蝉子曾经在干原之丘向珂允诉说心事。当时她的话语犹如谜团一般难解。但珂允现在终于明白其中的理由了。蝉子知道姊姊躲在黑暗的井底日渐瘦弱，自己却因为姊姊的牺牲而如愿以偿。她必须隐藏姊姊的秘密，即使面对远臣也是一样。而在家人的面前，她也无法由衷表达内心的喜悦……她不断感受到姊姊来自井底的视线。那是无言的压力。但施加压力的不是松虫，而是蝉子自己的心理作用。这就像珂允和茅子结婚的时候——他那时也是日日夜夜受到弟弟无言的视线苛责。虽然是自己做出的选择，然而他却总是心怀愧疚，无法平稳而安心地过日子。

珂允最终向压力屈服了，但蝉子却因为外来的悲剧——远臣的死——而几乎崩溃。她想必感到相当困惑吧？如坐针毡得来的幸福，却因为毫无预期的意外而轻易地消失，崩裂并化为尘土。而姊姊冷静的反应，更让生活在愧疚中的她迷失了自我存在的意义。她当时的叫喊中，包含了所有这些无处宣泄的情感。

事实上，珂允或许是唯一能够了解她的呐喊的人。然而他却没能察常到她的心情。虽然说他当时根本无从推测到底发生了什么事情，但他还是感到相当懊悔。

至于身为鬼子、被夺走一切幸福甚至差点被杀的松虫——她在井底度过的七个月当中：心里不知作何感想。莫非只是在等死？或者就如她对珂允说的，她是在等待能够救出自己的人来临的一天吗？在那没有声音、黑暗而狭窄的世界……

到头来，原本注定要死的松虫存活下来，而蝉子却死了。多么讽刺的结果啊！但这种讽刺是错误的，绝非必然的天理。没有人能够讥笑，也没有人应该被讥笑。这两人原本部应该得到幸福。身为小长老的女儿，她们可以过着无忧无虑的生活，梦想着将来的幸福，然而……原因非常明显。

……是大镜害的。

为了纠弹真正应该受到讽刺的对象，珂允必须采取行动才行。

遮蔽天空的厚重乌云逐渐转变为白色，雨也停了。珂允来到北桥，没有走向通往宫殿的山路，却走向了镜川。河边没有道路，只有长满细长芒草的湿地。在平常的时候也许还稍微宽广一些，但现在因为水位增高，河边只留下仅供一人通过的宽度。珂允踏在泥泞的湿地上前进。沿着河岸走到山上，应该可以抵达宫殿。就如啄雅所尝试的——没错，那名少年不是在调查河边的房子，而是打算前往更北方——沿着这条河流潜入大镜的宫殿。

朝萩这名少年的确很聪明，并能够冷静地分析仅有的线索。但是他有一个盲点。那是他本人绝对无法察觉或克服的盲点。他当然不可能察觉——大镜宫殿对于立志成为禁卫的他而言，是绝对不可触碰的禁忌。当然这也不限于朝萩，还包括橘花、芹槻以及其他所有的村民。他们绝对无法想像：拥有绝对权威及神圣性的宫殿，竟然会牵扯到像杀人这种属于众生的俗事。

啄雅为什么没有告知橘花和朝萩，而决定单独行动？朝萩认为这是因为他在乙骨家目击到的是熟人。这当然也不无可能。但是身为局外人的珂允却看到了另一种可能性——啄雅之所以没有说出来，是因为对方是自己极度敬畏的人。他即使敢私下批评菅平或藤之宫这两位长老，也不敢随便说那个人的闲话——除非他得到百分之百的确信。那名少年就是为了要取得确信，才会潜入宫里，并因此遭到杀害。

至于乙骨被杀时，凶手为了陷害珂允而伪造的假信也是同样的道理。那封信使用的是上等的纸。芹槻说过，只有长老以上的阶级才能使用那样的纸——不是“只有长老”，而是“长老以上”。也就是说，在比长老还要高阶的大镜宫内，当然也能够使用那样的纸张。但即使是芹槻，也在无意识中排除宫里的人犯案的可能性，只杷对象锁定在藤之宫。珂允自己直到昨天为止也是如此。一切都照着犯人的计划进行。

