整个上午都是阴沉沉的。

乔纳回家吃午饭的路上，就已经下雨啦。回到家，他打开厨房的门，急急忙忙跑迸去的时候，随着一道耀眼的闪电，响起了滾滚的雷声。这时，乔纳的爱犬羌扑，也吓得钻进了厨房。

“哎呀，这是怎么啦？”正往桌上摆盘子的阿妮姨妈喊着，“房子都会塌的，怎么能这样往里跑呢！”

“不跑不行啊！”乔纳说，“我和托米·维廉正玩球，突然下起雨啦。您瞧，是一场倾盆大雨哪！”乔纳说着，俯身抱起羌扑，让它隔着窗子看下雨。

羌扑是一条黑色的、毛茸茸的可爱的苏格兰小猎犬，从鼻尖到尾巴尖一根杂毛都没有，身体胖胖墩墩、结结实实，只是腿太短，看起来象是从比它矮一半的狗身上借来的，它满脸连鬓胡须，这使它宝石般的黑眼睛，只能从乱糟糟的胡须缝里显露出来。

羌扑对窗外的大雨并不感兴趣，它在乔纳的怀里挣扎着。

“好，好，不愿看就不看好啦。”乔纳拍了一下羌扑，把它放到地上，“阿妮姨妈，这雨可真大，午后能不能停呀？”

阿妮·埃勒里姨妈是位身材矮小的妇女，几乎和乔纳一般髙。她的头发是灰色的，戴着眼睛，眼睛总是快活地眨动着。

“役事儿，会停的。”她肯定地说，“虽说夏天常有这种骤雨，可是下不多久的。雨停了也别到外面去玩了，到处都湿乎乎的。”

“我想到布兹大叔那儿去。”乔纳说着，坐下来准备吃饭，“大叔说，他要给羌扑做个窝。”

“是吗？那可太好了！”阿妮姨妈说，“可布兹先生有闲工夫吗？没别的活儿吗？”

“没事儿，布兹大叔说他闲得难受哪。”乔纳回答说。

“可怜的布兹先生！”阿妮姨妈叹了口气，“他是个手艺很好的木匠啊，可是在咱们埃甸博洛这地方，却一点活儿都没的干，真太不走运了。”

“布兹大叔说要去克林顿找点活儿。”乔纳说，“要不去克林顿也许去里万顿，他说预定明天出发。”

“是吗？能找到点什么活儿就好了。”阿妮姨妈说。

乔纳吃罢午饭，雨还下个不停。可他还是穿上了雨衣，并让羌扑跟他走。羌扑正把下巴放在前腿上，在厨房的角落里躺着。听到主人的招呼，马上跑了出来。但它走到门前时台阶，雨点刚打到鼻尖上，就不肯动了。

“太没志气了！这点雨算得了什么！”乔纳说。

羌扑叫了一声，大概是说：“是啊，您穿着雨衣，当然不怕，可我没有穿什么呀！”尽管这样，羌扑还是畏首畏尾地跟着主人出发了。

阿妮·艾勒里姨妈和乔纳所住的这个埃甸博洛，是个小地方，仅有一条小街，住着十二户人家。这里还有唯一一家商店，商店主人叫品德拉。商店位于埃甸博洛正中心的拐角处，从这里有一条通向三英里外克林顿镇的道路，那条路经由克林顿通向更大的镇子——里方顿。

里万顿离这里约有十英里，已经通火车了。品德拉先生除了照料商店之外，还兼邮政局长。不过，这里很少收到外边的来信，因此他还是把全部精力用在商店经营上。

乔纳和羌扑在泥泞的路上小心地走着，道路上有许多小溪流在哗啦啦地流淌。过了品德拉先生的商店，不远处有一间小房，就是布兹先生的住处。布兹先生又把这间房当工作间用，因此很象个小仓库。房后有个小棚子，里面停放着一辆卡车，布兹先生就是用这辆车从里万顿往这里运木料的。

