编辑室里，康冰把样片采集进了电脑里，我与师行剪坐在两边紧盯着并排在一起的两台监视器。

镜头开始有些晃动，画面跟随着一点光斑缓缓前进，而且还从音箱里传出两个人急促的喘息声，模糊的声音与恐怖的影像相结合，还真令观者有些许惊悚和身临其境的感觉。

这段视频就是昨晚拍摄的，镜头晃动是因为我们正在下楼梯，圆形光斑便是我手里的手电筒。突然，监视器白光一闪，但很快就恢复了黑暗，我知道那是由于手电筒的光直射在镜面上造成的。这时候，画面出现那面斑驳的镜子，而后是姿势怪诞的骷髅以及地上仰着脸的诡异娃娃。

摄像机被扛在肩上，随着呼吸，画面难免存在微晃，但这并不影响影片质量，反而还充满写实感。我与师行剪、康冰正看得出神，突然有人轻敲房门，之后，帅男手捏着一沓照片走了进来。

照片是康冰用单反相机拍的，所以要比监视器上的画面更为清晰。师行剪拿起一张捋着眼眉沉思着，而此刻，之前出现在我脑中的那两幅模糊的画面再次毫无理由地浮现出来。屋里出奇的静，只能听见康冰扭动按钮的声音。直到师行剪别有深意地“咦”了一声，才打破沉闷的气氛。

“若水，你看这张照片。”师行剪双指夹起一张递到我面前，那是一幅全景，用了闪光灯和三脚架，照片画质非常透亮和清晰，原来的阴森之感荡然无存。

其实，我早就看出了门道，只不过担心抢了师行剪的风头，不好一语道破。

“师老，您的意思难道是……”我眯缝起眼睛，很有内容地看向师行剪，“这照片上的内容好像一幅——古画？”

师行剪扬了扬眉毛，似乎对我的推测有些意外，又或许刚巧符合了他心中所想，于是他莞尔一笑，学着《借东风》那出戏里，诸葛孔明在掌心写字给周瑜看的桥段，也装模作样地在空气中写了五个看不见的字。

帅男和康冰都被师行剪这一举动震住了，显然再次如堕五里雾中，正欲开口询问之际，师行剪却微闭双眼诚心不答。

康冰朝我投来求助的目光，我暗笑师行剪又卖关子，说实话，那如同鬼画符般的演示谁也认不出究竟是哪几个字，或许师行剪就没打算让我看个明白，只是给我来个下马威，如若我答不上来，那他就又得意了。

我心中早有打算，冷哼一声，说道：“莫非师老指的是被故宫博物院收藏的那幅署有李嵩名款的《骷髅幻戏图》？”

“然！”师行剪睁开眼，似乎早就料定我会出此一言，“若水你果然博学多识，那么老夫就没必要过多解释了……”

“别啊！”康冰双脚用力一蹬，转椅就轱辘到了师行剪近前，“什么图？我还不明白，愿闻高论！”

师行剪靠在椅背上打个哈欠，示意我略微解释解释，于是我就深入浅出述说一番，“李嵩是宋代风俗画家，作品内容大都反映底层社会生活，如著名的《货郎图》，充满乡土气息和生活情趣，然而《骷髅幻戏图》则就有些灵异了。”康冰毕竟也是学美术出身，似乎印象里也在某本书上见过，于是他就吩咐帅男去资料室把这幅名画影印下来。

“一般古人作画，都要赋予画作一定的文化内涵，不能单纯追求视觉刺激。”我继续道，“众所周知，中国主流文化思想分为三类，即儒、释、道。儒家标榜正人君子，摒弃一切歪理邪说，正所谓‘子不语怪力乱神’。佛、道虽涉及神鬼之说，但个人认为，此画反映的是学道之人追求自由的某种思想境界。”

正说着，帅男气喘吁吁地抱来一本画册，《骷髅幻戏图》本就是名作，几乎每本介绍中国画的画册上都会涉及。我指着画册继续解释，“此画之画眼乃一个小骷髅，被左侧大骷髅用线操纵着。如果把大骷髅看成正常的人，把小骷髅看作一个木偶，那么就可以视作一个民间提线木偶艺人在表演傀儡戏，还引来两对母子前来观看。提线木偶又称傀儡戏，傀儡即指木偶。傀儡也被后人引意为没有主见被他人操纵的人。‘傀’字是由‘人’、‘鬼’组成的合体字，用会意法解释‘傀’就是鬼一样的人。鬼之面目鲜为人知，但人死之后必化为骷髅，所以画家就用能动的骷髅表示鬼。”

