梅森打开房门时，电话铃响。

他踢上门，快步走过去，在第三声铃响前接起电话。

“喂。”

“有一通打给佩利·梅森先生的洛杉矶长途电话。”总机说。

“我就是梅森。”

“请等一下。”

梅森几乎是立刻便听见保罗的声音。

“嗨，佩利。”

“嗨，保罗，你怎么知道我在这里？”

“侦查和推理，”德瑞克说。

“我知道珍妮佛·海德在这里工作，所以猜想你应该会住在这里。”

梅森说：“崔格警官也来了。”

“他怎么会跑去呢？”

“显然是跟踪我。”

“他可有斩获？”德瑞克问。

“问得好，”梅森说。

“娜汀·包尔在这里豪赌，战果辉煌，他们带着搜索状找上她，找出一大笔钱。”

“警方在这里也有不少发现，”德瑞克说。

“我想你那两位客户有大麻烦了，佩利。”

“两位客户？”梅森问。

“不错。”

梅森说：“崔格警官也提到我的客户们。在本案中，我只知道有一个客户，就是莫利·伊登。”

“我以为你有两个，”德瑞克说。

“我以为他们是在一起的。”

“谁跟谁在一起？”

“莫利·伊登和薇安·卡生。”

“可是这太荒唐了，”梅森说。

“老天爷，保罗，他们该不会……”

他话还没说完，心里已料到大概是怎么回事。

“不错。”德瑞克说。梅森仍然不作声。

“说下去，保罗，”梅森说。

“告诉我事实，他们有什么发现？”

“他们找到了洛林·卡生的车。”

“在哪里找到的？”

“薇安·卡生的车库。”

“你是指伊登家那间吗？还是……”

“不，是她公寓的车库。卡生夫妇分居之后，薇安搬到拉克摩公寓去住，那边每一个单位都有可以停两辆车的私人车库。在她找测量员和建筑工人把伊登的房子一分为二之前，她一直住在那里。”

“继续说。”梅森说。

“她搬进伊登家的时候，只用她的车载过去少量东西，而好莱坞的公寓还保留着。”

“警方就是在那边找到车的吗？”

“警方是在那边找到车。”

“他们怎么会跑到那里找呢？”

“不知道。”

“可不可能是卡生自己开过去的？”

“不，这就是他们要仰仗你的地方了，佩利，是他们把车开过去的。”

“你是说洛林和薇安吗？”

“不，我是说薇安和莫利·伊登。”

“你确定？”

“我不确定，但警方很确定，他们有目击证人指认了伊登。”

“只有一个目击证人吗？”梅森问。

“你还指望有几个？”

“这是误会，”梅森说。

“薇安可能有份，但绝不可能是伊登和她一起。目击证人常有出错的时候。”

“我知道，”保罗说。

“但有些事你要记住，光是离婚案就已经把薇安整惨了，她被指控周末偷情和其他罪名，已经成为邻里公认的荡妇。”

“这和案情有什么关系？”梅森问。

“有个女邻居听见薇安的车库门打开，就冲到窗前想看看薇安在干什么，是不是一个人。她看见薇安和一个男人，后来她指认这人就是莫利·伊登。薇安把车停好，伊登在一旁帮忙，后来他拉好车库门，由她锁上，两人就急忙走开了。他们开进车库的，就是失踪的卡生座车。”

“好极了，”梅森说。

“他们可以起诉伊登和薇安，也有充分理由起诉娜汀·包尔，我们可以等着看崔格警官到底可以揪出多少杀人犯。”

“小心可别连你也算上一个，”德瑞克打趣道。

“你何时回来？佩利。”

“明天早上吧，希望他们得到娜汀的口供之后会放她出来。”

“现在既然找到了洛林的车，他们就不会再留她了，”德瑞克说。

“他们会把她像烫手山芋一样甩掉。他们不会希望新闻界得到风声说还有一名嫌犯。”

梅森说：“真是一语惊醒梦中人，我并不代表娜汀·包尔，对她没有任何责任。谢了。”

“谢什么？”德瑞克问。

“谢谢你的建议，”梅森说。

“打电话给新闻通讯社，说你有内幕消息，拉斯维加斯警方找到了娜汀·包尔，并扣留她以便进行关于洛林·卡生命案的侦讯。你不要报出姓名，只要确定他们弄清楚娜汀·包尔的名字，就可以打电话了。”

