博比又有钱了。他把没有从阿丽克丝那里收到钱看成是一时的挫折。她会付钱的。要是她不付钱，麻烦可就太大了。

不管怎么说，这段时间里他并不缺钱。多亏跟他过夜的那两个女学生，他的钱包里多出了几百美元。她们还在床上呼呼大睡时，他已经把她们随身带的东西打了包，偷偷溜走了。这次经历应该好好教训她们一回。他仿佛觉得自己变成了利他主义者。

另找住处的不便与战利品相比是微不足道的。

他在县城另一头的一家饭店的临河客房里刚安顿好，便通知客房服务员送上一份丰盛的早餐，有鸡蛋，火腿，粗燕麦粉肉卤，松脆烤饼，还有一客特大份土豆煎饼。其实他并不特别想吃这么多，之所以要点这么多，只是因为感觉十分潇洒而已。

他的下一项安排是外出采购。添置一套衣服算不上什么铺张。它属于营业费用。如果缴纳所得税，他可以把服装开支计入合法的税款减免额。干他这一行的人必须穿着人时。

下午的剩余时间里，他懒洋洋地躺在饭店的游泳池边，让皮肤晒晒太阳。

随后，他穿上那套崭新的奶白色亚麻服装，里面套着一件品蓝色丝绸衬衫，走进了出租车司机力荐的一家酒吧。

“我在什么地方可以找点活动？”

“活动？”出租车司机从后视镜里打量着博比，然后拉长声调说：“你想寻花问柳吧，花花公子？”

博比飘飘然地以微笑作答。

“我知道该去什么地方。”

博比一走进酒吧，就知道那个司机是很在行的。这里是猎艳的绝好去处。音乐声响彻于耳，灯光闪烁，跳舞的人汗流浃背。女服务员匆忙走动着，为那些不顾一切寻欢作乐的人斟上所要的酒水。有许多单身女子。适合猎艳的目标。

饮下两杯掺水的酒之后，他才锁定了目标。她独自坐在一张桌子旁。没有人前来请她跳舞。她在频微笑，对每一位碰巧路过的人送去微笑，这证明她感觉不大自然，想惹人注目，需要有个人聊聊天。最妙的是，她朝他这边望了好几眼，而他假装没有察觉。

接着他很慈悲地回报了她一笑。

她神色紧张地朝别处望去。她的手一下子搁到喉咙部位，摆弄着衬衣领上的那串银色饰珠。

“嘿。”博比得意地自言自语，然后跟侍者结清了账。

他从她身后走近了她，所以她没有注意到，只听他说：“对不起。这儿有人坐吗？”

她迅速转过头，瞪大的眼睛里流露出了喜悦，紧跟着又试图以挑逗来掩饰。

“现在有人了。”

他笑了笑，与她合坐在小小的桌子旁，故意用膝盖去碰她的膝盖，又连忙表示道歉。他问是不是可以给她点酒水，她回答说，他真是太客气了。

她名叫爱伦·罗杰斯，来自目睇安纳州。这是她第一次来到南方腹地。除了天气炎热以外，她喜欢这里的一切，不过就连天气炎热也不乏某种魅力。

这里的食物好吃极了。她抱怨说，自从来到查尔斯顿，她已经增加了五磅体重。

尽管她再减去十五磅体重也算不了什么，博比却献殷勤地说：“你千万不必留意你的体重。我是说你有美妙的身段。”

她拍了一下他的手，表示反对。

“我上班时经常锻炼身体。”

“你是增氧健身的教练？还是个人锻炼者？”

“我？我的天啦，不。我是中学教师。教英语语法和阅读辅导课程。我每天要在那些教学楼里爬上爬下，步行距离可能有十英里。”

他是南方人，她的观察是正确的。从他悦耳的拖腔和说话时的音调，她看得出来。而且南方人是那么友好。

他笑眯眯地朝她倾着身子。

“我们试试看，太太。”

他邀请她跳舞，证实了他的友好。他们旋转着跳了几支舞曲后，音响师放了一首慢步舞曲。博比搂着她贴紧自己，又道歉说汗出多了。她说她压根不介意。出汗多才有男人气概。舞曲终了时，他的手按到了她的臀部，爱伦·罗杰斯小姐毫不怀疑他动了情欲。

他松开她的时候，她的脸颊绯红，显得紧张不安。

“我很抱歉……”他口吃着说，“都是……老天爷呀，这真让人难堪。我还没有搂过一个女人……如果你不想让我打扰你的话，我就……”

