一

“哎呀呀，是木更津君啊。”

麦卡托面露意外的表情。不，他是真的吃了一惊。看来这一幕并非他演出的一部分。

“你好。”

木更津悠然自得地进了房间。至少这态度不像是一个被指控为凶手的人，又或者只是死猪不怕开水烫？

麦卡托故作镇静，将木更津请至身旁。然而，从拐杖前端的微微颤动也能清楚地看出他内心的动摇。

没有人打算发言。众人的视线死盯着木更津的一举一动，都在观望事态的发展。

“我聆听了你的高论，很有说服力啊。”

木更津沉稳地说着，脸上现出了一贯的超脱笑容。

“谢谢。”

“只是——”

“只是？”麦卡托反问道。声音绵软无力。

“我的身世是非常清楚的。虽谈不上出身名门，可也不是什么梅德韦杰夫的曾孙。而且，据说梅德韦杰夫确有一个曾孙，但那是一位女性。”

“可是……”麦卡托想厉声反驳，但论调中已丝毫不见先前的气势，“光是这些还不能成为否定的依据。说不定你有别的动机，比如，你可以拿到菅彦所获遗产中的若干成作为报酬。”

木更津嗤笑一声。这就是所谓的胜者的从容吧。从现在的情况看，谁都明白两人的立场已完全颠倒。

“不管怎么说，我人就在这里，这本身不就能证明我的清白无辜吗？”

嘲笑式的态度。木更津难得说话如此讽刺。

“……你来这里正是为了这个目的。”

麦卡托尖锐地反驳道。然而这不过是单纯的嘴硬，已经没有人再对麦卡托表示赞同了。

木更津一耸肩：“好了，到此为止吧。今天的集会就这么散了吧。”

以他的话为号令，听众们纷纷站起身来。

首先是夕颜，菅彦、雾绘也紧跟其后。菅彦露出安心的表情，向木更津行了一礼。

“这就算结束了是吧？”

警部就像看了一场无聊的单口相声，狠狠刺了麦卡托一句，颇有些幸灾乐祸的意思。

麦卡托则呆然伫立，眼睁睁地看着自身价值体系的崩溃。

没有人去留意他。

“究竟是什么人、什么恶魔、什么神让一切都变成了我的错呢…”

如假包换的败北宣言。斜阳下隐约浮现出一个侦探宅折戟沉沙的身影。

“对了，麦卡托君，下次要轮到你当心了。”

木更津离开之际，转身丢出了一句不明所以的话。

“说实话，我吓了一跳。一回来就发现，不知何时我竟然被当成凶手了。”

我们庆祝了两人的重逢。虽然只有两天，但对我来说很漫长。

木更津坐进黄色的沙发，终于如释重负似的叹了口气。这一个个不经意的动作让我安下了心。

如今，在我眼前的不是两天前因打击过大离开宅邸的木更津，而是很久以前的那个健康、好耍贫嘴的木更津。

“先不说这个，你究竟去哪儿了？我可是担了不少心啊。”

“多谢多谢。我在山里啊。到鞍马山修行去了，还受到了瀑布的洗礼呢。”

木更津胡子拉碴，身子似乎也比以前结实了。衣服虽然还是之前的那套西装，但和离开宅邸时的形象完全不同。光看脸的话，倒和一个强壮的山里男人差不多。

“不负责任啊。在这期间又有三个人被杀了。”

我讲述了这两天发生的事——万里绘和加奈绘的遇害，以及日纱就是椎月的事。

听到椎月的名字时，木更津似乎也吃了一惊。不过，他只起点头说了一句“是这样啊”。

“我正在反省我的不负责任。但是，我只能这么做啊。如果就那样随波逐流的话，我就什么也看不出来了。”

“这么说，你得到天启了？”

木更津是否如查拉图斯特拉获取启示一般，也得到了某种命中注定的东西呢？

木更津平静地点头道：“嗯。修行是有成果的，虽然尚存几处瓶颈……但是，通过这个案子我痛感到自己是如何的软弱无力。有人说我像神一样，但其实我连使徒都不是。”

那压抑着情感的语声，微微散放出寂寥之感。说他脱胎换骨未免过于穿凿，但确实有了某种变化。

“我看好你。”

