走进清川站的站馆，弓芙子坐到长椅上，拿出在小卖部买的牛奶和报纸，准备好好休息一下。报纸上还是老样子，全是“水晶特快”消失的新闻。都过了三天了，热度还是不减。

无论是站馆还是候车室内都空荡荡的。等两只脚都缓过劲儿来，弓芙子便站起身，从包里取出名片夹，向站务员室走去。

“请问……有人吗？”她在门口小声问道。

“有什么事吗？”

说着，屋内走出一位身材枯瘦的老先生，他就是在电视里看到的站长。弓芙子递上名片，表示想和他谈谈，对方立刻露出了厌烦的表情。

“拜托你们饶了我吧，我快累死了。”他的口气有些不耐烦，脸上甚至露出一丝怒意，态度和邻站那位好说话的站长大相径庭。事件发生以来，不知道他已接受过多少次采访，对这种事感到腻味了。

“我知道您老是面对同样的问题一定很累。能不能只听我说一句，拜托您了！”

“说多少也没用，我什么都不知道啊。”

说完站长就不再理她，弓芙子递上的名片站长收过来就丢在了桌子上。

“请您听我说，从‘水晶特快’下车打电话的女孩儿是我在出版社的同事。她叫蓬田夜片子，是我的好朋友，在东京接电话的人就是我。”

弓芙子的态度十分诚恳，越说越起劲。站长似乎有些兴趣了，便转过身听她继续说，但他听了一会儿就又恢复到原先的态度。

“你到底想问什么？”站长冷冷地问。

“夜片子往东京打电话时用的是哪部电话？”

弓芙子问。房间里有两部黑色的电话，站长的视线在这两部电话上游移，似乎不准备马上告诉她。看来他对记者的印象很差。

站长指着其中一部，但没说话。

“是这部吗？”弓芙子靠近电话，用双手紧紧握住听筒，似乎这样做就能感受到夜片子留下的余温。她拿起听筒靠近耳边，然后又放下。

弓芙子想起最后一次的通话。那段对话她用磁带反反复复听了好几遍，因恐惧而惶惶不安的夜片子发出如悲鸣一般的哭泣声，这些至今仍清晰地印在弓芙子的脑中。她想起了那时的通话内容：

“是弓芙子吗？我是夜片子。”

那时夜片子就像站在寒冷的雪地里打电话，声音不停地打战。

“喂喂！夜片子！怎么了？发生什么事了？”

“弓芙子，我害怕。我、我好害怕。”

夜片子就在自己现在站着的地方簌簌发抖。

“究竟怎么了！快说啊！”

“现在，我在清川。我、我看到了很可怕的东西，刚才我……不行！我开不了口，太可怕了！”夜片子究竟看见了什么？是什么东西让她怕得无法开口？

这个问题主编也提过好几次，为什么她会说不出来。

“夜片子她当时很害怕。她说她看到了可怕的东西，究竟看见了什么您知道吗？”

“这我怎么知道？！”站长有些生气了，“我说了什么也不知道，列车进站，出站，我就知道这些！”

弓芙子没有再问下去。

“那可以让我打个电话吗？是打往东京的长途，一零零……”

刚一开口，她突然像获得天启一样打了一个激灵。

“不，我打对方付费电话好了。”

那晚夜片子总共打了四次对方付费电话，她也想像夜片子那样试试看。

“是蓬田小姐打来的电话，您要接听吗？”

四次都是这样，先由话务员小姐接听，然后再转接到主编手里。弓芙子拿起话筒，拨了一零六，申请接通打往K出版社《L-A》编辑部的对方付费电话。

“请告诉我您的姓名和电话号码。”话务员小姐问道。弓芙子向站长请教电话号码后告诉了她。

一阵忙音过后，电话暂时被切断，接着就是无声的沉默，话务员小姐大概正在问主编要不要接听吧。

“请。”一声短暂的提醒，电话接通了。

“喂喂。”

“我是岛丘。现在我在清川站，用夜片子当晚与出版社联系的那部电话和您通话。你觉得有什么不同吗？”

“没什么不一样啊，很正常。你有什么发现吗？”

“没有……那个……”

其实她想说清川站站长态度不好，不过他人就在身边，当然不好意思这么说。

“我早上去过狩川了，其实我是从狩川走到清川的。”

“哦，很了不起嘛！那你有收获吗？”

“没有，就两根铁轨在一片田地中，支线、隧道什么的都是没有。”

