果这个部分属实，那么，动机何在？

“刚才我也说过，遥香与路夫若生下了男孩，等于就保证未来可以成为志摩沼家族的家主，而且遥香的双亲在战争期间因列车翻覆意外而双亡，她在娘家方面没有亲人，丈夫又无走一步，如果再不能够怀孕生子，身为寡妇，对志摩沼家族而言，她根本就毫无存在的意义。

“但是，一旦成了未来继承者的母亲，那么她的立场与待遇就有如天壤之别了。所以遥香一获知丈夫行踪不明，就急忙委身于另外一个男人，也就是说，她被逼进了必须怀孕、必须生育儿子的窘境之中。

“当时——直到最近也一样——在志摩沼家族中，以传右卫门的三位女儿为主的三个家庭，反复不断地层开骨肉之争。当然，身为长女丈夫的你，面对继承问题最为头痛，令岳父传右卫门这号人物，代表了封建社会的权威，重男轻女的观念严重超越常人好几倍，如果你想到将来要掌握志摩沼家族的实权，你的嫡系后代绝对必须有男孩。因此，你得知自己儿子战死时，内心应该是无比绝望吧！但是，媳妇遥香怀孕了。如此一来，你当然希望她能生下儿子，就算不是自己儿子的小孩也……你当然早就知道，遥香除了丈夫之外还有其他的男女关系，不，我认为，应该是你建议她这么做的。你也和传右卫门一样，是权力的俘虏，任性、傲慢加上凶暴残忍。在路夫出征前不久，他妹妹达子生下同卵孪生女儿沙莉和茉莉，这应该也是造成你心痛的根源。

“也就是说，如此即可了解那起流浪汉命案的意义了。好不容易从战地返乡的路夫，为何无法堂而皇之地出现在自己家族面前？那是因为他知道，自己挚爱的妻子有了来路不明的儿子！那天半夜，他之所以有那种异常行径，主要也是为了想质问妻子，因而偷偷潜入宅邸。

“但是，你却开枪射击他的睑，让人无法分辨五官轮廓。而且让他手握金制烛台，伪装成他是个窃贼。目的当然是要防范你岳父和其他的家人知道，遥香所生的男孩并非自己儿子的小孩。遥香会在事件发生的三天后从钟塔坠落而死，这又是为了什么？是因为目睹丈夫生还回家，忍受不了良心的苛责？

“她把自己关闭在房间里的理由，应该也是如此吧！

“然而，事实上，那天晚上她并非自杀，而是带着婴儿卓矢想要逃出‘恶灵公馆’，逃出杀死自己丈夫的你和志摩沼家族的束缚，所以才会把卓矢放在篮子里，带上钟塔。她是打算带走恩格尔藏在钟塔上的钻石。或许，她在之前就已发现钻石的藏匿处了！

“然而，当她想要取得钻石时，却掉入了钟塔的死亡陷阱而坠落地面，也因为如此，卓矢被独自留在三楼。

“如何？这不就是那桩流浪汉命案的真相？

“我之前曾经在你面前提及有关杜斯妥也夫斯基的作品一事，这么聪明的你，应该立刻就明白我指的是《卡拉马助夫兄弟们》，也因此，我遵守承诺而保密了，并未告诉任何人。《卡拉马助夫兄弟们》描写的是孩子杀害父亲的情节，所以我才以那本书颠倒放置，也就是暗示内容正好相反来表明，事件的本质是父亲杀死儿子。

“但这里还留下一个问题，亦即，卓矢的父亲是谁？

“我先从结论开始叙述好了，我想，卓矢的父亲是你——志摩沼征一朗。卓矢这个男孩，表面上是你的孙子，实际上却是你儿子。

“喔，这是何等可怕的秘密呀！我想，这也是战争悲剧所产生的地狱景象之一。

“在我叙述时，都感到背脊阵阵冰冷，而且打从内心轻蔑你这个人。你完全是基于利己目的，染指自己儿子路夫之妻，欺侮遥香的软弱与可悲的境遇，于是依自己的利益来利用她的肉体。

“但也因为如此可怕的罪孽，日后让你遭受到因果循环的报应，你必须亲手杀死挚爱的儿子。而且，对你的严重惩罚并非这样就告结束，历经超过二十年以上的岁月，你更受到恐怖的天谴！

“你之所以了解，是在‘内院夫人’遗嘱宣布的当天，因为卓矢与茉莉表示他们希望结婚。

“表面上，两人是表姊弟，在法律上也允许结婚，但真相却是，卓矢是你儿子，因此与你的孙女茉莉，他们两人是叔父与侄女的关系。还有比这个更悲惨的境遇吗？无论怎么圆滑解释，也只能说他们的爱就是近亲相好！

“这种情形，无论是对这个世界，或是对他们本人，可能允许这样的事发生吗？

“这又是另外一幅地狱景象。

“如果这个事实被拆穿，当然，你今天的地位、财产、权势，以及卓矢应该可以继承的‘内院夫人’的遗产，全部都将付诸东流。

“也正因为如此，你无论如何都必须严厉阻止！所以，你在遗嘱宣布当天晚上情绪亢奋，后来也坚决反对卓矢与茉莉的交往。

“但是，命运对你们也更加严酷了！荣莉竟然已经怀了卓矢的小孩。

“你终于到了必须告诉他们两人真相的地步。

“怀了孕，正处于幸福颠峰的荣莉，从那一瞬间就被推下地狱深渊。也难怪五月的那天晚上，她会疯狂般地又哭又叫，因为，其中掺杂了如此悲惨、残酷的理由。翌晨，你们偷偷带她到朋友的妇产科医院住院，拿掉近亲相好结果的可怜胎儿。这天，她一定流下鲜红的血泪，将自己的灵魂卖给了恶魔。她的绝望与愤怒让她变成了厉鬼，发誓要让你和志摩沼家族灭亡！

“接下来，在‘恶灵公馆’烧毁之夜，完全如我推理的一样，在此不再赘述。

“像今天这样，见到你和那天晚上的茉莉一样全身包扎了绷带的样子，确实让我不得不相信所谓的诅咒存在。在这个人世间，总是存在着某种不可思议、恐怖，并且超越一般人所能理解的超自然力量。

“承受复仇的不是别人，正是你！若是以前，我应该会将你犯下的罪行完全暴露在青天白日之下，或许会纠出你的罪孽，让你接受司法制裁。但是，看到你最后与矢岛茉莉有同样的模样，却又觉得已经没那个必要了。现在说出来虽然已经太迟，然而，你对奥嘉这个女子下手，是一切错误的根源。她确实是恩格尔所说的魔女，虽然我不了解她是否就是‘危害这个人世间的邪恶之物’，但无论如何，她被封印的肉体，谁都不应该去碰触……”