可是在这一刹那间，那位探长先生，整颗的心，已完全被惊奇的意绪所占据，暗自惊奇道：这人竟是霍桑吗？真想不到，但他为何不早说？探长走进来时，原也听得那匪徒的惊喊，但他以为是听错的，此刻见这小孩，也认识这中年，喊他“霍桑”，方始确信无疑。一时他的心头，顿又发生许多想法。他想：侦探名家的举动到底是特别的，怪不得这肉票能够安全出险，原非偶然侥幸的事。他们认识这样一位大人物，果然名下无虚，几名毛贼简直不够他带。我们也算幸运，跟这大人物得了一个现成功劳，那注丰厚的报酬，是稳固了。我不解的，那孩子说什么那副牌不牌，而这些毛贼，何以也认识他是霍桑？侦探长迅速地乱想，也不暇继续深究，一双充满惊奇的眼，倏而变成满含钦佩之意，立即抢上前来，向这中年的深深一鞠躬，高声道：

“哦，先生就是霍桑先生吗？久仰之至，佩服之至！”

他忙着说，又忙着伸过一双手来，中年的明白他的用意，连说：“不敢，不敢”，立即也伸手和他握了一握。

世间无可形容的事件很多，眼前的事也算一件。当这侦探长先生，和这所谓霍桑握手之际，他感觉浑身的骨节，轻爽异于常日，许多汗毛孔内，似乎钻出许多声音，齐说“不胜荣幸，不胜荣幸”。这个霍桑，见这怪腔，不禁暗笑，趁势凑近他的耳朵，低低说道：

“请你吩咐那位巡长先生和弟兄们先走一步，因为……因为我知道，这里还藏着许多黑老。”

此时，这位侦探长对于这位中国唯一私家大侦探的命令，本已不敢违拗，经不起最后一语，又是从他耳官直达心窝的话，连忙回身说道：

“曹巡长，请你带弟兄们，押着那八名男女毛贼，先回署中报告吧！因为……因为我想审审这里油坊主人，是否有通匪嫌疑。”

那个吓人模样的人，依然呆呆地守着。巡长等一径走到先前停车的所在，四面寻那汽车，却已无影无踪，以为那青年等不及，故已先驶回去，于是只能押着那些匪徒，安步当车，慢吞吞取道回署。

这里油坊楼上，只剩下二人。霍桑见众人走后，估量他们已走得远了，举目望着侦探长手内一支簇新的六寸手枪，徐徐问道：

“你这枪，是几响，是哪国制造的？”

侦探长见问，忙不迭把枪递过来，连说：

“这是兄弟新买的……这是兄弟自备的……九响九响……”

霍桑接枪在手，独自玩弄了一回，也不开口，大有安闲无事的神色。侦探长有点耐不得，赔着笑脸问道：

“霍先生，你不是说这里有……”

霍桑猛然抬头，发为极严冷的声吻道：

“对不起，先生，对于兄弟的名称，可否改一改？兄弟觉得‘霍先生’三字，怪刺耳的！先生所热望的大侦探家，终有见面的一日，但是现在不必着急。”

这霍桑说时，继续玩弄着那枪，目光咄咄逼人，神威凛然，好像一座金甲的天神。这种突如其来的怪语，使这侦探长，一时如进伦敦的雾阵，完全不解。他只觉眼前说话的人，神色有异，完全已像换了一人似的，他的心房不禁起了一种微妙的荡动，颤声嗫嚅道：

“你……你……你……你。”

前面的人，立刻很顽皮地学着他的话声，接口道：

“我……我……我……我，我姓鲁……鲁——平——就——是——我。”

最后的一语，真有非常的力量。话方出口，侦探长的身子，只觉腾云一般，逐渐飘浮起来。小楼上的楼板，尘封门窗椅桌，一切都在眼前旋转，同时，身躯便摇摇欲倒。自称鲁平的中年汉，含笑上前扶着他道：

“探长先生，不用害怕，这里并无吃人的‘矮胡’，清醒些，叫魂是件麻烦的事。”

这样说着，侦探长的双目依然直瞠，嘴皮微微欠动，做出说话的姿势，终于说不出话来。鲁平又含笑说道：

“镇定些吧，侦探先生，兄弟还有事拜托。这里有一封信，费神乘便交给那老牌霍先生。再者，我们方才曾许一种报酬，鲁平很重信用，这里另有大洋一元，敬烦转致我们几个临时的忠实党员，聊表一点微意。”

