意外的事情发生在眨眼之间，但乔纳一点没慌。他游泳好得象条鱼，虽然落入水中，但只划了一、两下，头便象个软木塞似的一下露出了水面。他眨眨眼，抖了抖水，朝四下瞧了瞧。羌扑刚露出鼻尖，在胡乱划着水，想勇敢地游向被水推出几英尺远的小船。乔纳知道羌扑即使游到那儿也上不去船，所以他马上跟在羌扑后面游过去。

正好在这个时候，莫里逊先生的头一下子露出了水面。他用胳膊漫无方向地劈劈啪啪打着水，两只脚也拼命地挣扎着乱踢乱蹬。当他看见乔纳后，便不顾一切地去抓乔纳的手。乔纳知道只要被莫里逊先生抓住，他俩就会一同沉入水底。说时迟那时快，乔纳咕噜一下潜入水下。

乔纳在水里睁开眼，模模糊糊地看见几英尺前那只翻船影子。而莫里逊仍在绝望地挣扎着。他潜到更深的地方，躲开莫里逊乱蹬乱抓的手脚，并很快在小船的另一侧露出头来。乔纳把小船朝莫里逊推过去，大喊着让他抓住。

乔纳见莫里逊总算抓住了船头，便游过去救羌扑。这时，那只小黑狗已经游到小船跟前，把鼻尖露出水面，正拼命挣扎着。乔纳的衬衣、裤子、球鞋全都湿透了，变得很沉。但他还是奋力游过去，每划一下水，便吃力地把脸露出水面吸口气。

“我这就去，羌扑！”乔纳喊着。一下，两下，他拿出全部精力拼命扒水，最后终于游近了小船。此时他似乎有点筋疲力尽了。他一只手搭在船帮上，另一只手抓住羌扑的脖套，用最后一点力气把羌扑推上了小船。

稍稍休息一会儿，乔纳爬上小船，拿起船桨，向另一只小船划去。莫里逊在死命地抓着那只船的船帮，用可怜的声音呼救着。

乔纳靠近那只小船后，掉转自己船的方向，然后喊道：“不要从船帮上船，那样要翻船。请从船尾上来！”

莫里逊按乔纳的吩咐，好不容易爬上了船，咕咚一下子就躺到船底上了。他呼哧呼哧地喘着，脸色苍白，好象吓掉了魂似的。身上的衣服和脚上的鞋都在往外淌水。

“要是没有你，我就得淹死啦。”当他能说话时，马上道谢说，“再说我险些做了蠢事，如果抓住了你，咱们两个人都会淹死的。”

乔纳的疲劳还未恢复过来，大口喘着，但是仍然强做笑脸对他说：“我是不会淹死的啊，我的骨头是空心的，我是不会沉下去的。”

“不错！”莫里逊佩服地说，“我没见过游泳游得这么好的人。这些先不说了。你的小船怎么办？把它拽到岸边去吗？”

“不用，我会处理好的。还是先把您送上岸吧。到岸上应该去换上衣服，不然也许会感冒的。”

“好吧。可是你不也同样湿透了吗？你不也会感冒吗？”莫里逊有气无力地说。

乔纳摇了摇头，没有吭声。因为他一心想尽快划到岸边，所以拼命地划着。在离森林中列斯·赛德小房最近的池子的一边，有座木制的小栈桥。乔纳没用上五分钟就划到了那里。羌扑首先跳上栈桥抖落着身上的水。当莫里逊爬上栈桥时，乔纳突然说：“哦，对啦，我忘了替您找鱼竿了。待我划回去找，也许还有鱼在上面钓着呢。”

莫里逊脸上露出不以为然的神情，看着乔纳说：“那是白费功夫。鱼竿是金属制的，大概早已沉底了，不必特意去找了。丢了也不要紧，我可再也不想钓鱼了。”

“反正得去找。”乔纳说。他用力把小船划了出去，“那可是一根很漂亮的鱼竿啊。”

“你还回这儿来吗？”莫里逊望着划船而去的乔纳从后面喊着，“五分钟后我回到这儿来，我们再来谈谈方才那件事儿。”

“好的——”乔纳快活地喊着，“我一定回来。”

