在大家的议论声中，一份“富豪小区暨化工厂系列大案侦破小组”名单很快出炉了。在这份名单中，省厅领导任组长，老焦任副组长，而老毕只是一个组员，并且名字被排在了最后。这份名单意味着，老毕已经被排除在了主要破案人之列，这起系列大案，基本由老焦接管了过去。

化工厂的大火持续了差不多五个小时。熊熊火光照亮了整个牛背山，映红了一方天空，也让山下的人们惊慌无比。

在消防人员和当地村民的奋力扑救下，第二天清晨六点，这场轰动全城的大火终于得到控制。上午八点，大火完全被人们扑灭了。

大火之后的化工厂惨不忍睹：几幢厂房被烧得只剩下水泥墩子，地上到处是乱七八糟的残破钢架；办公楼虽然屹立不倒，但窗户玻璃全部破碎，屋里的办公家具和所有设施全被烧毁；最惨的是单身宿舍楼，由于周围都是茂林修竹，在大火吞噬之下，楼身被烧塌了半边，残存的半边楼房岌岌可危，看上去随时都可能倒塌。

王晓聪、李正和张天的宿舍，在这场大火中随倒塌的半边楼房永远消失了。孙一平的宿舍还在，不过，当人们小心翼翼爬上残存的半边楼房，推开仅剩一个门框的屋门时，看到的是一段扭曲的焦炭。

经过辨认，这段焦炭正是孙一平的尸骸。在大火四面包围之下，孙一平当时在这间不足十平方米的屋内，显然经历了巨大的痛苦，最后才在绝望之中被窜进屋内的大火活活烧死。

“小孙，你真是太傻了，你为什么不搬到山下去住呢？”李主任痛心疾首地说，“还有什么比生命更重要的呢？”

面对孙一平的尸骸，化工厂的其他干部职工都不寒而栗，几乎所有人都流下了眼泪。

遭此一场大火，原本就效益不好的化工厂更是雪上加霜，厂房没了，办公楼没了，破产已经在所难免。

在外出差的厂长和副厂长在当天赶了回来，不过，他们只到山上看了一眼，便转身匆匆下山去了。大家从他们白白胖胖的脸上，看不出多少痛惜的表情。也许，提前破产，对债务缠身的化工厂是一种解脱，对他们更是莫大的解放。

望着满目疮痍的厂房，陈扬锋他们一群单身汉禁不住黯然神伤。是啊，化工厂破产后，便意味着所有职工都得重新找工作，这对没有任何社会关系，学历又低的他们来说，无异于面临着一次重大的生存考验。

“许志明，你今后咋办？”回到山下的出租屋，陈扬锋问道。

“还能怎么办？只有回老家了。”许志明说，“好在我父母在老家的镇上开了一个商铺，我准备回去后把商铺接过来经营，只要生意好，过日子应该不成问题。”

“你倒是可以回去当老板，我却没地方可去。”陈扬锋叹了一口气说，“父母好不容易供我读完大专，现在我回老家去种地，就算村里人不耻笑，父母的脸上也没有光彩。”

“那你怎么办？”

“在城里继续找工作呗，即使到车站去当个搬运工，也比回去修理地球强。”

“唉，咱们都是被那个美人头像害了。”许志明说，“自从王晓聪屋里发现那个东西后，怪事便一桩接着一桩，前前后后死了好几个人，真是可怕啊。”

“是啊，王晓聪自杀后，李正死得不明不白，现在孙一平又被大火烧死，这里面一定有问题。”

“难道真的是鬼魂作祟？”许志明的脸上露出了恐惧的神色，虽然是白天，但他仍感到身上汗毛直竖。

“过去我也有点儿相信鬼魂什么的，但今天看了孙一平被烧焦的尸体，我突然间不害怕了，我觉得这里面一定有名堂。”

“什么名堂？”

“你想啊，我们在山上住了好几年，从没发生过火灾，为何昨晚孙一平一个人住在山上，就发生了火灾呢？再说，鬼魂只是一种传说，我从没听说鬼魂也能纵火。”

“你的意思是说，这场大火是有人故意放的？”许志明有些惊讶，“孙一平虽然性格不太好，但也没和其他人有什么深仇大恨，谁会这么狠心把他烧死呢？”

“我觉得这场大火并不是针对他。”陈扬锋若有所思地说，“化工厂这场大火烧得太蹊跷了，有可能是咱们厂里的人放的。”

“咱们厂的人？”许志明警觉地看了看外面说，“你可不能乱说哦，要是被人听到，咱俩都脱不了干系。”

“前段时间，我听人说厂长和副厂长因为工厂效益不好，早就在打破产的算盘了，但因为厂里这么多人不好安置，加上债务还有些牵扯，所以他们的阴谋迟迟没有得逞。这次两个人都到外地出差，而偏偏这时厂里又发生了这么多事情，特别是昨晚的大火，不能不让人怀疑他们的所作所为。”陈扬锋狠狠地说，“这些人骨子里坏得要命，为了达到目的，有可能会不择手段。”

“如果真是这样，那确实太可怕了！”许志明感叹一声，仍有些疑惑地说，“但两个厂领导都在外地，他们怎么放火呢？”

“他们想要放火太简单了，比如可以雇人，也可以指使厂里的心腹去做。”陈扬锋说，“我觉得外面雇人有风险，指使厂里人干的可能性最大。”

“那会是谁呢？”

“厂长的心腹有好几个，像供销科的科长丁茂，车间主任樊一清，销售部副部长庞龙等，他们都有可能放火。”

正说着，一个叫何辉的同事垂头丧气地走了进来。

“那帮警察都是吃稀饭的，他们到山上跑了好多趟，连根凶手的汗毛都没捉到。”何辉说。

“也不能怪警察，主要是这场大火太奇怪了，估计短时间内很难查出凶手。”许志明说。

“看来警察是指望不上了，你俩敢不敢和我一起去调查？”陈扬锋说，“如果查出真凶，对咱们化工厂也是一大贡献啊。”

“怎么查？”许志明和何辉异口同声地问。

“我想狐狸再狡猾，也有露出尾巴的时候，厂房虽然被烧毁了，但办公楼里或许还有一些残存的资料，如果能找到那些资料，也许能抓到那些人的狐狸尾巴。”

