整件事的开端，源于一星期前的一通电话……

“二郎，好久不见。”边见姐打手机给我，劈头便这么说。我实在不懂，她到底把二十二年的空白当什么？接着，她又熟络地继续道：“我从阿姨那里听到一些关于你的事，希望你帮个忙。”

“你想买家电产品吗？”

我在车站前的家电量贩店工作，直觉以为她要托我买便宜的大型电视或旧型冷气。

“家电产品？不，差得远了。我想请你帮的忙，与家电产品无关。”边见姐略略一顿，“唔……你听过‘茧居族’吧？”

“你是指孩子关在房间不出来的那个茧居族？”

“不然还有哪个茧居族？”边见姐的笑声细如蚊呐，仿佛随时会消失。“我儿子真人成了茧居族。”

我一时不知做何反应，只好随口问道：“这状况多久了？”

“从他高中毕业进入专门学校后，约莫两年。”

“那可真糟。”我不痛不痒地回答。如果听得太认真，恐怕将深陷其中难以自拔，我只好盯着地毯上的零食碎屑，不断在心里告诉自己“该打扫了”。

“我已撑不下去，完全不晓得该如何是好。”

“那可真糟。”我仿佛在念剧本台词。

“我上次回娘家，阿姨刚好来玩。”

“我也常在家里看见边见伯母，她俩老是整天腻在一块。”

“真想建议她们一起住算了。”

“干脆组个对口相声，艺名就叫‘孔子孟子’。”我开了句玩笑，但边见姐毫无反应，我尴尬得只想赶快挂电话。

沉默片刻，“二郎，求求你帮我。”边见姐的话声满是疲惫及抑郁。

我耳朵紧贴着手机，眼前浮现正值双十年华、美丽活泼的边见姐，跪在地上哀声叹息的模样。

于是，此刻我与边见姐坐在连锁家庭餐厅里。我暗自后悔，要是当初在电话中拒绝她就好了。

“话说回来，听到你现在的工作，我挺惊讶的。”边见姐喝了口水。

“我……我老妈是怎么说的？”我战战兢兢地问。

“她说你是外派式的心理谘询师，专门到茧居族的家里实施治疗。”

“我是家电量贩店的店员，只应付耐不住炎炎夏夜跑来买冷气的客人，从不主动上门。”

“咦？可是，阿姨……”

“老妈说的不是我的工作，而是……呃，我的副业。”我拿不定主意该不该吐实，只好含糊带过。毕竟那不是我的工作，也不是我的兴趣，更不是我的义务。

“二郎，你要活用在这里学到的一切，回日本拯救需要帮助的人。”意大利友人罗伦佐的话在我脑海回荡。

“你的副业是心理谘询师？”

“我不是医生，也不是心理谘询师，总之，处理茧居族问题不是我的工作。”

边见姐神色僵硬，一脸憔悴。我仿佛看见她的身躯干燥龟裂，手脚片片剥落，蓦然一惊。

“关于你的副业，能不能说得具体些？”

我迟疑不答。一旦据实相告，恐怕会引来边见姐的错愕、警戒与轻蔑，就如同大多数的人一样。连拜托我做“那件事”的人中，也有不少骂我是“胡说八道的骗子”。

不过，依今天的状况，或许边见姐感到错愕、警戒与轻蔑，反倒对我有利。至少能让她早点明白，我不是那道能拯救她于水深火热的希望之光。

“边见姐，你看过《大法师》这部电影吗？”

听我没来由地冒出这句话，边见姐不禁愣住。

“《大法师》？你是指小女孩遭恶魔附身，家具飞来飞去那部？”

边见姐好像把《大法师》和《鬼哭神号》的剧情搞混了。

“电影里不是有个叫卡拉斯的神父？他与另一名神父联手对抗附在少女身上的恶魔。”

“有吗？”边见姐的语气充满疑惑，似乎真的毫无印象。我不禁噗哧一笑，“边见姐，你这反应就跟看完《酷斯拉》却不记得有没有出现大怪兽一样”。

“《大法师》里有神父？我只记得一大群蝗虫来袭，大家拿着东西乱挥。”

“那是第二集。”

“为什么突然提到电影？”

“驱魔师是真的存在。”

“那只是一种古代的仪式吧？”

“在意大利，获得天主教正式承认的驱魔师共约三百五十人。”

“你指的是哪个时代？”

“现代。”

“咦？”

“二十一世纪的现代。据传，意大利每年有几千人向驱魔师寻求帮助。二十多年前，驱魔师仅有二十人左右，近几年突然大量增加。”

边见姐错愕地眨眨眼。

《大法师》的主角卡拉斯神父有句台词：“对驱魔有兴趣的人，只能活在十六世纪。”换句话说，在这部电影上映的年代，世人对驱魔嗤之以鼻的程度远胜于二十一世纪的现代。

边见姐一阵沉默。果然，这种怪力乱神的话题让她心生警戒，甚至渐渐认为我是神经病。

“驱魔师的工作，简单讲就是与遭附身的人见面，为其驱除恶魔。”我继续解释。

“世上真的有恶魔？”

此时回答“有”，边见姐想必会对我彻底绝望，恰恰正中我下怀。但我沉吟半晌，并未应声。“恶魔”到底存不存在，连我自己也说不上来。

“我去倒杯饮料。”边见姐突然丢下一句话，离开座位，想必是被驱魔的话题搞得一头雾水。我暗下决心，等她回来，便立刻向她坦白：“我其实是驱魔师，曾在意大利接受非正式的训练，回日本后接过几次驱魔的案子。”如此一来，她就不会再怀抱希望，我也能早些回家。