“唉，是吗……”主编在电话那头叹了一口气，“那你接下来有什么打算？”

“还能有什么打算，只有回去了。”

“是吗，对了，你坐过直升飞机吗？”主编的话头突然一转。

“坐过一次，怎么了？”

“社里有份周刊租了一架直升机去酒田取材。应该会路过清川，现在正往你那儿飞呢。要搭一程吗？可以从空中俯瞰铁路。”

“那大棒了！这附近有可以降落的地方吗？”

“可能没有，也可能满员了。其实那份周刊想顺道来采访你，毕竟和蓬田君联系的是你。你稍等一下，我问问人有没有满，待会儿再打电话给你，告诉我你那里的号码。”

弓芙子说出了号码就放下了电话。没等多久电话铃就响了。一旁站长的脸色越来越难看。

“没问题，能坐四个人。”主编说。

“啊，太好了。”

弓芙子感觉有些不是滋味，如果不是挂记着夜片子，她或许会更高兴。

“往南一直走有座小学，直升飞机会在小学的操场上降落。具体位置在车站里打听一下。快去吧。”主编说完后就挂断了电话。

弓芙子向站长打听小学的具体方位，站长得知自己就要解放了，变得十分亲切。看他热情说明的样子，看来本性并不是个对人冷淡的人。

站长说小学离车站相当远，大约要走二十分钟。弓芙子听到这话脚又疼了起来。

四处打听，终于找到丁小学。在直升机来之前她在校园草地上等待。没过多久，清川站方向传来了轰鸣声，直升机出现了，机身上的挡风玻璃在春日的照射下闪闪发光。

直升机越来越大，发出巨大的轰鸣声，像一只巨大的鸟儿悬在弓芙子的头顶，这声音大得令人难以置信，产生的恐惧感甚至让人想要高声尖叫，狂风呼啸，草叶和尘埃在空中飞舞，校园中玩闹的孩子们纷纷跑到铁丝网前。轰鸣声盖过了他们的欢呼声。

直升机平稳地降落在弓芙子面前的草地上。舱门开启，一个头戴安全帽的男人朝弓芙子招手，示意她快进来。弓芙子压住头发向前跑去。

她抓住机舱里伸出的手，脚刚踩上入口，男人便一把将她拉进舱内。男人侧过身子，让她坐在后排，并大声叮嘱她系好安全带。

弓芙子急忙系好安全带。机身向前倾斜，发出悲鸣一般的轰鸣声离开了地面。她朝窗外望去，已经看不见那些喧闹的孩子们了，取而代之的是远处的高山。

回过身来她才发现头戴安全帽的男人一直注视着自己，他眼睛瞪得大大的，仿佛看见了什么稀罕的东西。

“你就是《L·A》的岛丘弓芙子小姐？”男子大声问道，弓芙子点点头。

“我是《P周刊》的山崎。”说完他又握住了弓芙子的手，看见弓芙子他似乎很吃惊。

直升飞机很快又飞到了清川站的上空，脚下的车站站馆如今看来就像零食盒一样小巧。她在如微缩模型一般的站台上看见一个身着黑色制服的人影，那肯定是刚才那个站长。

直升飞机在清川—拧川沿线上空飞行。从高空俯瞰，视野内的景物就像和地图重叠在了一起。平野被田间小道划分成无数块方正的田地，陆羽西线则像一根笔直的铁棒从这些田地的夹缝间横穿到底。

真的只有两根铁轨，别的什么也没看见。从空中往下望，视野良好，铁轨四周的确没有可疑的支线以及任何能够让她起疑的东西。弓芙子将脑门贴在窗户上，思考着列车消失的理由，但毫无收获，她发觉直升飞机已经快要到达狩川。自己走了近三个小时的路直升机仅三分钟就到了。

“怎么样，什么都没发现吧。”山崎问她，弓芙子轻轻地“嗯”了一声。她感到山崎的目光一直在自己脸上转悠。

“我想不通列车为什么会在这附近消失。岛丘小姐你认为呢？”

弓芙子保持沉默，她不想对别人谈起这件事，总感觉像山崎这样的记者将夜片子不幸的遭遇当成谈资，这种行为令她十分反感。

“除了清川—狩川这条线路之外，你还有想看的地方吗？”

山崎大声询问。弓芙子一时也拿不定主意。这一路飞来都没能发现可疑的地方，接下来能去的就只有狩川以西或者清川以东了。不过已经证实了列车无法倒退，因为会撞上上行的货车。那狩川以西呢？狩川站的站长也明确表示“水晶特快”没有通过狩川站，他说的应该不是假话。到底该往哪儿飞呢？弓芙子苦思冥想，理论上说，往哪儿飞都已没有意义。