“警察没有清理办公楼吗？再说，现场有人保护，咱们也进不去楼里呀！”许志明提出疑问。

“听说警察今天忙着调查走访周围的群众，还没来得及清理办公楼，我觉得咱们可以晚上去看看。”

“晚上啊——”许志明愣了一下，“晚上我害怕，要去你们去吧，可别拉上我。”

“怕个屁，工作都没了，还怕鬼啊？”陈扬锋鄙夷地说，“如果你们都不敢去，那我一个人去好了。”

“陈哥，我和你一起去！”何辉也陡然生出些许豪气来，平时，他也是一个怕鬼的主儿。

“那，我和你们一起吧。”许志明犹豫半天，也点头同意了。

晚上，三人到出租屋附近的一家小饭馆吃过饭，又各自喝了二两烧酒。趁着酒劲，他们壮着胆子，大步向山上出发。

时间是晚上十点多，周围很静，从山脚向上看去，被大火烧过的地方一片漆黑；上山的小路上，往日茂密的树林已经不复存在，周围只剩下一根根焦黑的树桩；空气中似乎还弥漫着一股若有若无的焦煳味，让人情不自禁地想起大火燃烧时的可怕情景。

不到十分钟，三人便来到了化工厂的厂房前。

夜色中，如废墟一般的厂区静穆而沉寂，残存的楼房鬼魅般矗立在焦黑的地面上，四周氤氲着一种说不出的恐怖气息。他们小心翼翼地穿过破败的厂房，来到了那座相对完好的办公楼前。

“先到二楼供销科办公室看看。”陈扬锋一挥手，带头向楼上走去。许志明和何辉屏住呼吸，也向楼上慢慢走去。

砰砰砰！突然从一楼的某个房间传出敲打的声音，这声音在静寂的夜色中听起来特别刺耳。正要上楼的陈扬锋他们被吓了一大跳，脚步不由自主地停了下来。

“陈哥，一楼好像有人。”何辉声音颤抖着说。

“这种时候，谁会来这里呢？”许志明感到自己的心也快跳出胸腔了。他心里想说的是：除了鬼，谁会来这里！

“走，下去看看！”陈扬锋心里也很害怕，但他知道自己不能退缩，就是下面有恶魔厉鬼，他也必须走在前面。

敲打的声音越来越大。近了，隔着烧裂的窗户，他们看到屋里有个黑影在猛烈地砸着文件柜。朦胧的夜色中，黑影蓬头垢面，如一个刚从坟墓中爬出来的饿鬼。

“你是谁？”陈扬锋将手电筒拧亮，雪白的亮光猛然向屋里射去。

第二天上午，山下的一家茶馆里早早坐满了前来喝茶的人。

“听说昨晚化工厂的三个小伙子到山上去，已经抓到了纵火的人？”一个年轻茶客好奇地问。

“抓是抓到了，不过你们猜猜：那个人是谁？”经常来此喝茶的老茶客故作神秘地说。

“是谁？”

“你们可能怎么也想不到吧，三个小伙子抓到的，竟然是一个叫花子。”

“啊，不会吧？叫花子跑到山上去干啥？”

“是呀，估计每个人都会这么想。”老茶客绘声绘色地讲了起来，“当时这个叫花子正在办公楼里砸锁，他的目的很简单，就是想把文件柜打开，看看能不能找点儿值钱的东西出来，可是他怎么也没想到，有三个小伙子此时也在办公楼里。说起来也真是有趣，他们都把对方吓得够呛：叫花子那模样活像个从坟墓里爬出来的人，把三个小伙子吓惨了；而三个小伙子突然出现，也把叫花子吓了一大跳。”

“那叫花子到底是不是纵火的人？”年轻茶客急切地说。

“警察当晚审讯了半夜，后来还是把他放了，据叫花子自己所说，他当晚摸上山去，就是想找点儿烧剩下的值钱东西，实在不行，就捡点儿废铁下山去卖，结果这家伙也真是倒霉，连一把锁都没有砸开，就被人家抓住了。”

“那三个小伙子呢，他们晚上跑到山上去干啥？”

“这个我就不太清楚了，听说他们这会儿还在公安局哩。”老茶客喝了口茶，摇头晃脑地说，“上次王晓聪死的时候我就说过，这山上还会出大事，你们看看，果不其然吧：李正跳楼死了，不到一天功夫，山上又发生了大火，孙一平也被烧死了。”

“老茶客，这大火究竟怎么回事，你给大家讲讲吧。”茶馆老板煽动道。

“依我看，这场大火和前面几起命案一样，也是土匪女人的鬼魂在作祟。不瞒你们说，李正死的那天晚上，我半夜起来上厕所，在山下远远看到牛背山上有红光闪烁，那光一会儿亮，一会儿灭，看起来十分诡异——你们想想，牛背山那一带并没有人家，怎么会半夜出现红光呢？当时我就想：不得了，化工厂还会出大事——我也没想到，红光原来就是火光，红光一现，说明鬼魂要把那个地方烧个精光。”

“哈哈，老人家又在讲玄龙门阵了。”大家一阵哄笑，老茶客自己也笑了起来。

“一大清早，你们就开始摆起龙门阵来了？”这时，门外一个瘦高的人影一闪，外号叫“猴子”的男人摇头晃脑地走了进来。

“猴子，人家老茶客已经讲完，现在该你讲了。”茶馆老板一边冲茶，一边对瘦高男人说。

“你们知道我今天为啥来迟了吗？”瘦高男人在竹椅上坐下来，有些故弄玄虚地说。

“肯定是你昨晚泡妞，整得太累了，所以今天起得迟。”有人在背后小声说。

“哈哈哈哈”，茶馆里再次响起一阵笑声。

“你们不要瞎说好不好？”瘦高男人不高兴地说，“即使泡妞，也要看是否有天时地利人和之条件，这几天化工厂出了那么大的事情，到处人心惶惶，谁还有心思去泡妞？”

“别人可能没心思，但你就难说了。”那个声音继续说。

“我呸，真是以小人之心，度君子之腹。”瘦高男人涨红脸说，“实话告诉你们吧，我今天一早就到牛背山上去了，所以现在才到茶馆里来。”