“道家思想是追求随心的自由，《庄子》阐释了人生哲学的终极目标就是毫无羁绊，不受约束，从而获得自由。其实自由说来简单，却又是可望而不可即的。现实生活中，人们为了生存，总是不得不牺牲自由，牺牲自我，去接受别人的指示、命令，被人牵制。”

“回到这幅画中，除了骷髅，就是妇女和小孩。她们是古代最受束缚，最难有自由的人群。妇女要‘三从’，即婚前从父、婚后从夫、丈夫死了还要从子。小孩也没自由，必须听从成年人的一切安排，要‘懂规矩’，要‘孝顺’。古人最推崇‘孝’，什么是孝？不是给长辈物质上的帮助，而是要侧重于‘顺’，必须要顺从长辈的意志，才是最大的孝。”

“而一个人顺从到了极端，就变成了木偶，没了自己的意志，就像身上缠满线绳的傀儡一样，完全服从于他人的操纵。我认为，画家就是用那个被人操纵的木偶，来比喻世间丧失自我没有自由而勉强活着的人。这样的人，表面虽是活着的，但本质已死，是行尸走肉，是会动的骷髅。”

“傀儡艺人本是操控木偶的人，但画家仍旧把它画成一副骷髅，表面上它操纵着手里的小骷髅，其实他自己也和小骷髅一样受人摆布，都是会动的骷髅。区别不过是，可见的线绳和无形的线绳罢了。”

话说到这，康冰看着画册连连点头，“马爷果然博学多识，经过你这一指点，密室里的骷髅摆出的造型还真跟这幅宋代的画作极为类似，莫非是有人特意把骷髅用铁丝绑成那个姿势，用以表达一下对于人生的无奈？”

“采菊东篱下，悠然见南山。”师行剪微抬下颌，似乎颇有感触，“人都渴望自由，可每个人理解的自由又不尽相同。老夫虽已退休多时，在别人眼中甚是潇洒自在，可谁又知老夫心里也是苦闷异常。每日琐事缠身，每当想到索性放手不管不顾了，活他几日自由快活的生活，可人在江湖身不由己，一旦拒绝了哪个朋友的请求，人家便会说你稳坐云端、不接地气儿……听闻若水的一番述说，老夫感慨颇深，感慨颇深啊！”

“没错！”康冰也说，“您二位还好些，你们看我，天天在电视台忙得要死，回家只想趴在床上跟死猪一样呼呼睡去，早上醒来两眼一睁，连早饭都顾不得吃就赶来上班，压力太大了，你们看，我都开始掉头发了……”

“算了，扯远了。”我挥挥手打断他们的抱怨，“究竟是何人怀有什么样的目的大费周折搞这么一出，你们有何见解？”

康冰胡乱地摇着头看向师行剪，师行剪则处事不惊地瞟了我一眼，“若水，听你如此说，莫非已然成竹在胸？”

我摸着下巴，自言自语道：“成竹在胸不敢说，也只是推测，我想……这地下室所摆放的很可能是一件艺术品，确切地说，应该称其为装置艺术！”

“装置艺术？”康冰思索着，侧脸看向师行剪，见其闭目不答，于是问我说，“那些所谓的装置艺术，似乎是最近几年才发展起来，可民国时期的小楼距今也近百年，说远不远，说近不近，怎么会如此前卫，搞个装置艺术封闭在地下室里，我还是想不明白。”

“骷髅可以是陈年的，但那塑料娃娃从兴起到如今也就二十多年时间，所以我想摆这个装置的人和小楼的历史没什么关系，或许他只是小楼的一个临时租客。”

我刚说完，康冰就接茬说：“我大概查了一下小楼的历史，或许房主还能查到，可从新中国成立到现在，居住过的人数不胜数，根本就无从查起啊！”

我摊开双手，故作轻松地说：“又不是命案，查找租客没有必要，装置艺术传到这座城市没几年，能够突发奇想摆出这个造型的肯定也是学艺术的，所以我推测作者很可能是和你我年龄相仿的同道中人。”

