喜多和橘出了大塚车站后，立刻走进车站前的麻将馆“碰胡”。两人向五十多岁、态度不友善的老板探听消息，得知这里确实是相马时常流连的地方，但不巧相马不在店内。

“你知道他家在哪吗？”喜多问。

“大概知道。就在这后面的公寓。”

橘转头指了方向，立刻起步向前。

居酒屋街的灯火渐渐亮起，两人穿过居酒屋街走进弯弯曲曲的小巷子，两人在一间木造两层楼公寓前停下脚步。公寓十分破旧，仿佛即将倾倒。它的后方一带耸立着高围墙的高级住宅，其中的居住品质有着天壤之别。和喜多吵架分手的太田惠就住在这个高级住宅区内，让喜多惊讶的是，就在相马家后方看见熟悉的三层楼住宅屋顶。喜多担心小惠就出现在阳台上，令他有些战战兢兢。

天色已暗，没有街灯的公寓周围更是一片漆黑。一个中年妇女就在昏暗中，使用旧式洗衣机洗衣服。她瞄了两人一眼，但又立刻撇头，将刚从小孩身上脱下的脏衣服丢进漩涡里。

“不好意思，请问相马家是几号？”

喜多装出客套的口吻，妇女并没有答话，只以下巴指了最里面的门。喜多作势踹她臃肿的背，但橘一声“喂！”把喜多拉了回来。

橘站在门前，眼神中透露出不寻常。喜多也哑口无言。

——太惨了。

一扇三合板贴合而门。没有门铃、没有信箱，似乎连门牌都拿掉了，墙上只留下长方形的白色痕的东西没有，换来的是满满的涂鸦和张贴纸覆盖了整扇门。“大骗子”、“还”偿命来“——

“原来这就是地下法啊……”喜多满心厌恶地说道。

“好像是。”橘淡，转了门把。

“上锁了。”

“没人在呢。”

“不过——”橘看窗户。雾玻璃窗上浮现朦胧微光。

喜多点头后开始敲……

无人应答。

他越敲越用力，最到门都快坏了，但还是无人应答。

“好像真的没人在。

“白跑啰。”喜多开门边，但这时，屋内传来了声音。

两人互看对方。

喜多再次敲门。

“有没有人在家？”

没有回应。

“确实听到声音啊。”喜多说。

橘点头说：“那就进去看看吧。”

“进去？怎么进去？”

“很简单啊，看我的。”

橘拿起脚边、装满空瓶的纸箱。等洗衣妇女进房后，立刻机敏地撕下纸箱的一角，将纸片硬是塞进门缝，确认上锁部位后单手转动门把，用力向下压纸片，以锯木的原理拉扯。

喀！

橘说得没错，门一下子就打开了。

喜多惊讶，橘露出白牙说：

“我以前朋友家就是这种门，所以习惯了。”

“太厉害了。那老师办公室的门也用同样的方法不就行了？”

“那不行，几乎没有门缝啊。需要像这种破旧的门才行……算了，先进去吧。”

“好。”

一打开门，一阵恶臭扑鼻，仿佛是厨余发臭的味道。

“喂，这里真的有住人吗？”

喜多无法正眼看屋内。橘也捂住了鼻子，探头观察里头的状况。

进门就是窄小的厨房，里头有一个房间。屋子就这么大。厨房与房间中间的纸门处处破洞，灯光就从洞缝露出。

“不好意思。”

“有人在家吗？”

两人一句接着一句呼喊，但还是没有回应。橘突然脱起鞋子。

“喂、喂……别啦，橘。”

“里头应该有人。”

橘喃喃自语，不顾喜多的制止进入厨房，蹑手蹑脚谨慎向前，但散落在地上的啤酒瓶绊倒了他。

哐啷哐啷。两人缩起脖子，就在这个时候……

“我爸爸不在家。”

里头出现微弱的声音。

喜多吓坏了，但这股惊讶立刻转变成另一种惊讶，直冲上脑门。

——是她。

喜多急忙脱鞋进屋内，推开橘打开纸门。

果然是她。是那天的女孩，在麻将馆巧遇的相马妹妹。她整个人躲在暖炉桌被里，从榻榻米的缝隙中探出一张脸。

“我爸爸不在家……”

女孩又说了，脸上毫无表情，但隐约透露出一丝畏惧。

“我妈妈也不在家……我们家没有钱……”

好比录音带录下的声音。她一再重复播放，身体渐渐潜入充满垃圾的暖炉桌下。

喜多趴下身体，配合女孩的视线，声音不禁颤抖。

“不是的，我们不要钱。”

“对不起、对不起，我们真的没有钱。对不起。”

