“马特先生，签名这种东西不是要签名在口供上的，是要签在其他地方。”基德说完后，又笑了起来。

“我说的其他地方不是别的，正是名为‘扭曲的男人’的尸体作品。如果那真的是你的精心杰作的话，如果你宁愿背负杀人罪名也要在美术史上留名的话，哪你就该马上动手不是吗？马上在尸体作品上签名，表示那是自己的作品。”

马特沉默不语，就只是盯着基德看。

“哼，这件事暂且不提，倒是‘扭曲之家’有两、三个可疑之处，我心里可是在以得不得了。这些疑问我也对福尔摩斯先生提过了。

“首先从那个‘扭曲的男人’开始说起吧！我摸了一下那个古怪的艺术品，发现到诡异的现象。我用手指压了一下石膏裂开的切面，石膏竟然像沙一样，一下子就碎开，于是我又仔细观察手中的石膏碎片断面，发现它的质地平滑。

“以前我崇拜约翰·蓝侬，甚至还想上美术学校，所以多少对石膏有点认识。我知道这现象代表什么意思，不，应该说大家也都能立刻就知道这是怎么一回事。换句话说，‘扭曲的男人’的石膏是用石膏粉加水调和而成的，但调制时加水加太多了。

“石膏粉遇水会凝结硬化，水量控制是一大重点，理论上大约是全体百分之二十的量。但实际上，如果没有加入多于百分之二十的水是无法融合的，因此水量很不好控制，水量太多，质地会变得很易碎、容易掉落。相反地，水太少的话，硬化强度会增加，但搅拌时也会容易产生气泡，凝固后会产生新月状的疙瘩。如果不是很熟悉适当加水量的人，是不太容易掌握的。

“话说回来，‘扭曲的男人’的石膏太易碎了，断面也没有气泡的痕迹。也就是说，这个作品是在水量太多的稀泥状态下完成。

“我当下觉得不太对劲因为也敲了一下用来当做凶器的‘米达斯王之翼’，确定质地很僵硬。我不禁心生怀疑：既然它是用适当的水量调和石膏制成的，哪‘扭曲的男人’为何会水量过多呢？如果艺术家真的做了那件作品，照理说质地上不会这么易碎，应该会坚固到足以抵抗一定程度的风化才对。想到这里，我又更仔细观察了，结果发现‘扭曲的男人’石膏表面呈现沙粒状，代表调和时搅拌不够均匀，看来应该不可能是艺术家马特的作品，而是技术极差的外行人做的。”

莱特提出异议：“我说过了，马特作品的价值不在作品本身，而是他的创意，就算作品易碎，会风化，也没有什么问题不是吗？”

基德不以为然地回应：“看来评论家好像只重理论，不喜欢实践嘛，好吧，就让我退一步说，即便你说得有理，但那个‘扭曲的男人’的质地和强度明显跟其他作品不同，所以也不能排除是由不同人之手做的可能性吧？”

福尔摩斯二世打岔：“基德，你曾经跟我提过的疑点究竟是……”

“哦，我正打算接着说哩！接着我觉得纳闷的问题点是：凶手干嘛要用‘米达斯王之翼’那么愚蠢的凶器呢？莱特先生说很适合用来杀死钱鬼，听起来好像很有道理，但我可不那么想，因为那么重的石膏作品上又没有把手，很难拿来杀人。

“还有更奇怪的一点。请各位回想一下，在‘扭曲之家’工作柜的抽屉里明明放着更好用的手枪，手枪里也装满了子弹。如果马特是凶手，为什么不用它来作案呢？不只是手枪，整个‘扭曲之家’就像废车回收厂的内部一样，工具多得不得了，说是凶器特卖会也不为过。可拿来刺杀的有尖锐的凿子、刮刀：可拿来扑杀的有大小尺寸齐全的铁锤；还有绞杀用的铁链、绳索……除了手枪外有这么多的工具，为什么凶手不加以利用呢？