“好了好了！”师行剪有些扫兴地站起身来，“老夫乏了，本以为能窥得一些尘封已久的秘密，没想到是个小儿科的把戏，失望啊！”说罢他便拂袖而去。

送走师行剪，为了证明我的推测，我与康冰连夜再一次来到小楼的地下室。有了先前的推测，此时已没了恐怖之感，我举着手电筒上上下下仔细观察一番，就在骷髅高举的那只枯手底下，果不其然找到了一个塑料小骷髅，很明显是个钥匙链玩具。小骷髅身上系着棉线，看来当初棉线和大骷髅的手指相连。

从作者刻意模仿《骷髅幻戏图》上的造型来看，足可以证明我推断的合理性，这分明就是一个所谓的艺术家玩儿的一个装置艺术。所谓装置艺术，是指艺术家在特定的时空环境里，将人类日常生活中的物质实体进行艺术性地有效选择、利用、改造、组合，以令其演绎出新的精神文化意蕴。

我把小骷髅丢在原处，拍掉手上的尘土，朝木质楼梯走去，就在我经过那扇桃木暗门时，我突然停住脚步，这使得康冰几乎撞在了我身上。

“怎么了，马爷？”他绕到我身前，见我一直盯着桃木门四周发黄的报纸发愣，“报纸怎么了？”我扯下一张，指了指纸边上的日期，康冰惊愕地呼出声来，“1999年！难道这报纸是1999年之后才糊上去的，这个线索很重要，这意思是说，1999年之后入住到小楼里的人，很有可能是这个装置艺术的作者！”

其实我对那些装置艺术之类的并不以为意，于是冷淡地对康冰说：“好了，既然是十多年前的一个恶作剧，也没什么大惊小怪的。咱们的片子杀青了，我的任务完成了，此事就告一段落，你当你的编导，我当我的画家，就此告辞，后会有期。”

康冰用力地握着我的手，“谢谢马爷连日来的鼎力帮助，下周咱们的片子就播出了，我还得赶回台里剪片子，就不送你回去了，等忙完这阵子，咱们再好好叙叙旧。”

我的生活依旧平淡，画廊的生意依旧不温不火，齐小杰依旧徘徊在失恋的情绪之中，可那部片子却成了全国观众所热议的话题，无论是收视率还是网络的点击率一时间竟居高不下，对我这种不看报纸不看新闻的“小隐”来说，直到康冰捧来一摞人民币摔在我桌上时，我才知道那部片子是真的火了。

“马爷，没想到吧，其实连我做梦也没想到，那片子一经播出竟然如此火暴！”康冰坐在二楼画室的沙发上，手舞足蹈地说，“马爷，我希望下一个本子，还由你操刀，怎么样？钱不是问题！”说着，他站起来，把那摞钱朝我推了推。

我看了一下钱的厚度，也颇感欣慰，其实到现在我还没有完整地看过那部片子。康冰很快从车里搬来笔记本电脑，看完之后，我也不得不佩服康冰的叙事能力、剪辑水平和对观众心理的把握能力。那片子并不是当初设想的三十分钟短片，而足足有一百二十分钟长，片名也改为《尘封的谜题》，并且分四集连播。

不得不承认整个故事确实相当精彩，它不仅仅是一个故事，而是大故事套小故事，故事也不仅仅是故事，纪实感颇强，更像个写实的纪录片，但又不缺乏故事性。

故事起初是从剧组去小楼里拍《淘宝异事》讲起，一直到如何发现尘封的密室，以及密室里所遭遇的状况和之后对《骷髅幻戏图》的解读，甚至还把我在电视台说的那一大段话作为旁白加入片子之中。整部片子一气呵成，十分新颖，看点颇多，几乎适合所有年龄段的人的口味。

如此巧妙的构想，实在是出于偶然。偶然的东西都珍贵，所以片子火了，康冰在台里可谓扬眉吐气，据说很快便会升迁，我真的为他高兴，同时也为自己的才华得到施展而感到满足。

送康冰到门口时，正与齐小杰撞个满怀，二人都很尴尬，康冰毕竟是战胜者，于是乎摆出一副十分大度的表情朝齐小杰微笑着点点头，对我说：“二位，不用送了，请留步。马爷，你好好想想第二部戏啊，保持联系，再见，再见。”

