“很久以前，我倒是相信某些东西……但那时我是个既年轻又残酷的人。现在我已经45岁了，是又老又残酷。”

“我也一样，但有些东西我是真的相信，某些能让我的脉搏加速的东西。”

“比如说……钱？”

“别开玩笑，钱是把钥匙，能打开通往人心里隐藏的那扇门。它让我能买你来为我做事，让我得到这世上我惟一尊重的东西——这些书。”他在房里走了几步，到那些满满的玻璃书橱旁，“它们都是那些写了它们的人的反照，反映出忧虑、神秘、欲望、生与死……这些书都是活的，要懂得喂养它们，保护它们……”

“和使用它们。”科尔索介面说。

“有时候。”

“而这本书没有用。”

“没有用。”

“您试过了。”科尔索断然地这么说道，而非问话。

巴罗·波哈对他投以敌视的眼光。

“别说蠢话了，只不过我确信这书是假的，就这么一回事。所以我想得到另外那两本书。”

“我坚持它不一定是假的。即使属于同一版本，很多书到后来都会变得不一样。事实上，根本没有两本一模一样的书，因为从一开始的制作过程中它们就有些微差别了。然后，每本书又经过了不同的沧桑，有的掉页，有的被增加了一点东西或抽换了一些内文，不同的装订方式……到最后，两本同时出版的书可能看来完全不一样了。同样的情形也可能发生在你这本书上。”

“那就去调查吧。去调查这本《幽暗王国的九扇门》，就像调查一件谋杀案一样。追踪每一条线索，考察每一页，每个插画，纸质、装订法……追溯我这本书的来源。然后，上辛特拉和巴黎去，对另外那两本书下同样的功夫。”

“您若能告诉我，您是怎么发现这本是假的，这对我会很有帮助的。”

“我不能告诉您，相信我的直觉！”

“您的直觉可得花您不少钱啊！”

“那就尽量花吧！”

说着便从口袋里掏出支票，放到科尔索手上。他把它拿在手里把玩，迟疑了一下。

“为什么这次您预先付订金给我？以前您从来没这么做过。”

“您会有很多开支要负担，这是为了方便您需要时用的。”他递给他一份厚重的资料卷，“这里是所有我能查到的资料，可能对您有帮助。”

科尔索继续望着支票。

“这当做订金也未免太多了。”

“也许您会遇到一些麻烦……”

“什么？不会吧！”科尔索讽刺地说完，听到书商清了清他的喉咙。终于说到重点了。

“若这三本书都是假的或不完整，”巴罗·波哈说，“那么，您的工作就结束了，问题也没了……”他停下来抚摸自己的深褐色秃顶，用令人不舒服的微笑说，“但其中有一本可能是真的，到时我会付您更多钱。因为如果是这样的话，我一定要得到它，不择手段，也不计任何代价。”

“您是在开玩笑，是吗？”

“我像在开玩笑吗？”

“那是违法的。”

“违法的事您又不是没有做过。”

“那不一样。”

“能付给你这么高酬劳的人，只有我而已。”

“那么，您有什么保证呢？”

“我让您把书带走，反正您总得需要一本原书来对照的……这保证足够了吗？”

科尔索手上拿着那本《幽暗王国的九扇门》，把支票像书签一样夹进书里，对著书皮吹掉想像中的尘埃，然后还给巴罗·波哈。

“您不久前提到过金钱的万能，那么，您何不亲自去证实呢？您自己去见那些书的主人，自己做吧！”

他转身朝门的方向走去，边走边想着，对方会在他走几步时叫住他。总共三步。

“这种事不能靠文士，”巴罗·波哈说，“而是靠武士。”

他的语气有了一百八十度的转变。他那狂妄自大的气势，和之前对这个用钱买来的雇佣所流露出来的轻蔑都不见了。墙上的那个天使——度雷罗的木版画，在画框中的玻璃后轻轻地拍着翅膀，科尔索慢慢地从黑色的大理石地砖上走过来。站在装满书的玻璃橱和拥有托雷多绝美景致的窗户旁，在他那些所有可以用钱买到的东西旁，巴罗·波哈眨着眼，显得愕然。他的表情仍带着高傲，手也还无意识地拍打著书皮。但科尔索早就学会了从别人的眼中看出他们的失败……还有害怕。

他带着平静的满足，二话不说地走回巴罗·波哈身旁。他抽出夹在书里的支票，小心翼翼地折好放进自己的口袋，又接过书和文案夹。

“您就等我的好消息吧！”他说。

他知道自己已经投出骰子，在危险的游戏中踏出了第一步，而且，现在想要退出也已经来不及了。但他想玩，他走下楼梯，留下了自己的干笑声，那从齿间发出的笑声。巴罗·波哈错了，有些东西是金钱买不到的。