“你不必道歉。”罗杰斯小姐心平气和地说，“这太自然不过了。看样子你控制不住自己。”

“是的，夫人，我控制不住。紧紧搂着你的时候，我控制不住。”

她牵着他的手，领着他回到桌子旁。是她又点了一轮酒水。博比一边饮着酒，一边对她讲述了他老婆的事情。

“她死于癌症。那是两年前的10月份。”

她的眼里蒙上了一层泪水。

“哦，对你来说是多么可怕。”

他告诉她，直到最近他才能走出门，开始重新享受生活的乐趣。

“起初我还以为我们没有孩子是一件好事。眼下我倒希望有孩子。一个人孤零零地活在世上是寂寞的，这你清楚。人不应该独自生活。这不符合自然规律。”

她的手从桌子底下慢慢伸过来，在他大腿上同情地拍了一下，然后就没有移开。

“上帝，我真有本事！”博比心想。哈蒙德就站在浴帘的另一边。

“你快把我吓死了！”阿丽克丝喘息着说，“你在这里干什么？你是怎么进来的？你在屋里呆了多长时间？”

“你也把我吓坏了。”

“我？怎么会呢？”

“我想明白了你为什么要撒谎。你是害怕杀害佩蒂约翰的凶手。”

“我是想到过可能会有危险，是这样的。”

“我是想来警告你，可是对打电话不放心。”

她朝卧室瞥去。

“被窃听了吗？”

“我认为斯米洛不可能那样做。他甚至连法庭指令都没有。”

“我想他可能会监视我。”

“如果是那样，我并不知道。不管怎么样，我是从你家后墙爬进来的。在你家里被人看见是不合适的，对吧？我敲你的厨房门足有五分钟时间。我看得见楼上的灯是开着的，可是你不来开门，我就开始胡思乱想了。我想也许我来迟了，发生了可怕的事情……”他停了下来，“你在发抖？”

“我感觉冷。”

他伸手取过一条毛巾，裹在她的身上，在前面折叠着合上，但没有松开手。

“什么事情使你认为你受到了监视？”

“我跑步时看见了一辆可疑的汽车。发动机开着，灯却熄灭了。”

“你今天晚上出去跑步了？在这样的雨天？独自一人？”

“我通常是一个人。不过我很小心。”

他淡淡一笑。

“很抱歉我吓着你了。”

“我早就感到惶恐不安了。”

“我是不能到你的前门去按门铃的，对吧？”

“我想是的。”

“你会放我进来吗？”

“不知道。”然后，声音更轻了，“会的。”

他凝视着她喉咙部位的凹陷处，一滴小水珠在浅浅的凹陷处发着微光。他松开了紧紧抓住毛巾的手，从她身边走开，这一举动有资格获得一枚他妈的勇敢奖章。

“我们得谈一谈。”他沙哑地说。

“我就出来。”

他像木头似的走进卧室，其实什么也没看清，但是注意到室内的每一件东西都打上了她的烙印。室内的每一件物品都是她的折射。她走到他身边时，穿着一件浴袍，那是一件老款式、不花哨的浴袍，在前面叠起来，腰部有一条系带。浴袍像铅制工作裙一样不透明，然而又不无性感，因为浴袍里面的她是赤身裸体的、湿漉漉的。

“你的手在流血。”

他看着拇指上的伤口，直到现在他才发觉自己受了伤。

“我想那是在撬开门锁时弄伤的。”

“需要绷带包扎一下吗？”

“不要紧的。”

他最不愿意的就是谈话。他渴望去触摸她。他想掀开浴袍，把他的脸贴在她的柔滑肌肤上，品尝她的肌肤，吸人她的精华。他整个身子随着肉欲而搏动着，但是他强忍住不向它屈服。他不能对上周六晚上发生的事情负责。可他要对随后发生的一切事情负责。

“你一向知道我的名字，对不对？知道我是谁。”

“是的。”

他慢慢地点点头，消化着早已知道但不愿接受的事实。

“我并不想进行这次谈话。”

“因为……”

“因为我知道你不会对我说实话。我会因此生气的。我可不愿意对你生气。”

“我也不愿意你对我生气。所以我们也许不应该谈话。”

“有件事我希望你亲自告诉我。尽管撒个谎也不要紧。”

“是什么事？”

“我希望你告诉我，上周六晚上……你以前从来没有像那个样子。”

她微微歪着头。

“不仅仅是情欲，”他补充道，“是……所有的一切。”