莫里逊点点头，然后进了森林，朝列斯·赛德的小房走去。每走一步，鞋里都咕吱咕吱地向外冒水。

布兹先生那只被弄翻的小船还在顺水漂动，乔纳靠近了它。然后找回两只船桨，又找到了自己的胡桃枝鱼竿。装鱼食的两个铁罐当然早已沉入池底。乔纳感到很遗憾。

接着，乔纳弯腰把船尾铁环上的短绳索，绑在翻船的船头上，然后又拿起船桨猛划。牵引翻船，可不那么容易。乔纳不得不多次停下来休息。他脱下湿透的衬衣，拧去水，铺在船尾座席上凉晒。太阳晒在背上，他觉得很舒服。忽然，他听见羌扑在岸边草丛中的跑动声。他想，羌扑是不是又在追赶兔子。

不一会儿，乔纳听见莫里逊的呼叫声。回头一看，见他正站在那个小栈桥上。他已换好了衣服，手里高高举着一盘绳子，他喊着：“到这儿来，把这根绳子拴在那条小船上，我就能帮助你拽啦！”

“甭担心，我自己来。不过我得慢慢来。”乔纳也喊着回答他。

划了两三气儿之后，乔纳听到了另外一个人的喊声。这是从对面森林传过来的。

“喂——乔纳，你在哪儿——？”

——是托米·维廉的声音。

“喂，托米——我在这儿——！”乔纳也喊着回答，并停下桨等着托米。

托米是听到羌扑的叫声找到这儿来的。不一会儿，他俩的身影就出现在池塘旁边。

“唉呀！”托米看见小船翻了，马上喊起来，“怎么啦？”

“嗯，没什么事儿。我要划到栈桥那儿。你到那去帮我一下好吗？”

“不必绕那么大弯儿，”托米大声喊道，“到这边来，这边多么近啊。”

乔纳四下瞅了瞅，知道托米说得对，就朝莫里逊喊道：“我要靠这边啦，这边近。”

莫里逊没有回答，只是无可奈何地望着水面。他好象不知道下一步该做些什么。莫里逊看着乔纳开始朝托米那儿划去，就离开了栈桥。乔纳原以为他会绕到池塘这边来帮他，但他竟转身朝森林里列斯·赛德的木房快步走去。

一靠了岸，乔纳马上大声说：“好险喽，莫里逊先生差点淹死。莫里逊先生大概是去找赛德先生来帮忙，我看我们不要等他啦。来，脱下鞋袜，咱们把小船翻过来。”

“把我吓了一跳，到底怎么搞的？”托米一边拉船，一边问。乔纳笑了笑，没有回答。他俩把布兹先生的小船推上浅摊，把水哗地一下倒了出去。乔纳这才把整个经过讲给托米听了，然后，俩人坐上列斯·赛德的小船，一人一只桨，划到了空无一人的栈桥，把船牢牢系好。

“奇怪呀，为什么莫里逊先生不回来？我还想再和他谈谈呢。”乔纳说。

“等着也白费工夫。”托米说，“我肚子饿坏了。我妈说找到你就马上回去。再等就赶不上午饭了。走吧！”

“可也是啊，那我们走吧。”乔纳也只好同意了。

乔纳和托米带着羌扑，一起上了布兹大叔的小船。两人轮流划着桨往回行驶。到了池塘边，他们把小船放回原处。

这时，乔纳钧衬衣、裤子、球鞋差不多干了，他穿好衣服，两人各扛起一只浆准备回家。

“我把鱼竿放在这儿吧。”乔纳说完，把它放在小船旁，“没有必要总来回带着它。唉，忘了去找莫里逊先生的鱼竿了。莫里逊先生说不要它了，也许找到了他会送给我的。那上面带有卷线器，什么都有！”

托米犹豫了一下，说：“可是现在别去了。先回家吃午饭，午后还可以来嘛！”

“好吧，就那么办。那样还能慢慢仔细地找。”

可真不巧，乔纳回家吃完了午饭后，外面却下起了暴雨。羌扑在沙发上找了个舒适的座垫，卷着身子睡起大觉来。

“好大的雨啊，什么都干不成了。”乔纳不高兴地说。

“到布兹先生那里看看怎样？”阿妮姨妈催他，“你一去，他也许会高兴起来的。”

乔纳穿上雨靴，披上雨衣，拿着桨走了。

“要是布兹大叔很忙，我就到托来家去一趟。”

他冒着大雨，快步走到布兹先生的小屋门前。他敲了好长时间，也没人回答。可是，他却听见布兹先生在里面走动的声音。雨点哗哗地打在褪了色的房盖上，也敲打着他的雨衣。过了一会儿，乔纳就当是布兹先生没听见敲门声，又咚咚地敲起来。

