转眼之间从赛德家赶来的家伙们已经把乔纳围了起来，他打消了反抗的念头。手电把他从头到脚照了一遍，随后响起莫里逊的嘲弄声：“这可真痛快呀！方才还谈论到你呢。这可太开心了。进屋吧，维里，谁再去点个亮来。”

叫做维里的家伙用力抓住乔纳的胳膊，推推搡搡地把他弄进屋里，伤指头在屋里点起一盏灯。莫里逊最后进了屋，乔纳看到他摆出一付威胁的架势，手里还拿着那个吉他。

“去两个人到外面警戒！”莫里逊嘟嚷着，“本来就应该这么办啦。怎么抓到这个小耗子的，维里？”

“是这样的，我正坐在大门上放哨，”这家伙等那两个人的脚步声咯登咯瞪走远后回答说。这人是个矮个子，肩很宽，活象个猴子，眼睛总是湿乎乎，嘴角下垂，长着一副哭丧脸，“就在这工夫，我听见这个小患子摸着黑上来了。起初我还以为是你们的同伴，我坐在那儿没动。可是这小子径直地就走到这边来了。这样，我就抓住了他。一点都没费劲儿。”

莫里逊得意地大笑起来。

“干得好，维里！我再单独给你二百美元赏钱！”莫里逊一只胳膊夹着吉他走到乔纳跟前。这个吉他只不过是轻机枪——汤姆枪的伪装外罩而已。枪身藏在这个乐器的长脖里，手伸进琴身的圆孔就能摸到扳机。

莫里逊用空着的那只手抓住乔纳的脖子。

“好，快说出来吧！”他彻底撕下了假面具，平时总带有几分嘲弄人的、彬彬有礼的样子，无影无踪了。他气急败坏地吼着，“你在这游荡什么？快说！”

“胆小鬼，放开我！”乔纳被捏得喘不过气来。

莫里逊笑着把手缩了回去。

“看住了这个小崽子，维里！让他考虑考虑。”

莫里逊向门口走去。乔纳知道他是站到使别人在灯光下看不见他的身影的位置上了。

“约瑟夫！到这来帮帮维里的忙。把这个小毛崽子塞进地窖他朋友那儿去。”莫里逊喊着。

乔纳绝望地把屋里环视了一遍。地板和墙壁的油漆都剥落了，地板已变得漆黑。满墙尽是坑坑洼洼，泥灰底下的板条子都露出来了。屋里有三张用旧木料搭的简易床，上面堆着草垫子、旧马铃薯袋和又旧又脏的毛毯。除此之外，一件象样的家具都没有。窗子上一块玻璃没剩，全都用木板钉着。很明显，在莫里逊把三个恶棍送到这儿住宿之前，这儿很久没人住了。从通往隔壁房间的门缝里，乔纳看到塌陷的地板上，到处堆积着脱落的灰泥。

伤指头从外面回来了。

“约瑟夫，来，拿着这盏灯，好让维里把你的孩子关到地下室去！让他稍稍凉快凉快。”莫里逊命令说。

伤指头捡起放在屋角的绳子，漫不经心地问。

“用这个吗？”

“客气什么！”莫里逊还是冷冰冰地回答，“在那老家伙旁边给他铺个床位！”

这个惯于花言巧语欺人耳目的强盗头子，毫不隐讳地发泄了难以遏止的愤怒之后，乔纳一句话都没有说。他知道即使去打听羌扑在哪儿也没有用。他方才听到的那呻吟声，说不定就是羌扑最后的悲鸣。乔纳用力咬紧牙关，抑制着身体的颤抖。一会儿还要把他带到什么地方去呢？他的命运难道是被杀害吗？

猴子维里用粗壮的胳膊，从身后对乔纳使了一个双肩下握颈的招数，把他架起用力向前推着，让乔纳走路时脚尖刚能挨着地。伤指头从维里肩上用手电往脚下照着亮。他们过了间壁，进了隔壁的房间。移动着的灯光扫过旧式暖炉，照到了满是碎屑的地板上。厚厚的地板烂到了底部。这里曾是这喇日房子的厨房。手电筒照着煤烟熏黑了的墙壁，又在裸露出来的椽子上掠过，照出了天棚上张着大口的窟窿。冬天的雪、夏天的雨就是从这里漏到地板上的。接着灯光又移到下面，照到了第二道间壁。这时乔纳发现他们脚下是一个漆黑的方形的洞口。从底下哩地吹上来一股又凉又潮的风。乔纳不觉打了个寒战。

