“五十年来都没有走出家门一步，真是个奇怪的被害人呢。”女人原本要将饼干送进嘴里，结果她停下了手，如此说道。

她吃惊地睁大眼睛，所以涂成蛛网状的眼线和眼影跟着扭曲了。她的脸前一秒还给人‘小鼻子的猫在笑’的感觉，此刻却变得有点呆滞。

“唉！我的头好痛。”男人边摇头、边叹气，像是在闹别扭的小朋友。染成七色，立在他头上的鸡冠头随着她的动作摇摆着，看上去就像棕榈叶一样。

要比发型诡异程度的话，女人也毫不逊色。蓬松如狮鬃的刘海垂挂在嘴唇上方，整头头发分别染出三个色块（颜色视当天心情而定）。

两人都穿着别有安全别针的破烂T恤和黑色皮夹克，夹克的上袖口和下摆都钉着铆钉。手臂明明没受伤，却毫无意义地缠着绷带。如果要形容他们外表，或许‘出车祸后变成僵尸的庞克族男女’是最贴切的吧。

男人深深吸了一口像是大麻的纸卷烟后，眯起似乎有着东洋血统的狭长眼睛，开始抱怨：“可恶！送来我们这里的都是住在扭曲房子里的扭曲男人才能解决的事件嘛……”

他们的对话是在苏格兰警场中采光最差的房间中进行的，常常有人误以为是厕所就走进去。

要说房间里会散发出公家单位气息的东西嘛，就只有伤痕累累的破书桌，和每次打开就发出鬼叫的文件柜了。其余物件，像是喷漆写在墙上的‘fuck’字眼、垂挂在天花板下的故障镜球、代替踏垫放在地上的女王肖像（两眼都被涂黑了）。都和苏格兰警场的办公室完全不搭轨。

不过，哪的的确确是刑警办公室，两名庞克族男女——基德·皮斯托和苹可·贝拉多娜也都是现役的在职的刑警。

读过基德和苹可之前的冒险记录（十几名侦探大师纷纷遇害的离奇事件，即《第13位名侦探》的读者应该知道，他们其实住在平行世界英国，哪世界和我们的世界分属不同次元。

平行世界英国的历史、文化、科学和风俗，都和我们世界的英国相似，彼此就像镜像一样。但镜面总是有扭曲的，所以两者多少还是有些差异。

平行世界英国也和我们的世界一样陷入长期的经济不景气，慢性失业率居高不下，民众躁动不安。工党的高福利政策造就更多只知怠惰和怨天尤人的民众，保守党的新税法案则引起下阶民众的暴动。不管是哪一个政党得权，都无法挽救英国病入膏盲的命运。尤其在首都，重大凶案频仍，偏偏取缔犯罪的警察机构又极其腐败。对此状况束手无策的政府打算一举解决犯罪率增加、警察的无影响力，和失业率高的问题，便决定放宽刑警的采用标准，大幅增员。然而，这政策出现了反效果：除了失业者之外，连庞克族和有前科记录的人都被录用了，这反而更加加速警察权势的凋零。

从日益堕落的警察那里赢来国民信赖的，是民间私家侦探。在我们世界属于虚拟人物的‘名侦探们’，在平行世界英国里都是存在的，而且还很活跃。他们甚至组织了‘侦探大师协会’，成功解决疑难事件、获得高积分的侦探会员经过国家委员会的审查后，会被授予‘侦探大师’称号，并享有各种特权和奖金，备受礼遇。市民不再求助无能又粗暴的刑警。转而委托侦探大师进行事件搜查。爱德华法案通过后，侦探大师可优先七十二小时行使侦办权，所以苏格兰警场实际上已变成‘侦探大师协会’的下级组织。

这咋看之下本末倒置的制度其实早有历史先例，这么说可能会让某些读者震惊吧。

一八三九年制定的警视厅法准许民间团体或个人以私人目的的雇佣警察，只要全额负担必要经费即可。柯南·道尔记录了一些知名事件，如‘勃斯克姆溪谷之谜’、‘巴斯克维尔的猎犬’，其中莱斯垂德警长会出马也因为有此一条款存在。