珂允在地势险恶的河边走了二十分钟左右，连膝盖上都沾满了泥巴，终于来到了两条支流交会之处。河流是从东北和西北两个方向流过来的。东北的河流似乎是主流，河床较宽，水流也较大。但珂允却选择往左边走——因为他从西北方向的树木之间窥见到远处的宫殿。较细的这条河流大概就是源自大镜的圣泉吧。

先前的降雨似乎把镜山贮存的河水一口气全都释放出来了。水流受到岩石阻碍，激起剧烈的水花。珂允瞪着远方若隐若现的宫殿喃喃自语。

“等着瞧吧，大镜！”

如他所预料的，蜿蜒曲折的河流经过神殿和持统院的宫殿，一直延续到大镜的宫殿。到了森林后方，河流流速渐趋和缓，而连接神殿与持统院宫殿的走麻正好也在那里。四周没有禁卫的身影。那天傍晚……当珂允和持统院谈话的时候，啄雅也许就从河流旁边窥伺着他们。而少年也和珂允同样被乌鸦追逐，逃入大镜的宫殿里，结果落入杀人犯的手中。

珂允沿着河岸继续向前走。河流逐渐变细，和通往大镜宫殿的走廊平行，最终没入了土里。宫殿似乎是建立在泉水之上——这的确是符合神明喜好的作风。不过也多亏如此，珂允才能回避看守者筐雪的视线，抵达此处。他以沾满泥巴的鞋子踏上走廊，站在宫殿门前。门上刻着巨大的四格菱纹。厚重的门扉，代表着众人盲目的信仰。他所追寻的对象就在门的后方。先前溯溪而上时暂且被搁在一旁的斗志与愤怒，此刻又在珂允心中重新燃起。他伸手准备打开门。

这时，他发现四格菱形当中最上方一格涂成绿色的菱形上，残留着些微的血迹。血迹大约在眼睛的高度，只有一两滴左右，没有仔细看很难辨别。

但这的确是血迹没错。

桂木的门扉很轻易地被打开了，大概是因为没人预期竟然有人胆敢闯入大镜的宫殿吧。这里比持统院的宫殿更宽广，寂静的空间弥漫着木头清爽的香气。平板的墙壁和整齐的摆设都清扫得干干净净，连一粒灰尘都不放过。

室内完全没有生活的痕迹，让人怀疑是否真的有人居住。这里简直就像是模型屋一般。珂允曾听说除了庚以外，其他禁卫都无法进入这座神圣的宫殿。

然而神圣往往与无机同义，而尊贵往往意味着无用。事实上，这座宫殿里也有一道相当长却毫无用处的走廊。珂允压抑着内心的激动，踏入宫殿内部，在神圣的宫殿里留下泥巴的足印。他来到一扇挂着红色缀饰的门前。

门后方是大约五坪大小的房间。厚重的帘幕遮蔽了房间的后半部。帘幕后方有一个人影，大概是大镜坐在里头吧。持统院坐在外侧，恭敬地面对帘幕。

“你是……”

看到珂允闯入房间，持统院显得相当意外，惊讶地高喊。他的声音没有平时的冷静，显得格外高亢而结巴。珂允首次见到他如此狼狈的模样。持统院的脸原本就相当白皙，此时更苍白到不能再白了。他大概受到很大的打击吧？眼见对方的伪装如此容易地被拆穿，珂允不免感到有些得意。

“我有话要对大镜说。”

珂允瞪着持统院说。持统院惊慌失措地站起来。

“这里不是你该来的地方。”

持统院瞬间恢复自制，以低沉而带刺的声音责难珂允。但他的话语中已经没有任何意义或威严。珂允无视于他的阻挡，强行前进，与帘幕后方的人影对峙。持统院连忙摇摇晃晃地跑到他的前方。

“我要叫人过来了！”

持统院此刻也显得相当紧张。

“你应该也已经察觉到这次事件的真凶是谁了吧？”

持统院的眉毛抖了一下，看样子珂允应该是说中了。持统院以略显焦躁的口吻否定：“我不懂你在说什么。”但珂允看到他闪烁的眼神，更确信自己的想法无误。

“我知道凶手是谁。”

“……那么我们到别的地方谈吧。”

“我希望能让大镜也听听我的看法，我知道这里的秘密。”

“什么意思？”