鲁平说完，果然取出一封信，和一张破烂不堪的纸币，强行塞进侦探长的手内，末了，又将那支九响手枪，送在他的另一手内，说道：

“这是原璧，敬谨归赵。”

手枪既归原主，侦探长觉得适间外出旅行的全部勇气，有一半已回了躯壳。勇气来了，怒气也来了，最使他愤懑的，却是“这里还有黑老”的一句话，无端累他空喜了半日，还说什么丰厚的报酬，结果却是很“阔绰”的大洋一元。越想越恨，他明欺这可怕可恨的敌人，两手空空，不及取出袋内的小手枪，意欲拣中他的要害，加以冷不防的袭击。不料一眼瞥见鲁平一只手内，正把许多小小的东西，一起一落，在那里抛掷作耍，手法熟娴而曼妙，像是江湖卖艺人的技术。一经凝眸细看，刚回府的那股勇气，顿又上了火车。原来这一起一落的东西，恰是几颗小小的枪弹，不知何时从自己枪内卸了去的。侦探长颤巍巍握着那支等于零的空枪，只听鲁平一阵狂噱道：

“无用的黑心先生，算了吧，留些精神，回署好哭诉咧！我觉得我们见面颇不容易，留一点纪念物，也是应该的！对不起，这些小宝物，兄弟拜领了！”

鲁平说罢，把那九颗枪弹，就向怀里一塞，颔首道声“再见”，连下哼起“我本是散淡的人”的浪漫京调，一路踱着潇洒的方步，扬长走了出去。

这里孤零零留下了侦探长，眼看这怪物消灭以后，足足呆了三五分钟之久，他用学拨琵琶般的手指，捉起那封信来，看时，只见函面写着两行：

敬烦临时忠实部下某君便交

霍大侦探

亲披

里面两张八行笺，一笔飞舞的行楷，绝不依照普通信件的格式，写满文言白话间杂的语句，写的是：

最大的大侦探霍桑先生大鉴

久仰泰斗，无由识荆，甚憾甚憾！这一次因为种种纷乱的误会，在不意中，竟使小子冒顶了大名。这是非常抱愧的，而该请罪的。微闻珠钻会长王玉亭之爱子清官被绑一案，前途系委托先生出面办理。小子对于此事，为守割鸡焉用牛刀之诫，径已越俎代谋，当于某日，督率临时部下某某等六件，躬自“牵线”，直捣匪穴。所有男女霉虫六条，兹已押入北区第四巡警分署，恭候。

先生鞫询案情，在小子开开玩笑，解解睡魔，原不当作一回事在。

先生素以除暴安良为职志，亦或不以孟浪见责，清官无恙，暂留敝寓，交易条件，容再面议。更烦寄语。贵委托人为荷，拜托之至。此请。

道安

最小的小鲁平手奏

这信的末后，另有“模模糊糊的一日书”几个小字，侦探长看完这信，看看手里一张破烂了的纸币，看看那柄不争气的手枪，再看看这空洞的小楼之四周，迟钝的神经上，真有点模模糊糊，浑如做了一场离奇的大梦。

很拉杂的，记述到这里，这件因许多误会而发生变化的新绑票案，已到了结束时期。所该补记的，不料这案情的后半节，另外还有一个可笑的误会：原来那位珠钻商会会长王玉亭先生，对这案子，始终并未委托过霍桑。只因他家在慌乱失措中，来了两个难得来的朋友，这两人恰巧穿的是西装，恰巧内中有一个，也带着眼镜。他们问起这案，无意中提及霍桑，说：

“这事情倘能交给这侦探名家去办理，必得满意的结果。”

两位朋友，原不过轻轻随口一句话，不防传入那位有胆做而没胆当的阿六先生耳内，一时心虚见鬼，错认说话的人就是那中国唯一的私家大侦探，冒冒失失，顿引起了自吓自的恐慌，直至于吓的脚下淌出油来。可怜他所通同的匪徒，偏偏也是一群绑票速成学院中的冒失鬼，彼此冒失，搭进了一个戏班，遂致演成许多冒失而缠夹的戏剧。更滑稽的，害我们那位精明的老友，跟着他们误会而误会，也上了一个小小的当儿，竟向霍大侦探，乱投了一封滑稽的书信。料想那霍桑如有机会得见这信，一定瞠目结舌，等于批阅卓勿灵的诗集，这其间，不知还要惹出什么新鲜的误会来。像这种含有传染性的误会症，四处蔓延开去，不知其所趋，岂非绝对可笑的笑话？尤其有趣的，鲁平那日，带了那个新进的部下，同到锡寿里去，原是别有事，不期竟逢这种奇事，也可说是巧不可阶！至于这肉票清官，自从让渡给鲁平以后，对那豪富的王玉亭，最初本是预备狮子张口，重重敲他五十万。因为豪富者的金矿中，大半带些不纯不粹的杂质，敲他一下，原非一件罪过的事。但他后来不知想到了什么，竟然大慷他人之慨，自愿打个倒九折，便放清官回去。于是轩然大波就此告了结束。

