“嘲笑？什么意思？”

“举个例子，那男人大摇大摆地走在街上，是我最不愿看见的景象。”

“嗯。”

“倘若这件事成真，而我无法走在街上，我一定会又气又恨。”

“你无法走在街上？”

“一旦我进了监牢，当然无法走在街上。”

“咦，怎么可能？”

“原来如此。”我佩服地点点头，“要是你们被关进监狱，本城却逍遥法外，你们受到的打击一定相当大。”

“没错，如果是为报仇雪恨坐牢，我们甘愿承受。但若是遭到陷害坐牢，我们就算死也不会瞑目。”

“这么说来，他的目的是要让我们遭警察逮捕？”

“所以，他才想尽办法把罪行推到我们头上。”

“既然如此……”美树静静开口：“他把轰先生关在车里并装上炸弹，也是为了这个目的？”

“没错，一开车门，轰先生肯定会被炸死。我或许也会被炸死，或许能保住一条命。不管我是死是活，恐怕都会被认定为凶手。他想必早备妥各种状况证据，何况我不缺动机。”

“不缺动机？”

“没错，那男人获判无罪，全仰赖轰先生提供的影像。自从他拿出这个证据后，整个审判的气氛骤变，就算我对轰先生怀恨在心也不奇怪。大伙一定会认为我满脑子只相信本城是真凶，刻意忽视真相，甚至迁怒提出不利证物的轰先生，将他炸死。这样的情节十分吸引人，不是吗？”

“那些周刊杂志的记者肯定又会包围我们家，热闹得像举办宴会一样。”

“以这样的观点，同样可为雨衣男事件做出合理解释。”山野边仿佛不是在对我或美树说话，而是自言自语。“蓝雨衣男把枪交给我，是真的希望我开枪。”

“他希望你开枪……”

“将那两个人杀死。”

“他把枪交到我手上，接着危言耸听，制造恐慌。在那种状况下，我根本不可能保持冷静，更不可能压抑得住怒火及恐惧。他告诉我，那两个人会戳瞎我们的双眼，我们便无法指认他们。当时我真的非常害怕，眼前什么也看不见，脑袋一片空白。要是再继续下去，我极有可能开枪。若不是千叶先生，肯定有人会因此送命。”

“山野边，一旦演变成那种情况，恐怕你会遭警察逮捕。”

“没错，当我恢复冷静时，搞不好已坐在警局的侦讯室。”

“这就是那男人的企图？”

“听起来相当合理，确实像‘二十五分之一’的人会想出的诡计。”我点头同意。

“在千叶先生提出疑问前，我不曾仔细想过这些。没错，单纯地伤害他人，并不符合那男人的作风。伤害后还要加以陷害，才是他的惯用伎俩。”

“例如，践踏死人的尊严？”

“没错。”

“为何要压低话声？”

“因为我实在太愤怒。”山野边全身紧绷，说得非常缓慢。“我怕一松懈，情绪就会爆发。”

撞击挡风玻璃的雨珠愈来愈大，声音愈来愈响，间隔也愈来愈短。转眼间，倾盆大雨直落，像在庆祝山野边夫妇终于找出本城的真正企图，又像在对他们的遭遇表达同情。答答雨声宛如在诉说：“啊啊、好可怜……啊啊、好可怜……”绵绵不绝的雨水，仿佛是他们即将流下的眼泪，天气或许比我更能体会人类的感情。气势磅砖的大雨不断刷洗车身，完全淹没窗外的景象。

“千叶先生，关于小木沼刚刚的话……”山野边开口。

“你指的是互助合作？”美树问。

“还有惩罚违规者及坏人那一段。听起来确实有点道理，却无法套用在那男人身上。他没受到制裁，依然过得逍遥自在。千叶先生，你有什么想法？”

“没特别的想法。”

“请再仔细想一想。”山野边大概是情绪太激动，提出强人所难的要求。

“山野边，你昨天不是分析过，像本城那样的人虽然只是二十五分之一，却能控制超过半数的人。因此，不是二十四对一，是五对二十。没受到控制的这边，反倒处于不利的局面，这不就是答案吗？”

“但人类原本是习惯群体生活，会互助合作的生物，不是吗？”

“总有例外吧。尽管是微小的例外，却会造成严重的后果，不就是这么回事？”实际上，从以前到现在，我遇过绝大部分“没有良心”的人类都是功成名就，无须接受制裁。“不过，借着刚刚小木沼那番话，我想通一点。”

“哦？”

“他不是说，其他动物只会想着‘现在的自己’？”

“是啊，但人类不一样。由于人类懂得未雨绸缪，才能领悟互助合作的重要性。”

“套一句陈腐的说法，人类拥有时间观念。”

“意即，人类明白何谓死亡。”听到我的话，山野边惊愕得仿佛肚子挨一拳。“人类能够理解死亡的意义。你上次提到，人类总是尽量不去思考死亡，但毕竟人类与动物不同，明白‘死亡’是什么。”

“是啊。”

“或许正因如此，人类才会时而互助合作，时而露出残酷的一面。”

“人类是唯一理解死亡的动物。”山野边开口。

“这该不会也是……”美树语带调侃。

“帕斯卡的名言。”

雨滴拍打着车身。

在我看来，本城没有任何奇特的地方。相较之下，天上那些降下骤雨、让景色变得阴沉暗淡、整个世界充满水滴的乌云，才是超乎想像的神奇。

“本城希望别人记住他名字的欲望，说穿了，也是源自对‘死亡’的恐惧。”我接过话。以前遇到本城时，他曾说“无论如何要将自己的名字刻画在别人心中”。当然，如果告诉山野边夫妇“这是本城亲口告诉我的想法”，肯定会招致怀疑，因此我声称从前在某篇访谈报导上看过。“他心里有这种欲望，便是明白自己总有一天会死。”

“什么意思？”

“本城害怕死后遭到遗忘。或者该说，他认为那是一种屈辱。本城最无法忍受的，就是别人问他‘你是谁’。”

“你是谁？”

“本城希望所有人永远记得他是谁。简单来讲，就是在历史上留名。”

“为了这种目的，做出如此残酷的行径？”山野边的语气充满苦涩与不屑。

“接下来他会采取何种行动？”美树问。

“接下来？”

“千叶先生，你不是提过，他绝不会冲动行事吗？”

“搞不好‘两小时后再来’是本城的主意。”虽然我一点也不在乎这些细节，但稍微一想，佐古要瞒着本城行动应该非常困难。将佐古的一举一动全当成本城的指示，反倒合理得多。

雨水落在车上发出劈啪声响。强而有力的雨珠仿佛想撞破车身钣金，将山野边夫妇淋成落汤鸡。这些雨珠一颗颗坠地后，逐渐蓄积成水洼，不久又蒸发得无影无踪。

我一直觉得，“蒸发”对人类其实相当重要。这种自然现象可让水从液体变成气体，离开原本所在的位置。多亏此一自然法则，全世界的土地才能维持如今的面貌。要是水不再“蒸发”，水洼将永远不会消失，房屋及阳台永远都湿淋淋，晒在外头的衣服永远不会干，土壤则会一天比一天泥泞。届时人类想除去水分，只能大费周章拿干布擦拭，或以水管吸水。至于空中的湿气，更是会永远残留。

如此想来，“蒸发”这个自然力量实在太伟大。

我凝视雨水濡湿的窗户，想分享这个想法，但还没开口，山野边抢先道：“照我们刚刚的推论，这会不会也是本城诬陷我们的手段？”

我再不谙世事，也明白此刻不适合大谈“蒸发的恩惠”。

美树接着低喃：“例如……让佐古先生死在我们手上？”