持统院原本要抓住珂允的手臂，此刻却停了下来。

“对了，我还没有自我介绍。我叫做珂允。在你们这里被称作庚的禁卫，就是我的弟弟。我这么说，你应该就了解了吧？”

珂允转向后方的帘幕，以殷勤的口吻自我介绍。人影一动也不动，似乎在观察珂允接下来的举动。

“就如我刚刚说的，我知道凶手是谁……你想知道吗？很好，就让我来告诉你这位神明吧。”

珂允指着帘幕，仿佛要将先前累积的所有憎恨全数由指尖射出。

“凶手就是你！”

“什么？”持统院高喊。“你有什么证据，竟敢对大镜开如此无礼的玩笑！”

“这不是开玩笑。你想知道我为什么会盯上你吗？让我来解释其中的理由吧。不过，在这之前，我必须说出这座村庄的秘密——直到今日都没有对村民揭露的秘密。”

珂允以挑战的眼神看着帘幕。帘幕后方依稀传来大镜的气息。直到此刻，对方仍旧摆出神明的架式，以从容的态度面对着珂允。珂允将对方的静默视作默许，继续说下去：

“我是在今天早晨发现到这个秘密的。当我眺望营山的时候，看到绿叶覆盖的山上有一道红色的枫叶行列。这一整排的枫树似乎是刻意栽种的，一直延续到顶端，像是一条道路。而这条道路与村庄连接之处，正好就是我初次来到这座村庄的地点。你知道这代表着什么意义吗？根据我的猜测，红叶指引的那条道路正是通往外界的通道。当然，通道的存在本身并不奇怪。奇怪的是，村民为什么不知道这条通道的存在？这条路明明就如此引人注目。虽然说村民因为你的禁令无法进入山中，但他们似乎连道路存在的事实都不知情。我曾经遇到一名甘愿冒犯禁令离开村庄的少年，他似乎也没有发现到红叶代表的意义。其实只要稍微想想，就会发现这是很奇怪的一件事情。其中一定有特殊的含意……”

珂允说到这里以舌头稍稍沾湿嘴唇，目不转睛地看着大镜接着说：“于是我想到了一个可能性。这个假设也可以解释另一件不可思议的事实——那就是你杀死野长濑的事件。野长濑是你的反对者，大家都以为他是自杀死的。在他的房间内，留有他的手印——鲜血的痕迹明显地印在绿色的地板上。然而听说野长濑的尸体被发现时，刺在他胸口的刀柄却是干净的，他的手上也没有留下血迹，因此一定是有人事后将他手上的血洗掉了。也就是说，他不是自杀，而是被谋杀的。但村民却完全没有提及这一点，就好像手印不存在一般。大家都理所当然地把这场事件当作自杀。现场留有如此明显的他杀证据，不可能会以自杀结案，但是他们却这么做了。你知道为什么吗？”

“我怎么没有听说过手印的事？”

“那是当然的。因为没有人看到那个手印……持统院先生，你知道我现在穿的衣服是什么颜色吗？”

珂允抓起自己皱巴巴的红色夹克问他。

“不是绿色吗？”持统院理所当然地回答。

“你知道这代表什么意义吗？血是红色的！”

“红……色？”

持统院露出狐疑的表情，似乎无法理解珂允在说什么。珂允转向持统院，说：

“你不知道也是很正常的。你应该无法理解红色是什么意思吧？这座村庄当中没有红色这个概念，当然也不需要这个名词。因为没有人能够区别红色和绿色。在这座村庄，能够区别红绿的只有鬼子和大镜。所谓看到妄界的能力……其实就是指辨别红绿的能力。”

持统院显得相当困惑，仿佛突然被丢到异国一般。这也是情有可原的。

在他的世界当中，根本没有红色这种颜色。然而在大镜个人的世界里，红色应该是存在的。大镜即位时亲手缝制了翁的衣服——在那件衣服上，红色与绿色并没有被混淆，而是具有明显区别的两种颜色。

“另外还有一个人，就是半年前被杀的野长濑。他知道自己能够辨别颜色，也知道其他人无法辨别。他也发觉到拥有这项能力的人会被当作鬼子杀害。于是他选择隐藏自己的能力——这是为了保护自己。相对地，松虫不幸没有察带到自己的境遇，不小心泄漏了拥有这项能力的事实。而她所面对的，便是这座村庄加诸于她的悲惨命运。”