一星期后，鲁平和一个青年党员，在他们办公室中闲谈。青年眼内含着问句，鲁平因问道：

“吴六，你对那麻雀的谈话，不是还没有了解吗？好，好得今天有暇，你且坐下，听我说。”

鲁平捧着一个特制的水烟袋，在“扑噜”声里，便说道：

“这不是什么难解的事。我一见桌子正中那些三五成组而又‘筒’‘索’‘万’相间杂的雀牌，就知其中包含一种密号。但想，这是何种的密号呢？最初，我以为是利用雀牌一至九的数目，代替九个阿拉伯数字，列成那种中国电报符号的式样。但是不对，因为寻常的人们绝不会把电报符号，一一记清楚在肚里。而且我们中国普通的电符，照例都是四字一组，每组相等的，而这桌上的牌，却是三三五五，多寡不一。于是我又因着这牌的多寡不等，便想到里面所暗藏的，或竟是英文。因为英文在近今社会上，最为普遍些，且有一个显明的证据，你不见那牌内的四个‘九万’，都已拣了出来，杂在桌角那些不用的‘东’‘南’‘西’‘北’等牌内吗？全副的雀牌，拣去‘东’‘南’‘西’‘北’‘中’‘发’‘白’等七样，余下筒、索、万三种，便剩下二十七样，再拣去九万一样，不是恰剩下二十六样了吗？于此更可决定，这二十六样的雀牌，一定代的是二十六个英文字母。但是怎样的代法呢？当时我推想，布这密号的人，所以这样布着，一定是知道有人来救他，而这密号，却是布给救他的人看。势必存有一种侥幸的心理，希望救他的人，入目就能了解，但是用什么方法，能使救他的人容易了解呢？我想，除非一个方法，就是用一二三四五六七八等的数目，顺着那二十六个字母的次序，一一依次代替。依如，一等于爱，二等于皮，三等于西，四等于地……这样顺序类推。然而又有一个小小的疑难来了，因为那筒、索、万三种牌，数目都只到九为止，虽然三种合并起来，也尽够二十六样，但是哪样在先，哪样在后呢？费了我好几秒钟思索，不免又自笑太笨，因为那桌上的另一部分，明明另有三行牌，横列成一个三字形。第一行筒子，第二行索子，第三行是万子，明明这是用来表示先后次序的，而且常人说起雀牌的种类来，总说是筒……索……万，绝对不听见说索、筒、万，万、索、筒，或是什么万、筒、索的。如此再不明了，真正的也成为一个饭桶叔咧！”

吴六静静听到此处，陡忆自己曾一度充当那孩子的冒牌叔父，而对那筒索万，万筒索的问题，直到今日，不经解释，还觉得始终不会明白。这样一看，岂非像首领所说，真正的也成了一个饭桶叔了吗？他那样想着，忍不住喷出笑声来了。

鲁平继续说道：

“依照上面所说的方法，于是我便把一至九的九个筒子，依次代着A至I的前面，九个英文字母，其次把一至九的九个索子，接续下去，代着J至R的九个字母，复次又把一至八的八个万子，代着那S至Z的最后八个字母。你看，这里是一张表，表的后方，便是把那雀牌之谜，照表译成的英文。”

鲁平一面说，一面取出一张纸来，如下方：

表的式样

一筒=A

二筒=B

三筒=C

四筒=D

五筒=E

六筒=F

七筒=G

八筒=H

九筒=I

一索=J

二索=K

三索=L

四索=M

五索=N

六索=O

七索=P

八索=Q

九索=R

一万=S

二万=T

三万=U

四万=V

五万=W

六万=X

七万=Y

八万=Z

译成的英文

第一行：dear mr huo sang

第二行：kindly save me in a oilmill

第三行：no 268 fu chi road

吴六拿着这纸细看时，鲁平又道：

“因为这孩子，是个小学生，所以这文字中几种译音，须照国语的声音读去才对。全文非常简略，只有一个称呼，一句说话，和一个最着重的地名，拿来译成中文，仅说‘亲爱的霍桑先生，慈悲地在一家油坊内救我，第二百八十六号富泽路’如此而已。只是第三行第二组的三个万子，原本应该译作txz三个字母，但这三个字母，合着没有意义。既是位置于No一字之后，且这三个牌，又有意倒置着，更不用怀疑，当然直接指着门牌号数了。至于原文中的‘路’字和‘号’字等，都用简写，也是大家知道的。”