“你到山上去干啥？”

“我上次不是说过：麻老四的鬼魂一直在山上吗？这次大火过后，我想他的大仇已报，鬼魂应该已经不在了，没想到我到山上后用罗盘测了一下，发现那个幽灵仍然还在。”瘦高男人幽幽地说。

“照你这么说，化工厂还要死人？可是山上已经没有人居住了，鬼魂找谁去索命？”

“我也不知道，也许山上没人了，它就会到山下来，反正最近这段时间大家都小心一点儿吧。”

“猴子，你不要吓人哦，小心我报警，把你小子抓起来。”茶馆老板娘说。

“好好，我不说鬼的事情了，我再说说早上遇到的那两个人吧。”瘦高男人说，“没想到我一早到牛背山上，就碰到了比我去得更早的人。”

“他们是谁？”

“我不认识，反正一个是老头，长得精瘦精瘦的，两只眼睛很有神，另一个是年轻人，个子很高。我当时拿着罗盘正在测量，年轻的高个子走过来，用怀疑的语气问了我很多话，接着瘦老头也走过来了。这老头很有意思，听说我的罗盘能测鬼，他兴致勃勃地看我测量，后来还接过罗盘摆弄了半天。”

“你说的这两个人，老的那个，就是大名鼎鼎的刑侦专家毕麦斯，年轻的那个，很可能是他的助手小陈。”一个中年茶客说，“老毕破获过很多案子，我在《法制时空》报上经常读到他破案的故事，这个人可神了。”

“原来他就是老毕啊？可是看他那个样子，好像也没啥了不起。”瘦高男人说，“化工厂发生的这些案子，我看他是破不了了。”

“我看不见得，只要是人干的事情，相信老毕迟早会把他揪出来。”中年茶客说，“你们就等着瞧吧。”

“是呀，我们也希望早点儿抓到凶手，免得一天到晚叫人提心吊胆。”茶馆老板说。

聊天至此告一段落，茶馆里暂时沉静下来。

“说实话，这次化工厂发生的火灾，究竟是谁干的呢？”过了一会儿，年轻茶客又忍不住说话了。

“目前有两种说法，一种是说大火是自己燃起来的，为什么这样说呢，因为山上的电线好多年没有更换过了，线路老化，被风一吹，两根电线搭在一起，造成短路从而引发了大火。另一种说法，是人为引发的大火。”中年茶客有条不紊地说，“这种说法，又分为两种情况，第一种情况，是说有人半夜从山上经过时，不小心扔了一个烟头在枯枝败叶中，大火烧起来时，这个人已经下山去了，他也不知道是自己的烟头惹的祸。”

“等等，这种说法好像不成立哦，那个地方晚上那么吓人，谁敢到山上去呢？再说，他深更半夜上山去干什么呢？”有人提出质疑。

“这个问题我也答不上来，我也是今天早上才听人说的。”中年茶客摆了摆手，无可奈何地摇头。

“别打岔，让他讲下去。”年轻茶客说。

“这第二种情况嘛，当然就是人为纵火了。很简单，这个人的目的就是把整个化工厂烧成灰烬，据警方分析，这个人要么与当晚独自住在单身宿舍楼的孙一平有仇，想把孙一平置于死地，要么就是想让化工厂在大火中尽快破产。警方通过调查，认为针对孙一平的可能性比较小，因为孙一平是外地人，平时和外面接触很少，也没有和谁结下深仇大恨。”

“这么说，这个人纵火的目的，就是想让化工厂破产啦？”年轻茶客脸上的表情很惊讶。

“这个我不敢说，不过，告诉大家一个小道消息。”中年男人看了看门口，压低声音说，“听说化工厂的厂长和副厂长都被请到公安局去了。”

“一定是这两个狗东西干的坏事！”有人狠狠骂道，“这些人贪污腐败，把钱捞够了，厂也整垮了，就不管职工死活，一门心思让工厂破产，他们好睡安稳大觉。”

“现在还说不清是谁干的。不过，化工厂发生的这一系列命案，特别是这场大火，听说已经引起了省里的高度关注，现在警察的压力很大呀，市里的警察已经全部动员起来，参与到案件的侦破工作中了。所以，大家伙以后摆龙门阵也要小心了，否则说不定哪一天，就会被便衣警察请到公安局去背书哩。”中年男人好心地提醒。

大家一听这话，立时都沉默不语了。

化工厂的大火震惊了全市，引起了省里的高度重视和关注，有关领导明确指示警方：不惜一切代价侦破案件，尽快将凶手捉拿归案！

大火发生之后的第二天，省公安厅一位副厅长便带领刑侦专家，风尘仆仆赶到了市里。

当天下午，东城公安分局的会议室里，坐满了来自省、市局的领导和专家。

“我们始终认为，化工厂的系列案件，和富豪小区的凶杀案有着千丝万缕的关系。”朱大头向大家介绍案情，“从时间顺序上看，化工厂系列案件是在富豪小区凶杀案之后发生的，从因果关系上说，前者就是后者的延续和发展——据我们分析，这几起案件都是同一个人所为，他制造化工厂系列案件的目的，显然是为了转移警方视线，让自己从富豪小区凶杀案中逃脱开来，但后来事情的发展远远超出了他的预想，于是在王晓聪自杀之后，他又制造了李正跳楼的假象，并在当晚引发了那场大火，将孙一平活活烧死。”

“你说化工厂系列案件和富豪小区凶杀案之间有联系，这个联系的纽带是什么？”有位专家打断了朱大头的话。

“这个联系的纽带，就是这张墙上的美人脸。”朱大头点击鼠标，幻灯片上出现了一张美艳的头像，“这张头像，是在化工厂单身宿舍楼王晓聪的宿舍里发现的，经过我们鉴定，画的就是富豪小区的死者吴如萍。”

“这张美人头像，还与八十年前被铡死的一个当地女土匪十分相像，正是这个因素，所以本案并不像表面上那么简单，此外，网络上一个鬼帖的出现，更使富豪小区凶杀案扑朔迷离。”老毕吸了一口烟，不紧不慢地补充道，“而化工厂系列案件，正是在我们调查本案过程中相继出现的，这些案件，可以说是凶手欲盖弥彰、企图逃避警方追捕而实施的一种手段。”

