01

十月二十一日，两个侦探都睡了个懒觉，眼皮一睁，已经八点四十了。韦庄到楼下“走”了一趟拳脚，又到街口买些烧饼油条，回到房间时，见桑楚还趴在床上抽烟，丝毫没有想起来的意思。

他接受了以往的教训，没有急于催促桑楚。他拖了把椅子坐下，一边吃东西一边观察对方的表情。

看得出来，老家伙又在要花花肠子了。

“伙计，给我根儿油条！”桑楚仲过只手。

“油条？那是给你吃的么，”韦庄把他的手拨开。他知道，桑楚那永不安分的小脑袋里八成又冒出了什么馊主意，“喂，你能不能先把衣裳穿上。”

“我烦！”桑楚叉点上一支烟。

“你烦什么？我看你比谁都自在！需要干的活儿，你全指派别人去干了，你是全世界最轻闲的人！你烦个球！”

“太轻闲了也烦。”

“烦就起来！与其派人去了解情况，还不如咱们自己去一趟。说老实话，我对录相带里的那几个陌生人非常怀疑！”

“你不认为阎平川和那几个人的对话有什么疑点么？”桑楚用手掌托着下巴。

“反正到目前为止我还没发现有价值的东西。你比我鬼，发表一下你的高见。”

桑楚笑了：“屁‘高见’，我一睁眼就开始琢磨，琢磨到现在，一无所获。”

“桑楚，他们的谈话核心集中在关税上，会不会和走私轿车有关？”

“不排除！”桑楚吸了吸鼻子，“我好像感冒了。”

“呆会儿到医务室拿点药。”韦庄觉得桑楚参关税问题不大热情，“‘不排除’？这么说你还有别的发现？”

“就算是吧。我一直在想，他们为什么提到海湾战争以及对非洲国家的贸易。”

“只提了一句。”这个内容韦庄还已得，“是那个圆脸阔腮的家伙说的。”

“这话之后，阎平川就转过头来，阻断了录相。问题是，这个经委主任为什么对非洲国家的贸易这么敏感？”

“敏感？你认为他……敏感？”韦庄想了想，承认桑楚说的是事实，“对，是有些特别！”

桑楚活动着身子坐起来，立刻发出一声愤怒的怪叫：“韦庄！你他妈的怎么把油条全都独吞了！”

韦庄这才发现，盘子里只剩下两个凉冰冰的干烧饼：“哟，我没留神！”

“是呀是呀，没留神。”桑楚双手抱住膝盖，“我他娘的千方百计为你争取补助，你却用这种东西打发我，良心何在？”

“别发火，老兄，你是爷爷，我再去给你买几根儿还不行么？”

“快去，顺便给我要几片儿感冒药来。”桑楚又躺下了。

“是是是，你接着琢磨‘非洲’什么的，但愿再折腾出一串儿逻辑推理。”韦庄笑着站起来。

“你别笑，问题八成就在这儿！”

“问题是，你就这么躺下去么？咱们总得有个日程安捧。。”

“安排什么，叫朝栋给我约一约阎平川，今天晚上我一定要见到这个人。至于其它的事早点晚点无所谓。”

“你不是要见一见葛洪恩的家属么？另外录相带里那几个人，我觉得还是应该由咱们亲自去接触一下。”

“不！咱们恰恰应该蹲在幕后，由经济调查组的人出面更好一些。韦庄，假如你有兴趣，我倒是很想去教堂见见那个女教徒。”

“球！你昨天晚上还强调要有耐心。我看，你八成要见那个傻驴吧。”韦庄戳穿了桑楚的把戏，“反正我是不击的，除非那傻东西来自非洲。”

“好吧好吧，我也不去了。”桑楚又点上一支烟，“要不，咱们到天师洞去玩上一天？”