鲁平抽丝剥茧，一层又一层，无微不至地解释着。解释完了，又是一阵噗噜噜地把那水烟吸了个痛快，连下欣然望着吴六道：

“至于此外的事，你也是戏剧中的一名要角，大约再不需要说明书了吧！”

此时，吴六一一心领神会，倾倒达于极点。他默念：我们的首领，比较古代的公冶长，本领更大！公冶长只能懂得活鸟的话，而他却连死雀子的语言，也能领会！他想时，连带对那聪敏的清官，也十分心折。只是他有一种惭愧的感念，觉得自己这样一个人，竟不如一个十四岁的小孩，岂不可耻？因而他的面皮微泛红色，只把那张纸头颠倒翻弄着，打算找出一个破绽，以示自己的脑力不弱。一时他忽想起，那第二匪窟，是在那家小麻油坊内，而这秘码中只说“油坊”二字，这是一种粗心，并且这全文，也觉太……他那思想的马达，还只发动，突被鲁平的语声所打断，只听鲁平冷然说道：

“唉！吴六，你也太糊涂咧！你以为这文字，太简略，太不完备吗？须知这不是一种英文专家平心静气所作的文章，而是一个弱小心灵中的呼救声，文法是谈不到的。你要谅解孩子当时所处的环境，还得想想他的年龄！最困难的，英文中那A、E、I、O、U五个有音字母，在每整个字中，都用得着，而那麻雀牌所能供给他的，至多每样只有四个，岂非绝顶的难事？如此，你还想苛求，不是太糊涂了吗？”

吴六低倒头，没有说话了。

又隔了一个多月，记者和鲁平，在他寓所会见了。他便把这最新的经历，从头到尾，一一告诉了记者。记者从头到尾，细细听完，当然也很敬佩他的脑力。但因见他说话之际，很有点得意，不免笑问他道：

“这一种经历，果很新奇。只是一件，当时你在锡寿里内出来以后，第二天一清早，就去冒名报告，在这极短促的时间中，何以就会知道，那王玉亭家的仆役阿六，有通匪的情事呢？”

鲁平拍拍记者的肩膀道：

“喔唷，好厉害，了不得！这在小说匠孙了红君的未来的记录中，果然是个大号的漏点！但是聪敏的笨伯，你倒很可以和我们那位吴六先生，结为弟兄，你的目光太近视了！你以为鲁平手下的党员，也和你老先生一样呆，一样笨吗？你竟以为他们连这一点事也不能打探出来吗？果然如此，鲁平何以能成其为鲁平！”

他的语气很有点夸大而自负，记者道：

“妙极妙极，既能打听阿六通匪的事，何以不能打探霍桑的问题，而终至于造成笑话。好个鲁平！好个鲁平的党员！”

记者这下黑虎偷心，却打中了鲁平的心坎，看他只管咳嗽，没有回答了，记者又道：

“无论如何，总算那白虎进命的阿六兄，有心擢擢你咧！”

鲁平道：

“什么，擢擢我吗？这真是笑话！”

他跳起来，取出好几张慈善机构的捐款收据，捐款的数目总计五万元，署名都是无名氏。鲁平把这些收据，笑着掷到记者的脸上说：

“你看你看！”

又道：

“依我的说法，阿六先生的确擢了三种人。第一擢了肉票的家属，因为肉票在那些呆虫手内，一定要大擢。而我却看在聪敏的孩子的面上，自愿大减价，格外克己，不是擢了他们吗？第二，你也知道，那五万元却是擢了那些贫苦的同胞。”

记者问道：

“还有第三呢？”

鲁平格格地笑道：

“第三吗？你真要问吗？那么，告诉你吧，第三的确作成了一个附丽于文丐身上的可怜小文虫，就是足下！你得了这种新资料，用你那种拖泥带水而绝无气力的笔墨，穷其凶而极其恶的延长起来，不是可以得到一注很丰足的可怜稿费吗？如此说来，阿六和我二人，无形中的一场间接合作，不但救济了一部分贫苦同胞，并救济了你那许纸烟虫的饿荒，功德无量！所以万一我若和你易地以后，一定要用犬吠似的大嗓，狂喊一种口号道：‘阿六万岁’‘鲁平万岁’‘阿六万万岁’‘鲁平万万岁’！”