“没问题，”德瑞克说。

“还有没有别的事？”

“暂时就是这样了，”梅森说。他放下话筒，摸摸下巴，再拿起话筒要求接服务生领班。

“这里是二〇七号房的佩利·梅森，我需要一些过夜用的东西：电刮胡刀、牙刷、梳子、还有……”

他突然住口，眼睛盯着室内尽头处的深棕色公文箱。

“是的，梅森先生，”服务生领班说。

“还有什么吗？”

“我等会再打电话给你，”梅森说。

“但请先准备这些东西。”

“我们会马上办。”服务生领班说。

梅森挂电话，走过去拿起公文箱来端详。

那是高级的皮制品，没上锁，搭扣下面是烫金的正楷字：P·梅森。

梅森打开箱子看里面。箱内塞满了叠得整整齐齐的文件。

梅森取出一份文件，是一张面值五千元的公用事业公司债券，持有人是A·B·L·西蒙。

梅森很快地翻看箱中其余的文件，不用一一细看，便发现整箱都是有价证券，持有人是A·B·L·西蒙，并且全已签名背书。

梅森盖上箱子，再度打电话给服务生领班，并且报姓名。

“现在这么晚了，我能不能买到行李箱？”

“噢，可以啊，大楼里就有一间开到很晚的行李店。”

“好，”梅森说。

“我要一个行李箱和一个公文箱，两件都要用烫金字母标明P·梅森。我还急需要盥洗用品，你们能不能帮忙？”

“马上办，你要用烫金字母标明P·梅森吗？”

“不错，要他们赶工，钱花多少无所谓。我会给你三十块小费。”

“谢谢，梅森先生，我们马上就做，不会让你久等。”

梅森按掉电话，要总机接一通打给戴拉·史翠特的长途电话。

“睡了吗？戴拉。”他听见她的声音时问。

“当然还没有，我在看书。你在那边情况怎样？”

“不太妙，”梅森说。

“有人要陷害我。”

“你是什么意思？”她问道，口气立刻充满警戒。

“我也不知道，”梅森告诉她。

“有人栽我的赃。”

“栽什么赃？”

“我不想在电话上讲。”

“是谁栽的赃？”

“八成是凶手吧，”梅森说。

“既然不可能是伊登和薇安，那么凶手一定另有其人。有可能是娜汀·包尔，毕竟她非常精明、厉害、有危险性，如果不是她，我还真想不出是谁，除非是珍妮佛·海德，但她留给我的印象却是坦诚、直率。”

“坦诚直率的人才危险，”戴拉说。

“我看，我最好还是过去看看，难道你没有用得上我的地方吗？”

“我知道有，”梅森告诉她。

“但时间太紧凑了，只要我能解决掉人家栽赃的烫手货，那你还没到达这里，我就已经在回洛杉矶的路上了。我的房间号码是二〇七，万一明天早上没我的消息，你就开始打听。”

“好吧，”她说。

“但我真希望能赶过去，给你一些女性的支持，女人的诡计只有女人能对付，而男人却像陷入蛛网的苍蝇一般无助。”

“你还真有诗意。”梅森说。

“我不是有诗意，我是想要吓唬你，我可以在半夜左右赶到……”

“到那时候，最危险的情况已经过去了，”梅森说。

“我应该已经在回家的路上，除非我被关在牢里。”

“你自己小心。”她恳求道。

“我尽量。”他保证道，然后道晚安。

梅森继续留在房里不耐烦地踱步，每十分钟要看十几次手表。

最后电话终于响了，服务生领班表示东西都已经准备齐全，立刻送过来。

几分钟后，领班提着行李箱来了，他打开箱子，取出公文箱和尼笼制的盥洗用品袋。

“我只能凭自己的眼光采购，梅森先生，我……”

“很好，”梅森告诉他。

“总共是多少钱？”

“一百零一块三毛五分，如果您还满意的话……”

“我很满意，”梅森说着，交给他一张百元大钞和一张五十元钞票。

“谢谢你所做的一切。”

“谢谢，”领班说。

“要是您对行李箱不满意……”