“谢谢。”木更津微笑道。

“不过，我差点儿就被麦卡托骗了。辻村警部好像也信了一半。”

“你别看他那样，其实是个很有才能的人。就说今天吧，我不觉得他说那些话是出于真心的。”

木更津的话像是在为麦卡托开脱。当然，我记得麦卡托的确时不时地展示过他睿智的一面。

“但是，我总觉得看不顺眼。而且他还老是找警部的碴儿。两个人不太合得来的样子。”

“我倒觉得你和这个麦卡托很像啊。”

木更津不负责任地说笑了一通，向盥洗室走去。

“少来。说得我头痛。”

一想到好友木更津也这么认为，我的头当真痛起来了。

“对了，你最后对麦卡托说的那句话是什么意思？”

“啊，那个呀。因为他太聪明了，所以会有危险。总之，有了我刚才的警告，我想暂时不会发生任何事情。”

木更津剃起了胡子。从刮胡膏的缝隙中渐渐现出了原先的绅士形象。当木更津把头发整齐梳好的时候，就完全回到了以前的他。

“接下来我要去几个地方，你也一起来吗？”

“好啊。”我一口答应。

事隔多日的出行令我喜出望外。

我们首先去的是国立K大学医院。医院好像正在增建楼房，北侧挂满了“安全第一”的横幅。这么一来，病人多半也无法好好休养吧。

由于这个星期一直待在苍鸦城，看到洁净而又现代化的建筑，不知为何竟有一种新鲜感。

木更津似乎做过预约，前台小姐打完内线电话后，立刻把详细地点告诉了我们。

“这是要去哪儿？”

静悄悄的走廊里回荡起我的声音。木更津竖起食指，“嘘”了一声。

“你知道中道教授吗？”

“嗯，只听说过名字。”我回答道。

虽说院系不同，但我毕竟是K大学毕业的。

“日本神经医学界的第一人对不对？这点事我还是知道的。”

记得半年前他发表过一篇论文，名为《针对去甲肾上腺索性反应的变感神经抑制》，当时引起了热议。

“是世界第一人啦。”

木更津追加了一句，似在表达对教授的敬意。

“可是，你找这位教授有什么事？”

“你迟早会明白的。”

我不再追问。自入山修行以来，他好像变得更神秘了。

我俩沉默不语，唯有鞋底发出“咔嗒咔嗒”的足音。来到四接中道教授的房间前，只见白色的门上悬着“在室”的挂牌。

木更津敲了敲门，里面回应了一声“请进”。

“这个目前还需要保密，所以你先在这里等我。”

木更津毫不客气地说完后，把门关上了。

门内传来了互相问候的声音。没办法，我只好坐在走廊的长凳上等待。我貌似体面，其实也就是个没人理的孩子。当然，木更津每次都这样，过一段时间他会告诉我的吧。

我取出带来的文库本——埃勒里·奎因的《荷兰鞋之谜》，这本书很适合在医院阅读。

我可能在寂静的楼道里等了三十分钟左右吧，木更津终于出来了。

他虽然绷着脸，但又透出了一丝轻松。

“告辞了。”木更津向门内的教授叙完礼，关上了门。

“怎么样？”我合上书问道。

“很好。”

木更津一竖大拇指，但没做任何具体的说明。我直觉他会保密到破案时为止。

“……你在看书吗？让你等了这么久，不好意思啊。”木更津一瞬间露出了吃惊的表情。

随后他又扑哧一笑，咕哝道：“啊，倒不如说是一次别有深意的偶合吧。”

然而，关于这句话他也没有多做解释。

“总觉得你是在故弄玄虚啊。好吧，接下来我们去哪儿？”

“回去啊。”

木更津早已迈开步子，我慌忙追了上去。

“回去……那我干吗要跟着你出来啊。”

“这不是一次很好的散心嘛。在那种地方待上好几天的话，人都要疯了。偶尔也得换换空气嘛。”

“好吧，话是这么说……”

我还是一脸依依不合的表情。

“真拿你没办法啊。要不我们去祗园吧。”木更津就像一个哄孩子的母亲。

“就等着你这句话呢！”