这回，他听见老人的脚步声慢慢向门口走来。门开了，出现在眼前的，是布兹老人满面愁容的面孔。

“呀，你好，乔纳！”大叔喊着，绷着的脸缓和下来，“来，会淋湿的，进来吧。好，把那桨给我。来，进来歇一会儿。这样的雨天，只有鸭子才呆在外面。”

乔纳见老人心情好转，才松了口气。他一面脱雨衣，一面起劲儿地向大叔讲起今天早晨的情况。听乔纳讲到翻船的情况后，大叔脸上的笑容不见了。

“你的运气可够好的了，乔纳。”大叔表情严肃地说，“这事多么可怕呀！”

“我有点担心，恐怕弄坏大叔的小船。不过没事儿，真的。布兹大叔，托米和我把它拉上岸放在原来的地方了。泥也洗干净了，一点儿伤都没有，真的。”

“我不是说船，小船怎样都没有关系，那是不会坏的，我做得很结实。我担心的是你会缠到到鱼线上或者水草上——那会怎样，是不堪设想的。我只要想到这些，心里就后怕。一下次一定要同大叔一起去，听见了吗？”

“可是我一点也没慌。假如他不踩到船帮上，也不至于翻船。他只是稍微摇晃了一下。”

“你说他摇晃了一下？”布兹大叔生气地喊道，“多险哪！你和羌扑说不定就会因此被淹死的。那家伙是城里人。一个城里人跑到这来乘小船，谁知道他会干出什么事情来？乔纳，你要记住，再也不要到那个城里人那儿去啦！”

“不过那个人很热情呀。”乔纳顺口说，“他还答应我要……”

乔纳想起布兹大叔曾劝他不要管侦破银行案件的事，所以他的话说了半截就咽回去了。

“他答应你什么啦？方才你想说什么来着？”

“嗯，没……没什么。”他结巴起来，“布兹大叔，您今天午后忙吗？能给羌扑小屋刷油吗？”

布兹大叔犹豫着，抚摸着长满白胡须的下巴。半天才说：“唉，不行啊，还有别的事，乔纳，我得先把那事办完。再说，还下着雨。上回不是说过吗，下雨时不适合刷油。再等等好吗？可以吧？怎么样？”

“嗯，就那么办吧。我没关系。”乔纳回答说。

尽管如此，乔纳还是流露出失望的神情。

布兹大叔看出了乔纳的情绪，温和地说：“哦，我们可以先看看还有什么油漆，看够不够用。原来好象决定刷成白色的吧，屋脊是想刷成绿色的。好，让我们看一看。”

大叔领着乔纳，来到摆着全部油漆桶的长木架旁边，仔细地往桶里看着。

“咦？怪呀。”大叔不知所措地嘀咕着，“那白色的哪儿去了呢？哪儿都没都有啊。绿色的也没在这儿。怪呀，乔纳，你替我好好看看，你的眼睛好使。”

乔纳从头到尾看了一遍，也没找到白漆和绿漆。但再走近一看，他不禁大叫起来：“您瞧，大叔！油漆桶以前是在这儿的。架上的灰尘有个圆圆的痕迹，还有一处滴了一滴油漆。”

布兹大叔看了看那轮廓清楚的圆形痕迹，挠着脑袋说：“桶的确是放在那里来着。可是到底是怎么搞的呢，这两种漆我肯定是没有用过啊！这事太严重了。”

乔纳默默地看下去，然后他若有所悟地回过身来。

“这里好象摆过许多油漆桶，是吗？”乔纳问，“我记得从前架上挤得满满的。是呀，上次您要给羌扑做木屋时不是看过吗，就是那些也都不见了！”

布兹大叔赶紧看看乔纳指的地方，他困惑不解的表情变成了茫然的诧异：“你说得对。这是怎么回事，几乎整个架子的油漆都悄悄地消失了。”

大叔蹲到架子低处，全神贯注地查着油桶的痕迹。

“七、八、九，咦？真叫人吃惊，丢了将近十二桶！”他结结巴巴地说，“我……我哪儿也没往外拿呀！这……这是怎么回事？”他惊慌极了，转过身来盯着乔纳，好像不知应该怎么办才好，“这可太怪了。我一点儿也没有用过。大概也不会自己长上腿跑吧？”

“是吗？那可真是怪事儿。”乔纳说，“大叔，您记得都是些什么颜色的吗？”

“当然是各种颜色的油漆喽，各种颜色的都有。有红的，也有黄的，里边还有兰色的。嗯，各种各样颜色。再说，这是花了很多钱的。跑到哪儿去了呢？这下损失可太大了！”

“这太不幸了，布兹大叔。”乔纳睁大着眼睛，“是不是有人偷走了？”

