满月的夜晚。在这样的夜里，月光仿佛会扰乱兔子的体液，让它们染上疯狂跳舞的病。

动物园内，畏惧月光的动物们的交响诗即将响起。

一开始是仿佛风声的轻柔乐音，接着是如同木管拉长音的狼嚎，狼嚎像是信号一样，让豺狼、狐狸等热闹嘈杂的合奏，和狮子如同定音鼓滚奏的低吼也加入了，动物交响诗的乐声随时间过去变得越来越浑厚。

广阔的园区内，只有三个人类在聆听这充满野趣的交响诗，他们是基德、苹可两名庞克刑警加上侦探大师福尔摩斯二世组成的搜查团队。三人从刚才起就紧挨着彼此，躲在象舍附近的贮水槽暗处埋伏。根据基德的说法，今晚凶手很有可能回到这里。

福尔摩斯二世拉紧外套衣领后，仰望象舍冰冷的铁门。他想起过去母亲在睡前说给他听的故事：从前从前，在维多利亚时代，伦敦动物园里有一头名叫强波的大象被美国人收购了，伦敦市民十分舍不得长年以来备受喜爱的明星象。知名的动物园长巴特莱特先生出面移交时，身上穿的也是招牌的黑色礼服搭配圆顶礼帽、（就连捞救落水的犀牛时，他也是穿这样。）经过一百年后，头戴猎鹿帽、身穿披肩大衣的自己居然就这样站在大象身边埋伏。

老侦探心想：或许这段佳话今后也会成为众人传诵的床头故事吧！

“他们三根半夜去打猎……”耳畔响起的歌声惊醒了福尔摩斯二世的美梦，唱歌的人是苹可。

“那是什么？”

“哦，我突然想起小时候听住在圣玛莉米德村的祖母唱的鹅妈妈童谣啦。”

“那是一首什么样的歌呢？”

“是说三个愉快的威尔斯人一起去打猎，缺什么也没打到的故事。你们不觉得我们三人躲在一群动物中埋伏，就像在打猎吗？我觉得很像耶，那首歌散发出来的感觉和现在完全相同。”苹可说完，开始唱出歌词：

他们三根半夜去打猎

什么东西也没猎着

只有月亮跌了一跤

被风吹得跌了一跤

“真是可爱的歌词啊！”

正当苹可陶醉在诗意的气氛中时，基德压低声音严厉地制止她：“嘘！安静点，差不多快出来了，你们两个头再压低一点。”

记得才刚说完，大家就看到一个逐渐往这里靠近的黑影映照在象舍的铁门上。黑影在铁门前晃动，显得有些踌躇，之后便伸出双手准备打开象舍的铁门。铁门倾轧的声音响起，远处的有袋类塔斯马尼亚袋獾也跟着发出噩梦般的阴森叫声。

“就是现在！”在基德一声令下，搜查团队一起扑向黑影。

受到惊吓的黑影极力反抗，一阵扭打撕扯后，所有人都滚进了象舍里。怒吼声和激烈的喘息声在大如体院馆的黑暗象舍中回荡着，干草屑也到处纷飞。

福尔摩斯二世气喘如牛地跪在混有大象小便的水池旁，苹可的头塞进了干草堆里，只有基德不停胡乱挥拳，打中了黑影的下巴。黑影倒在地上，苹可连忙拿出手筒照亮对方的脸。

浮现在亮光中的是跟黑影没什么两样的褐色脸庞——动物园秘书兼宣传人云莫谢西的脸。

“不，不对，他不是凶手！”基德大喊的同时，大象哈克在象舍里发出如号角声般的哀号，大吃一惊的苹可立刻将手电筒灯光照向哪里。

光圈中浮现出真正的凶手身影。

一个黑影对着大象举起锐利短枪，有如恶作剧的小孩。

那是巫咒师恩嘎嘎的身影……

“什么死前讯息，根本没用嘛！”基德不屑地说。

场景再度转到深夜的园长室，基德即将要揭开事件的真相了，福尔摩斯二世和苹可都猛吞口水，探出身体等他说话，一旁的莫谢西和恩嘎嘎垂头丧气地坐在沙发椅的角落。

基德先环视所有人后，才不太耐烦地开始说明：“无聊的文字游戏害我们偏离了正路。”

“可是还蛮好玩的呀。”苹可嘟着嘴唇提出抗议。

“是呀，各种‘H’的大游行，多到我都要打盹了。”

“虽然没能锁定凶手，”福尔摩斯二世抬头望着天花板，似乎在追溯自己的记忆。“但是在思考‘H’的缩写时，也出现不少例子……”