“我很满意，”梅森边说边检查行李箱。

“正是我要的样子，你们还赶工完成了烫金手续。”

“我们在行李店打烊之前赶到，”领班说。

“行李店是珍品店的一部分，所以也开到晚上。非常谢谢你，梅森先生，有可以效劳的地方，一定要让我们知道。”

“会的。”梅森保证。

梅森打开那个在房里发现的公文箱，把有价证券尽数移到新买的公文箱里，再把空箱放进新的行李箱锁起来，又将钥匙放进口袋里，然后慢条斯理地走向赌场，他知道便衣警探就在数尺外跟着。

他在赌桌旁逗留了一会儿，那个在下注时撞到他的年轻女郎便出现了，她的眼眸闪闪发光。

“我想跟你道谢。”

“谢什么？”梅森问。

“谢谢你带给我好运！我本来手气很背，直到我走到你旁边……嗯，不小心碰到你……”她停下来笑一笑。

“后来我又……碰到你的手臂……”

“我记得。”梅森说。

“那一碰真的带给了我好运。”她说。

“说不定我还可以给你更多好运。”

“今晚我的好运已经足够了。”

“一起喝一杯吧？”

“这倒是可以。”她狡猾地说，但眼神中含有邀请的意味。

“你常来吗？”梅森问，同时领她走向酒吧。

“大部分时间都待在这里，”她说。

“我忍不住不赌，你今晚情况如何？”

“还可以，”梅森告诉她。

“没什么特别的。”

侍者来到桌边。

“威士忌苏打。”她说。

“我要一杯琴东尼。”

侍者离开后，梅森转向她。

“我是梅森。”

“幸会，梅森先生。我是宝琳娜·马歇尔。”

“你住在这里吗？”梅森问。

“住在拉斯维加斯。”

“赌桌对你有致命的吸引力吗？”

“我喜欢这里，我就是喜欢这个地方，喜欢这里的气氛、这里的人，还有那份热闹劲儿，我想我是天生爱赌。我们还是谈谈你吧，你不是本地人，对不对？你看起来就有大老板的派头，只不过你和普通生意人不同，好像很有警觉性……你该不会是医生吧？你……天啊，你的名字该不会是佩利吧？”

梅森颔首。

“你是名律师佩利·梅森！”她大叫。

“天啊，我早该看出来的，你在人群中出类拔萃，就像是震撼不动的高塔。这听起来有点肉麻，梅森先生，可是……嗯，我还是老实招认好了，今晚稍早我就注意到你，你身边有个女伴，是吧？”

“我相信是这里的一位女招待，海德小姐。”

“噢，是珍妮佛啊，”她说。

“我……”

她停下来，笑了。

“你笑什么？”梅森问。

“我跟她很熟。”

“是朋友吗？”

“也不尽然，好吧，我想你也可以说我们是朋友，我们……相处得还算融洽。”

侍者端来饮料。

“敬你。”梅森说。

她与律师碰杯。她的眼睛在一头短发的衬托下显得出奇地大，她毫不掩饰地以欣赏的眼神自杯沿上方看着他。

“你在这里住很久了吗？”梅森问。

她紧张似地说：“我是来治病的。”

“治病？”梅森问。

“你知道，六周疗法，来这里住六个星期，以便忘记错误的婚姻，好再开始做些新的傻事，不过我太喜欢这里了，所以长住下来。”

“那么，你是马歇尔太太罗，而不是……”

“叫我宝琳娜就好，”她朝他抛了个媚眼。

“你为什么来呢？梅森先生，公事吗？”

“可以这么说。”梅森说。

“该不会和珍妮佛有关吧？”

“很难讲。”

“珍妮佛可不简单。”她说。

“看起来也是。”

“她常常会昏了头。”

“你是指为了男人？”

她颔首。梅森等待。

“洛杉矶一个大营造商把她骗上了手，珍妮佛对他死心塌地，可是那人老动我脑筋，我想珍妮佛气坏了。”

梅森眯起眼睛。

“你说的该不会是卡生吧？”

她蓦地一僵，眼神也变了，换上一副扑克脸。

“你怎么知道？”

“我要办的事情可说是和卡生有关。”

“有什么关系？”

“卡生死了。”

“死了！”

梅森颔首。

“给人害死的。”