“照照台阶上面呀，约瑟夫。好让我能看到下脚的地方。”维里吼着说。

他让乔纳转过身，以便从乔纳肩膀后面看准下脚的地方，顺着石台阶进了地窖。约瑟夫跟在后面用手电筒照着脚下。

他们到了最下面的一蹬。乔纳感到脚下铺得牢牢的土地上滑滑溜溜的。维里把乔纳转了个身，当他面向漆黑的房间中央的时候，圆圆的光圈喇地一下从乔纳的肩上扫过，光线中出现了立得笔直的两根柱子。在一根柱子的脚下，一个蜷着身子的尸体一动不动地蹲在那里。乔纳吓得呀地一声惊叫起来。

那不正是布兹大叔的尸体吗！

谁知这一声尖叫，却使这位老人忽然抬起头来。光柱一下子照到他那由于恐惧而肿起来的眼睛上。

光线中呈现出老人的秃头顶、下巴上蓬乱的白胡须和毫无血色的面颊。

底朝上的一只木桶把大叔沉重的身体紧抵在柱子上。他的双手被绕到柱子后面，两个手腕被捆在一起。用的可能是晾衣服的又细又结实的绳子。大叔的胸部、两腋和脚腕都被牢牢地绑在柱子上。剩下的细绳把那个木桶和柱子又绑了几圈，绳结系在柱子后面。

乔纳嘴里发出不知是恐怖，还是同情的压抑的呻吟，疯了似地扭动身子挣扎着。

“布兹大叔！”乔纳喊着。但是维里的大手马上严严实实地捂住了他的嘴和下巴，把他的头用力向后一推。乔纳的喊声变成了呜呜声。

灯光从布兹大叔那边一闪一闪地移过来，照看拚命挣扎的乔纳和维里。

“乔纳！”老人由于过分担心，喊了出来。随后，他提高声音恳求着，“求求你们，不要伤害那孩子。抵抗是没有用的，乔纳，你不要反抗！”

“喂，把煤油灯拿来，约瑟夫。”维里说，“那个手电不顶用！”

伤指头上台阶去取来灯之前，长长的地下室里漆黑一片。乔纳因徒劳的反抗而筋疲力尽，站在那里呼哧呼哧喘着粗气。维里的大手又使劲儿地勒紧乔纳的肋骨，使他几乎气都喘不出来。约瑟夫一回来，煤油灯虽然不太亮，但足以驱散黑暗的影子，乔纳渐渐地看清了土窖的轮廓。

这个地窖是间小屋，宽约十英尺，长约十二英尺。墙是石头砌的。头顶上的厨房的地板，到地面不过六英尺。两根横梁支撑着头顶上的地板。由青冈栋木做的横梁上留下了伐木工人的斑斑斧痕，手工锯出的梁面也很粗糙。中间相距六英尺的两根横梁是由两根带树皮的笔直的小杉木顶着的。在屋的一面墙上，还留有腐朽的木架残骸，它底下有个贮藏蔬菜用的大箱子。每个墙角和头顶的大梁上，到处都挂满了蜘蛛网，好象一盘盘的牛鼻绳。石墙抹的灰泥上，还有几处长过蘑菇后留下黑黄两色的斑斑污痕。在下地窖的台阶的对面角落里，有个小门通往厨房门外的后院。这个门很早么前就腐朽了，它的残骸散落在垫脚石板上，从石板缝里长出许多野草。

“放下灯，给我帮个忙，把那个桶给立起来。”猴子说。

一只发黑的、古里古气的小木桶，历尽了沧桑，和一些破烂东西混杂在一起堆放地上。伤指头把灯放到地上，把那只小桶搬到布兹大叔旁边的另一根柱子那儿，轻轻地立到柱根上。

“孩子，妥啦。你的床铺做好了，高材生！”说完，他吃吃地笑着。

布兹大叔怒不可遏，大声喊着，由于挣动，捆着他的绳索勒得更紧了，绳子深深地勒进大叔脖子的肉里。

“放开那孩子！只要能放他，你们杀了我好了，饶了那孩子！”大叔的肺都要气炸了。

“住口，老头儿！”维里吼着，“一点儿也没有弄痛他！”