基德接着说：“像是氢气（Hydrogen）的缩写，就可以跟拥有化学博士学位的普里斯特医生连接在一起，如果是海洛因（heroin）的话，就是生意人工藤。若是号角（horn）的省略，就跟会演奏小号的普里斯特连接在一起。还有，就算是把‘H’当成英文字母的第八个来思考，和‘八’这个数字或是‘第八个’有关的嫌疑犯也不少。”

“园长夫人曾经很得意地宣称跟外遇对象打8-ball撞球。”苹可说。

“普里斯特说过他是大学划船的八人选手之一，曾经叱咤风云。”

莫谢西也畏畏缩缩地插嘴：“还、还有我是排行第八的老么，这有关系吗……”

基德冷哼了一声说：“一点屁关系都没有，只能说是没完没了罢了。另外，将‘H’九十度旋转后，就会变成跟某个东方文字，那其实就是工藤这个姓的第一个字。我以前也学过一点日文，如果你们不相信的话，可以去问复活区的卡拉OK店长。”

苹可边回忆、边问：“应该还有像梯子的形状吧？”

“与其说像梯子不如说像铁轨吧，这么一来就会指向曾经在萨伊铁路局工作的莫谢西。”

苹可露出兴味索然的表情说：“真是没完没了！照着样子下去，把符合‘H’的嫌犯集合起来，都能踢一场足球对抗赛了。”

“是呀，我当时也是这么想的，‘H’的讯息太过暧昧了，可以跟任何人连接上，所以根本无法锁定出凶手。不料天助我也，苹可的一句话突然刺激了我的头脑。”

“哎呀，我说了什么聪明的好话吗？”

“你说了，你很兴奋地转完铅笔后，不是说被害人的讯息可能是暗示凶器，也就是铅笔的‘H’吗？”

“原来如此。也就是普里斯特在接受询问时，在纸上涂鸦用的铅笔吧。”

“嗯，不过那样的铅笔虽然可以对人行凶，但肯定刺不穿河马的厚皮，而且铅笔上面也没留下血迹。很遗憾，铅笔并不是凶器，但苹可的说法提供了一个很有趣的方向。”

“怎么说？”福尔摩斯二世探出身体问。

“也就是说，我们因为先入为主的偏见绑手绑脚的，误以为死前讯息指的是凶手的名字。你们想想，被害人并非总是认识杀死自己的凶手，也不一定总是能够确认对方的身份吧？在这种情况下，园长真的认出凶手的身影了吗……你说呢，莫谢西？”

“呃，是的。我之前也说过，园长患有白内障，几乎是接近失明的状态了，所以说……”

基德轻轻点头赞同莫谢西的说法，并接着说：“各位！所以说园长无法确认凶手是谁的可能性反而比较大。我才认为，我们必须考虑‘死前讯息并非直指凶手名字’的可能性才行。”

“那么讯息代表了什么意义呢？”苹可像是讨饼干吃的小孩一样催促着。

“这先慢点回答，在探索讯息的意义之前，还有别的重点得先检讨，因为还存在几个疑点。首先，我们如果想到园长处于失明状态的事实，就会产生一个疑问：凶手为何要用那么挫劣的方法杀人？也就是说，我们锁定的、有动机的嫌疑犯不是都很清楚园长失明了吗？既然趁他站在楼梯上方时，从后面轻轻一推就成了。如此一来，就可以在无人知晓的情况下完成犯罪，何必搞得到处都是血迹，仿佛要昭告世人，宣称‘这是杀人事件’呢？”

所有人这时都睁大眼睛盯着已经清扫干净的园长室地板看，基德无视众人的摸样继续说下去：“接着还有一个疑点，就是‘钱’的部分。”

“你说的钱，是指园长的债务吗？”苹可问。

“不是，是被人随意放在那张桌子上的五千英镑，为什么凶手没有拿走呢？既然做出如此明显的杀人事件，一个怀有动机的人理应将嫌疑转嫁给其他人吧？也就是说……”

福尔摩斯二世搔着白发说：“说得也是，犯案后如果把那些钱拿走，看起来就会像是强盗事件了。”

“不错嘛，看来侦探大师的脑筋也很灵光。你说的没错，只要把钱拿走，再敲破一、两个抽屉，我们可能就会认为这是强盗杀人案件，往那个方向调查下去了。只需多花个两三分钟就能了事，凶手为何不那么做呢？就算头壳坏掉也该有个限度吧？”

基德点燃像是大麻的细烟卷，眯起眼睛用力吸上一口后，继续说明：“然而这个事件不只有这些小疑点，还存在了一个超级巨大的谜团。”

苹可回应时，脸上带着出神的表情：“凶手为什么要特意杀死河马呢？”

“我也喜欢你的灵光。”基德微笑说：“没错，凶手为什么要杀死河马？各位，那可是只大河马呀，跟鹦鹉、天竺鼠不一样，连‘拿走钱’这种简单的事都不肯做的凶手，为什么要做出风险那么大的举动呢？我认为不能说明这个谜团，就无法解决事件。”

