秋内和智佳在尼古拉斯里找了一张圆桌，面对面坐下。对于秋内来说，这是他第一次和女性“一对一”地用餐。而且还是和智佳。后背应该怎么靠在椅背上才好？手应该放到哪里才合适？这些问题秋内一个都答不上来。

“你刚才说有个服务员脾气暴躁？”

智佳环视店内。秋内慌忙四处寻找坏脾气的服务员，不巧的是，店里并没有这样的人。

“谁知道呢——可能已经下班了。”

安全地蒙混过关之后，秋内拿起玻璃杯喝了一口水。智佳也把玻璃杯拿到唇边。

之后便陷入了沉默。秋内屏气凝神地等着智佳开口说话。

“那个，我……”

智佳终于开口说话了。但就在这时，服务员走了过来。两人分别点了菜，服务员把菜名输入电子点菜器，然后一项项地重复了一遍。服务员离开桌子之后，两人再次陷入了沉默。智佳盯着虚无的半空，两张黑眼睛不时地看上秋内几眼。

周围有广播里流行音乐声、周围客人的笑声、不知从哪张桌子传过来小孩的喷嚏声。秋内小口小口地抿着玻璃杯里的水。渐渐地，水喝没了。服务员做了一个姿势，问秋内要不要加水。秋内点了点头。服务员给他加完水，又将一道汉堡牛肉饼放到叉子前面。

这时候，智佳突然说：

“阳介君是我杀的。”

第二天，星期日的早上，马路上的沥青几乎能将运动鞋底溶化。秋内和间宫并排走在灼热的小巷里。

天气热得让人不敢相信，而秋蝉喧闹的叫声让人觉得更加燥热。

“我本来想带欧比一起过来的。但它还是不敢出来，而且，椎崎老师看见欧比之后可能会更加痛苦。”

间宫下身穿着一条剪到膝盖以上的牛仔裤，上身套着一件皱皱巴巴的T恤衫，真是个不修边幅的人。这身打扮并不是节假日的装束，和他平时去大学上课时的模样也差别不大。看来，对间宫来说，工作装和休闲装之间的区别仅仅在于牛仔裤的长短而已。

“话说回来了，真没想到欧比这么快就和间宫老师熟识了，比我想得快了很多。我一直以为这件事会很棘手。”

“只要彻底地使用和对方相同的语言与其交流，事情就会好办得多。不管对方是什么动物。”

“相同的语言？是之前那种把自己伪装成狗的方法吗？”

“没错……不，不是，那不是伪装成狗，那叫信号。”

——只不过换了个说法而已嘛。

“只要语言相通，不管什么事情都能做到。上帝不想让人类建成巴别塔，所以才会让人类说不同的语言。”

“什么？”

“巴别塔，你知道吗？”

间宫这种突然转换话题的风格，让秋内迟迟无法适应。

尽管秋内一脸困惑，但间宫却一点儿也不关心。他继续说道：

“这是旧约《圣经·创世纪》里的故事。很久很久以前，人类说着同样的语言。有一天，人类计划建起一座能够通往天堂的高塔，这就是巴别塔。不过，这样做触怒了上帝。上帝不允许这种亵渎神灵的行为，于是，便想阻止巴别塔的建造。你猜上帝是怎么想的？”

“我怎么知道……”

“上帝让人类开始说不同的语言。这一招的效果立即显现。人类无法继续建造巴别塔，便分散到世界各地。于是，便有了现在的世界。”

“哦……”

“上帝深知，语言相通会产生力量。当然了，这是人类之间的故事。但我想，人类和动物之间也是一样的。如果语言相通，就什么事都能做到，就可以建造起一座通往天堂的高塔。”

“啊，原来是这样的啊。”

——这就是所谓的悖论吧。

间宫眯着眼睛，兴高采烈地仰望着夏天的天空。秋内看着他，心想，这个姿势看起来真像个稻草人。

“虽然上帝会阻止，但我还是很想看到建成的巴别塔。通往天堂的高度究竟有多高呢？”

秋内顺着间宫的视线，心不在焉地望去。

“阳介君，是我杀的。”

昨天，在尼古拉斯，坐在桌子对面的智佳一本正经地说道。

“那天，大家离开渔港的时候，我和阳介君说……”

智佳用一种压抑情感的声音对秋内倾诉道。

“注意哦，千万别松开狗链。”