“这些技术层面的分析，大家接下来再探讨，这里就不再多说了。现在我们面临的任务紧急，压力很大，如果不能在短时间内破案，可能在场的人都会吃不好、睡不香，到时责任追究下来，谁也承担不了。”省厅领导严肃地说，“老毕，你是咱们系统富有经验的专家，并且一直负责整个案件的侦破工作。现在我只想问你一句：对这起系列案件，你目前有把握了吗？”

所有人的目光全都集中在老毕身上，会议室鸦雀无声，只听见空调呼呼运转的声音。

“这起案件十分复杂，涉及的疑点很多，我们排除了一个又一个疑点，不过，目前还不能说有把握。”老毕轻轻摇了摇头。

会议室的氛围显得异常紧张，每个人都感到了暴风雨将临的沉闷。

“那好，我现在提议：重新成立富豪小区及化工厂系列案件侦破小组，组长由我本人担任，成员由省、市、区公安局分别抽调。”省厅领导铁青着脸说，“要拿下这场硬仗，必须有一个强有力的战斗班子，而且行动要迅速果断，今天晚上，这个小组必须要组建完成，明天正式开展工作。”

小陈站起来，正要说什么，老毕微微示意，他只得又坐了下去。

“大家还有什么意见？如果没有，我建议省厅专家现在就到两处现场去勘察一下，先有一个初步的印象，晚上八点整，咱们再在这里一起碰头讨论。”省厅领导说完，带头走了出去，现场的领导和专家也紧跟着走出了会议室。朱大头作为区局领导，也赶紧跟着走了出去。

偌大的会议室里，只剩下了老毕和小陈。

“重新成立侦破小组，不是把咱们过去所做的一切都否定了吗？”小陈有些抱怨地说，“我看这次的阵容更庞大，但并一定就有成效。”

“咱们要尊重省厅领导的决定，他所作的部署，也是为了尽快抓住凶手。”老毕吐出一个烟圈说，“省厅专家介入后，咱们肩上的压力就小了，也许这样更有利于咱们行动。”

“老毕，你的意思是说，咱们不能放弃这个案子？”

“是呀，现在到了关键时刻，怎么能放弃呢？”老毕勉强一笑说，“省厅专家估计会是另一种思路，咱们呢，还是按照原来的思路进行下去。”

“可我现在仍是一头雾水，王晓聪、李正、孙一平死了，张天疯了，现在所有的知情人都断了线索。”小陈说，“下一步怎么办？”

“说真的，现在我也不能肯定自己的判断是否百分之百准确，这也是刚才我不敢明确答复省厅领导的原因。”老毕说，“等会儿你和我一起，去一趟美家居装饰装修公司吧。”

“装饰装修公司？”小陈大惑不解，“去那里干啥？”

“几句话也讲不清楚，走吧，趁现在还没下班，正好可以去打听一下情况。”

美家居装饰装修公司位于城郊南部的建材一条街上，公司门面装饰得格外引人注目，一只展翅欲飞的雄鹰盘踞在门扉之上，“美家居”三个大字在雄鹰的庇护下十分耀眼。近年来，随着房地产行业的飞速发展，装饰装修行业也迎来了快速发展的春天，公司遍地开花，如滚雪球般迅速成长壮大。美家居装饰装修公司正是在这样的背景下应运而生，并在短短几年间，成为本市装饰装修行业的佼佼者。

“请问二位是来谈业务的吗？”刚进门，一位身材高挑、面容姣好的女孩便迎上前来招呼。

“你们老板在不？我们想找他谈一笔生意。”老毕微笑着说。

“老板在里间办公室，走吧，我现在就带你们过去。”女孩说着，将老毕他们带到了一间宽大的办公室里。

办公室装修得很有文化气息，置身其间，有一种说不出的舒适感。老毕和小陈正在观看墙上悬挂的一幅字画时，从里间的小屋里，走出了一个四十多岁、有些微胖的光头男人。

“尹总，这两位客人想见你。”女孩说完，掩上门悄悄退了出去。

“两位找我谈什么生意？”光头热情地和老毕他们握了握手。

“看得出，你是一位很有文化品味的老板。”老毕避而不答，指着墙上的一幅水墨画说，“如果我没有猜错的话，这幅画应该出自你的手笔。”

“哈哈，这是鄙人多年前的应景之作，自从开了这个公司后，我离文化已经越来越远了。”光头哈哈一笑，转而又有些奇怪地问，“老同志，你怎么知道这幅画是我所作的呢？”

“你墙上的这些字画，都是经过精心装裱了的，但唯有这幅画不装裱，不艳丽，看上去自然、质朴——我想，它之所以没有装裱，一定是和房间的主人有密切关系。”老毕说，“当然，更重要的一点是画上的这方印章，上面虽然是繁体的篆字，但也能隐隐约约辨认出是一个‘尹’字——综合以上因素，所以我斗胆作出了判断。”

“你分析得太正确了！”光头信服地点点头，他再次认真打量了老毕几眼，有些警觉地说，“你们应该不是做生意的吧？”

“你说得没错，我是刑侦警察毕麦斯，这位是我的助手陈冉。”老毕不再绕圈子了，他开门见山地说，“我们这次来贵公司，是想得到你的帮助。”

“毕麦斯？你就是老毕？”光头有些激动，“我过去经常在报上看你破获的那些案子，你破案的想法和思路，真是常人难以想象啊！”

“别提了，那都是过去的事情。”老毕摆了摆手，“现在我们有些问题想咨询你一下，说不定，以后还会有事请你帮助哩。”

“说吧，如果有能帮忙的地方，我一定全力以赴。”光头豪爽地说，“只要你们不把我当嫌疑犯就行了。”

“言重了，尹总真会开玩笑！”老毕笑了笑说，“在你的地盘上，可不可以抽根烟呢？我忍了半天了，总觉得心里空落落的。”

“没问题啊，随便抽。”光头说着，从抽屉里取出一包“中华”香烟扔给了老毕。

“别，我还是抽雪茄比较好。”老毕把烟递还给他说，“这种烟我抽了几十年，已经习惯了。”

