第二天的上午，哥哥收到一封信。寄信人是个陌生的姓名。信封上的字象印刷铅字似地，一笔一划显得非常生硬。信笺上的字体截然不同，是非常流利的草写体。哥哥每读完一页，就把信纸撕下来放在我的膝盖上。信是这样写的：

仁木君：

我这个杀人犯，给你——使我毁灭的仇敌留下这样的遗书，也许是不可思议的。可是，当我意识到应该以死来结束自己的一生的时候，一种冲动油然而生，我要把事实真相告诉一个真正的人。而且，那个人不是别人，正是你。

坦率地说，我恨你。如果不是你出现在这里的话，我的计划也许将进行得更顺利——一种留恋人生的感情象喷泉一样喷涌而出。可是，另一方面，我知道，我应该感谢你，事实上，我也正在实践这一点，你有充分的理由向警方告发我，可是，你没有那样做，而是巧妙地通过你和妹妹对话的形式，给我以警告，那并不一定是出自对我的好意，毫无疑问，多半是出于对蒙在鼓里的我妻子的怜悯之心，所以，你们采用了那种方法。正因为这样，我应该感谢你们。

我想，你一定已经觉察到了我之所以非杀平坂不可的理由了。然而，我还是想简略地谈谈。我起了要杀掉他的念头，是六月二十九日下午的事情。

那一天，在家永和野田两位护士的帮助下，我给他做了盲肠切除手术。我很早就诊断他的病是慢性阑尾炎，一直劝他动手术。可是，当我切开腹部一看，知道自己做了可怕的错误诊断。当时，我呆住了。他得的不是慢性阑尾炎，而是类似癌的恶性肿瘤。而且，因为我的误诊，症状已经发展到了后期，即使动手术切除病灶，也会很快复发，并终将因为致命的复发而丧生。尽管癌的早期发现是至关紧要的，但由于人们缺乏对早期症状的感觉，所以往往容易造成发现太迟以至于不可挽救的局面。你大概也读过以普通人为对象的医学杂志吧。

作为一个技术高超的外科医生，我一向以诊断无误和手术谨慎而得到人们的好评。可是，为什么会犯下这样的错误，连我自己也说不清楚。我只能说，不幸的是，他的肿瘤所处的部位，是非常罕见的，这只能是我的运气不佳。现在没有更多的时间允许我作一番专门的说明，虽然哪怕只是一篇小论文也好，把它归纳一下写出来，留给后代，将来当英一成为一个外科医生时，一定会有作用。

匆匆忙忙地做完了手术。可是，我心中的忧虑却无法形容。万一平坂知道了病情的真实情况，他会怎么做呢？到处向人们宣传我的误诊？要是那样的话，我苦心经营建树起来的名声，不就一下子全完了吗？不，岂止那样。他也许会用更直接的手段——也就是说，把我逼上一条自杀的道路，用这样的手段来报复我。你不了解平坂这个人，所以也许会笑我神经过敏。可是，对于一个了解他的性格的人来说，这种恐惧绝对不是多余的。他的的确确是一个刚愎自用、富有报复心、有能力，有办法的人。

我只得去和家永护士商量。野田因为还在实习，所以什么也没察觉。而经验丰富的家永则不然。手术中，她已经明白了一切。我永远也忘不了，当我急得汗流满面时，家永朝我投来的似笑非笑的阴险的目光。简直是毒蛇一般的女人，我之所以杀她时用了毒蛇的毒汁，也许正是由于无形中那种联想的结果吧。

她以出嫁时给她四十万元陪嫁为条件，答应协助我。她对我说，除了杀掉平坂之外，再无第二条路可行。而我自己一开始也是这样考虑的。可是，一旦尸体被解剖，我的误诊就会暴露无遗，所以，我必须考虑一个处理尸体的方法。

七月二曰，家永偷听了平坂对他妻子说的话，跑来告诉我。平坂说：‘我总觉得身体不大舒服，这里的医生说的话不可信，还是早点出院，再到大医院去检查一次。’这番话，也许是家永有意添油加醋夸大了一些。但是，我明白，如果他出院了，迟早是要到别的医生那里去检查的。所以，我加快了准备工作，把准备工作做得更加认真、细致。从英一拿回的录音机，想到搞假电话，也就是那个时候。

后来的事情，正如你那可恨而又明了的推理一样。藏汽车的地方你也说对了。还有地道。当然，我是知道那里有地道的。那是几年前偶尔发现的。但是，因为那时正值小儿子敬二迷在了冒险小说里，干了一些头脑发热的事。我怕他知道了会胡来，所以没有告诉任何人。后来，幸子慢慢长大了，我怕她到那儿去捉迷藏，万一洞塌下来，可不得了。所以，我一直把地道的存在作为只有我一个人知道的秘密。可是，敬二也可能因为什么偶尔的机会，知道了地道的秘密。因为他是一个非常爱冒险的人。

当仁木君仅仅以一只猫为线索发现了地道时，我大吃一惊。从那以后，我只要一看见你，就感到非常不安。我主动地告诉你一些在我看来或迟或早要被你发现的事实，想要转移你怀疑的目标。当然，主动和你商量英一和敬二的事，也是出于同一目的。可是，你终究没有上当受骗。