外面已是傍晚。街上亮起了一盏盏霓虹灯。

回到苍鸦城是在九点过后。眺望夜晚的苍鸦城，这还是第一次。

或许是灯光的作用，建筑整体发青发白，这庞然大物让人感到了一种阴森之气。我似乎也能理解了，死神为何会栖息于此地。

我先回到自己的屋子，随后又造访了夕颜的房间。

“请进。”

我敲门后，从里面传出了纤弱的应答声。

“去湖边的准备做好了吗？”我只把门打开一半，问道。

屋里很昏暗，大概是调低了灯的亮度吧。

“没有。”声音从床上而来。

“你打算服丧到几时，奥菲莉亚，还是说你必须在门外舞蹈？”

羽绒被微微一颤。

“……到了明天，一切都会崩塌。”

这是夕颜的回答。这回答似乎竭尽了她的全力。

“月色可是很美的。”

“……”

我合上门转身离去。

今晚月色癫狂，宛如一把青刀。

“啊，菅彦先生。”

来到楼梯前时，我和菅彦擦肩而过。只见他脚底晃晃悠悠，像是有点醉了。总不至于喝的是赏月酒吧。我以为菅彦从不饮酒，所以略有些意外。

对了，在神经亢奋的时候他还会抽烟。饮酒也是同样的原理吧。

“香月先生。”

菅彦多少有些熟不拘礼地走到我身边。看来此人属于借酒壮胆型。

“雾绘就拜托你了。本来应该由我来保护她的，可是……”菅彦乞求似的倾诉道。他语音还算清晰，情感之箍也似乎松弛下来。

“……是。”

想起昨天的事，我心中不由一痛。只是，这些话又怎能对菅彦说呢。

“我尽力而为。”

虚无缥缈的声音从我嘴里漏出，然而菅彦并未意识到其中的微妙语义。

只保住她的性命大概不难，但这应该不是菅彦希望我做到的事。

“最后，还不是得由你来保护她吗？”

“从否定玛利亚的那一刻起，我就已经完结了。”

为了永生，人必须先去死。这是马勒的遗言。然而，第一记木槌就已将菅彦击为尸骸，对他来说，久生只是虚幻之物。

“……木更津先生进展如何？”

他似乎在通过我观看木更津的影子。

“啊，他说他已经到了最后一步之前。我想明天他就能破案了。”

“是吗。”

菅彦一声叹息。不知从何时起他的身子靠在了墙上，好像站着也很累似的。

“这么一来，那孩子也能得救了。她一定会得到祝福吧。”

“如果是这样就好了……”

我语焉不详起来。倘若菅彦一直这样下去，是不会有什么进展的吧。

“我不希望再有任何人死去。”

同感。

菅彦霍地从墙边直起身。

“你喜欢夕颜小姐对吗？”他的嘴边绽放出笑容。

突如其来的话语一瞬间令我措手不及。

“……是啊。”我颔首道。

也许是的。

不，应该是吧。

总觉得菅彦的解释多半正中要害。

只见他的脸上多了几分阴沉。

“你怎么了？”

他是否已经意识到，正是因此我才无法成为雾绘的神昵？

“夕颜小姐也很可怜啊。”

“可怜？”

是说静马的事吗？

“那件事我们也是知道的，所以，尽管我们对她没有排外之心……”

“是指养女这件事吗？”

“夕颜小姐其实就像一件活祭。”

多半是酒精的关系，菅彦变得饶舌起来，对我的问题也是毫不犹豫地做出了回答。放在平时他是绝对不会开口的吧。

“这是怎么回事？愿闻其详。”

“御诸伯父明明有了静马这个儿子，还要收夕颜做养女，是有其深层原因的。”

“不是单纯的养女吗？我觉得想要女孩的人是很多的。”

“不。”菅彦摇头道，“不光是为了这个。香月先生，你看了今镜家的人员构成后有何感想？”

“构吗……我不太明白。”我老实地应道。

“你没注意到吗？这里没有‘女性’啊。”

我不太能领会菅彦的话中之意。

“我的母亲也是如此，从外面嫁入今镜家的人都已早早谢世。另外血亲当中，不管是双胞胎，还是椎月姑母、雾绘，都绝无幸福可言。”

“……这只是偶然吧。”