“另外，还有一个小疑点。昨天因为问话的机会被侦探大师抢走，闲着也是闲着，就开始拿凶器的石膏碎片当拼图玩，几乎所有的碎片都拼上了，就是缺了一块。各位都知道那个石膏作品表面饰有宝石、折弯的钱币等东西，就是少了一枚十便士银币，石膏表面只留下贴过硬币的痕迹。那枚硬币微微弯曲，程度和石膏表面弧度差不多。可是我怎么找都是找不到那枚硬币。我趴在地上，在作品底下摸索，也检查过洗手柜的沉淀槽，但就是找不到。这是怎么回事呢？难道说凶器碎裂时，凶手只捡起那枚硬币带走吗？如果是的话，理由何在？哪是一枚市面上流通的普通硬币，一枚到处都看得到的十便士白色铜币，如果是昂贵的宝石，拿走还有道理，凶手不拿宝石反而拿十便士硬币的理由是什么呢？我真的觉得很伤脑筋……不过我想到了同时解开所有疑问的说明……”

“答案是什么？”苹可不由自主地探出身体问。

“嗯，灵感总是会莫名其妙出现，就在我最后不死心检查洗手台的沉淀槽时，想起了一件重要的事，因为我看见沉淀槽底下有石膏粉和一些水，那些水就是关键所在。”

“水？”这一次换成福尔摩斯二世探出身体问了。

“没错，就是水。凶手在洗手台调和石膏粉和水，然后倒进躺有尸体的水槽里——这是当初我们的推测，我们还认为犯案时间是六号晚上，可是那天晚上我们在做什么呢？应该是在‘一号俱乐部’赌扑克牌吧。我还记得地下室又闷又热，喉咙好干，我觉得心浮气躁，因为明明很口渴，那个小气的伯爵夫人却不肯上饮料。不对，甚至那天还出现连自来水也喝不到的特殊状况，各位还记得吧？都怪那天头壳坏掉的恐怖分子在自来水里下毒，害整个伦敦市到隔天早上都是停水状态。”

福尔摩斯二世愕然地说：“对哦，那天晚上怎么转水龙头就是没有水出来，所以说凶手那天晚上也应该不能用水才对咯！”

“没错，就是那样。凶手六号晚上并没有在‘扭曲之家’调制石膏，不对，应该说是调不成。不过，工具弄脏了，石膏又从水槽边缘溢出到地上完全没有断裂，从这两点推断，将尸体埋入石膏中的作业应该是在这里进行的没错，这么说来，凶手是在停水解除的隔天以后下手，再根据石膏干涸的程度来看，我推测是七号。

“而根据验尸结果，被害人的死亡时刻是六号晚上，也就是说，杀人和尸体埋进石膏这两个程序之间隔了很长的一段空挡。这时我又突然注意到一点。当初我们误以为杀人和埋进石膏是一连串的作业，我们看到石膏工艺的道具类、材料、器具的石膏作品也在现场，自然就认定‘扭曲之家’是犯案现场。

“但是，既然杀人和埋尸已经确定是在不同时间进行的，那我也可以往‘杀人和埋尸是在不同地点进行’的反向思考。换句话说，凶手确实是在七号，于‘扭曲之家’将尸体埋进石膏的，但六号晚上他要在其他地方杀死被害者也可以啊！石膏魔咒解除后，就有必要重新思考杀人现场的问题。

“在这样的前提下，我检讨了刚才提出来的几个疑点，拼图果然很有意思地组合起来了。首先，为什么凶手不随手拿方便使用的凶器，反而要拿‘米达斯王之翼’呢？答案是这样子的：因为杀人地点并没有唾手可得的各种凶器，杀人现场另在它处。那天晚上，手里拿着‘米达斯王之翼’的芬顿离开‘扭曲之家’，去了别的地方，大概是去凶手那里吧。结果凶手抢走那件石膏作品，当场打死了他。