工作间正门上有布兹先生自己写的小招牌，上写着：

乔治·布兹

经营：木工·建筑·油漆业

乔纳敲了敲门，听到布兹大叔的答应声后，他便进了屋。工作间里，靠墙摆着一张很长的木制工作台。台上边挂着锤、锯等各种各样的工具，台底下堆着许多新木板。房间的另一侧，有楼梯通着屋顶的小阁楼，布兹大叔就睡在里边。楼梯下面有个木板架，架上摆着很多油漆桶。有的桶剩下了一半，有的桶还新得闪闪发光，一点没有用过。这些油漆是布兹大叔准备给用户刷房屋用的。靠近屋角处还放着一只铁炉，炉旁放个带盖的煤箱，这是布兹大叔烧饭用的。乔纳和羌扑进来时，布兹老人正弯腰看着炉上的咖啡壶，免得咖啡煮开了溢出来。

“哦，是小乔纳呀，你好。”布兹老人说，“哟，羌扑也一起来了，欢迎你们！喂，用那边的布擦擦鞋再到这边来。噢，雨下得不小啊！”

布兹是个面容慈祥的老人，有着一双非常明朗的蓝眼睛。头顶虽已秃光，但四周还有一圈白发，下巴长着很长的胡须。他的脸和一双手，裤太阳晒成了古铜色。

羌扑用力抖动了一下身子，把雨水甩了下来。乔纳擦完鞋，然后把雨衣挂在墙上。

“布兹大叔，一会儿您能帮我给羌扑做个窝吗？”乔纳恳切地问，“也许您今天活儿很忙吧？”

“哪里有什么活儿呀。”布兹大叔说。“我刚才在想你会不会来呢！象这样的天气，在家里干活再好也没有了。你让我先喝完这杯咖啡，然后再干。”

在布兹大叔喝咖啡的时候，乔纳在屋里来回走动着。他对工作台上的各种工具是看不够的，这些工具放得十分整齐，收拾得程亮和十分锋利。工作台上下散扔着一些松木的新刨花，使房间里充满了芳香。雨滴滴哒哒地敲打着屋顶，象是在奏一首乐曲。呆在这里，使乔纳既悠闲，又心情舒畅。羌扑在炉旁找到了位置，蜷曲着身子打起盹来。

在观赏布兹大叔的工具时，乔纳发现了一只形伏美丽的木盒。那盒上有个盖，是用非常光滑的软质木料做的。他问：“大叔，这是做什么用的？”

布兹大叔答道：“这是个针线盒。我是想把它带到里万顿去试试，说不定会有些订货哪！”

乔纳钦佩地说：“这个盒子真漂亮，您怎么想起做这个呢？”

“是啊，”老人慢吞吞地说，“我想起妹妹以前的针线盒，她很珍视它。这东西使用起来特别方便，这种玩艺儿也许能卖出一些去。”

“大叔，您的妹妹住在里万顿？”乔纳问。

“妹妹已经死了，乔纳。”布兹老人悲伤的说，“她已经死了一年多了。”布兹大叔叹了一口气，“我那个妹妹惊艳了一个叫斯特里卡的人，嗯，这是很久以前的事儿了。结婚后，他们立刻就从这里搬走了。可怜的妹妹，她吃了许多苦。开始，是他的男人死了，接着儿子也从家里出走了。她真受了不少罪呵，而我始终未能把她带回埃甸博洛。”

“那您外甥现在在什么地方？”乔纳问，“他多大了？和我年龄不相上下吧？”

布兹大叔摇了摇头，说：“你是问爱迪·斯特里卡吗？不，他年纪比你大一倍，已经长成个大小伙子了。”

“他到底住在什么地方？”乔纳在刨根问底。

老人有些犹豫不决。半天，才很不高兴地说：“现在在监狱里……乔纳，大叔本不想把这件事告诉你，可我顺口说出来了，你一定要替大叔保守秘密，不能当任何人讲。”