维里就好象秤玉米口袋那样，把乔纳突然轻轻一举送到柱子跟前，扑通一下放在底朝上的木桶上。

“拿绳子来，约瑟夫，快点！”维里说。

乔纳挣着想躲开身子，但猴子用力把他按住。伤指头敏捷地把他倒背手绑到了柱子上，脚腕也被捆上了，又用多出来的绳子把脚和木桶绕了好几圈。

“哦，小宝宝！这回随时都可以逃到你妈妈那儿去喽！”伤指头挖苦地一笑。

不用说动弹，连喘气都很困难。因为绳子；在胸前勒得太紧，乔纳连话也说不出来了。

“喂，整好了吗？到睡觉的时间了。”从上面房间里传来了莫里逊的声音。

“老板，妥啦！”恶棍们连忙回答。他们拿起灯，最后又检查了一遍捆绑布兹大叔和乔纳的绳子，才慢慢走上台阶。

他们一走，微弱的光亮消失了，地窖里又变得一片漆黑。乔纳扭动着脖子向外一看，从地窖进出口的方框里可以看得见一小块夜空，上面有一颗星星在闪闪发亮。

在伸手不见五指的黑暗里，布兹大叔压低声音问：“乔纳，没有受伤吗？”他的声音因过度担心而在发抖。

“我没事，大叔受伤没有？”乔纳悄声问。

“我精神挺好，”太叔坚强地小声说，“可不能怕他哪，孩子！很快就会有人来搭救我们。可是他们怎么抓到你的呢？是闯到你家去了？阿妮姨妈没事吧？快告诉我！”

“不是的，是我自己到这里来的。”乔纳低声说，“我是来找羌扑的，这样才被他们捉住了。羌扑不知跑到哪儿去啦。大叔见到它没有？”

“我没看见。”老人有气无力地说，“刚才不久，我听到了狗的吠叫声，但愿那不是羌扑才好。乔纳，大概不致于是羌扑吧？”

乔纳难过得再也没有勇气提起羌扑的事儿了。他强忍住泪水，深深吸了一口气，然后问道：“大叔是怎么被他们抓到的？”

“我来到这儿，还没弄清是怎么回事儿呢，一下子就被他们给抓住了。”大叔颇感遗憾似地叨咕着，“我是今天下午到这来看这幢房子的。谁知一下子跳出三个人来，不容分说就把我抓住了。”

“大叔您是来看这幢房子的？”乔纳目瞪口呆地问，“是有什么事吗？”

黑睹中听到大叔痛苦的呻吟，过了一会儿，他说：“你哪会知道，我就出生在这幢房子里……而且……说不定还要死在这幢房子里哪！”大叔十分伤感。他接着又说下去，“这幢房子是我爷爷修的。乔纳，我是在这儿长大的。不久，我的母亲、父亲都死了，这幢房子就归我所有了。那时大叔的妹妹和斯特利卡结了婚。因为他俩很穷，我告诉他们喜欢在这里住多久就住多久好了，我便出外四处漂泊，不停地干活。不知什么时候他俩扔掉了这幢房子。房子虽然还是我的，我返回来的时侯也不想住在这里了。这幢房子有很多悲惨的回亿，成群结队的幽灵在游荡着。我无论如何也不敢一个人住在这儿。我这个人生来胆子就小，乔纳。”

“不，不对。大叔一点儿也不胆小。”乔纳坚决反驳说。

“你真是个好孩子，乔纳。”大叔赞许地小声说道，“我以为我再也不会回到这儿来了。但是出了一件意想不到的事。”

“我知道您指的是什么事。”乔纳亲切地说，“是大叔的外甥回来了。”

“嘘——！”这位老人害怕四外有人，“你可别大声说话！但是，正和你说的那样，我要早知道你了解这些事就好了。那些家伙不会捉我外甥吧，乔纳你说是不是？”

“是的，他没事儿。那些家伙没有捉他。”为了让大叔放心乔纳小声说。

布兹大叔放了心，松了一口气：“我的财产只有他了。只有他是我唯一还活着的亲人。那些家伙大概不知道他住在哪儿吧，乔纳？”

