我从来就没有想过，妹妹梅子有朝一日，会变成一个名叫西田优子的明星。不过说起来，有件往事，可能正是她日后，会选择这条道路的契机。那件事同时也造就了如今的我——一个业余民间故事研究家。

事情是这样的：

我出生在飞鸟，并在这里一直生活到十一岁。这里是各种传说故事的宝库。或许是因为地处偏僻，飞鸟除此之外，就没有其他有趣的东西了，我从母亲和住在附近的长辈那里，听过弘法大师、鬼怪传说、怪力仁兵卫、还有被亡灵附身的权七的故事等等，大都非常有意思，我就是听着这些鬼怪故事长大的。其中有一个叫作《金铃子和金琵琶》的故事，让我非常感动，至今仍记忆犹新，下面，我就简单地描述一下这个故事。

在很久很久以前，有一个并不算富裕的家庭。男主人性格很好，却是一个游手好闲的人，从不过问家事，不管大小的事情，都交由他的继室来管理。

这一家有两个女儿，一个叫金铃子，另一个叫金琵琶。金铃子是前妻留下来的，金琵琶则是继室的亲生女儿。

继母对金铃子非常刻薄，常常把家里的脏活累活，都推给她；而对自己的亲生女儿金琵琶，则百般疼爱。她给金琵琶买漂亮的衣服，做好吃的东西，却从来不带金铃子出去玩，总是把她留在家里洗衣服。做饭、打扫，像用人一样不停地使唤着。

金铃子是一个容貌美丽。心地善良的女孩子，不管继母怎么对她，她都毫无怨言，依然快乐健康地生活着。随着年龄的增长，她的容貌也越来越漂亮了。继母很不甘心，让她穿肮脏破旧的衣服，甚至不让她梳头洗脸。可没想到的是，金铃子的容貌，却变得更加漂亮了。

在一个大雪纷飞的夜里，继母吩咐金铃子，到寒冷的庭院里打水，然后倒进厨房的水缸里。途中，金铃子看到远处的雪地上，倒着一个人，身子已经被大雪覆盖了。她赶忙丢下水桶，跑过去一看，是一个行商的老婆婆。

金铃子转头往家跑去，想叫家里人来帮忙，可她又担心被继母责骂，于是，她又折回去，把老婆婆偷偷地扶回了自己的房间。金铃子的房间，在太阳永远无法照到的背阴处，离得很近，所以很快就到了。

金铃子费了好大劲儿，才把老婆婆扶上了床。她给她盖上自己的被子，还想了很多办法，让房间变得更暧和一些。等到一切安顿好之后，她又赶忙跑回院子里去打水去了。

第二天，老婆婆恢复了精神，向金铃子道谢之后，就要离开。临走之前，老婆婆将一个漂亮的漆木盒递给金铃子，并对她说，这是一个魔法盒，今后如果有无论如何，都想实现的愿望时，就在心里默默地许愿，然后将它打开，愿望就会成真了。说完，老婆婆就踏着炫目的白雪，飘飘然离去。

之后，日子一天一天过去了，冰雪开始消融，春天到了，夏天也近了，金铃子仍旧过着每天被继母使唤的生活，把老婆婆送给她的漆木盒，完全忘记了。

每到夏天，当地都会举办盛大的庙会，会在金铃子家附近的神社里，敲锣打鼓地庆祝，很是热闹。那时候和现在不同，普通老百姓，除了大型的节庆祭祀之外，没有别的娱乐活动，所以，庙会是整个垔天人们，唯一期待的事情了。

继母和金琵琶，早就沉浸在节日的兴奋之中了，她们唧唧喳喳地议论着，要穿什么衣服去参加庆典。邻居们说，今年神社里会搭建一个巨大的舞台，还要请江户第一的艺人们来此表演。据说，那个舞台又大又漂亮，非常有意思，全城的百姓都在翘首期盼。在庭院里打扫的金铃子，听到了这些，也很想亲眼去看看那个盛大的场面。

庆典当天，整个城市都沸腾了，父亲早早就不见了踪影。听人家说，父亲在外面还有别的女人。

继母和金琵琶从早上就开始打扮，把最漂亮的衣服都拿了出来。金铃子躲在一边，偷偷地看着，心里羡慕得不得了。期待继母能带着自己，一起去参加庆典，可没想到，继母好像刻意不让她出去一样，吩咐了比平时更多的家务给她做。

大家都兴冲冲地出去了，家里空荡荡的，只听得见风铃的轻响。金铃子一边打扫，一边听着这寂寞的声音，眼泪终于像断线的珠子一样，滚落下来。真想看看那些从江户来的艺人长什么样子，哪怕就看一眼也好。可自己这副邋遢不堪的样子，肯定去不了。