“放心，我对谁都不说。”乔纳下了保证，“这可是大事儿，不知他干了什么坏事儿？”

“是这么一回事儿，”布兹老人说，“我妹妹在最后一封来信中说，他没干什么坏事。他的错误是从家里逃走开始的，不知怎么搞的，竟和一些地痞流氓交上了朋友。有一次，那帮家件开枪打死了一个人，抢了一块手表就溜走了。爱迪根本不知道这件事，可这帮人逼着他去当铺当这块表，结果被警察发现捉住了。太详细的情况，我也说不清楚。我相信，如果他呆在母亲的身边，大概就不会闹到这种地步了，乔纳，这事儿就说到这儿吧，我对这事真是又担心又害怕，咦……”

老人平静了一下情绪，用力擦了擦鼻涕，便猫腰看着工作台下的木材。伸回头对乔纳：“这都是些好木料，给羌扑做窝再好不过了。我马上就量尺寸。”

乔纳心里很不安，觉得给布兹大叔添了很多麻烦。布兹老人看出了乔纳的心思，亲切地笑着，让身边的小家伙看着他挑选木板。选好后，极认真地说：“好啦，咱们先量一量羌扑的身长，好知道该留多大的门。然后按门的尺寸到成比例相应的窝。如果先做窝，进不去就白费啦。”

乔纳笑了，布兹大叔这样一丝不苟使他十分感动。他马上扶起羌扑，让老人仔细量尺寸。

“好啦！”老人量罢尺寸说，“门是一英尺，门两侧各一英尺。按比例，窝长是三英尺。按这样尺寸做，羌扑就可以在窝内随意活动了，出入也方便。”

“不，我看门还可以小点，高宽各十英时就可以了，这样淋进来的雨会少一些。”乔纳说。

“噢，这样也好，窝的高宽各是十八英时，羌扑照例会感到很舒服。”

“好，这就太漂亮了！”乔纳完全赞同。

布兹老人马上动手绘制狗窝的草图。他专心致志，象他认真设计房屋结构图纸那样。乔纳屏住呼吸，在一旁静静地看着。

草图终于设计完毕，布兹老人又仔细检查一遍，感到十分满意。他又想了想，对乔纳说：“对啦，给阿妮姨妈修围墙还剩下一根木方子，用它做这个窝的框架正合适。”说完，他从工作台下找出那根木方子，划好尺寸，让乔纳锯开。

就这样，一老一少在手脚不停地忙着。雨点不停地敲打着窗子，时间在他们劈劈啪啪的劳作声中悄情地溜走。最后一道工序是做一个活动屋顶，做好后，布兹老人对乔纳说：“你求阿妮姨妈做个草袋，好让羌扑睡得舒舒服服。记住，往窝里装草袋时，先把屋顶拿下来，这比从门往里塞要方便得多。”

乔纳高兴地答应着，他感到十分得意。看来羌扑知道这是自己的窝，它不等主人吩咐，便大模大样地走了进去，并高兴地叫起来。它转了一圈，又摇着尾巴走出来。

“真棒！这么漂亮的狗窝我从来没有见过哪！”乔纳兴奋地嚷道。

“给羌扑用，我看还粗糙、简陋些。”布兹老人说。

“我可不这么想。阿妮姨妈看见了还不知怎么高兴呢！”乔纳说。

布兹老人向楼梯边望了望，摸了一下嘴巴，说：“还缺点什么——你看刷上油漆好不好？如果全刷上白色会更漂亮。”

“那当然好了！”乔纳高兴得几乎要跳起来，“那可就太棒了！现在就刷吗？”

布兹老人摇了摇头，说：“下雨天刷油漆是不爱干的，最好等到晴天再刷，”