幸亏她存活了下来……珂允在心中喃喃自语。

“野长濑得知这项秘密之后，便以只有你——大镜——了解的方式持续反抗，那就是炼金术。大镜的教义为什么不是一般通行的五行，而是四行呢？建构这个世界的金木水火土五元素当中，欠缺的是金。为什么欠缺的是金？并不是因为金是虚幻的——这里的金指的是金属，不是黄金——而是因为这里缺少了一种颜色。五行原本的颜色是青红黄白黑，到了这座村庄就只剩下绿黄白黑四色，就如你的标志所显现的。五行的青象征着草木，指的应该就是绿色。也就是说，这里欠缺的颜色是红色。在这个世界当中不需要红色——大镜的教义就是由此衍生的。红色的金……野长濑曾经这样说过。他故意要制造出这座村庄所缺乏的东西。你知道他的理由，却无法公开指摘。当秘密被揭穿，当村民发现自己被蒙蔽，你的威信就会丧失了。所以你才决定暗中杀死他——在那个下雪的夜里……”

“就算如你所说，所谓的红……红色和绿色是不同的东西，而大镜也能够辨别这两种颜色，那也不构成杀死野长濑的证明。你胆敢将大镜和一般人相提并论，就应该提出充分的理由吧？”

持统院严厉地指责。珂允不知道对方将自己的话看作事实或是狂人的妄想——应该是后者吧——但不论如何，持统院似乎认定继续这样讨论下去也不是办法，因此决定改变策略，姑且接受珂允的论点，并试图以此为出发点提出辩驳。而这正是珂允所期待的。在这场事件当中，最大的障碍就是信仰。如果将大镜视作神圣不可侵犯的神明，不论花费多少唇舌都无法证明并纠弹大镜所犯下的罪行。他必须排除大镜的神性，将大镜当作与其他村民相同的人类，才能够将他列为嫌犯。而现在，持统院主动将这项障碍暂且摆到一边了。

“剩余的证据显示，大镜，你就是凶手。先前我已经提过当时的状况非常奇怪。野长濑的手上没有血迹，地板却留有手印。乍见之下，这似乎是无法辨别颜色的人犯下的罪行。但是手印上却看得到企图擦拭的痕迹。我一开始以为是村民发现手印之后试图清除的结果。但是就如我刚刚所说的，他们无法看到手印，自然也不可能会去清除它。由此推论，这应该是凶手犯案后所作的。凶手大概是在洗净野长濑的手之后，试图同样去清洗地上的痕迹，但最后因为无法清除而放弃。当然也有可能是在清扫中途感到麻烦，心想村民反正看不到地上的手印就作罢了。由试图擦拭痕迹这一点，就可以证明凶手能够辨别颜色。”

“可是大镜如何离开大雪包围的屋子呢？当然，以大镜的能力而言，这并没有什么困难。但是你既然企图把大镜拉到与人类同等的地位，就请你也由人类的观点来解释这一点。”

“这是很简单的道理。大镜，你当时应该是躲在枯井当中吧。野长濑家中放置着一口巨大的水瓶，这就证明屋子旁边的那口井已经不能使用了。你藉由绳紊进入井中，躲在井底并盖上井盖。不过这个方法是不可能独自完成的，必须要有人从上方替你羔上井盖——而这个人就是最先发现尸体的庚。

“你想要让别人以为野长濑是自杀的，但是在杀了他之后才发现外面的雪已经停了。你无法走出屋子。雪地上如果留下脚印，大家就知道这不是一场自杀事件了。所以你决定留在那里等侯庚。只有你知道庚当天早上会拜访野长濑，因为是你派遣他的。庚得知事情始末之后，便将你藏在井里。你在井底一直待到当天傍晚日落的时候。那口井就在屋檐下方，自然不会留下脚印。反过来说，你要逃出去一定要藉助于庚。能够让庚协助杀人的——即使只是处理善后——就只有具备强大影响力的你了。”

一旁的持统院默默不语。珂允相信自己已经突破了第一层的关卡。

“这就是事件的发端。弟弟虽然替你掩护，却对你感到失望，离开了这座村庄。你把他的离去视作背叛行为，杀了弟弟灭口。你身为王掌律法的人，当然不会被支配这座村庄的律法迷惑。你可以越过山峦到外面，也可以杀人……杀人者会受到大镜惩罚，手上浮现黑绿色的斑纹。这是绝对的律法。