“不是的，我们不是来要钱的。我不会骗你。”

“家里没有大人，对不起。”

女孩快哭出来了。

喜多拼命压制住不停涌上的情绪，一字一句清楚说出口。

“不是的。我是相马的……我是你哥哥的朋友。我们是很要好的朋友。”

“……”

女孩整个人躲到暖炉桌里，只露出眼睛和鼻子。她紧盯着喜多。

“记得吧？上次我们在打麻将的地方见过面啊。”

“嗯。”

“太好了——那就出来吧。”

“……不要……钱吗？”

“不要啊。”喜多猛力挥举双手，忽然想到一个好方法。

“饭呢？吃饭了没？”

“……”

“吃了吗？”

“……还没。”

女孩的声音微弱得几乎听不清楚。

“那跟哥哥们一起去吃饭吧。想吃什么？咖哩饭？还是汉堡肉？”

喜多的热心过了头。他热心的程度甚至让橘的关心从女孩转移到喜多身上。

“我不可以出门……”女孩说。

“是谁说的？”

“哥哥。”

“哥哥去哪呢？”

“不知道。不过他说在他回来之前，我都不可以出门……”

说完，少女的肚子响了。

“那就这样吧！”喜多兴奋地说，“我们叫外卖，就在这里吃饭吧。好不好？这样应该可以吧？”

“嗯。”

“想吃什么？”

“……拉面。”

女孩羞怯地说，微笑在小小的脸上扩散开来。

“好！就叫拉面啰！”

喜多振奋，东张西望环顾房内，但没找到电话。

“喂，橘——”

“嗯，转角有家店，我去一趟叫面过来。”

“拜托了。”

喜多表示愧疚，却显得格外神采奕奕。

橘发挥爱心，送来的不是拉面，而是叉烧面。

“我们来吃吧。”

“嗯。”

女孩不顾旁人，狼吞虎咽。她也不管两人看得目瞪口呆，不一会儿就吞下一人份。可能是太饥饿了，她用小手捧起碗公，大口大口喝下咸汤，最后碗公甚至盖住了整张脸，汤从嘴边溢出来了。喜多急忙接下她的碗公，女孩慌慌张张地拿起腿上的故事书，用暖炉桌被擦拭它。

“沾到书了吗？”

“还好，没关系。”

女孩慎重地将故事书摆回大腿上。书上封面有三只母子熊坐在草原上吃着三明治……

啊啊，喜多想起来了。

——记得她在麻将馆也抱着这本书。

“你喜欢这本故事书吗？”

喜多露出笑容，女孩也开心地呵呵笑。

“妈妈买给我的。”

喜多欣然地听她说，这时橘悄悄对喜多咬了耳朵。

“我在拉面店听说……她爸妈早在半年前就失踪了。应该就是为了地下钱庄。”

喜多傻住了。

——这孩子还不知道啊……

这对双亲留下相马和妹妹消失了。被遗弃的女孩却把母亲买给她的故事书当作宝贝，紧紧抱着书说：“我们家没有钱。”

——太过分了！

喜多在心中怒吼。这对父母自私地遗弃小孩。然而，他们在这个女孩心中仍旧是好爸妈，这让喜多无法忍受。

喜多又让橘跑去买零食。喜多把零食附赠的贴纸贴在女孩脸上逗她开心，就这样过了一个小时，等待相马回来。其实，这只是喜多希望留在女孩身边的藉口罢了，如今他已经忘了逼问相马的任务。

没多久，女孩安详入睡了。

“喜多郎，我们是救不了她的。”

橘看着女孩说道。

“嗯，我知道。”

喜多说着，替女孩盖好棉被，下定决心起身说：

“我想杀了这对父母。”

“是啊。”橘点头，轻轻拍了喜多的背。

两人将屋内的所有垃圾装进垃圾袋，双手提着它蹑手蹑脚离开房间。这回又是由橘来上锁。

风已停，分外闪亮的月光投射出两人的细长影子。

“今天的事……万一让相马知道，他又会打我们喔。”

橘淡淡地说。

“没事，就随他打吧。”

“也是。”

“是啊。”

两人在大塚车站分手。

喜多想一个人静一静。他搭上山手线拉着吊环，在乘客稀少的地铁中也不肯坐下，归心似箭。

昏暗的客厅里，父亲呆滞的侧脸照映着电视苍白的光芒。

他没叫父亲直接就上了二楼，立刻倒在床上。舞子的遗书、龙见的暗号，还有相马的妹妹……

一闭上眼，瞬间进入梦境。

他睡出了一身汗。

梦见妹妹初子哭着逃回家。