至于巴别塔，我既没去过也没爬过。然而，看那斜道的样子，不知为何，我就觉得像了。

我的福特汽车一直向前，驶进了玄关前的车道。当我们停下车，远看建筑物的时候，主人大概就已经知道我们来了。末黑野先生亲自出来迎接。穿着厚厚的外套。其原因，立刻就明白了。

“请您先穿着外套。——在脱外套之前，我们先看看外面的样子。”

我没有让阿芳直接去侍者的房间，而是让她在玄关的大厅门口等着。

等着我回来。我身上的衣服是否乱了，若不让她先看过，从她的责任心来说，她是不会退下的。

别姬小姐把汽车驶向停车场。

玄关门厅对面的左侧圆弧的旁边，是刚才看见的斜坡的起点。那斜坡的宽度有三、四个人并排边说话边走的宽度。没有台阶，而是斜坡。

末黑野先生用手示意了那儿：“如果您愿意的话，我们走这里吧。”

我放慢了一步，跟在他后面一边走一边问：“这个斜坡是干什么用的呢？是用来搬什么东西吗？”

“不是。我希望是一条，通往天际的上升之路——听说是这样。”

“干原先生，是这样说的吗？”

末黑野先生回过头来点了点头：“实际上，我们家的周围有景观很好的地方——大概是因为这个吧。当然，紧急的时候，打碎玻璃往下跳的话，这条斜坡是很好的逃生之路。”

“难道没有门可以通往这个斜坡吗？”

“没有。因为不安全，连能够窥视的窗子也没有。”

原来如此，是因为不愿意被人从这斜坡偷窥到谁在房子里面。

斜坡的右边，贴着灰青色的砖瓦样式的瓷砖的墙壁一直延续着。随着我们螺旋状地往上走，越走越高。爬这个坡道，比起高跟的鞋子，穿着草屐显然更为轻松。爬坡时和服的下摆摆动很多，多少有些顾虑，但并不太要紧。

右手扶着墙壁，眼前的斜坡一味地延伸。视线向下看，好像一直在同一个地点行走一般，有种奇妙的感觉。

与这人世间告别以后，人们会去哪里？若是日本人，则向着十万亿土走去。在黑暗中，有一条被昏暗的亮光照耀着的平坦的道路，好像要一直从那里向前走。然而，若是西洋流，则向着天际，乘风飞去吧。光是这样想就让我疲惫不堪。当登上云端的时候，腿脚一定已经不听使唤了吧。想一想这样又上天又下地的费劲样子，说不定上天就如同下地狱一样吧。

——等等，在我胡思乱想的时候，我们进入到了螺旋斜坡的二层。向左手下方看下去，能看见我们走过的斜坡。当我们进入三层的时候，就层层叠叠，看上去非常有趣。若是急脾气的人，说不定想要直接在墙壁上挂上扶梯，垂直地爬上来吧。

《枕草子》里写道，“看起来近走起来远的，是京都鞍马寺的那段九十九曲羊肠山道。”就是这种感觉。看起来就在眼前，走起来却很遥远。清少纳言在同一段文章里还说，“不能心意相通的兄弟、亲戚”也是如此。真是个可怕的人。

我们的视线的位置总算高过了树顶。向前看去，是遥远而黑暗的天空。

“天气好的时候，一定很舒服吧。”

“确实如此。晴天的时候，站在这个斜坡上有远离尘世的感觉。——不是有人说，仿佛星空降落下来一样吗，这样的夜晚也很好。现在则仿佛像猎户座被打湿了一般，亮闪闪得很漂亮。”

到了春天，一定能看见远方的田野里起飞的云雀。