“他们没有去注意他。他们又在策划抢银行。然后他们——不，您用不着挂念。布兹大叔，请您别着急。”

“又要抢？”大叔惊恐地低声喊道。

“大叔究竟为了什么到这儿来的？本来这些家伙就有可能隐藏在这里的啊！”

“我是以为他们已经跑到几百英里远的地方去了。你大概还不知道我的全部事情吧，让我讲给你听。听了以后你就会明白大叔为什么总是心事重重、好发脾气的原因了。我接到了那封信，就是你在场时接到的那封。但是我没有勇气对任何人讲。那是我外甥写来的，他从监狱里出来了。监狱在本省很远的地方，为了投奔到我这儿来，他风餐露宿，历尽辛苦。他心目中的家只有这里。外甥告诉我，希望那天晚上能够在里万顿见到我，约好等天黑以后在一个车站附近见面。所以当时我马上就去了，对任何人也没说！”

“那不就是列斯·赛德去找您的时候吗？”乔纳小声说。

“是的。赛德和他的一个朋友来了。我不想和他们说话。因为我当时心急如焚，我只对他们说我得进城干活儿去，一宿都不能回来。我给他们吃了个闭门羹。天一黑马上就去里万顿见爱迪。但是那天夜里左等右等也没见到爱迪的影子。我不放心，就没离开那儿，足足呆了一夜。”

“克拉拉贝尔·史密斯说那天半夜听见了大叔货车的响声。当然那是她弄错了。第二天我看了泥里面的轮胎痕迹，知道不是那么回事。那是赛德的货车。他们就是在那个时间偷了大叔的油漆。”

“你说得对，乔纳，那天晚上他们偷了油漆。那时，我没有心思干别的，只在里万顿望眼欲穿地继续等着他。你说怎么着，第二天早晨九点或许是十点，爱迪总算是来了。我问他为什么晚了，听他一说可把我吓坏了。爱迪说他在头一天就到了里万顿，但是冤家路窄，偏偏遇上了现在在上面的这帮家伙。他们就是过去让爱迪吃过许多苦头后逃走的那帮人，就因为他们，爱迪才当替罪羊进了监狱。那帮家伙捉住爱迪，推到镇郊的一栋空房子里，把他关了起来。那些家伙在那里大吃大喝，企图杀害爱迪。但是他们喝得酩配大醉，睡着了。第二天早晨，他们没到关着爱迪的屋子里来，就外出了。就趁这个机会，爱迪才逃了出来。

“他象风吹的树叶似地哆嗦着。我想马上拉他回家。可是他说大白天的，到哪儿去都心惊肉跳。有一个地方可以隐藏到天黑，他让我晚上到那儿去接他。不管我怎么劝，他也不肯和我一起回来。没办法，我只好回家。就在回家的路上，你和托米对我讲了那件抢银行的事。我比别人更吃惊，因为我担心爱迪是不是又卷进去啦。你说只有三个人，我才多少轻松了一些。可还是怕得不得了。我一心只想着在警察捉到罪犯以前，把爱迪好好地、安全地藏起来。当天晚上我就把爱迪领回家来，可还是担心得要命。我把他藏在阁楼里，把饭给他送上去吃。我不能把他一个人留在家，因此我也不能到宿营地营房去干活儿。乔纳，原谅我吧，就是为了这事我才不得不对你说了谎话。你会理解我吗？”

“是的，那当然。那事没什么，布兹大叔。”乔纳安慰着他，“大叔那时非常痛苦，而我还一个劲儿地让您干这干那的，太对不起您了。”

“我还因为那油漆的事对你说了错话。我不知道是谁，为什么偷的。我担心你会去报告警察。那样一来，警察便会在工作间前后出出进进，问这问那，就会发现爱迪呆在这里。我是不想让爱迪再和警察打交道了。我真是糊涂啊，乔纳。要是那时我和你一起对警察说清楚，今天就不会受这个罪了。我一心只想着爱迪的事，一点也没料到这些，当时我已经昏头涨脑了。”

“是吗，我当时不知道您是这种心情。”

“最糟糕的是今天下午。我自我安慰着，以为已经没任何危险了，还以为这一带已经不会有恶棍了。如果我把它修理一下，和爱迪住在这里还要安全些。所以，我就到这儿来了。结果，来到就被他们捉住了。”