然而，菅彦的话给了我沉重的压力。

有马、伊都和畝傍的妻子都已经去世。而菅彦自己也在悲痛中失去了本该称之为妻子的女人。

今镜家缺乏家庭的氛围，也许正是出于这个缘故。

“我也希望是这样，毕竟玛利亚的事是我的责任。可是，父亲和叔伯们好像相信这一点。因为他们都与各自的夫人死别了。”

话虽如此，但菅彦既已搬出这套说辞，毫无疑问他也是受宿缘束缚的入之一。

“但是，绢代夫人怎么说？她不是终享天年了吗？”

菅彦的祖母绢代夫人一直活到了两年前。虽然我不认为她能永远保持肖像画中的美貌容颜，但毕竟活到了将近九十岁，完全是寿终正寝。

“最相信、最恐惧这一点的人恰是我的这位祖母。”菅彦略有迟疑地答道。

“绢代夫人吗？”

“祖母得知过门的媳妇接连死去后，生怕下一个就是自己。而祖母亲自打破了这个迷信，只能说是一种讽刺了。”

“收夕颜小姐做养女是为了让她替代自己吗？”

我说出了这个自己都不敢相信的想法。作为神话时代的一则悲剧也就罢了，如今可是二十世纪也只剩下十年的现代了。

“可能是。因为力劝御诸伯父的就是祖母。”

这么说来，夕颜其实是替死鬼？她并非作为家庭的一员，而是作为绢代夫人的替身被招入了家门？

就像对待一个人偶。

“太过分了！”充满感性的话情不自禁地脱口而出。

“不过，”菅彦摆出一本正经的模样，“我宁愿相信她是作为迷信破除的象征被迎人家门的。”

“这个解释未免太自以为是了。”我厉声攻击道。

“我当然知道。可我只能这么想啊。”

菅彦自我辩解似的强调道，但只是平增了一分空洞。

我调匀呼吸，接道：“那么夕颜小姐知道这件事吗？”

“……不清楚。但是……”

他的话就此中断了。

我撇下被家庭的重负压垮、垂首不语的菅彦，走上了楼梯。我已经不想再说什么了。

“但是……如果……”

菅彦始终低着头，直到在我的视野中消失。

二

古人有云，早晨的第一遍鸡鸣能赶妖驱魔。被妖怪袭击的旅人因鸡叫声得救的民间传说遍布各地。

然而，即便太阳升起、人已醒来，我的心中仍是一片暗淡。

并非只是菅彦昨晚的那番话让我介怀。迄今为止发生的事，一切关联之物都令我心情沉重。

不过，眼前已出现一缕曙光，虽然微弱朦胧。那是一种类似预感——近乎于确信的东西。

抬头看钟，已经过了十点。我整顿装束，来到了夕颜的房间。

同时心里怀着一项决断……

夕颜已经换好衣服，穿着与第二次见面时一样的黑色礼服。她看到我时，似乎有点吃惊。

“香月先生，早上好。”

语声依旧无精打采。不过，在朝阳的掩映下，可以看出病怏怏的表情有了几分柔和。

我疾步走到床前，抓住夕颜的肩头。

“我再也不说去湖边了。我们上街逛逛吧。”

这不容分说的态度或许强硬，但手段正当与否对现在的我来说并不重要。不管怎样，目的为先。作为悲剧结尾袭来之前的最佳方案……夕颜似乎被我的气势所压倒，没怎么反抗就顺从了。

我俩离开被终末的紧迫感所笼罩的苍鸦城，驾着Piazza车下山去了。

“你还真是硬来啊。”

当周围稀稀落落有人家出现时，夕颜终于开口了。从她的话里感觉不到否定的意味。

“不这样的话，你就无法从壳中脱身了。”

“好老套的想法。”

“请称之为古典的想法。”

夕颜面露卑屈的笑容，与平日的轻笑不同。然而，我没有回应她，只是默默地打开了车上的立体声放音机。

首先去的是岚山——曾经被誉为京都最美的地方。

我俩下车后，沿岚峡的南岸步行。想是穿得单薄了，只觉冬风冷彻入骨。倘若伸出手去，怕是会化作尘土消散殆尽吧。

人流稀疏。引以自豪的红叶早已凋落，唯有枯木凄然峭立。存息于水墨画中的单色世界正沿着河岸伸展开去。如此时节，就连风光明媚的岚山似乎也成了人生由秋入冬的象征。

我看着夕颜，但无法读懂她的反应。帽檐在她的眉目间落下了阴影。

她只是凝望着桂川上掀起的一波波耀眼的涟漪，时而被鱼儿的跃声引得回头观看。

这也许是某种征兆。

“你是第一次来岚山吗？”