老毕点上烟，美美地吸了一口。

光头也取出一支“中华”香烟点上。很快，办公室便被两人喷吐的烟雾笼罩了起来。

趁他们点烟的机会，小陈的手悄悄伸进外衣口袋，摁下了微型录音机的开关。

“尹总，你干这一行多长时间了？”老毕的目光注视着墙上那幅浓淡相宜的水墨画说，“干你们这行，是不是必须得有艺术素养才行？”

“算起来有十多年时间了吧，最早的时候，我并不干这个。”光头吐出一个烟圈说，“说起来你们可能也不会相信。原来我在文化馆上班，那时确实还算一个艺术家吧，当时我的画拿到市面上去，一般也能卖几百元一幅，市里的一些头头脑脑，家里都藏有我的书画作品。可惜好景不长，后来艺术不值钱了，画卖不出去，招收的学生也越来越少。有一次，一位搞装修的朋友对我说：‘你有这么好的绘画功底，不如到我公司来干，我们这里正缺设计人员，特别需要懂绘画的人。’那时装饰装修行业虽然刚刚起步，但一下便火爆了起来。眼看着朋友大把大把捞钱，我心里真是羡慕嫉妒恨啊。于是，我心一横，抹下艺术家的面子，加入了他的公司，很快，我便成了他公司的设计总监，再后来，我离开他，自己单独出来开了公司。”

说起自己的奋斗发家史，光头脸上抑制不住地流露出一股自豪的神情。

“不错，你也算是掘到了装饰装修行业的第一桶金。”老毕诚挚地说，“你们公司主要是做室内装饰装修，还是室内室外都做呢？”

“主要是做室内，简单说吧，就是你买了房子，我们去帮你设计，然后按照设计图纸完成装修。”

“这么说来，对一个装饰装修公司来说，设计人员是最关键的因素了？”

“是的，设计人员是第一道关口，他们的作用至关重要，客户是否满意，主要取决于设计人员所作的设计。如果设计图不过关，后面的装饰装修便无法进行了。”

“那一个做室内装饰装修的设计人员，必须具备哪些基本素质呢？”老毕的眼睛微微眯了起来。

“这个没有统一的标准，不过据我看来，首先应具有一定的人生经验，生活阅历越丰富，见识的东西越多，设计时才会思维开阔，不落俗套。其次，必须要具有较高的绘画水平，我们现在给客户看的设计图，都要求栩栩如生，每一个细节都清晰可辨，有的甚至要求能达到照片的水平，所以我们的设计人员必须有过硬的绘画功底。第三，要有较高的审美能力，光有绘画功底还不行，还必须有审美能力，尤其是有自己独到见解的那种审美观，这样设计出来的作品，才能深得客户的喜欢。此外，设计施工也很关键，因为好的设计如果没有好的施工，最终效果也不能完整地呈现，客户也不可能满意。”

“你真是给我们上了一堂很好的专业课。”老毕赞许地说，“目前你的公司有多少设计人员？还缺人吗？”

“目前只有四个，可以说这正是我最头疼的地方。”光头拍了拍光光的脑袋说，“按照我公司目前的规模和工作量，至少需要八个设计人员才能满足需求，可现在设计人员是一将难求，不好招呀。”

“你有没有打算到报上或电视上刊登广告，招聘一批新人呢？”

“有啊，我正准备做这事呢。”光头说着，随手从桌上拿起一张打印纸说，“这是公司人才资源部草拟的招聘广告初稿，我审查后如果没有问题，明天就将送到报社和电视台去了。”

老毕接过打印纸，只见上面写道——

你想实现自己的梦想，让自己的设计理念走进千家万户吗？那就来吧，美家居装饰装修公司期待你的加盟，公司将为你提供最好的平台，让你大展宏图，成为装饰装修行业的佼佼者。不过，要成为我们公司的一员，你必须能参与项目的效果图表达、设计方案修改，必须有较强的设计理解能力和良好的沟通技巧，必须有快速图面修改能力和独立设计开发能力……

“你可能也看到了吧，这条招聘广告上提出的要求，也是我刚才向你们所说的三个基本条件。”光头说，“我们对应聘者的选拔，相比其他人员更严格。”

“你们都有哪些选拔程序呢？”

“第一关，是审查应聘者报名时所交的作品，这个环节的淘汰率最高，很多人都被卡在了这里，一般情况下，只要一看作品，我们便知道哪些人可留，哪些人不可留；第二关，是面试，主要是考查应聘者的审美能力，这个环节的淘汰率也较高；第三关，当然就是考察应聘者的人生经历了，不过，这一关相对好过，一般来说，我们对缺乏人生经历但很有潜力的应聘者也会留用。”

“选拔程序确实挺严格的，我想提一个请求：你们选拔人员的全过程，可否让我和小陈参与呢？”老毕认真地说，“我们对这个行业不是很熟悉，学一点儿这方面的知识，说不定以后用得上呢。”

“行，只要你们感兴趣，就尽管参与好了。”光头说，“到时我让人力资源部通知你们吧。”

“好的，那我们就不打扰你了。”老毕站起身来，和光头握了握手。

从美家居装饰装修公司出来，再次置身喧嚣嘈杂的街市，小陈有一种恍若隔世的感觉。虽然已经习惯了老毕的不常规思维，但刚才在“美家居”老板办公室的那番谈话，还是让他感到极度迷茫，他始终想不明白的是，在破案的关键时刻，老毕怎么有耐心来这里聊一些无关紧要的事情？

“小陈，你打听一下，看省厅的那帮专家在不在富豪小区？”走在前面的老毕突然回过头来说。

“好的。”小陈立即拨通了江涛的电话，证实省厅的专家们现在正在化工厂小山勘察现场。

“那咱们现在就到富豪小区去吧，尽量不要和他们的路线重复。”老毕说。

一路上，小陈还在想着光头老板的那番谈话，同时揣测着老毕此行的意图。可绞尽脑汁，他怎么也想不出装饰装修公司和凶杀案之间有什么联系。

“你一定在揣摸我的心思吧？”老毕一边走，一边笑着说，“说实话，现在我心里也没有成算，所以在尘埃还未落定之前，咱们都保持沉默吧。”