“在这个假设下，就能理解凶手为什么要用难用的凶器了。第一，这么做就能将杀人罪嫌疑转嫁到艺术家马特身上。第二，杀人之后只要将凶器和尸体一起搬回‘扭曲之家’，就能让那里看起来很像是杀人现场。另外，也有可能是因为真正的杀人现场只有‘米达斯王之翼’看起来像凶器，所以才得移走。一想到这里，另一片拼图——它不只比喻上是拼图，实际上也真的像拼图，也能顺利地拼上去。

“我说的就是那枚消失的十便士硬币。十便士硬币不在‘扭曲之家’，不是因为凶手带走了，其实答案完全相反，是因为凶手不知道十便士硬币遗留在哪里。凶手是在工作室以外的某个地方拿石膏作品当做凶器使用，因为石膏碎裂时，硬币也会脱落在那个地方才对。杀人之后，凶手收拾好石膏碎片，连同尸体一起搬到‘扭曲之家’，没想到这时一不小心竟漏掉一小片拼图——凶手没注意到的十便士硬币……”

“找到扭曲的六便士……”苹可在一旁起哄：“看吧，鹅妈妈童谣里面就有这样的句子，假如基德的推理是对的，那只要找到扭曲的硬币，就知道哪里是真正的杀人现场了。”

“是的，你说的没错，虽然不是童谣里唱的六便士而是十便士，但这首童谣或许指引了我方向，只不过也有侦探大师太过拘泥于童谣，一心一意想找根本不存在的‘扭曲的老鼠’呀。”

被基德指桑骂槐的福尔摩斯二世无地自容，拼命假装咳嗽。

“集合好所有的拼图后，我得到了一个假设：凶手是在别的地方杀死芬顿，隔天将凶器和尸体搬回‘扭曲之家’，用石膏掩埋尸体做成浮雕。问题是，凶手为什么要这么大费周章呢？我从新思考这个疑点后，想到的理由是：他是为了让大家认为犯案的人是艺术家马特，为了让大家认为杀人现场就是‘扭曲之家’，也就是说。凶手同时也想为自己制造不在场证明，所以硬是要让我们误以为‘扭曲之家’是杀人现场。这也证明了凶手六号晚上没有去哪里，而是呆在其他地方。说来很妙，我们原本假设凶案发生在六号晚上的‘扭曲之家’，让某些人具备了不在证明，但这下他们反倒有可能是凶手了。

“可惜，凶手的不在场证明诡计受到六号停水这个突发因素的影响，整个泡汤了、事实上，要是我没注意到停水的事实，肯定会被凶器和尸体作品的精彩演出牵着鼻子走，继续认定杀人事件是于六号晚上发生在‘扭曲之家’吧。我不知道凶手是否注意到了停水的事，大概是没有，但就算注意到了，应该还是会按原计划进行犯罪。因为刑警注意到停水，并将它和事件连接在一起的可能性很小。再说，即便我们发现停水的事，凶手只要先做好不在场证明，也可以坚称杀人现场是在‘扭曲之家’。某人先让尸体放了一夜，等隔天水来了才继续将它埋进石膏里，藉此摆脱嫌疑，只要有点头脑的家伙，肯定都会那样子蒙混过去的。

“这样一来，就有必要找到那枚消失的‘扭曲硬币’，硬币所在的地点就是真正的杀人现场，也是摧毁凶手不在场证明的杀手锏。于是我就去找了，最后结果跟童谣里唱的一样，我‘找到了扭曲的六便士’……”基德说完后，从口袋里掏出一个小塑胶袋。

所有人都惊讶地注视着那个塑胶袋，袋子里果然有一枚十便士的白色硬币。

“我在某个地方找到了它。这个十便士硬币的背面，也就是有狮子图案的那面沾附了石膏粉，至于它的正面——有女王肖像的那一面则占有血沫痕迹，很高兴女王陛下难得肯站在我这边。送去分析的结果，和芬顿的血型相符，顺带一提，上面也很清楚地留下了凶手的指纹……”