“是的。”夕颜的音色还是那么地沉寂，“为什么带我来这里？”

我们已经持续行走了二十多分钟了。无论走到哪里，眼前都是一样的风景。

夕颜似乎还没有领会我的意图。

“你迟早会明白的。现在我们回车上去吧，越来越冷了。”

一阵风吹过了荒野。

两个小时后，我们走进了四条的咖啡馆。店面有两层，很宽敞，但与闲静的山中不同，里面只有两三个空位。或许是周六的缘故，大多都是成双成对的年轻人。

我点了两份摩卡咖啡。夕颜坐在我的对面。

“你还是很阴郁啊。心情无法好转吗？”

“仅靠眼睛感知的东西，不过是瞬间的虚幻罢了。”夕颜坚守着自己的壁垒。

“沁入不了你的心灵吗？”

“因为是感情的问题。”

冷淡的回答。莫非静马的死仍牢牢地占据着她的心灵？

思索片刻后，我问道：“你想留在那座宅子里吗？”

“我又没有其他可去的地方。”

“可能被杀也不要紧吗？”

这时，侍者端来了热气腾腾的咖啡，打断了紧张的气氛。

又一声叹息传来。

刚才的问题也许是令人痛苦的，然而，必须回那座宅邸应该是程度更甚的拷问。

啜了一口眼前的咖啡，我目不转睛地注视起对面的女子。她外表看来十分坚毅，这大概要拜她身上的黑礼服所赐。

不久，夕颜一边搅拌着咖啡，一边低声说道：“既然这是今镜家的宿命……”

“你可没有今镜家的血统。”

“但是……”

我自己都觉得这句话十分残酷。

夕颜脸朝下方。长长的黑发散落在桌面上。

“我多半还是无法忘怀，所以……”

“还真是巧言令色啊。不过，那件事是真的吗？”

始终停留在一圈圈奶油上的视线，再次移向了我。

“你说什么？”

“我曾以为你爱着静马先生。你们虽然是兄妹，但并没有血缘关系啊。恐怕你自己也相信是这样吧。”

“你说什么？”夕颜反复问道。声音比刚才要响亮一些。

“夕颜小姐，你真的很悲伤吗？”

匙子的运动停止了。杯中发出了声响。

“我……”

“你真的爱静马先生吗？”我连珠炮似的发问。

这是一场赌博。谎言与真实相隔一纸的一体化。能否成功尚不知晓。

“你的悲伤并非指向静马先生，而是指向面对静马先生之死的你自己，不是吗？这三天来你所做的不是对死者的吊唁，而是自我陶醉。静马先生的死只是一个符号。”

夕颜似乎感到了愤怒，但很快就克制住了自己。

“你的话很过分啊。但是，我爱我的哥哥，比世上的任何人都爱。”

然而，表述得如此直接反而暴露了她情绪上的混乱。

我当即驳斥道：“这是幻象！”

“你，想叫我崩溃吗？”

夕颜严厉地瞪视着我。这是她第一次表露出愤怒的情绪。

“这应该是你所希望的。这句话本身不正是你一直在等待的吗？你把静马先生比作塞尔能。可是，塞尔能原本就是一个伪圣者啊。他领悟到的死是幻想中才能抵达的真实。”

“不能因此……”

“即使你自己没有认清这一点，但你的行动显示了你所有的心理，表明你的爱只是一场虚构的梦。”

“我为何一定要那样胡言乱言呢？”

“因为你想通过这个梦逃避逼迫而来的现实，不是吗？”

“……”

夕颜沉默了。恐怕她已认清了真正的自己，但又不愿意承认吧。

因为承认了就如同亲手杀死了自己的哥哥。

“静马先生反抗命运，雾绘小姐准备接受命运。而你是逃避命运，逃避以命运为名的现实。”

“我……”

夕颜的话含混不清。阴翳消失了，露出了底下的憔悴。

“你的一切行动的依据无非就是你自己。静马先生对你来说反倒只是一个木偶。”