“就算是有人偷了，可是埃甸博洛有想偷油漆的人吗？”大叔焦急地说，“这里没有干这种事的人，都是些好人。就我知道的人家来说，连一户上锁的都没有。自从我修了这个工作间之后，一次都没有锁过。如果有人需要油漆，只要来说一声，我会白白送给他的。准是那个外地人偷的，我不相信是我们这里的人干的。你在这附近看见过流浪汉吗？”

乔纳摇了摇头，说：“没有。但是流浪汉在夜里也会来偷的。既然大叔不锁门，那些家伙就进来了。”

“不会的！”这位老人坚决否定了，“我睡觉轻，有人进来我马上就会知道。再说，如果是一个流浪汉怎么能搬走那么多油漆呢？要想干净利落地搬出去，怎么也得有六个人才够用。不会的。这真是个奇迹！”

乔纳的脸一下子变得开朗起来，说：“我知道了，准是这么回事儿：一定是有人从克林顿到这儿来偷去的。我在那森林里见到的油漆桶就是这里的油漆桶！”

“在森林里？”布兹大叔盯着乔纳，重复了一遍，“那究竟是怎么回事？”

乔纳不知应该怎样回答，半天才说：“我还没有对您说过吧？羌扑就是在那里弄得满身油漆。那时我本想对您说说这个情况，可能有别的事，把话头给岔过去了，所以才没有对您讲。”

“是吗？那么现在讲给我听听吧。”布兹大叔显得焦躁不安，“你发现的油漆是在哪儿来着？还有羌扑又是怎么进到那里去的？到底是怎么回事啊？”

在乔纳讲述的时候，布兹大叔显得越来越不安。

乔纳也感到疑惑不解，便沉思起来。

“布兹大叔，是不是有人恨您呀？”乔纳担心地问。

“恨我？”布兹大叔大声说，“我这一辈子不但没欺负过人，连猫狗畜牲都没虐待过呀。”说着他的两只眼睛瞪得溜圆，心神不定，声音也变得有些颤抖了，“为什么说这种话呢，乔纳？莫非你看见有人在这附近转悠了吗？”

乔纳摇摇头，说：“没有。不过这事儿是不是应该报告警察局？我昨天曾把在森林里的情况向克拉克尔局长报告过，并希望他帮助解决。可是他说并没有人去报案。如果大叔报了案，局长先生就不得不采取一些措施了。”

“什……什么？”布兹大叔吓了一跳，喊道，“你向克拉克尔局长说了？那是什么时候的事？乔纳。”

“是说了。那是在发现了油漆以后。”乔纳吃惊地望着布兹大叔，他不明白大叔为什么那样异常地感到不安，“发现以后我马上去了警察局。”

“怎么办？怎么办？”大叔焦躁地扭搓着双手，嘀咕着，“不报告不行吗？不报案会怎么样呢？”

“是的，我想还是报案的好。”乔纳重复说，“这一定是那个克林顿人干的事儿。而且大概是个有货车的人。只要克拉克尔局长稍稍一查，就会在货车上找到油漆的痕迹。”

老人没有马上回答什么凝视着地板，完全陷入了沉思，随后绝望地摇着头。他手里拿着剩下的油漆桶，漫无目的地搬到架子上别的位置去。忽然他惊叫起来：“在他们连我的毛刷都拿走了！那个毛刷是放在这个两加仑大桶里的，都没了——毛刷和全部工具！”

“真的吗？”乔纳喊道。他沉思了一会儿说，“大叔，您没弄错吧，森林里可没有那么大的桶和毛刷呀，确实是没有。”

“不，那不是问题。”老人自言自语地说，“反正是没有了。也许他们扔到什么地方了。总之，乔纳，你说得对——我必须到克拉克尔局长那儿详详细细地向他报告。让我再想一想……过一两天再去吧。”

“可是为什么大叔……”乔纳的话说了半截就停下了，因为这时头顶上的阁楼里，有东西咣地一下落到地板上。他吓了一跳，抬头看了看，喊道，“那是什么？”

布兹大叔象被子弹打中似地跳了一下，在他的眼睛里隐藏着深深的恐怖。他马上扭过头来看看乔纳。

“你瞧，你瞧啊，”大叔这样叨咕着，勉强地微笑了一下，很不自然地说，“好象有什么东西从桌上掉下来了。你在这等着，我上去看看。”