车子一溜烟开走了，齐小杰愤愤地朝地上吐了一口口水，“谁送你啊，了不起啊，车开得那么快，要不怎么叫‘司机’呢！”他转头看我一脸喜色，更是怒火攻心，“若水，你美个屁，人家名利双收，既有美女又有小车开，你看看你，给人家忙活好半天，屁也没捞到，唉！真不知说你什么好！”

“也不能这么说，齐小杰同志，助人为乐嘛！”刚说完我就觉得此话略带歧义，齐小杰果然发起飙来，大喊道：“什么意思？我女朋友都被他抢跑了……确实是助人为乐啊！你还敢讽刺我！”我极力安抚他，答应晚上请客去吃涮羊肉，这才勉强平复了齐小杰的一腔怒气。

羊肉很新鲜，我俩正在大快朵颐之际，手机却不合时宜地响起来，我一边接电话，一边用筷子敲击着火锅说：“别碰我的墨鱼丸哦！……喂？谁啊？”

“马爷，你在哪？我有急事找你！”康冰的语气兴奋而焦急。我咽下嘴里的羊肉，似乎有辣椒卡在了喉咙里，令我呼吸有些急促，不料这种声音被康冰错误理解了，他忙道：“不好意思啊，马爷，坏了你的雅兴……”

“什么跟什么啊，我在饭店吃饭呢。”我欲哭无泪。

“呵呵！理解错误，那正好，我也没吃饭，你别动，等着我哦。”说完，便挂了电话。

我瞅一眼齐小杰，不好意思地说：“康冰非要来，你不介意吧？”

齐小杰瞪着我，“他来，我走好了！”说着抹抹嘴就要离开，我急忙拉住他，“别别别，男子汉大丈夫，兄弟如手足，女人如衣服，这不是你时常教导我的吗？再说这事也不怪人家康冰，是那女孩儿主动投怀送抱的不是，估计康冰在不久的将来也将成为和你一样的受害者，同病相怜、命运相同，你俩一对儿难兄难弟，何况你作为前辈……那什么，你根本没必要老针对人家康冰嘛！”

“听你这么一说，似乎也有点儿道理。”齐小杰颇为受用地点点头，回到了座位，“要说论长相、论人才，我齐某人怎么会输给一个黑胖子司机。”

“谁说不是啊，一会儿康冰来了，你要和善一些哦！”我放下心，举箸伸进沸腾的火锅中，“对了，顺便再问个问题，我的墨鱼丸哪里去了？”

“马爷，最近真是怪事频出，你绝对猜不出来又发生了什么。”一刻钟后，康冰风风火火地坐在我旁边，不客气地夹起一筷子腰花放进火锅里。

“发生了什么？”齐小杰冷哼一声，“我说康冰啊，看来你对腰花情有独钟，是不是身体不行了？”

康冰没心思答理齐小杰，侧脸对我说：“密室里的那个骷髅装置，嘿嘿，居然被个大款傻帽儿买走了，他还要拿出来展览！”

“花了多少钱买走的？”虽然对于我这个收入的阶层来说，绝对不会花冤枉钱买没用的东西，不过那些钱太多烧得难受的主儿，却尤其喜欢收藏这种稀奇古怪的玩意儿。据说收藏古董现在有些落伍了，都开始收藏古尸了。

“多少钱还真不知道。”康冰吹着筷子上冒着血沫的腰花，“楼里的东西属于文物局，跟电视台没关系，我也没地方去打听，不过就片子的火暴程度来看，那个装置肯定价格不菲。”

我喝了一口啤酒，问：“难道你风风火火来找我，就为告诉我这事儿？”

“不是不是。”康冰连连摆手，“这只是个导火索，一个开端，一个开始，一个……”

齐小杰又要了一盘腰花故意摆在康冰面前，“说了半天也没说到重点，康冰啊，身体不行还能补补，怎么脑袋也秀逗了？”

“大款把骷髅运走之后，仔细那么一研究，你们猜，发现了什么？”康冰确实对腰花情有独钟，一口一块吃得异常带劲儿。

“发现了什么？”我与齐小杰同时问道。

“就在骷髅的骨盆上，十分清晰地用小刀刻着三个小字。”康冰瞪着我，“分明就是作者的落款！”似乎这一发现惊天动地，可在我看来却平淡无奇，那东西本就是个人为的装置，即便写下作者的名字那又有何神奇，于是我漫不经心地问了一句，“哦，作者是谁？”