“但为什么有人胆敢破坏禁令杀人，而不顾泄漏身份的危险呢？包括我在内的所有人都会产生这样的疑问。但是答案很简单。如果是你——你知道律法的真相——就能够做出这种事了。你绝对不用担心斑纹的危险。反过来说，在这座村庄中能够杀人的，就只有唯一不是信徒的你。至于一个月前远臣被杀害的事件，也是同样的道理。”

“拿野长濑的事件来解释这次的事件，根本就是毫无理论依据的说法！”

珂允瞪了持统院一眼，又重新转向帘幕的方向说：“远臣是被你杀的。他当晚奇特的行动正好显示凶手就是你。当晚远臣在成之二刻回到宿舍。接着在亥之二刻，有人目击到他正往北方走。也就是说，远臣在这个时刻还活着，之后才被杀害。但是在目击者看到他的时候，甚至在被杀害的当时，远臣身上都穿着作为礼服的武士服。依照惯例，武士服不应该穿着那么久的时间……

“朝萩也认定这种事情不可能发生，并推测远臣是在回到宿舍之后立刻被杀的。也因此，他才会认为后来被人目击到的是代替远臣的人偶。但是他不知道，乙骨的人偶并没有做出脸孔。身为信徒，朝萩的推理似乎有一定的限是在调查庚的底细时，发觉到了这项秘密——可能是有关村庄的秘密，也可能是关于你杀死野长濑的事实。不论如何，对你而言这都是很棘手的问题。

“我不知道他是什么时候发觉这个秘密的，但是他大概一直在寻找和你单独面谈的机会吧。刚好那天晚上乌鸦来袭引发骚动，他便趁机向你询问这件事。

“于是你决定立即采取行动封住他的口。远臣对你产生怀疑，这点由宿舍当中的大镜标志被翻过来就可以看出来了。”

“就算远臣是因为你说的理由被杀的，还是没办法解释乙骨的事件啊！”

持统院顽固地发问，仿佛是要抓住最后的凭据。他现在已经失去以往冷酷、平静而高深莫测的从容态度了。然而不论珂允解释得再有条理，他最终大概都会否定吧。持统院毕竟是大镜的随侍。但只要他心中存在着一丝的疑惑……对珂允的阻碍就会减少一些了。

“乙骨和你同样能够辨别色彩。虽然大家都毫不怀疑地把野长濑的事件当作是自杀，但你担心远臣遇害后，过去的杀人事件会再度被人提起，因此才会杀了乙骨。除了被你陷害为凶手的我之外，他是唯一有可能发觉谋杀事件的人。而当时有一名少年看到了你，所以你把他也杀了……”

珂允说明完毕，松了一口气。他感到轻微的疲劳与极大的满足感。他不记得自己有多久没有连续说这么多话了。他早己遗忘语言可以累积到如此之多。但真正的胜利及复仇才刚刚开始。

“总之在这座村庄，能够放胆杀人而不畏惧斑纹和搜查的，就只有你。你才是真正的凶手。”

珂允踏着沉重的步伐走向前。

“如何？你应该揭示自己的真面目了吧？”

持统院发觉珂允的意图，连忙大喊“住手！”并试图抓住珂允的手臂。

但他的力气并不是以阻拦对方。珂允以手肘轻易地把他推开，左手抓住帘幕。大镜并没有试图逃跑，不知是因为已经有所觉悟，或是因为仍旧想要维持从容的态度。

“是你把千本家卷入这场事件的。让我来看看被尊为神明的家伙长的是什么样子吧。”

天之岩洞终于要被打开了。现在正是替这场无谓而悲哀的假面戏剧画下句点的时候。珂允感觉到左手在冒汗，但还是一鼓作气揭开帘幕。帘幕轻轻地在空中飘舞。

帘幕后方的阴影当中，传来了冷静而从容的声音：

“你终于抵达这里了。”

这个声音令人感到意外。

“你是……”

怎么会有这种事？珂允不敢相信自己的眼睛。怎么会……

坐在四色宝座上的，是身穿晚礼服、头戴大礼帽的麦卡托。