“我对你太了解了，你很少干劳而无功的事情。”小陈说，“老毕，你这次突然造访‘美家居’老板，是不是怀疑他和案子有关？”

“说有关系也没有关系，说没有关系也有关系。”老毕说了一句模棱两可、意味深长的话，便微微合上了眼睛。

小陈知趣地闭上了嘴巴。很快，他们的车便来到了富豪小区门前。

富豪小区一如往日的落寞与孤寂，两名保安懒洋洋地坐在门口，看着城市方向不停闪烁的霓虹灯发呆。自从小区发生凶杀案后，小区治安受到业主们的极大质疑，一些住户暂时搬到了外面居住，因此小区里比往日更显冷清了。

老毕和小陈慢慢向那幢别墅走去。在距离别墅十米远的地方，老毕吸了吸鼻子说：“看来咱们的运气不错，雷大鹏已经回来了。”

“你又闻到了墨西哥烟草的味道？”小陈看了看紧闭的房门说，“他不一定在里面哦。”

小陈走上前去按门铃，很快，门打开了一条小缝，一个乱蓬蓬的脑袋露了出来。

“雷大鹏，是你吗？”小陈看清了脑袋的主人，不禁大吃一惊。

仅仅二十多天不见，雷大鹏仿佛变了一个人，他头发花白，神情憔悴，与之前那个与老毕扭打的凶猛男人毫不搭边。

“我老婆已经知道了凶杀案的事情，她很快就要和我离婚了，另外，公司近期遭遇了重大挫折，资金链断缺，面临着崩溃的风险。”雷大鹏苦笑了一下说，“没想到年近五十，我却陷入了人生的最低谷。”

“那你打算怎么办？”老毕接过他递过来的墨西哥雪茄说。

“离婚是不可避免了，她会带走公司的一部分股份，这可能会使公司运作雪上加霜。我这次回来，一方面是祭奠吴如萍，另一方面也是寻找买主，准备把这幢别墅处理了，这样可以得到一些资金，以解决眼前的燃眉之急。”雷大鹏说着叹了一口气。

小陈这才注意到，客厅的桌子上堆放着一些纸钱和冥币，在纸钱的中央，有一张用镜框镶起来的黑白照片。

这是一张原本彩色，经过处理后变成黑白的照片。

尽管是黑白照片，但吴如萍那双丹凤眼还是显得炯炯有神，看上去让人感到心惊。

晚上八点整，东城公安分局的会议室里再次坐满了领导和专家。大家神色凝重，表情严肃，谁也不愿意先开口说话。

“既然都不想说，那我只有点将了。”省厅领导的视线从每个人脸上缓缓扫过，最后停留在一个头发花白的专家身上，“老焦，你把今天下午勘察现场的情况给大家讲讲。”

老焦清了清嗓子，站起来走到幻灯机前说：“其实今天下午我们勘察的地方，已经不能叫现场了，由于保护不周，很多原始的东西已经遭到破坏，你们看，富豪小区发生凶杀案的别墅，已经被屋主雷大鹏请人重新清理过，听说雷大鹏还准备在近期将别墅转让。在别墅里，我们已经看不到任何一点儿凶案的痕迹，而化工厂的情况更加糟糕，一场大火将小山烧得面目全非，任何有价值的东西都已随大火灰飞烟灭。当然，这一系列案件发生后，以老毕为主的原侦破小组均在第一时间赶到现场进行了勘察，不过，在我看来，勘察工作并不完善。”

所有的目光，再次聚焦到了老毕身上。

“其他几次我就不说了，我只说李正跳楼自杀这次。从记录上看，现场勘察工作只持续了不到一个小时，特别是在第一时间接触尸体的过程中，老毕前后用了不到五分钟时间便匆忙结束尸检，我不知道当时他心里是如何想的，但仅从规定上来说便不符合相关程序。”

老焦说完，现场一片哗然。

老毕的脸色却很平静，他想从口袋里摸烟来抽，但看了看周围的人，最终还是没有把烟摸出来。

“老毕，你能解释吗？”省厅领导看着老毕说。

“我没有什么好解释的，当时之所以匆忙结束尸检，是因为我认为没有详细检查的必要。”老毕语气平缓地说，“我认为要破获这一系列案子，恐怕还得再等上一段时间。”

“还得等到什么时候？我们身上背负着多大的压力，你知道吗？”省厅领导的语气有些严厉，“咱们就等着瞧吧，化工厂现在已经进入破产倒闭的程序，如果安置不好，几百名职工的上访将是一个棘手的难题，还有王晓聪、李正、孙一平的家属，估计几天之内，他们就会来向警方讨要说法……我们的担子可不轻啊！我希望在座的诸位齐心协力，全力以赴，不惜一切代价，在最短的时间内将凶手捉拿归案，还群众一个公道，也让死者安息吧！”

省厅领导讲完，会议室里顿时响起一片议论声，仿佛春天的蜂群倾巢而出，令人烦躁不安。

在大家的议论声中，一份“富豪小区暨化工厂系列大案侦破小组”名单很快出炉了。在这份名单中，省厅领导任组长，老焦任副组长，而老毕只是一个组员，并且名字被排在了最后。这份名单意味着，老毕已经被排除在了主要破案人之列，这起系列大案，基本由老焦接管了过去。

小陈愤愤不平，他担心老毕会承受不了这样的打击而愤然离去，不过，他悄悄看了看老毕，发现他神色平静，心里才稍稍放松了一些。

侦破小组成立的当晚，便开始紧锣密鼓地开展工作了。老焦的思路果然与老毕大相径庭，他根据陈扬锋等人的讲述，将重点目标锁在了化工厂厂长、副厂长及几个主要中层干部的身上。

化工厂的厂长姓苟，长得白白胖胖、大腹便便，过去有些干部职工叫他“狗厂长”，因为“苟”与“狗”同音，苟厂长明知吃亏，但也不好当面发作。不过，私下里他却采取了打击报复的手段。