“荆——白——白！”康冰一脸神秘地说。

“荆白白？”我挠挠头想了半天，“荆白白又是谁？没听说有这么个人物啊，估计这人也要出名了。”

康冰点点头，“是啊，肯定出名了，可他得感谢咱们，要不是你我拍了一部片子，哪会有人知道这小楼底下另有乾坤。不过这个荆白白也真沉得住气，要不是小楼要拆迁，谁又能发现那扇暗门呢？……但我觉得事情不会如此简单。”

我敲击着桌面，思索着说：“不论是简单还是复杂，真相很快就会水落石出，你不是说那大款要把装置拿出来展览吗？如果真有荆白白这个人，展览他的作品，他怎么能不露面呢？”

这时，齐小杰用力拍了一下桌子，吓得康冰嘴里的肉都掉在了身上。难道齐小杰又伤感了？于是我不解地问：“你干吗？喝高了，一惊一乍的？”

“荆白白，这个人，似乎我认识！”齐小杰话一出口，引得我与康冰都睁大了眼睛，但细想一下也并不奇怪，都是从小一起画画的，说到底还都是圈里的朋友，保不准谁和谁就相互认识。

没等我问，齐小杰便忍不住说了起来，“荆白白，其实不仅我认识，若水你也应该认识。你还记不记得我们考大学时，晚上去进修班恶补素描，班里不就有个姓荆的人吗？难道你还没想起来？”

“姓荆的，有吗？”我舔着嘴唇拼命地想，果然，一个遥远而模糊的脸孔出现在脑海中——大眼睛，塌鼻子，一张小嘴，上嘴唇短下嘴唇又厚又突出，讲起话来喋喋不休。

“你是说那个人？最喜欢坐女生堆儿里谈天说地讲鬼故事的那个？”我看向齐小杰，“那人叫什么我没印象，但他倒是很有意思，眼睛本来就大，说话时还特意睁大双眼望着你，一张小嘴微微颤抖，很无奈似的，你是说他吗？”

“对，想起来了吧，他好像就叫荆白白。”齐小杰点着头说。

“哦？难道真的是他，不过即便他站在我面前，我也认不出来了，太模糊了。对了，你和他还有联系吗？”我问。

“多少年了，当然没联系，你们不提，我根本想不起这世上还有这样一个人。不过，听你们这么一说，我觉得只有他这样的活宝才能干出这么一票，况且他手里本来就有一个骷髅头……”

“此话怎讲？”康冰也放下筷子。

齐小杰瞪他一眼，把脸转向我，接茬说：“荆白白这小子最喜欢搞恶作剧，所以，我觉得这个装置艺术十有八九就是他干的！”

“怎么说得跟你自己的性格十分类似，也容易抽风……”我嘿嘿地笑着，康冰却一下子站到齐小杰一边，很严肃地教导我，“马爷，你可不能这么说，小杰还是有优点的，虽然不多，但还是有的。”

齐小杰并未领情，梗着脖子说：“你是夸我吗？要不是我大度把女朋友让给你，你现在还睡凉炕呢……”

瞬间嗅出一丝火药味儿，我立时打断他俩，一团和气地说：“别别别，兄弟如手足，来来来，喝酒喝酒。对了，齐小杰你还没把话说完，你说荆白白手里有骷髅头，这又是怎么回事啊？”

齐小杰闷头喝了一杯啤酒，颇为大度地耸了耸肩，这才说道：“那段时间为了应付高考，我每天放学后都去学院进修班里画人像素描，正所谓临阵磨枪不快也光。但画人像需要了解人体骨骼结构、肌肉解剖等知识，只看画册上的解剖图很局限，所以，老师每当讲解脸部骨骼之时，总是摇头叹息说：‘如若有个人头骨，哪怕是个模型也是好的。’荆白白不是应届生，反反复复不知考了多少年美术学院，始终名落孙山。但他生性随和开朗爱好神侃，所以人缘还不错，在进修班里不知混迹了多少个年头，俨然成了一个知名人物。”