韦庄差不多明白了，桑楚在有意地耗时间，他在等待。对，确实是在等待！换句话说，老东西又有新感觉了！

桑楚的确是个鬼。他肚子里的玩艺儿你是永远猜不出的！

02

一辆紫红色的夏利牌轿车，被四头老水牛从滚牛塘里拖了出来。

据上山采松茸的几位妇女说，她们看到那车的时候，先是以为水上漂着块塑料砧布，走近观察才发现是辆车。面且是一辆乡间很少见到的轿车。

这是命中注定的发现。以往她们采松茸都是走后山，二十一号这天偏走的是前山。在以往的年代里，这种像乱头发似的菌类植物，比山上的草还多，比山上的草还不值钱。近两年却犯了邪，有人出好高的价收购这个，说是往日本出口，说是日本喜欢这个，富人才吃得起这个。于是乎，“这个”便陡然间身价百倍，成为前后左右九个村子的摇钱树。经过两度“秋季大扫荡”，“头发丝”真变得如同头发丝一般难找了。那几个妇女在山上转悠了大半天，加上一起也没采够四两。后山是没指望了，便来前山碰碰运气，结果碰上个大家伙。

“那汽车的顶子咋不像个砧布哩！漂漂着，鬼的晓得是辆汽车！”

发现者好像受了多大冤屈似地吩辩看。

爷们儿们想的却不是鬼不鬼的，他们把车拖上来，很快就进入了瓜分阶段。总而言之，凡是能抓下来的东西，有用无用全扛回了家。至于那车的外壳，最终像一具死牛的骨架扔在了滚牛塘边上。

拆走了发动机那位很有些愤愤然，认为他原来是应该得到那两个“坐位”，乡长慌了神儿。他是公家人，知道这种事不同于儿戏，于是报了乡政府，乡政府又报到县上。晚饭前，县里来人了，收走了所有的不义之财，又把每个参与者审了个哭爹叫娘，又用皮尺丈量了那车子与最近那条公路，画了图，拍了照，还放出狗来到处闻。

“日鬼的！”公安局的人很气脑，“这帮狗日的真有些个本事，几头牛就把东西拖上来了！”

于是，上报市公安局。

桑楚一人从天师洞乘兴而归时，莫朝栋也正好率人赶往现场。他忘了桑楚要约见闻平川的事。因为他当时满脑子装的都是另一个事：既然有车，会不会有死人呢？

“这么说，没有死人的迹象？”桑楚望着疲惫不勘的莫朝栋。

“没有。”莫朝栋摇头道。他感到腹部有些隐疼，提不起食欲。此刻已是十月二十一日午夜十点多了。他没想到桑楚二人会等到现在。

而且他敏锐地发现，桑楚的眼睛里有光。

韦庄也发现了。他不敢肯定自己在那一刻是否明白了桑楚的心思，莫非老东西在等待这个？是的，在葛洪恩劫持叶小丹一案的最初疑问中，就有个关于交通工具的疑点。

“老师。”莫朝栋终于废除了那个不招人喜欢的称呼。“你是不是认为此事和那两桩命案有关？”

桑楚即没点头也没摇头．只是用力地抽着烟。好久，才听他这样低语了一句：“可是，我无法……证明它！”

证明！

韦庄碰碰桑楚：“你等的就是这个？”

“对，”桑楚毫不犹豫地点点头，“我现在想修正一下昨天的推理：葛洪恩不是那个女教徒杀的，这当中有个错觉。”

“等等！你说什么？”韦庄的音调变了，“不是他杀的？什么错觉？”

“我一下子还说不清楚。但是，我脑子里有这样一个个疑点，试想，女教徒把葛洪恩推进泻洪闸后，还会呆在原处么？”

“当然不会。”

“对了，她肯定会迅速逃离作案现场。”桑楚敲敲沙发扶手，“这么一来，就没有能证明那姓葛的是否真的被淹死了。他为什么不会游到堤岸边爬上来呢？”

“扯谈！他分明是淹死了！”韦庄无法接受这么急骤的大转变儿，“尸体还没火化！”

桑楚扭过头来：“假如他游到岸边，正在努力往上爬时，突然意想不到地被人踹了一脚呢？”