基德缓缓环视大家。

“我认为，杀死体形庞大的河马就跟杀人一样，必须有充分的理由。要知道，河马这种动物看似温顺，一旦被惹毛了有时连鳄鱼都能咬碎，当它感觉自己受到威胁时，会发出呜呜呜的低吼，凶手甘愿冒这些风险也要杀死河马，理由何在？”

苹可想要插嘴，却被福尔摩斯二世给制止了。

“于是我决定要再度放弃先入为主的偏见，就跟思考死前讯息的时候一样，先彻底摧毁偏见后，再重新思考。”

“这就像是庞克摇滚的无政府主义思想吧？”苹可神情严肃地加上注解。

福尔摩斯二世斜眼看着她猛叹气，基德对苹可摆出不耐烦的表情，然后继续说：“或许吧，先彻底摧毁掉偏见，也就是先从‘摧毁世人期待的庞克推理’开始吧，意思是什么呢？意思是说：以当时的状况来看，我们都会觉得是园长先被杀，受到池鱼之殃的宠物才遇害——我们应该要把这个先入为主的偏见毁掉，换句话说，凶手杀害的目标有没有可能是宠物河马？遭到牵连的会不会反而是园长呢？”

福尔摩斯二世和苹可就像被河马，不对，像是被狐仙附身一样，表情茫然地对看一眼，同时开口问：“所以……真正的被害人是河马咯？”

“没错，而唯一有动机、一定要杀死河马的人就是……”

“恩嘎嘎！”苹可大叫。

突然被叫到自己名字的矮人族巫咒师睁大眼睛，想知道发生了什么事情。

“没错，各位请回想一下苹可早上闹出的那场喜剧，当时她确实提到恩嘎嘎必须在满月前后奉献祭品，以安抚精灵，祭品还必须是活祭的动物才行。所谓的满月之夜就是今晚，既然说是满月前后，就代表昨夜他也必须献祭才行。运气不佳，被他血祭的就是河马希普了。身为巫咒师的恩嘎嘎，无论如何都得在满月前后完成献祭，这是他的职务。在这个事件中，恩嘎嘎是唯一强力动机，非得要杀死河马的人，我说的没错吧，莫谢西？”

放弃挣扎的莫谢西叹了一口气。开口说：“的确如你所说，杀死河马希普的人是恩嘎嘎，今天接受完询问回饭店后，我在衣柜里发现沾有血迹的短枪，才知道昨晚发生了什么事。”莫谢西说完后，看了一眼放在桌上的证物——短枪。

“事实上，恩嘎嘎昨晚十点起就不见了，可是你们问询时，我没有说这个事实，因为我好像嫌疑很大，假如我不强调自己和恩嘎嘎一起在饭店的话，我担心自己会被逮捕。”

“这样也让恩嘎嘎的不在场证明自动成立。”基德说。

“实际情形是，我昨晚在街上到处寻找恩嘎嘎，结果深夜回到饭店时，发现恩嘎嘎已经回来睡着了，我没有继续追究，也跟着上床就寝。今天下午我们两人在饭店时，嗯嘎嘎昨天晚上不在饭店，我才开始质问他昨夜的行动。果然，他承认自己杀死了河马，因为满月夜的前后三天必须要献祭给精灵才行。昨晚离开饭店的嗯嘎嘎，决定到一个小时前才造访过的动物园里物色目标，尚比亚一带有赞比西河和维多利亚瀑布，可说是河马和大象的宝库，因此嗯嘎嘎昨晚决定用河马当做奉献给精灵的祭品，于是……”

“就在十点左右，他刚好看见个性阴沉的园长将河马带进自己房间，是吧？”苹可一面偷瞄嗯嘎嘎、一面说，内心有点害怕。

“没错，发现适当当祭品的嗯嘎嘎举起短枪冲进园长室，一枪刺进了河马的咽喉。”

“这时园长也跟着受到牵连吗？”基德趁机追问。

“是的，当他准备刺第二枪时，发现宠物有异状的园长赶紧摇摇晃晃地冲过来，嗯嘎嘎的枪不小心便刺中他的咽喉……嗯嘎嘎是这么说的。”

“那他其实完全没有杀意咯？”

“当然了！嗯嘎嘎没有杀死园长的理由，他甚至认为自己做的是一件好事。嗯嘎嘎听我亲口提及园长悲惨的状态时，他是这么说的：‘没有什么好人或坏人，只有被好精灵或恶魔附身的人，园长死了才能将恶灵从身体赶出去，他从此可以安心地长眠了。’”