“嘘——！有脚步声。”乔纳不安地小声说。

一个人的脚步声，在头顶的地板上吱吱咯咯响着。一束光线，从厨房照到连接着地窖的台阶上。出现了两只脚，一步一步小心地走下来。手电光喇地一下照到了俩人脸上。俩人的眼睛都给照花了。是伤指头的声音：

“快睡觉吧，我就是说这个来的，顾客先生。老板回家了，我们也该睡了。”

他又检查了一下绑得是否结实。乔纳和布兹谁都没说一句话，因为说了也没用。伤指头又登上台阶走了。黑暗又使他俩互相看不见对方。

“现在有几点啦，乔纳？”布兹大叔小声问。

“大概十二点钟左右吧。”乔纳无力地说。

“我太累了。不到四点钟就被绑在这根柱子上了。你说会有人来救我们吗？乔纳。”

“会的，当然会有。”少年的声音在黑暗中有力地响着，“不用担心，布兹大叔，他们不会伤害我们的——如果想那样做的话，早就把我们给杀了里匪徒们没有那个胆量。没问题，一定会逃出去的。我们一定要设法逃出去！”

“绳子勒得太疼啦。”老人有些受不住了，嘟嚷着说。随后是一片沉默。很长的一段时间里，乔纳听见的只是很的熟声。

布兹先生睡着了。

夜深了，眼前一片黑暗。乔纳暗下决心：一定要鼓起全部勇气顶住这种非法的监禁。必须藐视这种绝望的处境——只有这样的信念才能支撑得住他那即将崩溃的精神状态。不论怎样使劲儿凝视，眼前还是漆黑一团，什么也看不见。乔纳的脑海中浮现出一幕幕往事。他想起阿妮姨妈那明快的面容和开朗的微笑，想起托米的快活和友情，还有一贯待人和蔼可亲的品德拉先生。想到这些，乔纳就感到了一种莫大的安慰。

没有任何声响来打破这里的寂静。乔纳也开始昏昏欲睡了。他的头向前耷拉着，身子堆垂在支撑着他的绳索上，他不知不觉地进入了梦乡。

一丝灰色的光线射进了地窖，是早晨了。乔纳说不准睡着以后过了多长时间，他是因为极度疲倦才睡着的，因为刚才一个梦惊醒的。他梦见莫里逊来到了品德拉先生的商店，蹑手蹑脚地从他背后走过来，一下子使劲儿扭住了他的胳臂。

“品德拉先生，救救我！阿妮姨妈，救救我！”他喊着。他在喊声中睁开了眼睛。他想动弹，但一点儿也动不了。他感到胳膊和手疼痛难忍，捆绑他的绳子已经深深地勒进了皮肉。

他无力地试探着动一下脖子。光线十分微弱，什么都看不清楚。在六英尺多远的暗处，浮现出一个格外显眼的黑色物体，他看了半天，才认出是被捆绑的布兹大叔。

“布兹大叔！”乔纳张开发千肿痛的嘴低声叫着，“布兹大叔！”

但是，并没有回答。他是否已经神志不清了？他想大声呼救！可是，他默默地克制着。因为他知道喊人也没有用，难道还能指望从捉自己的那帮残忍的家伙那里得到什么帮助吗？如果叫出声来，把他们喊醒，那帮家伙下来只能让两个人吃更多的苦头。他只好咬紧牙关，忍受着。

过了几分钟，乔纳忽然听到了小鸟在树枝上欢快的歌唱声。他知道，是太阳升起来了。他十分想念姨妈，泪水顺着脸颊流下来。然后，又坚决地摇摇头，他决不能低头认输！

一群小鸟在欢快地歌唱，使乔纳得到了很大安慰。他侧耳倾听着，希望从心中油然升起。

“嗯——”的一声长叹，把乔纳吓了一大跳。他急忙转过头来，见布兹大叔动了一下，接着，又响起了务声。他放心了，不觉露出了笑容。乔纳想喊大叔一声。但他没有喊。喊醒大叔又能怎样呢？应该让老人尽量多睡一会儿。

时间过得慢得要命。

一束阳光射到地窖台阶上，布兹大叔终于醒来了。睁开眼睛，他抬起头，叫着：“还没有人来吗？乔纳。”