老人一边猛烈地咳嗽着，一边麻利地登着木梯上了阁楼。他很快就下来了，手里拿着一只空奶瓶。他举着它给乔纳看。

“没什么，是这东西！”大叔微笑着说，“我在睡前总要喝一瓶牛奶。可是昨晚把它忘在窗子那儿了。风吹开窗子，把它碰掉了。幸好是个空瓶。”

乔纳一动不动地凝视着布兹大叔。刚才的响声正好在头顶上方，而窗子是在阁楼的一端。乔纳没说什么。

大叔把空瓶拿到食器洗涤池，然后便到工作台翻动着装着各种零碎物件的雪茄烟箱里的东西。

“锁头是放在这里的呀。啊，有了。既然这附近有了小偷，只好上锁了。俗话说‘亡羊补牢’吗，反正还是上了锁的好。”

然而当找到了锁头以后，大叔并未马上把它装在门上。不仅如此，他还一边搓着光秃秃的前额，一边在工作间里打转。布兹老人好象陷入人了从未有过的苦恼之中。

“怎么啦，布兹大叔？您身体不舒服吗？”

“是的，有些不舒服。到外面走走吧，那样也许会好些的，需要新鲜空气呀。”

“大叔，是不是要去克林顿报告丢油漆的案子？”乔纳关心地问，“我也一起去好吗？”

布兹老人一反常态，以充满愤怒的眼睛看着乔纳：“听着，乔纳。在我没做好充分准备之前不能去那儿。从现在起我要好好考虑考虑。就这样，别再给我帮倒忙了。”

平时对自己非常热心的布兹大叔竟然说出这种话，乔纳惊讶得儿乎要跳起来，他甚至怀疑自己的耳朵是不是听错了。乔纳差一点要哭了，结结巴巴地说：“对、对不起，布兹大叔。我、我不是故意惹您生气的。我……我……”

“对不起，乔纳。你可别难过。”老人伸手示意要打断乔纳的话，他说，“都是大叔不好，孩子。因为我心里太乱，操心的事很多，所以我有些反常。好了，别生气了。提起精神来，怎么样？”

乔纳竭力忍住眼泪，伤心地说：“我、我要回家了。我太打扰您了。”

“不，没那回事儿。一点也没打扰。不过我现在要去琼森家看看，那样也许会使心情变得好一些。乔纳，你回去吧。你要忘掉我刚才说的浑话。你知道吗？那些话不是我存心要说的。忘掉它吧，懂吗？”

乔纳点了点头，不过他再也没有情绪说什么了。布兹大叔把手搭在乔纳肩上一直和他走到门口，俩人在那里分了手。外边还稀稀拉拉地掉着雨点，他没顾得上下雨不下雨，无力地耷拉着头，心情沉重地朝家走去。

“布兹大叔到底为什么会变成那个样子呢？为什么那么不愿意到警察局去呢？使他感到最不理解的是，过去大叔对自己一直那么和蔼可亲，而最近这两三天为什么变得这么急躁、这么爱发脾气了呢？”乔纳难过得气都要透不过来了，“虽然大叔对发脾气的事向自己道了歉，可是他不想让我再呆在那里，这说明他的态度丝毫没有改变。”

乔纳一路想着，悄悄打开后门进了屋。阿妮姨妈正在起居室做着针线活儿，乔纳无心和姨妈说话，也没有到托米家去的兴致。羌扑听乔纳进了屋，立刻跑进来。但是他也忘了和羌扑说话，他蹲在那里默不作声地抚摸着它。他感到两只眼睛好象在燃烧似地疼痛。

当乔纳经过起居室上楼的时候，阿妮姨妈忽然兴致勃勃地喊他：“哎呀，是乔纳吧？怎么样，在布兹大叔那儿玩得高兴吗？”

乔纳尽量装出若无其事、很平静的样子说：“是呀，很好，阿妮姨妈。现在，我、我想先到二楼去。”

他不想再多说一句话了，急忙上了楼，走进自己的房间，扑到床上。

乔纳的脸伏在枕头上，伤心地想，也许可以原谅布兹大叔。但是只有一件事他想不通，阁楼有响动的事儿，为什么大叔要骗他呢？大叔所说牛奶瓶的事儿，准是编造的。是的，大叔一定有事瞒着他，除了阿妮姨妈，布兹大叔是他在这个世界上最敬重的人。尽管如此，大叔却不肯把事实真相告诉他，这是为什么呢？

乔纳的心，有生以来第一次受到这样的折磨——人生中最残酷的想法的折磨——一个朋友要背叛他。这种想法实在是令人痛苦和难忍。他苦恼地躺在床上，试图把乱麻似的疑团理出个头绪来……