时序迈入十一月后，明美协助笃志调查外遇，但是那个案子已经有了眉目。

“那我先回家了喔。”

“咦！小明，你这么快就要走了啊？”

明美还是实习生，就算晚上六点以后留下来加班也闲得发慌。

“报告只剩一点点，照片也印出来了，没有我能帮忙的地方啦。”

“再陪我待一下嘛，晚点我们一起去附近吃拉面。喏，就是有沾酱面的那一家，叫什么名字来着？”

其实明美知道它叫什么，却故意不说。

“啊——对不起喔，我今天要去约会。”

语毕，笃志和阿健瞪大眼睛，悦子不以为然地用鼻子冷哼一声，朋江和增山则毫无反应。

“那我先走罗，辛苦大家了——”

他随便挥了挥手，离开公司。临走前瞥见笃志哭丧着脸，挺有趣的。

走下楼梯来到大马路，街道已沉入夜色中。所幸现在才十一月八号，不会太冷。明美上半身穿着花纹针织衫搭背心，外面披着一件风衣，下半身则是小垮裤，鞋子是驼色编织短靴。现在的气温还能让人尽情搭配秋装。

刚刚说的约会虽是半带玩笑，却有一半是认真的。今晚，他约好要和小学就认识的好朋友——宫田纯一见面。

约定的时间是七点，地点为上野丸井百货附近的和风居酒屋。

明美在七点十分前走进店里，原本以为对方还没到，环视店内一圈，却看到里面有人对他招手，是纯一。

明美也朝他挥挥手，走进店里。

“咦，什么嘛，结果你超早来的。你说工作很忙，我还以为你一定会迟到呢。”

“是我主动约你出来，当然不敢迟到……辛苦了。”

总之明美先在他的对面坐下，向经过的店员点了一样的生啤酒。纯一的酒杯已经空了三分之一，桌上的小菜只看到毛豆。

“你还有点其他的吗？”

“有，我还点了鲫鱼、炖肉和沙拉。”

“那先这样吧。”

生啤酒一下子便端上桌，于是他们先干杯。

“辛苦了。”

“嗯，你也是。”

从刚才起，斜对面桌的三名男子就不停往这儿瞧。明美没无聊到去读他们的想法，不过他们显然在偷看自己。明美不排斥那些视线，基本上受男生欢迎，他还是会暗自窃喜的。只是太超过就不行了，凡事都该适可而止。

“明美，你的服装品味还是一样好。”

他满喜欢纯一这种赞美方式。

“谢谢，你也和从前一样漂亮。”

这不是奉承，也不是玩笑话，纯一从小学就长得眉清目秀，很受异性青睐；不仅如此，还很擅长踢足球，个性活泼开朗，在男生当中具有领袖气质。

只是他本人并不喜欢被称赞长相，就连这点也和从前一样。

“别再称赞我漂亮了，我和你不一样。”

“好可惜喔，我是真心觉得你化起妆来一定超级可爱。”

“我是百分之百的男子汉，和你不一样啦。”

纯一没有说错：明美的户籍的确登记为“男”，但若问到他的生理性别，就不是那么一回事了。以医学、生物学及生理构造而言，明美其实是“阴阳人”，也就是所谓的“双性人”。

当然，这句话要是换成别人对他说，明美一定很受伤，只有纯一不同。他知道明美是阴阳人，从小便自然地和他玩在一块儿，所以明美不会为这点小事生气。

“纯一，你真奇怪，没把我当成男性朋友，也没把我当成女性朋友。”

附带一提，纯一没有把明美当成“女人”。明美窥视他的心，确认过好几遍，肯定没错。不过，他是发自内心对明美“这号人物”充满好感。明美也想把他当成“知己”，不过真要说起来，倒是有一点点像在暗恋他。真的只有一点点。

“有什么不好？反正是朋友啊……话说回来，你的超能力练得怎么样了？有没有变强？”

他还是和从前一样，很期待明美当上超能力师。

“嗯……好像和变强不太一样。”

差得可远了。

“那么，你的读心术有更上一层楼吗？”