“小点儿声！”乔纳低声说，“有人来了！”

脚步声在门外停下来。门折页吱地一响，是开门的声音。

“进去，把他们喊醒，列斯。”是莫里逊在说话，“快点！”

头顶上响起列斯·赛德的脚步声。接着，听到被喊起来的三个恶棍发牢骚的声音。

“快点，小子们！”莫里逊在进口处发号施令，“出发之前有事要干，听见没有？”

乔纳眼前浮现出莫里逊嘲弄人的那种神情，他心里感到十分恶心。

“说什么，老板？”伤指头气冲冲地喊着，“没想到出发时间哪，还有两个小时呢！”

“少啰嗦，”莫里逊不耐烦地说，“起来，大家快些。你们从现在起要挖个坑。到外面去，快点儿！”

乔纳见布兹大叔脸上露出了恐怖的神色。

“铁锹！”老人喘吁着悄声说，“他们要干什么？”

“嘘——！”乔纳回答说，“听！”

“那个老东西和小毛孩子怎么收拾？”约瑟夫间，“留在这儿吗，老板？”

“对，就这样扔在那儿好了。”莫里逊吃吃笑着，“让他们等着吧，完事后我再去安慰他们。好了，行动吧。”

他们的脚步声在小路那面消失了。可怕的沉寂包围着这幢空房。

“他们打算做什么？”乔纳被新的恐怖吓得心直跳。

“谁知道呢！”大叔呻吟着，他的头无力地垂到胸前，“想也没有用，乔纳。”

一小时过去了，这一小时使人感到好象过了几年。这时候，除了地窖外面枝头上偶尔歌唱的小鸟声之外，还传来了一些响动。是有人从森林里走来的脚步声！他俩那饱受摧残的心中又有了新的希望，也许救星就要到了。不过这种喜悦是非常短暂的，他俩再一次被推进失望的深渊，因为他们听到了莫里逊的声音。转眼间，脚步声来到了地窖的出口。

“这样就可以了。”看来莫里逊的兴致很高，“其他的事我来处理。你们把赛德先生带去，监视他赶快准备早饭，我随后就去。”

他俩听见那些家伙拽着列斯走远了，接着是莫里逊在地窖口附近挥动铁锹的叮当声。他俩不知会有什么灾难临头，注意地听着上面的动静。他们终于弄清了，莫里逊在。过了一会，他们听见莫里逊满意地松了一口气，铁锹档地一声扔在台阶旁。两分钟之后，莫里逊走下了地窖。他把挟着的机枪放在地上，默不作声地叉着腿站在两人面前。他两手抱膀，嘴角上流露出惹人厌恶的微笑。

“拿水来！”布兹大叔软弱无力地呻吟着，“给我水！”

莫里逊向后仰着身子，哈哈大笑起来：“要水？”他拭去因过份得意而笑出的眼泪，“这个要求能满足，我正想给你们水喝哪，这正合我的心意！”

乔纳挣扎着，大声叫喊：“放开我！快放开我！”

莫里逊又笑了，带着嘲弄的神色说：“安静些，孩子。不要喊坏了嗓子，没人会听你的。”

“来水！”布兹先生又在呻吟。

“好了，别那么急呀，老爷子。”他拿腔作态地说，“再呆一会儿，这儿就来水了。劳您驾，再稍候一会儿吧。”

布兹大叔满脸恐怖地盯着莫里逊，他喊着问：“来水？”

“水一会儿就来了，会让你喝个够。”莫里逊皮笑肉不笑地说。他突然弯腰拾起放在地上的机枪。乔纳吓得眼睛都瞪圆了。

“别，别开枪，请你不要开枪！”乔纳喊着。

“别说蠢话！”莫里逊笑了，“孩子，我连想都没想过对你们开枪。你知道为什么不对你开枪的原因吗？我不愿意看到血。也不光是这个原因，把子弹用在你们这样人的身上太化不来了，留下来说不定在克林顿会用上的。”