他看见她做出吞咽的动作，使他先前注意到的那滴小水珠离开了原位。小水珠慢慢流到浴袍衣领下去了。她的说话声因感情激动显得嘶哑。

“我以前从来没有像那个样子。”

这是他希望听到的，不过他的表情要说有什么变化的话，反倒变得冷酷起来。

“不管我们愿意不愿意，都必须谈一谈。”

“不必了吧。”

“不，我们必须淡。我们几乎在同一时间出现在大凉棚里，这并不是偶然的吧？”

她犹豫了片刻，然后摇摇头表示不是偶然。

“你究竟怎么会知道我要去那里？连我自己都不知道。”

“请你不要再问我任何问题了。”

“那天下午早些时候你跟卢特·佩蒂约翰在一起吗？”

“我无法对你谈论这件事。”

“见鬼，回答我。”

“我做不到。”

“这是个很简单的问题。”

她毫无幽默地一笑，摇着头说：“它一点都不简单。”

“那么就解释一下作为回答吧。”

“那样一来，我就会使自己变得很容易受伤害。”

“真奇怪你会用‘很容易受伤害’这个词，而看起来我才是个弱不禁风的人。”

“你并没有谋杀案的嫌疑。”

“是没有，可是你不同意说我的处境很为难吗？我们县里名气最大的市民被谋杀一案要由我来提起公诉，而此人碰巧又跟我最要好的朋友结了婚。”

“你最要好的朋友？”

“就是达维·伯顿，现在是卢特·佩蒂约翰的遗孀。我们一生都是好朋友。她到处游说要我来负责此案。有好多人在指望着我，我可不愿意让他们失望。你难道还掂量不出，假如有人发觉我今晚来过你这里，我的名声、职业、前途会怎么样吗？”

“周日早上我离开你的原因就在这里。”她开始焦躁不安地在卧室里来回走动。

“我是想一直隐姓埋名的。我不想让你因内心冲突而苦恼，就像你现在这种感觉。”

“到了周日早上，再要担心和谨慎就有些为时过晚了。假如你十分着急，一心想维护我的声誉，首先就不应该跟我调情。”

她转过脸，带着显而易见的怀疑凝视着他。

“请原谅，你的记忆可有点偏差。是你跟我调情的。”

“是啊，你说得对。”他哼哼着说。

“是谁试图离开的？两次试图离开。是我两次试图离开，而每次都是你跟上了我，恳求我跟你多呆上一会儿。离开游艺会以后是谁在追谁？是谁停下来——”

“好啦。”说着，他用双手在空中劈划了一下。

“可是那追不上的一幕是最令人刺激的，它是创世以来女人的拿手好戏。你十分清楚自己在干什么。”

“是的。”她抬高了嗓门。接着她双手叉腰，两眼泪汪汪地端详着他的脸色。

“是的，我清楚我在干什么。你说得完全正确。最初我只是想……跟你接触一下。”

“为什么？”

“为了保险起见。”

“换句话说，为了确立不在犯罪现场的证据。”

她垂下了眼帘。

“我不知道我会喜欢上你。”她轻柔地说，“我没有料到我们之间会产生感情。对于利用了你，我开始感到很难过。于是我试图离开你。我并不想让你因为与我接触过——哪怕时间很短——而受到连累。”

“可是你跟上了我。你吻了我。后来……”她抬起眼睛又一次望着他的双眼，“那一吻之后，我要见你的最初理由就不再要紧了。到了那时，我只想跟你呆在一起。”她从脸颊上擦去泪水。

“这就是事实真相。信不信就随你了。”

“为什么你需要不在犯罪现场的证据？”

“你知道我没有杀害佩蒂约翰。你在电梯里说过的。”

“不错。因此我要重复一遍，为什么你需要不在犯罪现场的证据？”

“别问我了，求求你。”

“只要告诉我就行了。”

“我办不到。”

“噢，为什么办不到？”

“因为我不希望你认为……”她停下来，深深吸了口气，“我就是办不到，事情就是这样。”

“这件事与那个男人有什么关系吗？”

这个问题让她大吃一惊。她连忙眨巴着眼睛。

“什么男人？”

“周日晚上我一直跟踪你来到这里。我看见你跟一个男的坐在一辆梅塞德斯牌折篷车里，时间大约在你离开我的床十二个小时以后。”

“噢，周日晚上呀？那是……一个老朋友。大学时期的。他出差来到查尔斯顿。他打来电话，邀我出去喝了一杯。”

“你在撒谎。”

“为什么你不相信我呢？”

“因为我的部分工作就是去辨别谎言和识别骗子，而你他妈的就在撒谎！”