所有人的目光都转向嗯嘎嘎，这个矮人族巫咒师并不知道自己成了恐怖话题的主角，依然露出天真无邪的笑容看着大家。

“别担心，莫谢西。”基德表现出若无其事的样子安慰对方：“他没有杀意，而且也不是他的错，要不是当初园长为了赚钱硬要把他带来这里，也不会发生这种事，他又不是金刚，只能怪白种人乱来。我觉得啊，把在森林中与精灵和平共处的男人带来如此腐败的都市，这种行为才正是罪孽深重。”

“是呀，我也那么认为，或许园长最近的确是被恶灵附身了吧……总之我想保护嗯嘎嘎，偏偏嗯嘎嘎不明白我的心意，今天又从饭店逃出来，我为了阻止他，急得在后面猛追……”

“我们推测今晚继河马之后，可能会遭到攻击的是大象哈克，决定到场埋伏，没想到在黑暗中把你误认为嗯嘎嘎，真是对不起。”

“也就是说……”苹可突然神情一亮：“啊，我知道了！我知道那个死前讯息的意义了！原来‘H’是河马（hippop tamus）的H，也是希普（hip）的H！”

“是的，没错。我们本来就应该抛弃‘死前资讯是直指出凶手’的偏见才对，几近失明的园长无法确认凶手的样子，如果嗯嘎嘎不作声的话，园长就不可能知道是谁。就算他看到嗯嘎嘎的长相好了，昨晚园长并没有和他顺利会面，还不知道他是谁，自然就不可能写下凶手名字等讯息了。另一方面，园长知道最先遭受攻击的是河马，当他受牵连找刺伤后，在意识逐渐模糊的同时仍试图留下这样的线索：真正被杀害的目标是河马，找出有杀害河马动机的人。所以那个讯息并非直接提示凶手的名字，而是不想让我们搜查团队走错方向，企图告诉我们真正被害人的讯息。”

“可惜园长只写了第一个字母就体力耗尽，害我们找不到头绪。真是有够笨！居然选到hippoptamus这么多字母的单字！”

接着，苹可又恍然大悟地说：“对了，这么一来，这情况还真的跟鹅妈妈童谣一样咧。”

“啊？怎么说？”

“是这样的，刚才那首三个愉快的威尔斯人狩猎歌其实很长，最后一段是这么唱的……”

一个说是猫头鹰

一个说你搞错了

还有一个说是老头子

因为头发胡须白呀

“就像这样，猎人恩嘎嘎在黑暗中把河马而不是猫头鹰错当成老头子了。”

苹可自己一个人觉得得意极了。

“原来如此，真相如果是这么一回事的话，哪钱留在现场的理由也能解释得通了。因为嗯嘎嘎完全没想到要制造出有强盗入侵的样子，我甚至怀疑他可能连那些钱的存在都不知道吧！我说福尔摩斯先生，现在所有的谜都解开了……咦？老先生，我再跟你说话耶。”

可怜的福尔摩斯二世怎么可能回应苹可的呼唤呢。现在已将近深夜十二点，累坏的老人家早就在一旁打呼梦周公了。窗外传来一声羚羊梦呓的叫声。

“真过分，拼命压榨我们劳工阶级庞克族的脑力，自己倒是睡得香甜舒服！”基德边叹气、边骂完后，转身面向莫谢西说：“快逃吧！”

“啊？”

“我是说，赶快带着嗯嘎嘎回非洲去吧，这个侦探大师的事你不用担心，他欠了我们很多人情，这样就算扯平了。你们还是回到非洲好好守护越来越少的动物和自然吧！”

莫谢西听到基德这番话大感意外，也因为太过感动了，只能拼命点头。

“还有，我可以告诉你一件好事吗？”

“哦，什么好事呢？”

“听说你被园长骂跟大猩猩没什么两样，心情很沮丧。”

莫谢西沉着脸，点点头。

“书上的确说黑人是从大猩猩哪一类的类人猿进化而来的。”

莫谢西听了连肩膀也跟着垮了下来。

“喂，你要听到最后嘛，这个说法还有下文呀！其他的人种也是一样，例如东方人是从红猩猩，白种人是从黑猩猩进化来的。”

“真的吗？”

基德抱着肚子大笑说：“对、对不起，你相信了对吧？但我是骗你的，这是某个头壳有问题的医生提出来的学说，因为太愚蠢了，我把它当成笑话听才记住的。我要说的其实是既然大家的出身都是猴子，那就没什么太大的差别，了解吗，太阳之子？”

莫谢西的脸上总算露出朝阳般的光辉。

这是，苹可突然开口：“你刚才说的虽然是骗人的，不过很有意思，如果真有那回事的话，那我是从那种生物进化过来的呢？”

基德强忍着笑意回答：“嗯嘎嘎的看法没错，你当然是从猪进化来的，不是吗？”

“好过分！”暴怒的苹可像塔斯马尼亚袋獾一样张牙舞爪。

看着她凶恶的表情，莫谢西心想：还是早点回非洲吧！