乔纳气喘吁吁，两眼冒火，死死地盯着莫里逊那张令人不堪忍受的狠毒的面孔。

“你听清楚，我是很忙的。”莫里逊继续说，“我在银行还有件重要的事情要办。你实在是让我太恼火了。说实在的，我最讨厌别人对我评头品足。至于开枪杀人，我是绝不会干那种事的。我做梦也没想杀你。话又说回来了，我这个人也并非什么圣人，我可没有办法去阻止大自然的力量。再说我又是一个心地极其善良的人，没有勇气在这里眼巴巴地看着大自然的力量把你置于死地。”

莫里逊嘿嘿笑着，向前走近一步，他的脸扭曲得很难看。

“好好给我听着，你这个多管闲事的小崽子！”他挨近乔纳的脸，咬牙切齿地说，“我很想等到那个时候，可是我没有那个闲工夫了。看着你们活受罪，是我最大的乐趣。现在让我揭开这个谜底吧。你的脑袋聪明过人，以后几个小时的情形，你自然会明白的。”

乔纳直盯着眼前这双罪恶的眼睛——就象毒蛇的眼睛一样寒光闪闪。

“你可知道在罗斯特池塘一头修起水坝以前，这幢房子一旁边有过一条小河吗？”莫里逊自鸣得意地问，“那是在你出生以前很久的事了。可是自然的力量是轻易不会改变的，不管时间过了多久。听懂了吗，小崽子！你在学校里听老师讲过吧，‘水要求隐定，水向低处流’。这种道理象你这样的聪明人马上就会懂的。当然，时间太久了，在某些地方有时可能会被树叶呀、沙土呀什么的给堵塞住。那些东西我已经都收拾干净了，也没费多大事。违反这个法则是不可能的，何况水坝要比这个窟窿高出二十英尺哪。早饭前我就打开水门，你的好朋友布兹先生很想喝水，请你放心，现在我就让你们喝个够。听啊，你们听！”

莫里逊住口不说了，这阵疯狂激烈的言词使他气喘吁吁。周围突然静下来，依稀听得见一种轻微的响声。这声音却成为最大的恐怖袭击着乔纳。那是哗哗的流水声，那水正是顺着石阶一瞪一瞪地流进地窖。

盯着乔纳的莫里逊，以胜利者的姿态得意地微笑着。他看得出，他俩由于已经知道是怎么回事而感到了恐惧。

乔纳喘息着说：“但是——”可他忽然收住不说了。

莫里逊笑了，嘲弄着说：“大概，你是想说水在这种土地上会渗进去的吧？那是不会随你的心愿的——水不会渗得那么快，二位是有饱享乐趣的时间的。过去用的灰泥质量很高呀，对吧，布兹先生！”

布兹老人拚命地挣扎着，他喊道：“你这个魔鬼！你太没有人性了。你要杀死我们吗？想淹死我们吗？要杀就杀死我好了，但是请你们不要杀这个孩子！放了他吧，我求求你！”

“嚯，你可真能嚷嚷啊！”莫里逊狞笑着，“我并没想杀二位，只不过是说我马上要出发啦，请两位乖乖等着吧，发现水的这个法则的不是我。好了，失陪了，我该走了。”

这时地面上已经有几处形成了水洼。布兹大叔绝望地垂下了头。莫里逊向后一转，小心翼翼地躲开有水的地方，朝地窖出口走去。

“请等一下，莫里逊先生，”乔纳拚命地喊着，泪珠顺着脸颊簌簌地往下流，“等一等——我求你，我求求你，莫里逊先生。你千万不要拆磨我的狗，我只求你把它放开。”

莫里逊笑了，又是一番嘲弄：“那么说你是听到狗的叫声了。遗憾的是，你判断错了。你听到的是‘哭鼻子’维里的声音。那小子擅长的只有这一手——学狗叫。实际上是我让他这么干的。在这一带，人们都认为这幢房子是鬼屋。我只不过是利用了这种迷信而故弄玄虚罢了。实话实说了吧，我还没见到你那可爱的小汪汪呢。我倒是很想见到它，我本来希望它能和你一起升天堂。再说一遍：再见，亲爱的朋友！假如你俩没事可干，我建议你能从各方面研究一下，多管闲事儿会有什么好下场。这种研究本该早些进行，不过俗话说得好，‘晚些做也比干脆不做好。’再见！”

莫里逊洋洋自得地走了。他蹬上石头台阶走到另一个世界去了。寂静重新笼罩了地窖——只有潺潺流水声打破了沉默。乔纳闭上了双眼。