据智佳说，阳介出事那天，智佳在渔港和京也他们汇合了。他们在堤坝上聊了一会儿，这时，欧比突然把鼻子伸进装着饵料的篮子里。

“我想欧比可能闻到了气味。那时候，由于欧比的突然举动，阳介君一不小心，松开了狗链……”

这么说来，秋内在渔港的时候，也发生了一模一样的事情。

智佳见状，突然变得不安起来。如果这件事发生在车流涌动的马路上，那可就危险了。欧比突然冲出，阳介一个不留神，万一松开了狗链，欧比就可能被往来的车辆轧死。智佳当时似乎是这么想的。所以离开渔港的时候，她提醒阳介说，注意不要放开欧比的狗链。

“所以……可以说，是我杀死了阳介君……”

在尼古拉斯餐桌旁，智佳深深地吸了一口气。不这么做的话，她或许就会哭出来。

“事故发生的时候，如果阳介君没有把狗链缠在自己手上的话，那么，就算欧比突然冲出去，阳介君也不会被拉到车道上去的，难道不是吗？”

确实是这样的。秋内在心里点了点头。

不过，他突然想起了一件事。

“羽住同学，有件事情我想让你帮我回忆一下。”

在自己的大脑里整理了一会儿之后，秋内向智佳问道：

“那个时候，阳介君立刻就把狗链缠到自己的手上了，是吗？我指的是，在渔港的出口，羽住同学提醒他注意狗链的那个时候……”

“我记不太清了……那个时候，我记得他笑着说了一句‘没事儿’。不过，到头来还是一样。在那之后，阳介君一定想起了我的话，然后就把狗链……”

秋内绞尽脑汁。大脑一反常态地猛烈运转起来。

——事故发生的时候，我记得阳介确实把狗链缠到右手上了。所以阳介才会遭遇那种事故。从某种意义上来说，智佳说得很正确。如果阳介只是把狗链握在手里的话，那么悲剧或许就不会发生了。

可是……

秋内的脑海中浮现出了那副光景。在事故发生之前，秋内看到阳介和欧比在人行道上。欧比坐在地上，不愿意动弹。阳介看到欧比的样子，一边说着什么，一边频频拉扯狗链……阳介就在欧比的跟前。

没错，那个时候，阳介就在欧比旁边。

秋内满怀信心地转向智佳。

“阳介君之所以会把狗链缠在手上，并不是因为羽住同学的提醒！”

秋内把当时自己看到的光景迅速对一脸困惑的智佳说了一遍，然后接着说道：

“事故发生之前，阳介君就站在欧比的旁边，他在拉扯狗链。但欧比却不想东塘。总而言之，那个时候，狗链的长度非常短！”

“嗯，然后呢？”

“狗链之所以会那么短，是因为大部分的狗链都缠在了阳介君的手上。但是，在那种状态之下，是不可能牵着狗散步的。也就是说，那个时候——就是欧比赖在人行道上不肯走的时候——阳介君早就把狗链缠到自己手上去了。阳介把狗链缠起来是为了拉欧比。正因为如此，欧比冲出去的那一瞬间，阳介君才会来不及反应。但这并不是羽住同学的错。阳介把狗链缠在手上，不是因为羽住同学的提醒，而是因为欧比赖在人行道上不愿意动弹。”

“事故发生前不久才缠上的……”

智佳小声嘟哝道。过了一会儿，她似乎明白了秋内想表达的意思，注视着秋内的两只杏眼之中，渐渐浮现出了释然的神情。不过，她的眼神在完全变得释然之前，又突然恢复了之前的样子。

“可是，在那件事之前，阳介君或许早就把狗链缠在手上了——缠到某种程度吧——这种可能性不是没有。他可能想起了我对他说的话……”

“嗯，这个嘛，那个……”

“所以，就算欧比没有赖在那里不走，他们两个也很有可能会出事故……”

秋内不知如何回答才好。因为智佳说得完全在理。

那么，阳介到底是什么时候把狗链缠到手上的呢？看来答案只有欧比才知道。

桌上的料理已经凉了，几乎一口没动。两个人分别看着面前的料理，谁也没有说话。

秋内正在苦思冥想。如果对方不是智佳的话，他或许就会把昨天说的那些话再说上一遍。对方告诉他，自己很有可能导致了阳介的死亡；但他很想对对方说上一句——“你错了”，哪怕对方在平时是个让他讨厌的家伙，哪怕对方是个有前科、有案底的人。

或者——

哪怕对方是京也……

……