所以说咯，在这天下午，两名庞克刑警讨论的正是‘侦探大师协会’要求他们协助调查的事件。

苹可一边抓着染成三色的蓬乱头发，一边说：“老是受理奇怪事件也没办法啊，谁叫我们是‘哪有这种事调查组’呢！”

基德生气地反驳：“什么哪有这种事！是‘全国特异事件调查组’才对。”基德每次听到同事嘲笑自己所属单位的名称时，都会大骂‘你去吃屎吧’。

苹可无视基德怒目相向，继续说：“生别人气之前，不如先改变一下自己的用词吧！话说回来，你说五十年来都没有走出家门一步的被害者是谁呀？”

基德不发一语，将一本杂志丢向苹可。那是一本八卦杂志，苹可一翻开就看到书质粗糙的偷拍照片映入眼帘。照片拍得是某住宅的窗口特写，从紧闭的窗帘缝隙似乎可窥见人影。附在照片上的标题是：“她的现在——梦幻女明星的隐秘生活”。

“伊莉莎白·斯金纳（skinny）。你大概不知道吧，她是以前的大明星。”

“怎么？她很瘦（skinny）吗？”

“不，斯金纳是她的姓，而且她一点都不瘦，体重有四百磅哩！”

“四百磅！”苹可被刚放进嘴巴的零食噎到了。“那她岂不是跟摔跤选手一样了吗？怎么会胖成那样？”

“听说五十年来都没有踏出家门一步，也不见人，只知道拼命吃东西。那本杂志上的八卦文章说，她是因为年轻时的情人战死了，为了排遣寂寞才……”

苹可似乎很能体会：“她的心情我懂，我也有过那种时候。”她调整一下心情后，再度开口：“后来，她吃的是每天吃的食物，喝的是每天喝的饮料，成了讨人厌的老太婆。”

“你在念什么？”

“咦？怪了，刚才提到‘扭曲的男人’，我才想起这首古老的童谣呀！就是‘鹅妈妈故事’里的童谣。”

基德耸耸肩膀：“我现在那有空学童谣啊！侦探大师福尔摩斯在现场，催我快去帮忙，你也赶紧做好出门的准备吧！”

苹可连忙将饼干盒塞进文件柜，不知为何，开始对镜子搽起绿色口红，恶趣味十足。

基德皱起眉头问：“喂，干嘛嘴唇要搽上那种半鱼人的颜色？”

苹可压低声音回答：“算命书上有写呀，说我今天可能会遇到危险。今天的幸运色是绿色，所以我想涂上它会安全些吧……”

“绿色会带给你安全的话，你今天就到海德公园的草地上露营一整天吧！”基德边说、便起身。

苹可赶紧追上正要走到门外的基德，一面发出畏怯的低语：“真讨厌，希望大英帝国就算在今天毁灭，我也能平安无事……”

伊莉莎白·斯金纳的住处位于伦敦西侧的瑞奇莫德公园（richmond park）旁。她的房子不大，不过安女王式风格着实令人感受到岁月风霜，也颇能呼应查尔斯一世时代，这里曾是皇家猎鹿场的土地传说。

苹可站在斯金纳宅邸的玄关前，映照在四月阳光下的巴洛克式拱门让她看得入迷，早忘了今天不吉利的运势。

不过，几秒钟之后的状况让她不得不想起这点。就在苹可的手要触碰玄关的门环时，眼前的门扉随着巨响晃动了一下，房屋旁边同时传来惊叫声。

“危险！是恐怖行动！有炸弹！”

率先做出敏捷反应的是基德，他用身体护住苹可，两人一同滚进玄关旁的灌木丛里。

爆炸并没有发生，不过门越震越厉害，令人发毛。最后门轴松开了，门应声倒下。两名手拿铁锤的男人出现在门口，趴在地上颤抖不已的苹可一看到那两个男人便失控大叫。

“搞什么嘛，原来是斯诺宝和祖特呀！”

身穿微赃白袍、一脸胡子没刮的验尸官是史诺宝：另一个穿凯迪拉克风长外套（附有夸张的垫肩）的高大黑人则是祖特刑警，两人都是和基德、苹可很熟的同事。

祖特认出两人后，嬉皮笑脸说：“哟，这不是基德和苹可吗？怎么一大早就在那里卿卿我我呀、夏洛克先生正在等你们呢。”