房间里的空气蓦然间凝住了。

“注意，踹了一脚！”桑楚格外地加重浯气。

“天呀！”韦庄叫起来，“你是说……那个大傻子！”

“不，你误会了！”桑楚把烟插进大铜烟嘴，“踹那一脚的人不是傻子，而是个司机！”

“傻子只是个目击者？”韦庄有些懂了，“所以你才那么注意傻子的举动？”

“这就对了，我告诉你：我今天并没有等待，而是在思考。等待太消极了，我需要积极的思维。”

“可是，你思维的是不是太离谱了？司机，是的，可能会有一个司机！而且，现在又出现了一辆被遗弃的轿车！桑楚老兄，你果然又折腾出一个新的推理！司机是凶手！”

“但是，我无法证明它。”桑楚又重复了一遍方才那句话，“不过，我们明天无论如何要去现场。朝栋，发现轿车的地方距本市多远？”

“五十四公里。”莫朝栋道，“老师，这么一来，你的战线就越发地长了？”

桑楚无法回避这个事实。不过，最难办的还在于，就算能证明并且抓到那个把葛洪恩踹进激流的人，依然无法将全案的大背景挖出来。他转向莫朝栋：“战线长不长还在次要，关键在于我明天一定要见到阎平川。”

“附近有火车站么？”

桑楚拍了拍那位正在兜圈儿“参观”他的县公安局长，他已经被对方的目光看得浑身发痒了。

“喂，问你呢？”

“问啥？”

“附近有火车站么？”

对方堆出一脸的笑：“有有，不远。日鬼的！火车叫了！”

果然，桑楚听到东南方向传来火车的鸣叫声，也就是县公安局长所谓的“叫”。

现在已是十月二十二日上午九点多，说话入案四天了。加上十八日晚间听取莫朝栋的情况介绍，准确地说应该是第五天。收获按说还可以，尤其是推理的逐步认证和逐步完善，使得桑楚的判断一步步接近事实真相。作为—个独立的案子，两起谋杀的侦破已为时不远。根据车上的字和车牌编号，找到那个逃跑的小车司机不会有什么问题。从滚牛塘到公路的距离及坡度看，这车子显然是有意抛在这里的，这样就可以排除了车祸或者其它什么意外。桑楚现在想知道，司机是用什么办法离开此地的？此外，还有个更重要的疑问：这位司机为什么要把葛洪恩踹回激流里？他在心里笑骂了一句：这还用问吗，那司机无疑是个知情者。

他觉得这位老兄大可不必仓惶出逃，也是可以理解的。

火车又“叫”了一声。

“从这儿到火车站有多远？”桑楚在土坡处的一块草地上坐下了。现场本身已毫无价值，他想了解些其它情况。

“不远，走路去二十来个分钟就到哩！”

“二十来个分钟？”桑楚对这里的方言真是哭笑不得，“那么，一天有几趟车？当然，我指的是停站车？”

“几趟车？”县公发局长嘀咕了一声，“六趟还是七趟？”

“倒底是几趟？”

“七趟七趟……日鬼的！好像是八趟。”

桑楚叫韦庄把八次车的到站时间记下来，随即又摆摆手：“算了，呆会儿去趟车站吧。我说，休干嘛老盯着我看？”

县公安局长笑了起：“日鬼的！我咋看你咋像桑楚！”

“桑楚在北京坐月子呢！”老头儿烦了，“听说你用了警犬，有收获么？”

“不行哩，这汽车在水里头少说也泡了四十个钟头了，闻不出个什么球的！”

“多少个钟头？”桑楚开始佩服这老兄的判断力，“你说四十个钟头？”

“是哩，这车子是十九号夜里头推进水里的。”

“哦！根据什么？”

“根据树皮上的擦伤，车身上的青苔和轮轴的锈蚀程度。还有……还有林子里的泡屎巴巴。”

“你行！老兄，桑楚在你面前都得叫声师傅！”

对方又笑起来：“算哩算理，你就是桑楚，我的眼水深着哩！你就是桑楚，你比我有文化！”