她站立起来，把手臂叉在腰部。

“我们正好把这件事情了结了吧。现在了结。今天晚上。眼前的局面是无法应付的。你的职业处于危险之中。我可不愿对断送你的职业前程负责。我肯定不愿跟一个把我看成骗子的人呆在一起。”

“他……是……谁？”

“当你的朋友斯蒂菲和斯米洛渴望着指控我犯有谋杀罪的时候，我的朋友是谁又有什么关系呢？”

“当你继续回避最简单不过的问题时，我不相信你说的话又有什么奇怪呢？”

“问题并不那么简单。”她嚷了起来，“你根本不知道这些问题是多么难以回答。这些问题把我宁愿忘记的事情抖了出来，我一直在努力忘记它们，它们一直在让我提心吊胆——”

她停了下来，意识到她再说下去就会透露得太多。

“你是不可能信任我的。你就更有理由现在就离开，不要再回来。永远不要回来。”

“很好。”

“既然我们上过床——”

“那是很美妙的。”

“可要是你不信任我——”

“我是不信任你。”

“那么——”

“你跟佩蒂约翰干过吗？”

她的脸色放松下来。

“什么？”

“你们是情人吗？”

哈蒙德向她紧逼过来，迫使她朝墙根退去。真正让他烦恼的原来是这件事。就是在这件事的驱使下，他才像完全失去理智似的莽撞行事，怒气冲冲，把他的职业以及原先认为重要的其他一切统统抛在了脑后。那种想知道这个问题答案的愿望是如此急迫，以致原本谨小慎微、从不失控的哈蒙德·克罗斯居然像精神错乱者那样声嘶力竭起来。

“你曾经是佩蒂约翰的情人吗？”

“不！”接着，她的声音从大声叫嚷降到了沙哑的耳语，“我发誓。”

“是你杀害他的吗？”他用手捏着她的肩膀，把脸低垂到离她的脸几英寸的地方。

“告诉我真相吧，我会原谅你其他所有的谎言。是你杀害卢特·佩蒂约翰的吗？”

她摇了摇头。

“不，不是我干的。”

他用手掌猛地捶击她身后的墙壁，然后搁在上面没有移开。他往前低下头，把脸对着她的脸。他的呼吸变得很急促，声音很响，甚至压过了不断击打着窗户的雨点声。

“我是愿意相信你的。”

“你可以相信这一点。”她扭过头，对着他的侧影说话，“不要再逼问我任何事情了，因为我不能再告诉你什么。”

“为什么？告诉我那是为什么？”

“因为答案对于我实在太痛苦了。”

“痛苦？怎么会呢？”

“不要刨根问底了，求求你。如果你硬要那样，我会心碎的。”

“你正在用谎言让我心碎。”

“求求你，如果你对我还有丝毫关心的话，就不要逼着我去打破你的幻想。我宁可不再见到你，也不愿让你知道……”

“知道什么？告诉我。”

她用劲摇了摇头，此时他才意识到继续逼问她是没有用处的。只要她的个人痛苦与佩蒂约翰一案无关，他就必须尊重她保留隐私的愿望。

“事情还不止这些。”她继续说，“在即将到来的危机中，我们所处的位置是对立的。”

“这么说这一切与案子还是有关的。”他垂头丧气地说。

“我知道我们呆在一起会把事情搞成一团糟，可我还是让它发生了。我希望它发生。即使到了加油站，我还是可以对你说不字的。可我没有说。”

他扬起头，朝后一仰，以便看清她的脸色。

“当你了解到现在所了解的情况，要是你重头再来一遍……”

“那样不公平。”

“你愿意从头再来一遍吗？”她的回答是目不转睛地久久注视着他的目光，一滴眼泪流下了脸颊。哈蒙德哼哼着说：“上帝保佑，我是愿意的。”

一秒钟之后，他的双臂搂住了她，嘴唇在她的嘴唇上磨擦。她头发上的水珠滴落到他的衬衣上。她的双唇是温暖的，舌头是柔软的，嘴巴是甜蜜的。

他们最后分开时，头一次呼唤着彼此的名字，相互大笑着，然后又亲吻起来，带着前所未有的激情。他解开了她的腰带，把手滑进了浴袍，抚摸着她，他的手指像羽毛般轻柔地抚摸她的身体时，她发出了软绵绵的呻吟声。