看样子，这就是纯一今天约他出来的目的，不过明美决定先配合他的话装傻。

“更上一层楼吗……好像不算。我确实拥有力量，但好像太强了，不受控制。比如说，假设眼前有好几样东西，我只需要让其中一样浮起来，最后却会让全部的东西都飞到地上。与人相处时，我能隐约读到对方的想法，却完全无法追溯记忆。要我判断那是昨天发生的事，还是十年前发生的事，实在太困难了。”

“这样啊……”纯一嘟起了嘴。明美心想：喂，你还嫌啊！

“干嘛？又想叫我帮你查事情对不对？”

纯一从以前就是这样，常常拜托他帮忙调查。毕竟两人国中和高中都不同校，所以纯一也没有多想，不是请他帮忙确认女孩子的心意，就是要他帮忙调查女朋友有没有劈腿，完全不懂明美的感受。

至今为止的结果是两胜三败。确定是真心爱着纯一——第一胜；有点遗憾，但发现偷吃——第二胜；过度看好结果，使纯一展开猛烈追求而遭拒——第一败；因为听从明美的不良建议，导致两人吵得更厉害——第二败；被说“我曾经喜欢过你”并呼了一巴掌——第三败。不过，甩巴掌这件事应该不是明美害的，明美没听他说明详情，但八成是他告白前做了什么惹人厌的举动，否则一般来说，女生是不会打喜欢的男生嘴巴的。

姑且不谈这些。

“你先说说看啊，又要我帮忙确认女同事的心意对不对？”

纯一目前在大型连锁玩具店工作。

“不，这次不太一样，和我没有直接的关联，而是关于其他店员。”

说归说，但从刚刚起，就有一个可爱的女孩浮在他的脑海正中央。

“嗯嗯……娇小可爱的女生对吧？头发长长的，绑成一束马尾。”

“喂，不是说好不随便偷看！”

“我没偷看，是你的意念自己飘过来了。”

况且“不准偷看”那条规定，是小学六年级时订的。

纯一搔搔脑袋，“嗯”地点了个头。

“其实啊……呃，就是那个女生啦，她叫ㄉ—ㄢˋㄓㄨㄥㄎㄨㄟˊ。”

国字似乎写成“畑中葵”，感觉挺可爱的。

“她好像被其他女店员联合欺负，应该算排挤吧？现在完全被孤立了。”

明美想再找出更详细的资讯，但是失败了。脑中浮现其他人的脸孔，还有排在柜子上的布偶啦、游戏盒啦、LOGO啦、BGM等等，全部的东西混在一起，无法判断是怎么回事。

纯一继续说：“我最受不了女人之间的排挤。感觉她们的手段更阴险，和男人不一样。”

明美故意瞪他一眼：“我讨厌这样。”

“咦？”纯一睁圆了眼，“我也不喜欢啊。”

“不对不对，你刚刚说女生欺负人的手段比较阴险，我讨厌你这种带有性别歧视的说法。不管男生或女生，阴险就是阴险。男人可是会直接动手动脚，我觉得他们这样更过分。”

“不，”纯一摇头道，“没这回事，男人之间本来就会打架，用拳头一较高下，打完就没事了。”

“那是因为你很会打架才这么想，也是有很多男生会耍阴险的小手段。”

“你在说小学那件事吧，所以我后来不是帮你了吗？”

“是这样没错，但我上国中后照样被欺负……不只是我，还有其他男生被整得更惨。新闻上因为霸凌自杀的，不是以男生居多吗？你都没有感觉？”

纯一不置可否地点头，叹了口气说：“好啦、好啦，是我错了，我不该说女生的手段比较阴险。我收回那句话……不过，我们店里的女生是真的心机超重，我不知道原因是什么，也不晓得谁才是主谋。那些女生在店长和男同事面前都说小葵很认真，甚至会帮她说话。我问她们说：‘你们是不是跟畑中吵架？’她们就彻底装傻，态度还是一样。”

明美认为这只是随处可见的排挤，相较之下，自己遇到的情况阴险多了。话说回来，纯一会想保护小葵不受欺侮，不就等于喜欢她吗？

“好吧，我明天去你们店里瞧瞧。你和那个小葵明天在吗？”

“在在在，明天是星期六，所有人都要上班。只要稍微瞄一眼，凭你的本事一定能看出她们之间出了什么问题。”

明美暗忖：少来！我不是说过很多遍了吗？超能力才没那么方便。