“你到底是怎么找到的？是在哪里找到的？”福尔摩斯二世问。

“我是根据各种的推理结果，整理出凶手形象的。假如凶手的杀人计划与我的推理相同的话，凶手应该是有动机杀害芬顿，而且意图嫁祸给马特的人。他在六号晚上距离伪装的杀人现场‘扭曲之家’很远，强调自己有不在场证明。我重新把事件关系人想过一遍，发现有一个人的条件符合……”基德说到一半故意停了下来。

“那个人就是威拉德·卡尔顿·莱特先生！”

现场一阵哗然，被点名的莱特本人倒是面不改色，默默看着基德。

福尔摩斯二世连忙提醒：“可是基德，那天晚上莱特不是一直和我们玩牌到天亮……”

“没错，正因为那样，莱特才最有可能是凶手呀。我刚才不是说过了吗？六号晚上离‘扭曲之家’很远的不在场证明——作证的还是警方人士咧。莱特有完美的不在场证明，所以是最有可能的凶手。再说，莱特还有动机，他推荐马特，让自己身为评论家的信用开始扫地。在芬顿施压下，他将被mecenat高级阁僚委员会除名，评论家的权威下跌，地位也岌岌可危。芬顿对马特抱有什么样的情感，我并不清楚，可是芬顿应该会要莱特负起责任吧！因为怪胎马特和芬顿是不同世界的人。芬顿难以理解对方，也不知道该如何对付他，但莱特跟自己是同一个世界的人，也就是同样负有社会责任的人，如果富有社会责任的人说了不负责的话，就必须把他从有责任的地位拉下来不可，这就是企业家芬顿的想法。

“这对莱特而言可就麻烦了，就算芬顿因为罹癌寿命不长，可是他已开始对委员会施压了。莱特不像某对外遇恋人可以按兵不动半年，于是他决定趁事情还有转圈余地的时候动手除掉芬顿，同时也要嫁祸给害自己沦落到这地步的马特身上。

“莱特的计划是这样子。首先，在六号傍晚说服芬顿，要他到‘扭曲之家’拿回‘米达斯王之翼’，并建议芬顿拿到手后可以让他鉴定真假，两人约好当晚在他复活区的办公室见面。

“接着，他在自己办公室旁边的‘一号俱乐部’主办扑克牌局，好建立他的不在场证明。另一方面，为了让陷入圈套的另一对象马特失去当晚的不在场证明，他假装成诡异的阿拉伯人打电话过去，让马特待在饭店房间里不能外出。就这样，到了约好和芬顿见面的晚上九点左右，莱特说要回办公室拿支票薄过来付赌债，就起身离席了。福尔摩斯先生，你还记得吧？”

老侦探大师茫然地点头。

“接下来可就是神乎其技了。在隔壁办公室迎接芬顿的莱特，一接过‘米达斯王之翼’立刻就往对方的头甩过去，石膏作品就是在那时候碎裂的。为了隔天的伪装作业，莱特杀人后大概是先将尸体放进了芬顿车子的行李箱吧。尸体浮点的姿势会像胎儿一样卷缩起来，就是因为死后被塞进狭窄的行李箱里，在哪里变得僵硬。对了，还有碎裂的凶器‘米达斯王之翼’当然也被收集起来装进袋里，连同尸体一起藏好，再将车子开往不引人注目的地方藏好。

“莱特大约离席了二十分钟，然后摆出一副若无其事的神色回到‘一号俱乐部’地下室，继续和我们玩牌直到天亮。从‘一号俱乐部’到‘扭曲之家’，就算开快车往返也要两个小时。就这样，在‘扭曲之家’杀人事件中，莱特拥有了不在场证明，而且是很强力的不在场证明。”

“到了隔天七号，莱特还有很多事要忙。他早上先去芬顿家，将写给瑞秋的伪造信件塞在门下，也寄了伪造信件给公司，内容各位都已经知道，是‘要大家暂时不要找寻芬顿下落’的指示。