杀死桑田老丈母娘，并非是我的本意。我想，这一点你也一定会理解的。可是，杀掉家永，却早在我的计划之中。那已经是几个月以前的事了。有一个小儿患者被带到了我这里。这个十岁左右的少年，和小伙伴们一起玩弹簧枪，可是钉子没有打出去，反而穿进了自己的手掌里。当看到从手掌心穿出手背的钉子时，我非常震惊，当时，我警告孩子的父母，不能让孩子玩这样危险的玩具。然而，当我考虑杀掉家永的办法时，这杆弹簧枪就浮现到我头脑中来了。我找遍了附近的玩具店，弄到了一杆这样的弹簧枪。实际上，这种枪远远超过了玩具的范围，具有意想不到的穿透力。我取掉了木制的枪托，只留下了枪身和扳机。然后，在参加医师集会回来的路上，我在茶馆附近的一家妇女用品杂货店里，买到了一把刚好可以嵌进弹簧枪里的很细的小刀。

昨天傍晚，我抱着猫和精心制作的弹簧枪，趁人不注意的时候，悄悄地到防空洞去了。我首先把弹簧枪安装在防空洞口的柱子上，再把铁丝装在扳机上，然后绷紧了橡皮筋，以便在扳机被引发的同时，铁丝能够弹出去。最后，轮到猫了。在经过了几次谨慎的实验后，我对使咪咪那样大小的猫睡上三十至四十分钟有了充分把握。只要先用浓度为15CC的三氯甲烷把脱脂棉浸湿，然后塞进猫的鼻孔里就行了。用不了两分钟，咪咪就睡熟了。那时，防空洞里已经黑得伸手不见五指，如果不是知道的入，是不可能看见睡在壁洞里的黑猫的。

当我完成了洞内的准备工作后，就对家永说：‘有些话要对你说，到防空洞去等着我。’她一点儿疑心也没起，就到防空洞去了。我还严厉地警告她，绝对不能让人看见，务必躲在那个有壁洞的角落里。她也都忠实地执行了。我不说，你也知道，从外面朝里看，唯一看不见的部分，只有那个角落。猫苏醒后一跃而起……与此同时，小刀弹了出去。至于那把刀在一瞬间能够刺中她，这一点我是非常有把握的。那个角落，狭窄得只能容下一个人，多一点的空隙都没有。而且，刀上还涂有剧毒，所以只要有一个手指甲盖大小的伤口，就足以达到目的了。涂在刀上的眼镜蛇的毒汁，是很早以前，我向别人要来做研究用的，那是从毒液里专门提炼出来的纯毒，所以毒性极强。

在家永打扮好出去以后，我打算随便找个护士闲谈，以便做个证人。正在那时，你的电话来了。一听到说录音机，我就明白你识破了假电活的把戏。这时，我已经到了山穷水尽的地步了。我唯一的希望，就是杀害家永的计划能够成功。正在这时，你回来了。而且，万万没想到的是，正是你自己和我在一起讲话，无形中做了我的证人。当时，我不能不暗自为自己的幸运祝福——就算你仁木神通广大，你也未必想得到现在正在和你讲话的人就是犯人吧？

有关第三次杀人事件的一系列活动，也正如你所知道的一样。用于发射小刀的弹簧枪的枪身，今天清晨，我把它扔进了胜福寺旁边的垃圾堆里。昨天晚上，当刑警在家里搜查时，藏到哪儿去了呢？只有这一点，即使你，也不可能想象得出来。其实，并没有藏到哪儿去。我只是把它放进了侧门旁边幸子的三轮车的座位下面了。从表面上一眼就看得见，可是，正因为那样，反而没人发现那个管子不是三轮车的部件。

杀害桐野夫人未遂，是我犯罪中最大的疏忽。因为我知道，在医院的二楼，只有桐野夫人和不能行走的儿子两人。所以，和你们分手后，一回到家里，我就悄悄地上了二楼，瞅了个机会扼住了她的喉管，使她窒息了。可是，我突然吃了一惊，呆呆地站了好一会儿。因为我听见走廊里有轻轻的脚步声。

一切都完了！在这个念头一闪的瞬间，从门缝里唰地跑进来一只猫。原来，不是人而是咪咪。我一下子松了口气。可是，我全身已经软弱无力了。再拖下去，恐怕真的要来人了一想到这里，我失去了自制力，没有等她断气，就匆忙离了。结果，被人叫到那儿去时，当着英一和人见的面，我不得不又对她进行了人工呼吸。

仁木君，我的自白就此结束了。我是从门诊室的窗户进来到的，就象四天前在防空洞对平坂突然袭击后一样，由窗户进门诊室，写了这封信。我懵懵懂懂地觉得用了不少时间。虽然你也许并没有要告发我的打算，可是，这样下去，不久警方也会发现。而且，我终将会作为一个杀人犯被逮捕。我不忍心让我的孩子们——特别是年幼的幸子背上杀人犯的孩子的污名。既然我已经死去，那么就让人们的疑问永远作为一个谜遗留下去吧。

我相信你会替我采取最妥善的处理方法，所以，给你写了这封信。值得庆幸的是，人到了这步田地，却还有一个可信赖的人。代问妹妹好！

箱崎兼彦