怎么办？这可是一年一次的庆典啊！

这个时候，金铃子突然想起，老婆婆送给她的漆木盒。对了！向那个魔法盒许愿吧！说不定，愿望真的会实现。

于是，她跑回自己的房间，翻开破旧的衣柜，抽出了那个被放在最里面的漆木盒，金铃子在心里默默许愿，然后缓缓地将盒子打开，就在这个时候……

盒子里冒出一股白烟，接着精致的银质发簪、印有漂亮图案的和服和干净的木屐，一下子出现在了她的面前。这些东西实在太漂亮了。金铃子从出生到现在，从来也没有见过这么华面的东西，她惊呆了，瘫坐在地上。

紧接着，一个声音在金铃子的脑海中响起：“还犹豫什么？赶快把它们穿上啊。”

系好和服，带上精致的发簪，穿上干净的木屐，金铃子美得如下凡的仙女一般。

精心打扮好后，金铃子又犯了愁。过去那个年代，可不像现在这么自由，一个女孩子，特别是这么美丽的少女，是不能孤零零一个人步行去参加庆典的。就在这时，盒子里又升起一阵白烟，一位端庄的女佣出现在她的面前。

金铃子做梦也没想过，自己会有女佣，而且还是在她懂事情以来，第一次去参加庆典时。身着一身华丽和服的金铃子格外引人注目，从她身边走过的人们，无不频斌地回头，但没有一个人认出她来。

她和女佣走进现众席，兴奋地坐了下来，静静地等待演出开始。人群忽然沸腾起来，仔细一看，原来是城堡里的殿下，也来欣赏这场难得一见的表演了。

殿下刚在贵宾席坐下，光彩夺目的金铃于，就立刻吸引了他的注意。他向身边的管家询问：这位美丽的少女是谁呀，可管家摇摇头说不知道。

表演开始了，说的是吉原花魁的故事。舞台上灯光闪耀，演员的服饰华丽炫目，表演专注投入，故事的情节也很生动，金铃子完全沉浸其中。

等她回过神的时候，天已经黑了。金铃子意识到，得赶快回家，若被继母发现，自己偷偷地跑出来，不知道又要受到什么惩罚。

她急得快哭出来了，慌忙从座位上站起来，努力挤开围现的人群，跑出了观众席，忽然，她脚下一绊，重重地摔了一跤，脚上的一只木屐，不知道滚落到哪里去了。

金铃子可顾不得这么多了，赤着脚在漆黑的路上跑着，一路跌跌撞撞地回到了家里。

幸好继母她们还没回来，而且，家里之前已经收拾干净了，继母吩咐的家务也都做好了，金铃子这才舒了一口气，瘫坐在门槛上，慢慢平缓自己紊乱的呼吸，与此同时，身上华丽的服饰，开始慢慢消失了，变回了往日破旧不堪的衣服。美妙的一天就此结束了。

另一边，城堡的殿下看到自己心仪的少女，慌慌张张地离开了，觉得有些奇怪，于是命令侍卫跟上去，设法弄清少女的住所和身份。可没想到，侍卫把人给跟丢了，只在路上拾到她掉落的一只木屐。

庆典结束后，殿下始终无法忘记，这位美丽的少女。他决心一定要把少女找出来，将她娶回城堡来，去做自己的妻子。他命令自己的贴身侍卫，把那天晚上，所有到场现看庆典的少女都找来，让她们试穿那只木屐，然后，把穿着最合适的那个女孩子，带进城堡里来。

就这样，一场沸沸扬扬的木屐招亲开始了，可因为木屐太小，没有一个人能穿得上，有很多并没有去观看庆典的女孩子，为了能够嫁入城堡，谎称自己是鞋子的主人，因此搜寻行动，进展得十分缓慢。

最后，侍卫们来到了金铃子家，听到风声的继母和金琵琶，早已精心打扮好，焦急地在家等着。继母一心希望自己的亲生女儿金琵琶，能够乌鸦变凤凰，自己也能跟着鸡犬升天，可是木屐实在太小，好吃懒做的金琵琶，又生着一双肥短的大脚，自然无法穿进去，继母气得捶胸顿足，直拧扯金琵琶的耳朵。

侍卫们有些失望，正当他们要离开时，正在做家务的金铃子，恰好从旁边经过。一名侍卫把她叫住，让她也过来试穿木屐。继母在一边冷笑着说，这个女孩儿，那天根本就没有去参加庆典。金铃子害怕自己偷跑出去的事情，被继母知道，也使劲儿摇着头。侍卫甩甩手说没关系，姑且试试也无妨。

金铃子怯怯地坐下，将小脚伸进木屐里面，不大不小正合适！侍卫们大吃一惊，簇拥上来，而继母则一脸茫然，瞬间瘫坐在地上。

金铃子被侍卫们带回城里，领到殿下面前。殿下一眼就认出这个衣衫褴楼的女孩，就是自己心仪的那个少女，他当即宣布要迎娶金铃子。

出身贫寒的金铃子，深知百姓生活的疾苦，所以在她嫁给殿下之后，一直鼓励殿下施行仁政，体恤百姓，也因此深受百姓爱戴，一生过着幸福的生活。