脸红的苹可站挺身子，立刻发出抗议：“哪有人在卿卿我我，是有人乱喊有炸弹！我们才吓到……话说回来，你们来这里干嘛？”

史诺宝抢先回答：“我们想要把尸体运回去解剖验尸，可是尸体实在太过庞大了，根本无法从玄关搬出来，所以打算用铁锤把门框敲掉……”

“开什么玩笑！”第三个人的声音在屋内响起。“伊莉莎白又不是印度象！你们不比那样搞破坏，应该也有办法把她从玄关运出去的。”

门口出现一位戴着深度眼镜的矮小老人，老人一看到基德和苹可的打扮，边面露嫌恶地说：“虽然你们打扮成这样，但也是这些人的同伴吧？这表示你们也是警场的刑警咯？哼，简直是世界末日，大英帝国也撑不久了，对了，刚才你们在吵什么吵呀？”

苹可重复了刚才的说明：“因为有人喊有炸弹，害我们吓一跳……”

“有炸弹？”老人先是挑高一边的眉毛反问，接着露出心领神会的表情：“哈！又是琼斯那家伙！”

老人转身面对苹可刚才倒卧处对面的草丛，放声怒吼：“喂，琼斯。歪等了，伊莉莎白是不会出来的，难道你希望我告你非法入侵和侵犯隐私吗？”

怒骂声刚停，灌木丛立刻开始晃动，一个背相机的人影跑了出来。他的动作太快，还来不及看清他的长相，就背对大家往大门的方向冲出去。

老人瞪着男人的背影，恶狠狠地说：“山姆·琼斯，他就是八卦杂志《焦点》的摄影师。”

“上个礼拜就是他拍下斯金纳女士的照片吗？”基德问。

“没错，最近他常常埋伏在门口像刚刚那样乱喊，想等受惊吓的伊莉莎白冲出大门。真是个烂人！上个礼拜他还大喊失火了，然后手拿相机等在那里，只不过伊莉莎白是不会开门的，就算英国即将沉没也一样。”

老人向大家自我介绍，说他是伊莉莎白·斯金纳的律师詹姆士·韩佛利、所有人都报上姓名后，一同走进屋里，发现福尔摩斯二世已经出现在里面的房间了。

就像先前说的，平行世界英国的私家侦探享有优先于警察的侦办权，经常和基德等人联手的夏洛克·福尔摩斯二世当然也是私家侦探——侦探大师（M·D）。他自称是伟大的名侦探夏洛克·福尔摩斯退休后，和萨塞克斯的渔夫之女所生的小孩。不过基德心存怀疑，因为他已听过至少三个人自称是‘夏洛克·福尔摩斯二世’了，其中一个说他是福尔摩斯与华沙皇家歌剧院首席女伶之子。这就是跟很多人爱说自己是摇滚明星私生子一样，都是为了引起骚动。在平行世界英国，自称是名侦探的子孙就能享有莫大的社会利益。

老侦探头戴猎鹿帽，身穿披肩斗篷大衣，打扮相当有旧时代氛围。他一边搔着引以为傲的鹰钩鼻，一边说：“嗯，是基德和苹可呀，你们也来太晚了吧！被害人都等不耐烦了。”

福尔摩斯二世指着大厅通往屋内房间的走廊，哪里有一大叶灌木。不，哪里怎么可能会有灌木呢？基德和苹可可看到的是过气女明星包裹在绿色衣服里的尸体，繁复的百褶裙让她的体格更显庞大。

尸体仰躺着，双脚朝走廊的方向，脸看起来像一块油脂似的，根本跟不清哪里是喉咙和下巴，上面还画着符合女明星身份的浓妆。只可惜那精心打扮被死者的凄惨表情（双眼和嘴巴朝天花板张得开开的）彻底破坏了。

史诺宝开始说明：“服毒身亡，是氰酸钾，口中散发出杏仁果的味道。”

