途中因交通阻塞而延误时间，当大家赶到上野的太阳厅时，已经超过一点钟了，米契麻川的表演也接近尾声了。

因为是暑假期间，来看表演的孩子特别多，宽广的大厅显得十分混乱。最前排已经没位置，曲木夫妻只好蹲在中央通道的最前方。军平和祥子站在靠近舞台的侧面，刚原距此稍远，刑警们也分散到观众席上。

表演似乎正达最高潮。由黑暗的观众席上浮现的白色灯光照明的舞台中央，摆置了一张桌子，上衙放着玻璃箱。米契麻川身着黑色燕尾礼服，不知从那里变出一只白鸽，放入玻璃箱里。

这位看似能化腐朽为神奇的魔术师，挥舞着优美的手指，将一块白布盖上玻璃箱。在一、二、三的吆喝声中掀起白布，玻璃箱里已空无一物，白鸽也不知去向。再一次重复盖上，掀起的动作，应该已不见踪迹的白鸽却增加了好几只出来。米契掀开箱盖，把所有的白鸽放出飞向场内。

掌声稀落响起。“老是一样的把戏！”坐在军平附近的一个孩子打着呵欠说道。或许是由于回旋在舞台周围喧嚷的匈牙利舞曲的乐声，似乎不解观众反应的米契以茫然出神的表情说道：

“感谢各位的热烈捧场……接下来，就进行化为乌有的节目吧！哪位观众举个手，借据、暑假作业、酒家的火柴盒等等，你想使之消失的东西我都可以让它失踪，怎么样？哪位愿意上来？”

随着米契叫卖般的声音，到处有蠢蠢欲动想高举的手，但抢在这些人之前，曲木的太太已经飞奔到舞台上递出一个大纸袋。

“喔！是超级市场的纸袋？这么重的东西大概是甘蓝菜吧！最近甘蓝菜挺贵的。如果使它消失后带回家，我老婆一定很高兴的。她最近老在担心物价问题呢！那么，我要开始变啰！”

他把纸袋放入玻璃箱里，覆盖上白布，一、二、三——如同刚才白鸽不见般，纸袋整个失踪了。再怎么仔细瞧，仍是仅余空气而已。军平很自然地跑到舞台旁边，身体紧贴着舞台瞧。

“这位戴眼镜的先生，如果你这么不信任的话，可以到台上来，把手放进去探查一下，看看触摸消失的甘蓝菜的感觉是否很奇特？”

军平果真照着他的话爬上舞台探视。手放进箱里，的确什么也没摸到。但却没想到接触到无实质物仅有空气的感觉是如此不快，他觉得手好像要被吸到不同的世界般，他立即抽出手来。

“接下来，要再把它变回来。”

魔术师在军平面前，盖上又掀起白布，纸袋又再次原封不动地重现。又是一阵稀稀落落的掌声。

米契半闲玩笑似地窥探纸袋里的东西。

“果然是甘蓝菜。还是两个呢——这位太太很有钱喔！”

米契由纸袋中取出甘蓝菜，高举让观众看。观众席上传来哄堂笑声。的确——果真是甘蓝菜。军平以为魔术仍将继续，但米契似乎没有其他的行动。

“戏法已经变完了？”

“是呀！还要怎么办？”

军平夺走米契手上的纸袋，慌张之间错抓袋底，另外一个甘蓝菜从纸袋里滑出滚落舞台，只剩下一堆卷成圆形的报纸——

“你是怎……怎么将三千万圆变成甘蓝菜的呢？刚才这里面装的是三千万圆啊！”

“年轻人，别开玩笑了。欺骗魔术师可是会祸延三代的喔！”

哈哈大笑的米契突然静默下来，因为刑警们跑上舞台了，其中一人亮出证件。

“啊！”米契瞪视着他。五分钟之后，装满奇珍异宝的后台引起了一阵骚动。

“不论如何都不能告诉你们那项魔术的秘密。”

米契不停地摇头。在他和蔼可亲的面貌下似乎有着固执的性格。

“我想他是绑架事件的共犯，一定不会告诉我们事实的。”

“这件事没有这么单纯吧？”军平有些担心说道。

“我认为一开始纸袋里就没有装钱……曲木先生，是这样的吧？你会藉口忘了东西，而在我们走出你家之后返家一次。当时，你是去把钱拿出，换成甘蓝菜放进去吧？真正的交易场所就在既无警察，而我们也不在场的你的住处，不是吗？”

双手抱头的曲木终于开口：“对不起！”他由口袋里取出今天早上军平也瞟过的信封。

“这是早上犯人寄来的东西。”

信封里装有一张照片。照片细长得很奇怪，戴着丑陋面具的男人抱着女孩，枪口对准女孩的太阳穴。照片的下半似乎被切掉了。只看到男人的胸部，女孩也只上半身可见。背景空无一物。

“还附有这张便笺。”

便笺上写着：

正午时分打的电话是演给警察看的戏。电话中虽指示将赎金拐往上野的太阳厅，但实际上，为瞒警察耳目必须在纸袋中塞满杂志，而赎金则装在同样式的纸袋里，放在你家中。房子不得上锁。违背此命令，马上杀掉你女儿。

一堆没有感情的铅版字排列一起。

“为什么不给我们看这封信？如果我们知道这封信，也可以采取应变措施啊！”

“可是，如果这么仿的话，阿玲可能……”

曲木紧握着照片。哪原在他背后好像要吃掉照片般仔细窥视。照片里的阿玲长相的确不像曲木庄造。

“快赶回曲木家吧！”

“真可笑。如果三千万圆能变成甘蓝菜的话，那我也可以把银行变成蔬菜摊了。”

米契的声音自背后响起。走出后台，一小时之后，众人又回到曲木住的公寓。进入房间后，曲木目光呆滞止步。纸袋仍放置在电话机旁，里面三千万圆成捆的纸钞原封不动，静静躺在那里。

电话铃高亢的响声制止了正欲发言的白头巾。

是犯人打来的——不知是否大家皆直觉如此，众人立刻摆出跟正午时一样的姿势。

曲木紧张的手缓缓拿起话筒。