下班之后，时子坐上开往隔壁镇的公交车。经过二十分钟的车程摇晃，走进一家她只去过一次的家具店，一进门就立刻走向手提保险箱那一区。她可没有时间慢慢逛。

货架上陈列着许多可以提着走的小型保险箱，也有时子此行的目的——防火保险箱。

她试着拿起最小的一个保险箱，比想象中还要重上许多，这么一来也更有安全感了。

“这个保险箱小归小，但是在真正发生什么事情的时候还是很有用的。像是家里的地契、保单、有价证券、存折和印章、珠宝、重要的照片等等……最好还是放在保险箱里保管比较好吧！可是这种款式的比较轻，所以一旦遭小偷其实派不上什么用场，因为有的小偷会把保险箱整个抱走。关于这一点，这边有比较重的款式，需要好几个大男人一起抬才能够抬得动，而且这种保险箱只要一被移动，警报装置就会响起，让屋主高枕无忧。所以如果客人需要的话，我建议最好买这种，因为这款保险箱还附有窃盗险呢！”

店员不知道什么时候来到时子身边，用手拍着一个跟电视机差不多大，看起来一点都不像保险箱的家具。然而一旦打开木制的门，就可以看见里头藏着一个看起来很坚固的保险箱。

时子站在店员后面。

她原本只是想快速瞄一下金额和大小，然后就离开的。就算特地来到隔壁镇，但还是尽可能想避开店里的人，不要让店员看见自己的脸。

“那种必须收到壁橱里的保险箱早就不流行了，现在流行的是这种外表看起来是很普通的家具，但是里面就如您所见，是个非常坚固的防火保险箱。不管放在和室或洋室里都不会突兀。”

“可是，我们家很小耶！这么大的东西只怕……再说我今天只是来看看而已，下次我再带我老公一起来。”

时子就像逃命似的从家具店里逃了出来。

然后她沿着刚才来的路往回走，坐上回家的公交车。

——果然还是不该来的。

再怎么说，突然买个防火保险箱回家一定很奇怪。就算买小型的，但是什么都烧光了，却意只留下一个刚买回来的保险箱，怎么看都很不自然吧！老公一定会觉得很可疑的。

虽然觉得千里迢迢，特地跑到一倘完全没有人认识自己的家具店的行为很可怕，但是计划人一旦浮现在脑海里，可不是那么轻易就忘得掉的。

如果没有看到那篇报导，自己一定不会想到这么恐怖的计划吧……

上次去银行办事，利用等待叫号的空档翻了一本杂志，杂志上有一篇小小的报导。报导里提到，随手放在电暖器前的罐装瓦斯居然爆炸了，不但整间房子被烧得精光，住在屋子里的人也被烧死了。

一到冬天，使用电暖器是再自然不过的一件事。而且又常常要吃火锅，所以家里有罐装瓦斯也不是什么奇怪的事。等到吃完火锅，就这么把装着罐装瓦斯的简易型瓦斯炉往旁边一摆，甚至刚好放在电暖器前方也是很有可能发生的事。如此一来，三个小时以后，罐装瓦斯就会因为高温而爆炸，最后把整栋房子、电暖器及其他所有的东西全部烧得一乾二净。

连同当时待在屋子里的人一起……

时子把那篇报导来来回回地看了好几次，感觉那把火又从心里慢慢地延烧到脸上。

我到底在想什么啊？那个家可是费了好大一番工夫，好不容易才买下的。怎么可以说毁掉就毁掉呢？不要再想那些有的没有的了。

时子合上了杂志，闭上眼睛。

愈是压抑自己再去想那些有的没的，思绪就愈是不受控制地往那个方向飘去。

自己对那个家其实已经没有任何留恋了。明明是自己买的房子，却不能随意招待朋友来家里玩，因为客厅现在就跟储藏室没什么两样，每次看到乱七八糟的客厅，时子的心里就会燃起一把无名火。她恨透了那个被久里子占据的家。

过几天，孝彦要去参加社团举办的集训活动，沙织也说那一天她要去住朋友家，刚好老公那天也要出差，只要时子也借故出门的话，家里就会只剩下久里子一个人了。

虽然平时也都只有久里子一个人在家，但是万一孩子们临时身体不舒服，突然跑回来的可能性也不是说完全没有。再怎么样也不能伤害到孩子们，一定要百分之百确定家人都不会回家之后，才能够开始执行她的计划。既然如此的话，下礼拜六就是最恰当的时机。

而且时子也不能待在离家太近的地方，如果那是马上回得来的地方，对她会很不利。必须事先做好不在场证明，最好是去住在远处的朋友家玩。

当她坐在银行的长椅子上时，整个计划已经在她的脑子里具体成形了。那是个无论从哪个角度来看都很完美的计划。

她竟然想要谋杀久里子。当时子想出这个恐怖的计划时，也是第一次具体地感受到自己对久里子的憎恨已经到达这种地步。只不过，如果所有的压力都能随着脑海中的幻想发泄出来的话，搞不好就能切断这个恶性循环了。就让一切仅止于幻想吧！

明明都已经这么下定决心了，没想到她却跑来看保险箱。

因为特地绕到隔壁镇一趟，所以时子比平常晚一个小时到家，得赶快准备晚餐才行。

门口看不到久里子的小轿车踪影，可能又跑出去了吧！玄关只有沙织的鞋子。

一打开餐厅的门，就听到一种“哐当哐当”的奇怪声音，还伴随着一股烧焦的臭味。

“怎么回事？”