正在这时，天空中露出了太阳，透过窗上的玻璃，看到了树叶上的水珠儿在闪闪发光。

“瞧——”乔纳指着窗外，“现在太阳出来了！”

“嗯。可空气还是潮湿的呀。”老人不同意马上刷漆，“你甭急，明天再刷不是很好吗？再说，眼看该吃晚饭了。”说完，他望了望工作台上的时钟，“好啦，大叔要去品德拉先生那里去买些火腿什么的。乔纳，你明天再来吧，那时我们把它搞完。也许，你已经约好明天去钓鱼啦。”

“是的。不过已经做到这种程度，总应该把它干完。再说，我又没有鱼钩，没有鱼线，什么都没有。阿妮姨妈说要给我钱，可是她好象把这事给忘啦。”

“那就别去麻烦姨妈了。”布兹大叔慈爱地说，“我这里有旧鱼具，就送给你吧。你明天到这儿来，刷完油漆，就把鱼具拿走好了。”

“谢谢您，布兹大叔。”乔纳道了谢，“大叔，墙如果刷白色，那屋顶该刷什么色好呢？”

“是啊，让我们来研究研究，你看什么颜色的好看？”布兹老人问，“只要是你喜欢，什么颜色都有。”

他俩来到摆着油漆桶的木架跟前，乔纳把所有的标贴都留心看了一下。

“要绿的，这个色好。”乔纳看完之后说，“阿妮姨妈的屋顶也是绿色的，我认为同样颜色的好。”

“这个主意不错。”布兹老人打心眼里感到佩服，“好啦，收拾一下吧，我要去买东西了，你也该回家了。”

他俩走出木屋，一起来到品德拉先生的商店。布兹大叔在那儿买了一听沙丁鱼罐头。

“噢，对啦。乔治，有您一封信。”品德拉先生一边把罐头放到柜台上，一边说，“您若不来，我正要送去。”

“我的信？”布兹大叔有些吃惊，“没有人给我写信呀！”布兹老人接过信，戴上眼镜盯着信封上的字迹，“不错，是我的名字。可是究竟是谁写来的呢？”

“打开一看就知道了。”品德拉先生爽快地说。

布兹老人笑了。他拆开信，一字一句地看着。还没等看完，他的手开始颤抖起来，露出从未有过的恐怖神情。突然，他用抖动的手收起信，一句话没说就急匆匆地奔了出去。

乔纳和品德拉先生目瞪口呆地目送着布兹老人的背影。

“大叔到底是怎么啦？”乔纳觉得奇怪。

品德拉先生摇摇头：“一定是什么坏消息。即使是那样，也和这老头没关系呀。不然的话，他会讲给我们听的。但愿问题不至于怎么严重。”

“嗯，真希望是那样。”乔纳发自内心地说，“那么再见了，品德拉先生。”

出了商店门，乔纳朝布兹老人的小屋望着。他看见一辆很旧的破敞篷货车，在布兹大叔家门口停下，有两个男人下了车。乔纳认识其中的一个人，那人的名字叫列斯特·赛德，但是大家都简短地叫他列斯·赛德。赛德住在罗斯特池塘边森林中的小屋里，那地方大约离埃甸博洛一、二英里远。乔纳不认识另外那个人是谁，不过看上去很象个农民。

乔纳见这两个人在门口和布兹老人搭起话来。一搭话，老人就摇头，越往下说，摇得越厉害。乔纳看得出，大叔开始焦躁起来。最后，布兹大叔转身朝屋里走去，那两个人跟在大叔的后面……

羌扑正在路上玩耍，乔纳打了声口哨，他俩一前一后地慢慢往家走，乔纳在想着那封使布兹老人惊恐万分的信，里边写了些什么呢？他很是不安。刚走了不远，乔纳就被喊住了他抬头一看，原来是品德拉先生的外甥女克拉拉贝尔·史密斯。她是夏天到姨夫家串门的，是一个很讨人喜欢的女孩子。