此刻，过去在厂里作威作福、说一不二的苟厂长坐在警察面前时，身上的霸气早已褪去，剩下的是一脸的落魄。

“作为一个领导者，化工厂发生了那么大的事情，你为何迟迟没有回来？”老焦的眼神很凌厉，让苟厂长不敢对视。

“当时我和副厂长老杨在东北考察，接到厂里关于王晓聪自杀的消息后，我们便立即买票准备回来，谁知当时票源紧张，只买到了三天后的机票。在等待出发的前一天，又接到了李正跳楼自杀的消息，我们当时也是心急如焚，恨不得插翅飞回来，可是实在没有办法，我们只好指示厂里，让李主任做好后续的安保工作。当我们乘飞机回来时，刚一落地，打开手机便接到了工厂被烧的消息，我和老杨顿时感到天旋地转。我们立即坐车往回赶，到了山上一看，天呀，工厂已经被烧得面目全非了。”苟厂长脸上的汗水不停冒出来，汇集成条条小溪，在宽大的胖脸上流淌。

“你们到了山上后，为何只看了一会儿，便很快转身下山了？这似乎不应该是你们领导者应有的表现呀？”

“当时只看了一眼，我的心脏病就犯了，那一刻我呼吸急促，脸色苍白，而老杨的血压也上来了，可能是我们俩的情形很吓人吧，工厂供销科的老丁和销售部的小庞赶紧把我们架上车，送到医院去了。”

“真是这样吗？”

“千真万确，不信你们可以调查那天在场的人。”苟厂长急了，只差赌咒发誓了。

“好吧，你先回去休息，如果有什么问题，我们再去打扰你。”老焦挥了挥手，苟厂长赶紧几步走出了讯问室。

接着，工厂副厂长老杨，以及供销科科长丁茂、车间主任樊一清、销售部副部长庞龙等人先后被请到了公安局，不过，让老焦他们失望的是，这些人供述的情况大同小异，而根据他们的讲述去调查，发现这些人都不具备作案的时间和条件：两个厂长在外地，而丁茂他们虽然身在本地，但当时有人证实他们并未在夜间到过工厂。

“现在厂里的主要领导的嫌疑都被排除了，大家说说看，还需要在厂里继续摸排吗？”无奈之下，老焦只好召开小组会议讨论。

“主要领导的嫌疑是排除了，但其他中层干部呢，比如像厂办主任之类的，是否也在摸排之列？”有人提出建议。

“把目光只盯在化工厂干部职工身上，我觉得有些不妥。”朱大头说，“最初的时候，我们曾把全厂职工的体检报告借出来，与凶手在富豪小区现场留下的血型作过对比，结果没有一人符合，所以当时我们的重心并未完全放在化工厂。我建议是否应扩大范围，把目光放远，重点对山下棚户区的住户开展调查。”

“好，我认为大头局长说得不错。一般来说，棚户区人员混杂，关系复杂，历来便是犯罪的高发区，而且这个地方处于化工厂和富豪小区之间，凶手往来方便，藏匿也很容易，说不定这里真是一个突破口。下一步，咱们应该重点摸排山下的棚户区。”市局的一位专家表示赞同。

“老毕，你的意见呢？”看着坐在会议室角落里平心静气的老毕，老焦忍住心里的不快，怏怏不乐地问道。

“嗯，我觉得这样也行。”老毕言简意赅地说，“反正现在也没有很好的突破口，把重点放在山下摸排也好。不过我有一个小小的建议，为了避免打草惊蛇，摸排最好两人一组，调查时不要声张，也不可造势。”

“毕老这建议好，我赞成！”朱大头第一个响应。

“好吧，那就这样定了，明天一早，两人一组到山下的棚户区去调查。”老焦部署完毕，赶紧向省厅领导汇报去了。

“我们也走吧！”老毕向坐在角落里旁听的小陈点了点头，两人站起身，朝越来越厚重的夜色走去。

夜幕像一张无形的大网，将城市严严实实地包裹起来。起风了，冷风阵阵拂过树梢，将光秃秃的枝丫刮得咣咣直响。

大街上行人稀少，虽然才晚上九点多，但许多店铺已经早早关上了店门，一则是天气变冷，生意开始冷清，二则也是受富豪小区和化工厂系列凶案的影响，晚上人们都不大敢出门了。

老毕走在前面，瘦削的身体依旧挺直，看上去精神饱满。不过，当一阵冷风撩起他花白的头发时，小陈心里还是感到了一阵悲凉。自从两年前跟着老毕破案以来，小陈学到了很多东西，他打心眼里崇拜老毕，不只是崇拜老毕破案的技术和思路，还崇拜他的品格和为人。

小陈心里不明白：这么一位优秀出色的刑侦专家，怎么会受到打击排挤呢？

当然，他也清楚，这次省厅领导之所以不再信任老毕，是因为这起案子太重大了，上面承受的压力并不亚于专案组，拖的时间越长，群众的反响就会越强烈。而老毕呢，似乎对案子有些漫不经心，也可以说，他并没有全力以赴。

可是，小陈知道老毕并不是一个不负责任的警察，他的人生，似乎就是专门与罪犯斗智斗勇，并最终将罪犯捉拿归案。这次老毕的漫不经心，应该有他自己的道理吧？

对小陈来说，这起系列凶案是他跟随老毕办案以来最难以下手的案子，至今为止，他心中连凶手的模样都没有一个模糊的定位，唯一在心中留下深刻印象的，是那个画在墙上的美人脸。自从发现它以来，小陈已经有几次在梦中见到它了，每次醒来后，他都会发现自己出了一身冷汗。

难怪王晓聪最终选择了自杀，他一定是被那张美人脸缠扰得精神崩溃了！

“怎么，又想到那张美人脸了？”老毕回过头，微微一笑说。

“老毕，我算是彻底服你了，真是心里有一点儿什么都瞒不过你。”小陈说，“你不要老是把人看透好不好？”

“我并没有把你看透啊，是你刚才的神色让我猜到了你的心思。”老毕说，“我一回头的瞬间，发现你脸上有紧张和惊恐的表情，而在大街上并没有出现让你害怕的东西，这说明你的害怕是因为内心想到了什么。再联系你前段时间做的那个与美人脸有关的噩梦，我由此判断：你有可能是想到它了。”