“因为莱特至少需要七号一整天来进行将尸体埋入石膏的作业，要是有人为了寻找芬过来‘扭曲之家’可就伤脑筋了。渎职嫌疑让芬顿有了必须藏身的理由，这对莱特计划的助力极大。当然咯，马特从七号起预定前往法国洽公一事，肯定也在身为艺术工作者的莱特的掌握中。不，说不定正是他早就知道，所以才会选在六号犯案。总之，在莱特的巧妙设计下，没有人会来‘扭曲之家’，他便得以自在地调和石膏，专心做他的尸体浮雕，然后将石膏碎片洒在地上，伪装成六号晚上的杀人现场。

“不过评论家一向都不擅长身体力行，石膏因为水加太多而成稀泥状，搅拌也不够充分，所以无法做出‘留存美术史’的杰作。

“对了，福尔摩斯先生，要不要我顺便也说明一下你在意的‘扭曲的猫’呢？”

突然被点到名的福尔摩斯二世有些怆惶失措，他结结巴巴地说：“嗯……是……那个宠物店的事件也跟芬顿被杀有关系吗？”

“是的，不过接下来的推理包含了我的想象，而且哪跟老先生刚才唱的鹅妈妈童谣一样，是令人愉快的想象，‘走了一里扭曲的路’这句歌词是这奇妙故事中的主题。

“我们询问宠物店店员吉儿，得知芬顿买了第二只的‘扭曲的猫’。他又买了这品种特殊的猫，是因为其他猫钟无法取代它。也就是说，他杀死了原本买来当做生日礼物的第一只‘扭曲的猫’。我说得对吗？芬顿女士？”

瑞秋回过神说：“是的，他因为杀死了猫感到很内疚，还说很快会再买一只同样的猫给我。”

“哪他什么时候买的呢？”

“因为我先生很忙，我也没有催他，所以一直以为他还没买……”

“可是宠物店老板说芬顿已经买第二只猫了，可惜不知道是在什么时候买的。芬顿自己没说出时间，而店员休了一个礼拜的假，在老板遇害前一天才回来上班，所以她也不知道，甚至连详细登记那一段期间的销售记录也被偷了。

“不过呢，芬顿买第二只猫的时间，其实只要再多动点脑筋就会知道了。芬顿夫人说，六号晚上芬顿离开家门之前，家里扔没有第二只‘扭曲的猫’来过的迹象，这代表在那时间点以前芬顿还没有买猫。然而芬顿在六号晚上的九点左右被杀，在那之后人都死了当然也不可能去买猫。也就是说，芬顿买猫是在六号的七点到九点之间。

“再考虑得更严密一点吧！从芬顿家到‘扭曲之家’开车约三十分钟。宠物店虽然在芬顿家附近，可是他当时有要事待办，也已经约好跟人碰面了，先跑去买猫似乎不太合理，所以就假设芬顿先去了‘扭曲之家’吧。如此一来，他抵达的时间大约是七点三十分前后。

“假设拿回‘米达斯王之翼’需要十分钟，他离开的时间就是七点四十分。开三十分钟的车来到宠物店所在的十字军街，就是八点十分了。如果他没停下来，继续开三十分钟的话，就会在八点四十分抵达位于复活区的莱特办公室。

“约好见面的时间是九点，他显然太早到了。芬顿可能会绕到宠物店去买下一直挂念在心的‘扭曲的猫’吧。顺带一提，宠物店的打烊时间是八点半，时间点也刚好。

“芬顿那天晚上从‘扭曲之家’前往莱特办公室的途中，大约在八点十分到三十分之间买了‘扭曲的猫’，也就是说，他绕了一小段路。就跟那首童谣唱的一样，他没有直接去到杀人者哪里，而是绕道‘走了一哩扭曲的路’。”

“芬顿绕道和伦敦停水都是突发性因素——严重威胁到凶手莱特犯罪计划的突发性因素。杀死芬顿后，莱特到芬顿车上时肯定大吃一惊吧，因为车子里躲了一只破坏他计划的折耳小猫。莱特可能像我刚刚那样计算了需要的时间，也可能从印有购买时间的收据上面得知芬顿绕道，‘走了一哩扭曲的路’。”