热血敲击着哈蒙德的耳膜，就像大雨敲击着屋顶一样凶猛。它吞噬了所有其他一切。他的判断力和道德感所发出的要他谨慎行事的喃喃声，面对如此汹涌的激情，是没有取胜希望的。

他贴着她把她抱了起来，抱到了床上。然后，他急不可耐地发狂般地脱去了自己的衣服。当他展开身体趴上她的身子时，发出了交织着欲望和失望的叹息。

他轻声咒骂着，声音因激情而变得沙哑。

“我跟你睡觉可不是因为我需要不在现场的证据，哈蒙德。”

他把手放在她头的两侧，俯视着她的脸，开始了行动。

“那是为了什么？”

她弓起腰去迎接他。

“就是为了这个。”

他把脸埋进她的脖颈。那种感受是不可思议的，它颤动着进入他的腹部，扩展到胸部，向外延伸到四肢，让它们产生震颤。他让所有其他想法从意识中游离，以便品尝此刻的感受。可是他太激动了，于是停止了动作。

“摸摸我。”

他们钻进了被窝。他把她拉过来贴紧他，她的身体紧靠着他的身体。直到这时，他才意识到他没有戴安全套。但不知怎么，他并不过分在意这件事。担忧会带来什么好处呢？现在已经没法补救了。他一心想着要搂紧她。闻闻她身上的气味。靠近她，分享她的体热。

他十分满足地凝望着压在他的肘弯上的她那张面孔。他以为她睡着了，因为她的眼睛是合上的，但他发现她的嘴唇弯曲着，构成了一副笑脸。他吻了吻她的眼睑。

“你在呆呆地想什么？”

她温柔地笑了笑，抬头看了他一眼。她轻轻地用指甲勾画出他的嘴唇轮廓。

“我在想，当我穿好衣服外出跟你约会的时候，会是什么样的情况。去共进晚餐。去看电影。走到大庭广众之下，让世人都看看。”

“也许吧。总有一天的。”

“也许吧。”她轻声说道，口气听起来并不比他乐观。

“我很喜欢陪伴你在查尔斯顿到处走一走，向我的所有朋友炫耀一番。”

“这话是真的？”

“你听起来感到意外。”

“是的，有一点意外。对于偷偷摸摸的恋情——”

“事情不是这样，阿丽克丝。”

“不是吗？”

“不是。”

“相对而言，我刚来这里不久，不过我已学会了事情是怎样运转的。”

“什么事情？”

“社交圈子。”

“我才不在乎那堆垃圾。”

“可大多数查尔斯顿人是在乎的。我没有家庭背景。几乎可以说是你的家庭发明了那套理念。”

“一位查尔斯顿的名人——尽管他是虚构的人物——曾经说：‘坦白地说，亲爱的，我毫不在乎。’即使我在乎的话，依然会选择你，而不是这座城市里的任何其他女人。我从所有其他人中间选中了你。”

“包括斯蒂菲·芒戴尔吗？”他的表情让她笑了起来。

“你应该看一看你的表情。”

“你怎么会晓得？”

“女人的直觉呗。我一见到她就感到讨厌。这种感觉是相互的，那跟我是疑犯以及她是检察官没有任何关系。它比那些要来得自然。今天，当她发现我们在电梯里的时候，我就很有数。你们曾经是情人吧？”

“‘曾经’在这里是个重要的关键词。那段关系持续了一年左右。”

“你们分手多久了？”

“两天。”

这下子轮到她失望了。

“上周日才分手？”他点点头。

“是因为上周六的事吗？”

“不。对我来说，有很长一段时间了。可是跟你在一起以后，我绝对肯定，斯蒂菲和我作为夫妻是注定要失败的。”他用手指穿过她的头发，“尽管你有撒谎的倾向，你却是我见过的最满意的女性。在任何方面。不止在肉体方面。”

她心满意足地笑着说：“比方说？”

“你很聪明。”

“对动物和老人有爱心。”

“你很风趣。”

“性情温和。在大多数时间里都是这样。”

“你节俭，勇敢，爱干净，虔诚。”

“不知怎么的，我就晓得你曾经是个童子军队员。”

“是个最高级别的童子军队员。我说到哪里了？哇，你的胸部真是完美。”

“除了肉体方面还怎么样？”

他放弃了轻浮，深情地吻着她。当他最后分开时，她的一脸忧愁让他吃了一惊。

“怎么啦？”

“你得小心，哈蒙德。”

“没有人会知道我来过你这里。”

她摇了摇头。

“不是说这个。”

“那是什么呢？”

“你可能不得不把我推上审判台，判我终身监禁。请你要小心，不要让我先坠入爱河。”