“是，看来我修炼得还不够，俗话说‘喜怒不形于色’，如此看来，一些罪犯的心理素质真是够可以的了，从外表上看，你根本看不出他的内心。”小陈深有感触地说。

“一般来说，心理素质都是锻炼出来的，这种锻炼，与生长的环境有关，也与人生经历有关，只有在经历过很多事情之后才能达到一定的修为。其实，人之初，性本善，每一个人来到世上，相信都不愿意让自己走上犯罪和作恶的道路，但有的时候，犯罪只是一念之差，或者偶尔为之，但有了开头，就像坐上了惯性的火车一样，往往刹不住车了。”老毕说，“我相信这起系列凶案的制造者也是这样，他有可能是误杀了吴如萍，后来想祸嫁他人，结果弄巧成拙，把警方招引来后，他感到很难脱身，为了彻底消灭罪证，他于是放了那一把大火。唉，一个人一步走错，就有可能一错再错，所以，我们每个人在处理事情的时候，多些理性，少些感性，就可能避免走上毁灭他人同时也毁灭自己的道路。”

“照你这么说，王晓聪的自杀是事出有因，但李正之死又是怎么回事呢，他也是被同一个人杀害的吗？”

“我想应该是这样，不可能有第二个人了。”老毕点了点头说，“这点不容置疑，否则咱们之前的所有推断都将乱套。”

“凶手杀他，也是为了消灭罪证？”

“嗯，你还记得李正内衣里发现的那张照片吗？”老毕吸了口烟，红红的烟头映着他消瘦的脸庞，看上去显得有些怪异。

“记得啊，那是吴如萍的照片，因为这张照片，江涛和小黎，包括朱大头都认为李正有重大嫌疑，当然，当天晚上化工厂遭大火烧毁后，他们的观点不攻自破。”小陈说，“你当时看到这张照片的时候，没有发表任何意见，但我发现你当时若有所思，难道你根据这张照片，已经发现了凶手的蛛丝马迹？”

“现在还不是讨论这个的时候，因为凶手没有抓到，说什么都是枉然。”老毕似乎有些心烦意乱，他弯下身子，把烟头狠狠摁灭在了地上。

小陈张了张嘴，他看了看老毕的脸色，最后又把话生生咽了回去。

前面街的尽头，出现了一条岔道，往左拐，是去到繁华喧嚣的市中心步行街，往右走，则是去到城北的老城区。

“老毕，咱们是到老城区去吧？”小陈征询地看了一眼老毕。

“对。”老毕警觉地看了看周围说，“现在路上的行人很少，咱们两个大男人走在一起，似乎有些引人注目，我建议咱俩分开走，你走前面，我在后面离你一段距离。”

“好。”小陈明白了老毕的意思，他加快脚步，钻进昏黄路灯下的树影里，很快便与老毕拉开了距离。

通往老城区的街道越来越窄，道路越来越坑洼。十年前，自从新城建立起来后，老城便像一个被遗弃的女人，街道一年比一年破烂，两旁的建筑也一天比一天陈旧。

化工厂的大部分职工，便住在老城区的一幢旧楼房里。这幢楼房与山上的单身宿舍楼同年修建，由于年代久远，楼房看上去显得十分破败。

为了不引人注意，小陈尽量从树的阴影下穿行而过。街道两旁，每隔几步便有一棵碗口粗的桂花树，这种树枝繁叶茂，即使在寒冷的冬天也不会落叶。走在树的巨大阴影里，星星点点的光斑洒落下来，显得光怪陆离。一阵冷风吹过，无数的光斑轻轻跃动，与哗啦啦的树涛声混合在一起，令人心中有一种说不出的怪怪感觉。每走一步，都似乎与某种危险在慢慢接近。

终于，化工厂的楼房出现在眼前。那是一幢六层高的楼房，呈“丁”字形排列，此刻，大部分人家阳台的窗户里，都透出昏黄的光晕，只有几家的阳台黑灯瞎火。

楼房前面是一个狭窄的院子，远远看去，院子里堆满了破自行车、旧家具等乱七八糟的东西，使得原本狭窄的院子更显逼仄。

院子里静悄悄的，没有一个人，只有一只野狗在旧家具和破自行车之间搜寻着什么。

现在这个时候来化工厂宿舍干啥？小陈站在院子对面的树影里，猜测着老毕此行的目的。他没有再往前走了，而是站在街边，一边耐心等待老毕，一边观望对面楼房里的动静。

“鬼，有鬼啊！”正当小陈把注意力集中到前面时，身后突然响起了一个恐怖的叫声。这声音让人汗毛直竖。小陈迅速回头，看到几米开外站着两个女人：一个是中年女人，大约三十五六岁，她披头散发，嘴眼歪斜；另一个是老太婆，她紧紧拉着中年女人，生怕她一不小心跑掉了。

由于刚才太过专注，小陈不知道这两个女人是什么时候冒出来的，说实话，他被她们吓了一跳。

“鬼要来捉我们罗，快回家！”中年女人忽然挣脱开老太婆的手，自顾自地从小陈身边跑了过去，一转眼，她便跑进了化工厂的院子里。

“秀珍，不要跑啊，小心摔倒了！”老太婆一边喊，一边追着跑了过去。

听到喊声，对面楼房一楼的一扇门打开了，一个男人从屋里走了出来，他像对待孩子一般，拉着中年女人的手，慢慢向屋里走去。

“水已经烧好了，妈，你给秀珍洗洗澡吧。”进屋的瞬间，男人回头对身后的老太婆说了一声。

“唉，这疯疯癫癫的日子啥时候是尽头。”老太婆抱怨了一句，也跟着进屋去了。

门关上后，院子里的光亮很快消失了，四周又恢复了平静。

“你看清刚才那个男人了吗？”老毕的声音从身后传来，再次把小陈吓了一跳。

“看清了，可是这有什么奇怪的呢？”小陈不满地嘟囔了一句，“今天真是遇鬼了，连着被你们吓了两次！”

“哈哈，我可不是故意的。”老毕忍不住笑了，“最近咱们都被这起案子折腾得够呛，案子破获后，我一定要帮你请至少一周的假，让你好好休整休整。”

“得了吧，案子破获还不知道要等到什么时候哩。”小陈说。

老毕没有回答，他再次看了看对面的楼房，目光讳莫如深。