“你看到虹了吗？”她兴奋地问，“可太好看啦！”

乔纳摇摇头，说：“没有，没看到。出虹了吗？”乔纳反问一句。

“当然啦。雨一停，太阳一出来，虹马上就出现了。现在已经不见了。瞧啊，你家房后那儿还有呢。我说乔纳，虹消失了之后到哪儿去了呢？”

乔纳凝视着克拉拉贝尔，疑惑地问：“你到底是怎么啦？是不是脑袋里出了毛病了？”

“放心吧，我没事儿。可是那虹究竟到哪儿去了呢？”克拉拉贝尔仍在纠缠，“那些颜色都变成什么了？”

“你说的是什么颜色？”乔纳反向着，“虹本来就是没有什么颜色的。只不过是人们认为它有颜色罢了。”

“你怎么能这么说呢？它本来就是有颜色的嘛。”克拉拉贝尔生气地说，“你说得不对，我亲眼看到它有颜色的。我看到有红色，蓝色，还有别的什么颜色。”

“怎么说才好呢？那只不过是些小水珠儿，或者说是雨后残留在空中的水气。”

“我懂，可是我想知道后来它们到哪儿去了。我想，那些水珠儿一定都落到了地上，变成了各种颜色的池塘：红色池塘、蓝色池塘，以及各种各样的色彩缤纷的池塘。我是这么想的，也一定是那样的！”

“可是雨水确实是没有颜色啊。以前我曾用杯子接雨水看过，一点颜色都没有。雨水在空中，只有在某种角度受到阳光照射时，才能看出颜色，也就是说是雨在闪闪发光。懂了吗？”

克拉拉贝尔沉思了一会儿，疑惑地说：“也许是象你说的那样。”

乔纳哧哧地笑着，说：“说实在的，我也不懂，下回看见虹时，咱们把它捉来分解一下好啦。”

克拉拉贝尔大笑起来：“好家伙，小乔纳，你真了不起呀！”

“好吧，那么以后再说吧。”乔纳微笑着说，“我该回家了。再见，克拉拉贝尔。”

乔纳和羌扑赛着跑回了家，在厨房门口，他差点儿掩在阿妮姨妈身上。

“哎哟哟，我的天哪！”阿妮姨妈吓了一跳，“乔纳，你还有精神头再跑一趟街吗？替我到詹森先生那里买鸡蛋去，晚饭想做鸡蛋汤吃，可只剩下一个蛋了。”

“行。”乔纳气喘吁吁地拿起篮子，“嗯，阿妮姨妈，羌扑的窝马上就要修好了，只剩下刷油漆啦。”

“真的？巳经做好啦？”阿妮姨妈惊喜地问，“那太好了！那么快去吧，不然就赶不上晚饭用了。你俩跑着去！”

詹森先生的养鸡场并不远，乔纳转眼工夫就到了。听到敲门，詹森先生便擦着嘴巴走出来问：“是买蛋吗？我们去鸡舍拿新下的蛋吧。”

二人朝鸡会走去。在用栅栏圈起来的鸡场里，十几只母鸡和小鸡雏正在地上啄食。这个地方紧挨着流过森林的小河，十分幽静。乔纳新奇地四下望着，他突然问：“大叔，您的狗呢？是不是卖啦？”。

“哪里话，”詹森先生说，“那么惹人喜欢的小狗，可不是轻易能买得到的。嗯，我那只钦钦是有血统证书的，可能就在这附近的什么地方哪。”

正在这时，鸡舍里所有的鸡好象受到什么威胁，惊叫起来，到处乱飞。过了一会儿，钦钦从鸡舍后面急匆匆跑了出来，嘴里还叼着一只死母鸡。它一见詹森先生，马上摇起尾巴，晃着光滑的长耳朵奔向主人。