日光灯是开着的，所以看样子不久之前久里子应该还在这里。

抱着不祥的预感走进厨房里一看，映入眼帘的是被烧得通红的茶壶，已经完全变成一团火球了。

“哇！……”时子忍不住尖叫出声，赶紧把瓦斯炉的火关掉。

“发生什么事了？”沙织从二楼冲了下来。

“哇！好可怕！”

“千万别碰，等它自己冷却。”

“一定是久里子姑妈啦！竟然没关瓦斯就跑出去了。”

沙织耸耸肩，举起双手做出一个举白旗的姿势。

“还好是铁做的茶壶，万一是其他材质的话，说不定就会酿成火灾了……”

“天呐……”

没错，万一真的酿成火灾的话，当时人在二楼的沙织搞不好就会白白送命了。

一想到这一点，时子就忍不住浑身发抖。

都是那个人害的，只要有那个人存在的一天……

原本只是静静地闷烧着的憎恨火种，如今就像那只铁做的茶壶一样，化成一团炽烈的火球。

“我回来了。”耳边传来悠闲的声音，是久里子。

“大姐，你把瓦斯开着不管就出去了对吧！你到底是从几点开始煮开水的？茶壶都被烧得红通通的。”

“……我忘了。我本来想喝杯红茶再去逛书店的，可是我却没等到水烧开就跑出去了。因为还一并买了绘画用的材料，所以就叫来晚了……对不起。因为我想说沙织已经回来了，所以就一时大意。话说回来，沙织一旦上二楼念书，没到吃晚饭的时间是不会下来的呢！啊……这么说来还真是好险啊！时子，真的很对不起。”

久里子深深地低下头道歉。

“万一真的发生火灾，万一沙织被关在二楼逃不出来，你说该怎么办才好？”

时子深知现在的自己！定就像恶鬼一样，可是只要是为了女儿，就算要她变成厉鬼，她也在所不惜。

“这倒是真的，要是沙织有个什么三长两短，我也只能以死谢罪了。如果只是房子的话，我还可以把所有的股票卖掉来作为补偿……”

久里子还真的煞有其事地回答起这个问题。

袖子被沙织扯了一下，时子这才冷静了下来。

“你不是答应过我，用瓦斯的时候一定要设定好定时器吗？从今以后请你一定要特别注意。”

“对喔！离开这个家也才不过一个月的时间，我就忘得一乾二净了。我以后一定会记得设定好定时器的。真的非常抱歉。”

久里子又向沙织道了一次歉。

“我也没有注意到，所以我也有错。”

沙织的语气变得前所未有的温柔。

肯定是不想看见母亲露出像恶鬼一般的表情吧！时子也只好无奈地闭上嘴巴。

那天晚上，时子把久里子忘了关火的事情告诉夜归的老公。当然是附在老公的耳边小声说的，但是老公的确因此而蹙紧了眉头。

“大姐小时候就常常忘了关火，所以我爸妈都不让她用火。”

“以前我不是请大姐帮我做家事吗？那时候她也常常忘了炉子上正在煮东西，好几次都把晚餐煮焦了，所以那时候才会特地买一个厨房定时器来给她用，可是如果像今天这样，她又跑出去了，那么就算有厨房定时器也没用不是吗？虽然她有答应我从今以后会特别注意，但我还是很不放心，不如我们买个防火的保险箱吧！不怕一万，只怕万一，毕竟白天只有大姐一个人在家。”

“说得也是，毕竟不能再像小时候一样禁止她用火了……真是伤脑筋。”老公轻轻地叹了一口气。

由于这次出乎时子意料的事件，使得她可以公然地购买防火的保险箱。本来仅止于幻想的计划，也因为昨天久里子忘了关瓦斯的那件事，驱使时子付诸执行。

利用超级市场的员工折扣所购买的防火保险箱，因为颇具有厚度，所以真正可以存放物品的空间其实不大，光是把有价证券之类的文件放进去就已经塞得满满的。而像是存折和印章、戒指等一些少得可怜的珠宝，则是费了一番工夫才勉强塞进去的。

还没缴清的房屋贷款应该可以用火灾保险弥补，至于重建的费用嘛……反正还有久里子的股票。

时子知道久里子真的持有一些股票。听说公婆留给两个孩子的就只有股票而已。老公在结婚之前就已经把股票卖掉，而且那笔钱也花掉了，但是久里子好像操作得还不错，即使是在泡沫经济崩溃之后，也还是可以透过买卖的价差为自己赚取一点零花钱。不过话虽如此，绘画的材料费用似乎并不便宜，所以根本没有多余的钱可以用来贴补家用，光是要发压岁钱给沙织和孝彦就已经够让她一个头两个大了。

然而，如果把全部的股票一口气卖掉，应该是可以支付重建的费用的。久里子自己也这么说过。

当时子一而再、再而三地在脑海中操演计划的同时，她发现将计划付诸实行是最正确的选择。透过这个计划可以保护她的家人。否则再这样下去的话，难保哪一天，真的会因为久里子的不小心，而害亲爱的家人白白送了命。

万一沙织和孝彦有个什么三长两短，反而是久里子活下来的话……她一定要避免这种情况发生才行。那也是她作为一个妻子、作为一个母亲的职责。