说着，对方撩起上衣，叫桑楚在他那灰秋秋的衬衣上签个字。桑楚赶忙掏了张名片，并签上名递过去，道：“抽空我得学学你那手研究屎巴巴的本事！”

“那个司机消化不良。”对方把桑楚扶起来。

“你高寿？有五十没有？”桑楚问。

“球，三十九。”县公安局长陪着桑楚向公路走去。“山里人么，显老。”

他还想陪大侦探去火车站，桑楚说算了。

03

火车站距此不远，但所谓的二十来个分钟是指走小路，乘车走公路却不近。

夜间车共有四趟，一趟是西宁开往本市的，夜间二十三点零四分；其它三趟由本市开出，去向分别为兰州、成都、合肥。问及十九号夜里的人员情况，车站的人都说记不太清了。

唯有那个检票口的麻脸老头儿恍然想起有个中等个儿的瘦子进了站，但说不出太准确的细节，包括这个人的年龄、衣饰和乘坐的车次，均很模糊。

“不过呢，我看出他很害怕哩。”老头儿格外强调这一点。

有两只很瘦的猪在站台前溜达看，用嘴拱着几块西瓜皮，刀子似的脊背秃得没了毛，不远处有个茅房臭气熏天。

桑楚和韦庄与车站人员聊了会儿别的，没有涉及案件，他想等待这些人当中的随便谁，突然想起个重要细节。诸如此类的事他碰到过多次，最可气的是，有一回一位知情者从二百七十多公里外打长途说有个情况需要提供，让他们去一趟，随即便挂了电话。等他们赶去时，对方说“那事情发生在早饭之前”。就这么一句话。

“你为什么不在电话里说？”桑楚气得骂娘。

对方唉哟一声，傻笑起来：“是呀，我咋不在电话里说一声呢？”

碰到这种人，你连火儿都没处发。

“再想想，他究竟上了哪趟车？”桑楚把半包好烟给丁那老头儿。

“进城那趟。”老头儿总算认真了半天。

桑楚二人谢过他，便钻进了警车。谁料想，车子刚打燃，老头又跑了过来，说早记错了，那人好像上了合肥那趟车。还假惺惺地要把那半包烟还给桑楚。

“你留着抽吧。”桑楚吩咐开车，“老爷子，你十分钟抽了六支烟。”

老头儿窘住了，他确实在口袋里藏了六支。

警车开上了公路，桑楚靠在车窗处琢磨着心事。韦庄望了他一眼，不想打扰他。对这一趟的收获比较满意，那车是宏利出租汽车公司的，根据办事处号码，很快就能摸清司机的身份，这对于侦破两命案能起到决定性作用。他同意桑楚的观点，这个司机是头一起谋杀案的知情者，也是第二起案子的制造者，逮住这个人，手头的活儿就算告戒了。至于阎平川以及所谓的大背景，或许可以转交给经济案调查组，它毕竟是另一个独立的单元。

这四天多的经历，使韦庄无可奈何地承认了桑楚的能耐，因为结论虽说相同，桑楚却是在线索出现之前得出来的，这一点足以叫所有的人服气。

“不对，韦庄。”桑楚忽然转过头来，“我总是觉得什么地方拧着劲儿，非常别扭。”

韦庄想哭：“你知道么，老兄，我此时此刻正在心里头为你唱赞歌呢！怎么不对劲儿啦？”

“不知道，我没法表达出来．真的。”桑楚叫韦庄给支烟，继续道“A，葛洪恩；B，女教徒；依此类推，这个司机应该称他为C了。ABC，这三者之间的关系应该怎么理解？这是其一。其二，司机把葛洪恩踹进激流后，原本是用不着逃走的，可他不但逃走了，还把车子扔进了滚牛塘里，他为什么这么作？”

“杀了人的人，行为总有些难以理解之处，他说不定现在已经后悔了。”

“姑且这么认为吧。”桑楚对这个回答显然不太满意，但又找不到其它解释。

韦庄帮他把烟点上，道：“求求你，千万别再推理了。”