“这件事让莱特十分担心，宠物店老板会从新闻报导得知芬顿遇害的消息，万一告诉警方芬顿当晚来过宠物店，警方就会发现芬顿在死亡时刻即将来临之前。仍在距离‘扭曲之家’很远的地方游荡，莱特的不在场证明、嫁祸给马特的计划就会全都功亏一篑，万一芬顿还跟宠物店的老板提到他接下来要去哪里的话，哪莱特自己就危险了。

“疑神疑鬼的莱特隔天立刻打电话到宠物店，要找卖‘扭曲的猫’给芬顿的人。他确定是老板卖出之后，当天晚上——大概是在完成石膏封尸的作案后、宠物店打烊前，他出现在宠物店杀了老板灭口。假如女店员也在电话中提到自己知道第二只猫卖给了谁，恐怕性命也会有危险吧。至于第二只的‘扭曲的猫’当然很可怜地被解决掉了。

“总之，莱特企图把芬顿绕到宠物店的事实和时间点抹除掉——这不就解开‘扭曲的猫’杀人事件中诡异的谜团了吗？凶手为什么不拿走现金而拿走销售记录呢？因为要毁灭芬顿购买‘扭曲的猫’的日期。”

说到这里，基德大概因为长时间唱独角戏唱到口渴了吧，他直接拉开手边贴有‘变态者相关资料’标签的资料柜，取出一罐啤酒一饮而尽。

苹可看到之后，大声抗议：“为什么只有你一个人轻松享受啊！基德，这个扭曲的故事还有最重要的地方没说清楚耶，就是‘找到扭曲的硬币’那一段。你是在哪里找到作为证物的十便士硬币？又凭什么说跟莱特有关呢？”

基德用袖口擦干啤酒沾湿的嘴唇后回答：“哦，说得也是。原来那一点我还没说明呀！奇妙的是，我会发现这一点都是‘水’的功劳，这就跟整个推理的开端一样。”

“水？”

“没错，我像刚刚那样推理过后，将目标定莱特，重新检讨那天晚上它的行动。的确，莱特是在芬顿死亡时刻的九点前后离席，我想起自己也在莱特离席不久后上去一楼门厅。当时停水不能喝水，所以我就跟现在一样口渴，没想到小气鬼伯爵夫人居然连饮料也不招待，我只好到门厅的自动贩卖机买罐啤酒来喝。当爬上楼梯来到门厅时，刚好遇见回来的莱特。我跟他说要去买罐装啤酒，莱特告诉我‘不行，贩卖机坏了’，我还是不死心地把硬币投进贩卖机里，不过机器没有反应。

“这件事情各位怎么看呢？那天晚上福尔摩斯二世先生确实喝了灌罐装啤酒，他买的时候机器没有故障，而下一个碰机器的人应该就是莱特吧？我会这么说，是因为那天晚上‘一号俱乐部’只有我们在，没有其他人。我投下硬币的时候，机器没有反应，也就是说，机器会变成那种状况的原因肯定是莱特做了什么事情。

“我立刻就想通了。我将硬币投入贩卖机却没有计算金额，表示在那之前已经有硬币卡在里面。换句话说，莱特投进去的硬币卡住了，所以我继续投入硬币也不会有反应。这时我想起来了，装饰在‘米达斯王之翼’上的硬币都被用钳子之类的工具给折弯了，仔细观察石膏作品表面的痕迹，就可以知道那枚遗失的十便士硬币也有微微弯曲。如果硬币弯曲的程度在投币口可以容纳的范围内，就还是能够投进机器，只不过到半路就会卡住了。我小时候常恶作剧，所以很清楚这一点，各位如果不信不妨试验看看。

“于是我猜想，会不会是莱特误将那枚遗失的十便士硬币投进贩卖机里？大概没有错，在收拾完尸体和碎裂的凶器后，莱特在最后检查现场时发现地上掉了一个十便士硬币，那是他在收集石膏碎片时，一时大意遗漏的部分。莱特记得离开，便随手放进口袋，回到‘一号俱乐部’。”