“不。”夕颜在抗拒。

“是的。那是困扰着你的奇点方程式的唯一解。”

“所谓的解答只能是自我破坏。”

“不，是修复。”

“不。”夕颜再次抗拒。她在竭尽全力地逃避。

“如果否定你将万劫不复。”

“我……”

“你应该也意识到了吧。”

“我……”

“你的心里已经没有静马先生了！这不正是你刚才承认的事情吗？既然如此……”

“你想让我怎么办？”

夕颜进入了暂时性的歇斯底里。她的逻辑已然崩溃。

嘭！

我站起身的同时，用双手叩击桌面。

店内的顾客纷纷向这边观望，尽管我俩被迫暴露在不期而至的目光中，但我的举动似乎有效地抑制了夕颜的情绪。

见她已平静下来，我扶正眼镜，理了理衬衫的领口，随后说出了我的最终结论。

“我们结婚吧。”

“哈？”

也许是被我的气势所慑，也许是事出突然，夕颜面带茫然地看着我。

“……这是什么意思？还是说……”

“我是认真的。”

说完，我盯住了夕颜的眼睛。

“为什么要这么做？”

她略有些结巴。

我坐回椅中，进行了一番说明。这或许是一次决定性的、能左右今后命运的说明。

“这是唯一一个合乎逻辑的解决方法。我能够理解你，也只有我能够理解你。而且……我拥有你一直在追求的东西。”

“……这就是你的回答吗？”

“是的。”

沉默向我们袭来。然而，我的视线绝没有离开过夕颜。她也是。

我们就这样互相看着对方，大约有一分钟吧。

当咖啡馆的背景音乐悠扬地在耳边响起时，夕颜将流散的长发撩向耳后。

“……如果是这样的话。”她平静地点了点头。

三

当我凯旋而归、回到房间时，就见木更津正躺在床上听唱片。

是“イマカガミ”，那悲凄的旋律化为赋格，反复不断地涌现出来。

夕颜正在打点行李，准备离开这里。为了摆脱今镜家不祥的槛栏，她必须这么做，同时也是为了打破静马的虚像。

“辻村警部马上就要到了。”

冷淡的语气。连眼睛都还闭着。

“这是要结束了吗？”我吃惊地问道。

等警部来了，一切是否都会得到解决呢？

“嗯。”木更津点点头。

这语声又好似神的审判，只是从中看不到一丝满足感。

“真的要结束了。”他反复确认似的说道。

“太好了。”

“对你来说是双重喜讯吧。”

木更津洞悉一切似的笑道。对他来说，读出我的内心活动恐怕比小学算术还要简单。

“希望是这样啦。”我坦率地承认了。

木更津忽地坐起身，举起了手边的资料袋。是一个茶色的事务用信封。

“刚才清原君拿来了这个。”

清原是木更津侦探社的社员，与我和木更津同年——其实侦探社的社员大多都是三十岁左右的年轻人。

“这是什么东西？”

“是我昨天托他们办的，有关麦卡托的调查报告。”

“麦卡托？他和这个案子有牵连？”

麦卡托被列入嫌疑人名单了？这也是一个盲点，但同时我又觉得比较薄弱。

“从某种意义上说。”

木更津不再赘言。直到最后的最后，还想藏一手吗？

木更津即将完成的破解中究竟包含着怎样的波澜呢？面对不甚明朗的未来，我感到了隐隐的不安。

“麦卡托是凶手？”

“不是。这样的话不就跟麦卡托君的逻辑一样了吗？”

木更津大摇其头，那意思像是在说“别把我和麦卡托混为一谈”。

“你迟早会知道的。现在我们去麦卡托君的房间吧。”

与不久前的那一天不同，外面没有下雪。不过，从窗口倾泻而入的金色光辉让人想到了天使降临的一幕。

镇魂曲也已来到第三乐章，如弥撒曲一般光彩熠熠。与生命的凯歌相去甚远，却又充斥着无机质的安乐。

“我最喜欢这一乐章。”