詹森先生脸色顿时变得阴沉，气得快要喘不上气来了。当钦钦走近时，他夺下死母鸡，拽着吃惊的钦钦往仓库那边走去。

“哎呀，怪可怜的，大叔。”乔纳大声喊着，“这到底是为了什么啊？”

“这还用说！”詹森先生吼叫着，“这东西有了爱咬母鸡的坏毛病，这回到头了，我好好收拾收拾它！”

“大叔，等一等！”乔纳喊着，“说不定不是钦钦咬死的。如果是来了别的什么东西呢？”

“没错，就是这东西干的勾当！”詹森先生生气地说，“没听见鸡惊叫得有那么厉害吗？而且这还是一只最爱下蛋的鸡。狗这种东西，一旦尝到咬鸡的味道似后，就没治了，不论你用什么办法，它都不会改的。”

乔纳检起死母鸡，摸了摸，说：“请您等一等，詹森先生，还有热平气哪。”他又仔细检查了一下，发现鸡毛上一滴血迹都没有，仅仅是从喉陇那儿渗出了几滴血。他又轻轻援开喉咙处的羽毛，便看到了伤口，那是一个很小很小的孔，象被刀尖刺破似的。

“快瞧啊！”乔纳抑制不住内心的激动说，“请您看这儿，詹森叔叔。”

“那儿怎么啦？”詹森先生不高兴地说。

“不是大叔的狗咬的，”乔纳大声说，“瞧，羽毛一点儿都没伤着。如果是狗咬死的，总得叼起来抡呀，咬呀，会弄得一塌糊涂。这儿只有这么大点儿一个小眼儿，一定是黄鼠狼或者什么别的东西干的。”

詹森看了看母鸡喉咙上的伤口，缓缓地点了点头，终于认可了：“嗯，不错，你说得对。也许是黄鼠狼咬的。”

“一定是黄鼠狼咬鸡时，被钦钦及时发现了。由于受到钦钦的威胁，它才丢下鸡逃跑了。所以钦钦才把死母鸡叼到叔叔这儿来。”乔纳尽力解释着。

“你说得对。”詹森先生已经完全相信了。

“乔纳，真得谢谢你，你说得不错，钦钦就象平常叼鸡蛋那样把它给我叼来了。唉唉，差点让我全弄错啦！”

詹森弯下腰，轻轻拍着钦钦的头，抚摸着它的耳朵说：“多么好的狗啊！”

乔纳挎着篮子急忙回到家，把刚才的事讲给阿妮姨妈听。

“啊，多好啊，乔纳。”阿妮姨妈很感动，“这都是你想出来的吗？这功劳可不小啊！”

“也不全是我自己想出来的。如果没有布兹大叔那件事的启发……”乔纳马上住了口。因为他想起布兹老人的嘱咐，爱迪的事儿不能对任何人讲。他接着说，“布兹大叔说，人总是把事情想得过于简单了。而这正是这个世界上最糟糕的事。”

“是啊，那是真话。”阿妮姨妈点着头，“你能记住这些话很好。好了，去洗洗脸和手吧，马上要吃饭了。”

“等等，”乔纳说，“我先给羌扑送点吃的去。”

吃完饭，洗完盘子，阿妮姨妈点上了卧室的灯。两人下起跳棋来，一直下到乔纳该睡觉的时候。这段时间，羌扑在厨房的桌子下面美滋滋地打着吨。乔纳睡觉以前，把困得睁不开眼的羌扑领到外面，用铁链子拴在一个旧木箱里。这只木箱长期以来就是羌扑的窝。

“孩子，你很快就要有一个新窝了。”乔纳对羌扑说，“大概就在明天。”

这只小黑狗摇着尾巴，困得晃晃悠悠地进了木箱。随后，一切都安静了下来。

不一会儿，村里的灯也都熄了。詹森先生的鸡场里，黄鼠狼又想趁着黑暗，悄悄地潜入鸡舍去干坏事。