“当然这只是我的想象，不过当时的莱特肯定也很渴，因为地下室很闷热，他长篇大论说了许多和艺术有关的事，刚刚又急急忙忙完成一场杀人大戏，他看到摆放在门厅连接地下室楼梯旁的罐装啤酒自动贩卖机，在阴暗的灯光中发出诱人的光芒。

“满脑子都在想犯罪计划下一个步骤的莱特，不禁昏昏沉沉地走向贩卖机从口袋里掏出硬币投进去。如果那枚硬币弯曲得更严重，他或许会注意到，就不会投进去了吧。再说，他运气也不好，口袋里只有那枚硬币，因为当时莱特玩扑克牌输光了手上的筹码，才刚把代替筹码用的领钱也给全部吐了出去。

“就像这样，‘扭曲的硬币’在必然的命运下。卡在自动贩卖机这冰冷的机械法官喉咙中，等待我去找到它。这就是那枚硬币！”

基德再次将那个装有硬币的塑胶袋拿给大家看。

“我不是在楼梯间，而是在楼梯旁的自动贩卖机里找到的。今天早上，我在刑警陪同下打开了自动贩卖机，因为那天晚上我一气之下踢破了贩卖机的荧幕，所以有人在上面贴了一张‘故障’的纸条，始终没有人去动它。十便士硬币上面的指纹是莱特先生的，我上午已经和‘侦探大师协会’的登录资料进行过比对，确定相符。

“就在被害人死亡时刻不久之后，你手上握有沾了死者血迹和凶器石膏粉的硬币，这就是证据。怎么样呀，莱特先生？我的实践篇报告是不是可以得到及格的分数呢？”

莱特微倾着头，竖耳倾听，时而捻捻下巴的胡须，看起来就像聆听学生做读书会报告的教授。基德说完后，他竟脸不红气不喘地说：“嗯，没有理会自动贩卖机，的确是我一时大意。时候我也觉得不妥，但没想到会有人藉此找到我头上来。活在当下的庞克族居然讲起理论、探索起因果来了，虽然有点令人错乱，但给你及格分数倒也无妨。不过身为艺术评论家的我还是有些不太满意，既然你是用反时尚来强调自我的庞克族，难道不能用更美学的观点来评论我吗？比方说，你居然说我是因为自己的地位岌岌可危才动手杀人的……”

记得举起手打断莱特说话。

“喔，我可以呀。那就针对莱特先生最喜欢的‘理论篇’来说明吧。是的，真要说起来，那正是这个犯罪里面最扭曲变态的部分。

“首先，我必须也要仿效马特先生，引用一下前人的话。本世纪初，本身也是业余侦探的爱德华七世做出了睿智的决定：在伦敦举办天主教圣体大会。当时巴黎警署的知名警官为了办案来到英国，留下这句话：‘犯人是具备创造性的艺术家。侦探不过只是评论家。’这当然只是一种比喻吧，但就这次的事件来说，他的说法在象征意义上还是实质意义上都很切中要点，这很令人愉快——但前提是，大家必须相信莱特先生的推理。

“莱特的犯罪计划其实是建立在‘犯人是艺术家，侦探是评论家’的公式上，说什么害怕地位不保或心怀怨恨等动机，不过只是噱头罢了。莱特扭曲的犯罪其实是受到更扭曲的心理驱使的，各位是否有注意到呢？莱特分析案情几乎只是在做艺术评论——从头到尾说的都是理察？马特的艺术论。身为艺术家若是认同那种说法，马特就必须在口供上签名作为表态，事实上结束的时候，莱特也说过，这是评论家和艺术家之间的交易。

“莱特设计陷阱的方式的确很巧妙，他完全洞悉艺术家虚荣心强、爱自我表现、拥有野心，同时却也对前人抱有自卑感的心理状态，他让马特渐渐认同一点：马特作为艺术家所能达到的艺术高点，就是那个杀人手法了。身为评论家的莱特一下攻击马特，一下又给他希望，不断在动摇他的心志。