木更津大概听过了无数遍。

他缓缓地站起身，拨起了唱片机的唱针。

事有凑巧，我们在走廊上碰到了辻村警部。堀井刑警也跟在后面。

木更津告知现在要去麦卡托的房间——其实就在隔壁，辻村也随同前往。

看来警部也预感到木更津即将破案。他的表情就像一个离峰顶咫尺之遥的登山家，压抑着的每一个动作都透着紧张之感。

之前的辛劳如走马灯一般……不至于这么夸张，但多少应该有那么一些感慨。

木更津敲了敲麦卡托房间的门。

然而，没有回音。

门没有锁……那便如何？

似有轻微的齿轮龃龉之声从某处传来。木更津恐怕也已经意识到，自己的逻辑开始偏离了正轨。

咔嚓咔嚓……齿轮联动，化作了庞大的传动装置。

木更津迅速打开门口

铺陈于门后的世界——

无头死尸，以及桌上的人头。

那是麦卡托的头颅。

悲惨的结局已然启动，就连木更津也不可能防其于未然，正如谁也无法改变自己的命运一样。

“他为什么会被杀！他应该知道自己有危险啊！”

木更津一脸愕然地喃喃自语道。胜利的预感急转直下，变成了悲剧的序章。不，应该说是喜剧吗？

“犯罪艺术中的阿波罗神”——这是我曾经对木更津做出的评语。

手执名日“睿智”的黄金弓，射出逻辑之箭。箭之所指总是准确无误，令任何犯罪者都无处逃遁。

是的，在此之前……

白昼拥有太阳的同时，夜晚拥有疯狂的月亮。苍鸦城始终笼罩在黑暗之中，木更津的失招便在于此。

包裹着死亡的黑暗……

原本期待卷土重来，却得到了有失稳妥的结果。可以说，这也要拜那黑暗所赐。

麦卡托的头上戴着印有商标的大礼帽，从低垂的帽檐下能看到那张因惊愕而扭曲的脸。圆睁的双目仿佛在告诉我们，它们已经张开到了极限。

加之躺倒在桌边的那具“无尾晚礼服”，我甚至有一种错觉，麦卡托如今还在说着玩笑话。

肌肤还保有血色，看来遇害还不到一个小时。

“这话是什么意思？”警部问道。

相比麦卡托的死，他似乎对木更津的态度变化更感到吃惊。

“是问这个‘为什么’的意思吗？他应该清楚自己的命运。谁知……为什么会变成这样……”

木更津语速飞快，浑然忘我似的不断絮叨着。

“‘命运’吗？”

“他……这位麦卡托君是椎月的儿子。”

“麦卡托？”辻村叫起来。

看来警部颇为意外。他将视线从麦卡托的头转向木更津：“到底是怎么回事？”

“龙树赖家……这是他的本名。‘龙树’是父亲那边的姓。”

“这是那个……”

我再次打量麦卡托的脸。莫非他也是深受今镜家血统束缚的人之一吗？

我想起了麦卡托得知日纱是椎月时的激烈反应。之前他从未显露过那么有失气度的表情，哪怕只是短短的一刻。如今我能够理解了。没有人不会为母亲的死哭泣。

“我调查了椎月的血亲，同时也调查了麦卡托君的来历。结果就在这些报告里。”

木更津把信封递给辻村，手势中透出焦燥之感。不过，他好像恢复了镇静。

“然后，这两份报告的结论是一样的。”

警部“哗哗”翻过几页报告书，大致浏览了一遍。

“龙树茂久——也就是椎月私奔的对象，四年前去世了。椎月生下孩子后也是下落不明。当然，他其实也在苍鸦城。而这位椎月和龙树茂久的孩子就是麦卡托君。

“今镜……”

“没错。我等之外的一切都归结于这个‘今镜’。真的很可怕，不是吗？”

木更津当真颤抖了起来。

“麦卡托……”

警部抬起头，将资料放回信封。

“他恐怕知道自己的身世。正因为如此，我才认为他不会轻易被人杀掉。然而，我设想得过于乐观了。明明我已经知晓了一切。”

木更津追悔莫及。对他来说，这次的失态也许比多侍摩开棺一事更为严重。

“到头来，在这桩案子里，我好像直到最后都没能占据先手。就连将死对方的一手也不得不听从对奕者的解说。”

木更津垂头丧气。这是他败给自身极限时的姿态。

“那凶手是谁？”

“在悲剧已成为现实的如今，教堂应该给我们出示了答案。”木更津沉静地答道。随后，他默默地迈开了步子。