“老天爷！”宝琳娜大叫。

“你……这是什么时候的事？”

“今天，不是早上就是下午。”

她沉默了数秒，然后长叹一声。

“结果居然是这样，可怜的洛林。只有真正了解他，才会知道他是个好人。”

她再次无语。

“珍妮佛知道吗？”最后她问。

梅森颔首。

她说：“珍妮佛对他真的是一片痴心，她……怪不得她会提早从洛杉矶回来。”

“从洛杉矶回来？”梅森立刻全神贯注。

她颔首。

“是啊，她昨天搭飞机过去的，我本来以为她今天还会在那边过夜，结果她下午四点左右就回来了。”

梅森眯起眼睛。

宝琳娜说：“你看起来好严肃，梅森先生，我想是因为她没告诉你她去过洛杉矶的缘故，不过我必须警告你，珍妮佛是最会保守秘密的人，等你了解她一些，就会发现她不会骗人，但她光是不吭气，就足以令你导出错误的结论。”

“你确定她去了洛杉矶吗？”梅森问。

“当然，我看到她搭机场巴士回来，她……”

崔格警官的声音出现：“非常抱歉，打扰了，佩利，有新情况。你已经见过坎特警员，这位是……”

梅森说：“是马歇尔小姐。有何贵干？警官。”

“我很抱歉打扰你，梅森，但坎特警员接获电话密报，我们必须来调查，或许你可以解答我们的疑惑。”

“你们想知道什么？”梅森问。

“我们想知道你的客户，薇安·卡生或是莫利·伊登，是否曾以有价证券支付你的费用？”

“没有。”

“我们把话挑明了说吧，”坎特警员说。

“他们有没有给过你一些持有人为西蒙的债券？”

“没有。”

“你的客户有没有要求过你做一些把债券变现之类的事情？”

“没有。”

“他们有没有对你提出过关于债券的指示？不管债券是他们直接或间接地交给你。”

“没有。”

崔格望着坎特。

“梅森不会撒谎。”

“我们还是要去搜查他的房间。”坎特说。

“你们有搜索状吗？”梅森问。

“我们并不需要搜索状，”坎特说。

“不过你要的话，我们还是可以去弄一张来。这里是公共场所，管理当局必定乐于合作。”

“我的行李可不是公共财产，”梅森说。

“不过我还是愿意合作，但我实在不想丢下这位……”

宝琳娜忙道：“不，不，你跟他们走吧，梅森先生，这种事情我可不想干涉。”

她对坎特微笑。

“我知道拉斯维加斯警方会希望我配合，我也希望全力配合。”

她起身朝梅森伸出手。

“很高兴认识你，梅森先生，或许我们能在你……比较有空的时候再见面。”

她抛给他一个饶富深意的眼神，轻盈地转身走开。

梅森说：“你们真会坏我的事。”

“你可以下次再继续，”坎特警员说。

“走吧。”

梅森跟在警员身后回房。

“你这回来得很匆忙是吧？梅森。”崔格问。

“我做事常常都很匆忙。”

“你有没有行李？”

梅森说：“我的行李全在房间。”

崔格说：“我们只会耽误你一下子而已，梅森。我们接到匿名密报，说你有个上面标着梅森的公文箱，里面都是属于卡生的债券，你把箱子从洛杉矶带到这里来。”

梅森没作声。

坎特警员看见了箱子。

“在这里。”

崔格眯起眼睛，先看看梅森，再看坎特。

“打开吧。”

坎特警员打开公文箱。

“你还说他不会撒谎！”他叫道。

“我真该死，”崔格说。

“这还是我第一次发现他说谎。”

“你凭什么这么说？”梅森问。

“你们又没问我是不是有一个装满债券的公文箱。”

“好吧，”崔格说。

“我同意那些问题会造成误解。你这些债券是打哪来的？”

“我不能告诉你。”

“得了吧，”坎特说。

“崔格，你要怎样随便你，反正我绝不会相信这家伙。我们要把公文箱带走。”

“不清点里面的东西吗？”梅森问。

“去你的，”坎特说。

“我们回去再清点，走吧，崔格。”

两名警员离开之后，梅森拿起电话。

“下一班飞洛杉矶的飞机是什么时候？”他问。