“一般而言，所谓的评论就是挖掘出艺术家创造的内在主题和理念，透过语言文字加以解说，莱特自己以前也说过类似的话。然而奇怪的是，在这‘扭曲的犯罪’中，评论却发挥了相反的功能。

“也就是说，艺术家还没创作出作品，评论家就已经开始分析该艺术家的模式，暗示他最后应该做出什么样的作品了——在这案件中，指的就是尸体浮雕，评论跑在作品前面，这才真是奇怪的倒错想象呀！

“不料马特果然中了圈套。不对，应该说正因为马特受困于野心和自卑两种情绪中，左右为难，又被‘对神的冒渎’，‘终极的作品’等言词所迷惑，就真的开始以为人是自己杀的。这就是凡夫俗子所无法理解的，‘诗人深夜伫立于庭院之心’呀，莱特很巧妙地从这里切入。

“这是只会存在于艺术家和评论家之间的犯罪，是十分奇妙又极其扭曲的犯罪。莱特相信，只要自己展开充满说服力的艺术论述，马特就一定会上钩。这是个附签名口供的特殊犯罪计划，在‘犯人是艺术家，侦探是评论即’的公式背后，潜藏着‘评论家之外的人无法设计的陷阱’和‘艺术家之外的人不会上钩的陷阱’。果真是一个千回百转的扭曲犯罪啊！被害人芬顿一直被当成童谣里的‘扭曲的男人’但要我说的话，我会说跌入这个奇妙陷阱的人是‘扭曲的男人’，想出这种陷阱的真凶也是‘扭曲的男人’——事实上，这是一个充满‘扭曲的男人’的事件……”

室内响起拍手的声音，只有一个人很安静地发出赞叹，拍手的人就是刚才接受掌声的莱特。

被人说成是‘扭曲的男人’的他，露出悲伤的表情说：“评论家的辛酸啊，就是没有人愿意对自己的评论做出评论，尽管自己比那些自称是艺术家的人要懂得多，也没人认同。”

“你就是太勉强自己了，比天真无邪、容易跌入陷阱的马特还要逞强……为什么不老老实实活着呢？”说到这里，基德眼睛一亮：“不过我总觉得，这个事件似乎还更幽深复杂才对，设计这个无可救药陷阱的人是你，当其实你自己也不跌入了陷阱之中吗？”

“没错，名为‘艺术’的陷阱，人总是想要表现自我，选上/认定芬顿是‘废弃物’，将他制成作品的你更是如此。你在‘扭曲之家’的暗处调和石膏时，搞不好早把自己当成了马特。不对，是‘渎神’的程度超越了马特，以创世主自居也说不定。

“真正的凶手果然是艺术家，你的‘扭曲的犯罪’采取了艺术评论的形式，但如果读得更深入些，或许可说是对平庸犯罪的严厉批判，是反犯罪，是犯罪的达达主义，是反艺术的艺术——整体来说，是陷入疯狂的概念艺术吧！”

莱特捻着下巴胡须，很不以为然地回应：“评论家也好艺术家也好，我无所谓，能让你那么热心地加以分析，我还真是三生有幸，可是自以为超越评论家、艺术家，信口开河的你到底算是什么东西呢？”

基德的表情突然一变，气得整张脸都扭曲了，他捏烂了手中的空罐子说：

“你问我是什么东西？我不是艺术家也不是评论家，我只是个劳工阶级的庞克小混混，顺便让我把我对你真正的看法说出来吧！”

基德将捏烂的空罐子用力丢到莱特脚边。

“你根本只是垃圾！跟垃圾一样肮脏的杀人凶手！被你杀死的宠物店老板原本活的好好的，跟你那些扭曲理念毫不相关啊！你是垃圾，莱特先生，你将会在电椅上变成废弃物——而且吓出一身你最喜欢的屎尿粪便！”基德激动的表现让整个房间顿时鸦雀无声。

过了一会儿，打破尴尬沉默的是苹可。

“这次我没有很活跃，所以最后让我说一句话吧。”

她拿起滚落在莱特脚边的空罐子说：

“空罐子和犯罪者，要先做好分类再丢进垃圾箱喔！”