“听你一说，好像是有这么回事。”我应了一声。

“若水，当时你一门心思地看书读古，当然不了解这些。”齐小杰接着说，“话说有一次，老师来晚了，荆白白就坐在人群中间开始了演讲，他说他家后面有排老楼，是卫校的老校区，新校区建好了，后面的老楼便成了仓库，据说那楼里存了大量尸体和人体器官，人要是从楼前经过，都会闻到很浓烈的福尔马林味。”

“荆白白见面前几个女生面露惊恐，于是故意瞪大眼睛压低声音，问旁边一个女生说：‘你去过停尸房吗？’女生当然大摇其头，荆白白心里暗笑，继续幽幽地说：‘停尸房的房间和普通教室可不一样。’说着，他朝教室门口望了一眼，‘普通教室都没有门槛，而停尸房却不同，必须要竖起门槛来，必须一尺高，高了不行，矮了更不行，你知道这是为什么吗？’”

“那女生的脸都吓白了，这似乎是对荆白白的一种鼓舞，他语气更加阴恻恻，‘校方的说法是，修筑门槛的目的只是担心打破玻璃罐子使得福尔马林液体流出去，这说法明显与事实不符，你们想，阻挡水流，至于要修一尺高的门槛吗？那为什么呀？’女生被带进情景中去，越是害怕还越想打听，这或许就叫做痛并快乐着。”

“荆白白一阵阴笑之后才说：‘那是为了防止诈尸，因为尸体的膝盖不能打弯……’这时，一个男生打断他的话，讽刺他说：‘你怎么知道停尸房的教室有门槛，难道你进去过吗？’男生以为这样可以将他一军，没料想荆白白把脖子一梗，说他经常去废楼玩耍，还从楼内偷出过一个骷髅头，就挂在他的卧室里，他越说越夸张，最后说他每当睡觉之前都得跟骷髅唠几句嗑才能睡着。男生当然不相信，于是说：‘既然你家有头骨，为什么不拿到画室来，咱们不也能顺便学习一下骨骼结构吗？’”

“就这样，二人你来我往几句话便戗上了，赌注是一顿大餐。其实，同学们谁也没当真，可一个星期过去了，荆白白真从家里抱来一个用报纸包裹着的圆滚滚的东西，他把东西交到和自己打赌的男同学手中，男同学缓慢地打开报纸，一声刺耳的尖叫过后，两人便下了馆子。”

齐小杰一口气讲了半天，显然是喉咙干渴，于是自斟自饮了两杯啤酒，问我道：“若水，我费了半天口舌，这回你有印象了吧？”

“记得那时进修室的桌子上确实摆着个骷髅头，我哪知道是荆白白从卫校偷出来的。”我回忆着说。

齐小杰说：“是啊，你想想，那种东西，就算有钱也不一定有人卖给你……”

“要是推测合理，很有可能彼荆白白就是此荆白白，既然都能把骷髅头搞到手，再偷副骨架应该没什么困难。”康冰看向我，问，“马爷，你怎么想？”

“我与那个荆白白本就不熟悉，即便他此刻站在我面前，十多年过去了，估计也不会认得，不过……”我若有所思地说，“我觉得吧，荆白白既然喜欢信口开河，从卫校偷副骷髅扛回家里，这事确实非常人能够理解，即便他不害怕，他家人也得反对，我想那骷髅并不是偷，而是他家本来就有这么一副骨架。”

康冰似乎理解了我心中所想，“马爷的意思是，他家有人是学医的，或者家长就在卫校当老师，所以家里有那种晦气的东西也就合情合理了？”

我点着头，“对，这只是推测，你看那骷髅表面泛着一层黄白色的亮光，这分明就是经过防腐处理了，似乎涂抹了一层石蜡之类的物质，要是普通地下埋着的尸骨，应该是乌黑无光泽的才对。”

“是是是，那个骷髅头当初我对着写生过，确实是乳黄色的。”齐小杰应和道。

我把身子探向他，问：“这个荆白白后来干什么去了？”

“后来啊，他没考上大学，似乎又复读了两年，依旧与大学无缘，再后来好像听说去了北京，不知在那里做什么。”齐小杰叹口气，又说，“人家的事儿咱们跟着瞎操心干什么，我吃撑了，要不咱撤吧。”他站起来拍了拍康冰的肩膀，“我说康冰啊，做人得厚道，不能财色兼得，我看这顿你得出血了！”