马特在食堂里赶上了比尔·赖特。食堂有个响亮的名字：员工餐馆。

赖特正埋头于一盘油腻腻的熏肉加鸡蛋，眼睛在浏览《金融时报》。这时，马特侧身坐进了他旁边的椅子，把他的咖啡洒了一桌子。

赖特瞟了一眼他的表。“真是稀奇事呀！”

马特彬彬有礼地接受了这个评价。他可不是因为准时打卡上班而出名的。“它们怎么样了？”

“昨天跌了三便士。我弄不明白。肯尼特向我保证过，这阵子它们会上涨的。”

“今年到现在，他弄错多少次了呀？现在才一月！你还不如把你的存款都用于赛狗，押在第六隔栏的那些狗上面。这样，至少你还可以亲眼看着那条杂种狗输掉。”

“都是时机问题，马特。市场行情好的时候，我一个朋友的朋友一夜之间就挣了一万英镑。不管怎样，还没到九点呢。什么事情让你这么一大早就来了？”

“得在食堂见一个人。”

赖特好奇地四下扫视了一圈空荡荡的食堂。“谁？”

“南方传媒科学版的记者。”

赖特停止了咀嚼。“有什么问题吗？”

“DNA指纹。”

“我的文件是对公众开放的，马特。你自便。”

“我想要点个人见解。”

赖特狐疑地打量着他的同事。“有什么故事？”

“没什么。是个研究。”

赖特咧嘴大笑。“马特·伯福德搞研究？今天是谁过生日吗？”

“比尔，这是件严肃的事情。”

赖特放下了他的叉子。“说来看看。”

“基因指纹。怎样辨别，为什么能，来龙去脉。我原以为我对这些有点概念，但是现在我又不确定了。我想要一个直白的解释。它的工作原理如何？它的可靠性有多高？只需要在你宝贵的时间里挤出五分钟。真的求你了！”

赖特在嘴里塞满了鸡蛋，继续吃自己的。蛋黄顺着他的下巴慢慢地流了下来。

“它可靠吗？是的，非常可靠。不是万无一失，但是的确是最好的指示。我们谈论的是它在确定罪犯身份方面的意义，对吧？”

“哎，我仅仅是个犯罪报道专题记者……”

“你可以随时利用维基百科的。”

“我需要一些我信得过的资料。”

“马特，我受宠若惊了。嗯，我们从理论开始吧。人的身体由几十亿个细胞组成，每个细胞都有一个细胞核。早在1911年的时候……”

“别扯历史，比尔。它的可靠性有多高？过去肯定有过出错的例子，对吧？”

“将来还会有。没有什么是万无一失的。当然，人为错误是最重要的因素。但是，使用两组独立的多点位探针检测基因，身份验证出错的几率可以说是千载难逢，绝对的千载难逢。”

“做个假设，如果法医有三个独立的样本，比如说头发、精液和鼻涕。假如三个都完全吻合。还有没有可能出错呢？”

“打死都不可能。”