增山主动揽下案子，看起来却有些反常。

接下案子那天，朋江刚好是最后离开公司的人，到了傍晚六点半，都没见增山回来，也没接到他的电话，不过朋江当时并未多想。

然而他直到第二天、第三天都没回来，朋江开始认为他或许遇到困难，于是打手机过去，但他约莫半小时、一小时后就回电了。

“所长，你人在哪？”

“啊，抱歉，我在东京，但是不方便打电话……发生什么事了吗？”

“还能有什么事？我才想问你呢，不但没打电话通知，人也没回公司。短期内回不来时一定要向公司联系不是你定的规矩吗？你这样怎么以身作则啊？”

“抱歉……放心，我没事。”

“那就麻烦你打电话回来报平安。真是的……才想说你难得跳出来接案子，一下子就给我搞这种飞机，这样要人家怎么做事？”

不经意地，朋江想起了河原崎还在的时候，当时增山也是这种感觉，一埋首查案就忘了联络。好不容易想到要打电话回来，只说一句“不必担心”就挂断了。

“我真的没事，也麻烦你转告大家。”

直到第四天晚上七点，增山总算回公司了：“我回来了。”

感觉上他并不是单纯晚归，而是为了避开朋江的唠叨攻击，才刻意选这个时间回来，结果公司的灯迟迟未熄，逼不得已才走进来。从大门后方探出的那张脸，与朋江大儿子年幼时的模样重叠——那是恶作剧被发现，等着回来给妈妈臭骂的表情，那抹笑容非常尴尬。

“回来个头！亏你还好意思说。悦子一直待到刚刚才走，是我赶她回去的，怕那孩子情绪激动就四处放火，那样就伤脑筋了。这栋大楼破成这样，经不起火烧啊！”

增山不正经地偷笑，但也愧疚地低头道歉。

“对不起，但你真的不必担心。”

话虽这么说，他的气色却不太好。大概是太久没像这样拼命查案，真的累了吧。

“你这次没乱逞强吧？”

增山的黑眼珠震了一下。就算他是训练有素的超能力师，说来说去都是凡人，看在朋江眼里，增山不过是小她十岁的年轻人。

“看你似乎耗掉不少力量，嘴唇都发紫了，肯定没好好吃饭吧……你等一下，我去煮点热食过来。”

增山很想推辞，但朋江硬把他按上所长席，要他等着。她料到今天会加班，所以傍晚时先在附近超市买了自家用品，可以拿里面的食材煮碗乌龙面。

“你打电话给太太了吗？”小厨房就在所长席旁边，中间虽然隔着墙壁，但是没有门板。

“嗯……不过是传简讯。”她先用小锅子把水煮沸。

“爱丽丝一定很寂寞。”

问了之后，增山不置可否地偏头。爱丽丝是增山的独生女，今年才五岁。

“早上我有拨空回去看她。”

“喔？你回家啦？”

“是啊，虽然才短短一小时。”

“你太太不觉得奇怪吗？”

“不晓得呢……我没事不会读她的心，当然不知道。”

没错，朋江时常感到好奇，夫妻中的其中一人是超能力师，究竟是什么感觉？念动力和透视在日常生活中多少派得上用场，不过最容易破坏感情的，应该还是怀疑对方有没有使用读心术吧。

增山虽然否定这点，但假设自己的老公是超能力者，说不定没事就会使用读心术，确认她有没有花心。被读心的人，感觉一定很差。就算实际上并没有花心，偶尔难免想起前男友；看到电视上的韩国花美男，多少会好奇和他上床是什么滋味吧。要是连这些心情都被读到，对方会不会暗自嘲笑她呢？这或许不是什么大问题，但朋江仍觉得难以释怀。

这时水滚了。说来丢脸，她好歹是荞麦面师傅的老婆，近来却常用现成的酱包煮面，而今天刚好有买。她加入柴鱼片、青葱、鸡肉和油豆腐，完成简单的汤汁。

“我说增山先生啊……”

朋江自己也觉得奇怪，为何有时叫他“所长”，有时叫他“增山先生”呢？她没有明确地区分用法，大致来说想对他抱怨时会用“所长”，想慰劳他时会用“增山先生”——大概是这样吧。

“我认为，你现在大可不必一个人逞强，小悦通过一级指日可待，中井和笃志也能独立作业了，这种时候，你应该多给年轻人一些磨练的机会，自己退居幕后、过得轻松一点，何必硬要雇用菜鸟进来？”

朋江知道，在眼角低头的增山望向自己。

“我接下这个案子，和宇川明美没关系啦。”

“随便你。就算这样，我依然坚持我的想法。现在的增山事务所，靠这五个人就够了，你不需要勉强自己付出那么多。”

然而增山摇摇头：“你错了，朋江姐，我真的没有勉强自己，只是很想给他们工作机会，让他们拥有自己的舞台，如此而已。你也知道，我在日超协成立前就出来混，当年没有证照这种东西，不论走到哪都被当成诈骗集团……正因为当时吃了不少苦，所以我不希望这些年轻人和我们一样，不希望时代退步，这是我们这个世代的坚持。”

这些朋江都知道。增山和协会干部有段渊源，加入执行部曾是他的梦想，他却为了栽培新人退而求其次。

朋江故意叹了口气：“反正你就是耳朵硬，不管我说再多，都想雇用那个变性人小弟……好吧，经费方面我来想办法，只要将他登记为实习生，协会应该会暂时提供补助。让小悦去接一些企业合作案，应该能赚进不少钱。”

此时乌龙面也煮好了：“来，久等了。”

“不好意思，我开动了。”

增山双手合十，掰开竹筷。

他大口吸着面，喃喃说着：“好好吃。”

江笑道：“这还用说。”没错，能吃就是福。绝对不让孩子们饿着。