“我不知道，我已经没有想看的地方了。就按照您原定的计划前进吧。”

弓芙子说，她觉得自己的声音已经很大了，但山崎转过脸充满疑惑地问了一声：“啊？”凑近弓芙子要她再说一遍。不得已，弓芙子又重复了一遍刚才的话，她看见山崎脸上留有剃须后显现出的青痕。

“我们也没什么计划，是为了接你才来的。既然你没有想去的地方，那我们就返回酒田吧。”

“好的。”弓芙子应道。

直升机降落在平台上，弓芙子在山崎的指引下坐上出租车，来到酒田站前的一家餐馆，时值黄昏，肚子也饿了，在山崎殷勤的邀请下弓芙子决定在此就餐。

他们选了一个能够俯视进站口的位子坐下。山崎，情绪很高，点了一瓶红酒。不仅采访，两人还谈了谈工作、拉了拉家常。不过友人至今杳无音信，弓芙子无心与对方纠缠。自己一定会让对方觉得很尴尬吧。弓芙子早就做好了最坏的打算。

“岛丘小姐，你今晚打算住在酒田吧？”

弓芙子想了一下，回答说是。走了一天的路，再让她连夜坐车回去，她可吃不消。

“我想也是，我已经替您预定好了T酒店的房间。是本地最好的酒店，环境很不错。”

“是吗？真是太感谢您了。”

“没什么，没什么。”

山崎爽快地说。这时，弓芙子第一次认真观察这个男人的长相。肤色黝黑，两颊的皮肉扁薄，剃须留下的青痕贴在下巴上，嘴边有很多皱纹。他很喜欢笑，笑的时候门齿稍稍外露。脸形四四方方的，双眼皮的眼睛炯炯有神。

或许因为他个子不高，总感觉他十分好动。摘下安全帽后，可以看见他整齐的三七分发型。

人不坏，性格也不差，但就是没感觉。难道是因为现在心情不好吗？但细细一想应该和心情无关。

“哎呀，真没想到能遇见像您这样的美女啊。”

他这样说，弓芙子只能尴尬地笑笑。被他这样说一点儿也高兴不起来。没办法，脑子里一直想着的都是夜片子。

“清川—狩川的这条路上，途中有一个地方接近公路是吧？”

“是啊。”

“我是这样想的，派五辆大型拖车在那里待命，等列车开到那个地方停车后，再用吊车一节一节地把车厢吊到拖车上，这样就能通过公路把车厢运到别的地方去了，你觉得怎么样？”

这个话题倒引起子弓芙子的兴趣，她认真地听着。不过弓芙子现场考察过当地的路况，那么窄的公路，根本无法容纳吊车通行，更不用说能够装载车厢的拖车了。

“你调查过这个方法可行吗？”弓芙子问。

“当然调查过啦。”山崎强调。

“那有拖车留下的痕迹吗？”

山崎苦笑着摇摇头，脸上浮现出一堆皱纹。

“很遗憾，查是查了，不过当晚在清川，离问题路段一公里的地方有警察在做酒后驾驶的检查。”

“哦？原来是这样。”

“是啊，他们说没看到有大型车辆开过。检查一直持续到凌晨三点。结束后，他们就往狩川方向归队，在途中也没有发现异常。如果我的假设没错，至少载有车厢的拖车没有往清川方位行驶，半路上也没有停止前进。

“后来我就想那它们会不会开往狩川？于是我就去调查，巧的是狞川站有一个派出所。派出所里的警察通宵执勤，他也说没看到有大型车辆通过。”

“这样啊。”

“所以最后只能作罢。不过这个推测本来就站不住脚。从直升飞机上看就明白了，路太窄了，吊车根本无法通过。”

“我也这么认为。”

“后来我又想，会不会是大型直升机把车厢吊走了。不过那也太夸张了，又不是打仗，真要有这么大的直升机飞过来，附近的居民不发现才怪呢。”

“对。”

“不可思议，真是不可思议。”

山崎歪着脑袋，仿佛乐在其中。之后他又向弓芙子请教了许多当晚的问题，弓芙子都回答得很简单。山崎的话越说越多，弓芙子则越来越消沉。

当晚，弓芙子在酒店里给主编打了一个电话。东京方面仍然没有进展。主编问她什么时候回来，她回答说明天一早的车。