“只凭那些就能知道是氰酸钾中毒吗？”基德问。

“当然不是，鉴识科的人早就行动了。我验尸后发现了疑点，所以先让鉴识课的人将被害人昨晚的晚餐样本带回去了，我怀疑晚餐当中有氰酸钾化合物，检查后果然没错，只有主菜的盘子被人动过，食物吃得干干静静，盘子上的酱料中验出了氰酸钾，这是刚才得到的报告，我也很想尽快解剖验尸，问题是这尸体简直跟大象一样，我已经跟警场申请大型车支援，但是搬运很费时！”

“尸体是谁发现的？”

韩佛利律师回答：“伊莉莎白的贴身女仆夏洛蒂·帕斯可在今天早上八点发现的。一向会关上的门开着，她感觉不对走进去一看，发现伊莉莎白倒卧在大厅角落。她吓了一跳，赶紧跟我联络，我抵达现场后认为情况非比寻常，才联络福尔摩斯先生。”

这时，福尔摩斯二世先生仿佛意识到自己该上场了，他开口说：“踏上走廊后，最先到的地方是餐厅，寝室隔着走廊与餐厅相对，斯金纳女士几乎只会使用这两个房间。看刚才鉴识的报告就知道，她应该是在餐厅吃下食物中的毒药后，一路挣扎到这里才断气的吧。”

基德侧头问道：“服下氰酸钾不是会当场死亡吗？”

史诺宝接话了，他的发言十分有专家风范：“氰酸钾化合物是毒药之王，毒发速度的确很快，但还是会因人而异，从餐厅到这里只有几步路，所以福尔摩斯先生的判断有可能是对的。大家要不要先去餐厅看看？鉴识课只带走晚餐样本，所有餐具应该还维持在当时的状态才对。”

史诺宝似乎是在复活区兼差帮做堕胎手术的大夫，也不知道有没有医生执照，不过基德还是相信他，点头表示同意。

一行人听从史诺宝之言踏入餐厅，百叶窗是开着的，灯光始终亮着，看起来像晚餐时间从昨晚延续到现在了，实在是好久好久的一顿饭啊。

餐厅里的餐桌有黄金雕饰，看起来像国王才会用的。这华丽的桌子的确和主人很匹配，毕竟主人是将吃吃喝喝当成人生唯一乐趣的‘狼吞虎咽老太婆’啊！昨夜的晚餐餐具就排在餐桌的一端，餐桌上还有盛着前菜的小碟子，斟有白酒的酒杯、酒瓶，装了黄色皮状物体的银碗，装满面包的篮子，还有茶壶和茶杯，摆放在正中央的大盘中只剩乳白色的酱汁，看来果真是唯一被人动过的菜肴。都已经排这么多碗盘出来了，还是只能占据桌面的一角。基德心想这屋子的女主人有帝王级的美食坏绕，但她的生活其实很寂寞。

他不经意地靠开口问道：“斯金纳女士喜欢把这么多菜一字排开来吃吗？”

福尔摩斯二世先生回答：“关于这一点，你可以问问斯金纳女士的贴身女仆，从料理到所有生活起居的照料都是由她负责的，我已经让她在隔壁房间等着了，待会儿再仔细问清楚吧。”

“还有一件事我觉得很纳闷……”

基德话说到一半，就被史诺宝打断：“喂！先帮我把尸体搬出去再说吧！这么重的尸体我还是头一次遇到，不管我和祖特怎么用力拉，不动就是不动，看来还需要两个人帮忙。基德和苹可，你们两个年轻人得帮忙才行！”

韩佛利很受不了验尸官目中无人的态度，但他还是忍住脾气，没有发飙，基德和苹可只好叹了一口气，听从蛮横验尸官的指示，帮忙搬运尸体。

四个人又推又拉，好不容易才把尸体放到固定在一起的两个担架上（看起来像双体船一样），抬了起来，一行人摇摇晃晃地往门口等候的汽车移动时，基德发现有只猫在他们脚底下穿梭徘徊。那只猫是青灰色的，品种似乎是英国短毛猫，主人大概和它分享过不少美食吧，它才会一边动作缓慢地晃着肥胖身躯，一边抬头看着担架，不断发出依依不舍的哀鸣。

基德看着这寂寞的送葬者，心情郁闷了起来，不如基德感性的苹可却想着不识相到了极点的事：该如何将尸体耳垂上的祖母绿耳环纳为己有呢？