十一月进入最后一周，班上准备大学联考的同学们连表情都变了。喜多等人升上了非义务教育的高中，却自动放弃考大学的权利，这下子头一次看见同学们的斗志，不禁觉得有些可笑，却也难以忍受充满不理睬与沉默的气氛。

喜多逃离不自在的教室，斜躺在亚森·罗苹的指定席，抽着Short Hope香烟。学校里的疏离感不是一天、两天的事了，所以容易打发，但期待已久的亚森·罗苹计划却迟迟没有进展，焦虑的情绪清楚显现在他的表情以及抽烟的方式上。

“有什么事那么开心呢？”

老板静悄悄地端来咖啡问了他。老板竟然把麻布料的围裙丢进洗衣机，害得围裙缩了一圈。他年过三十，却还是个王老五。

“我看起来像吗？”喜多板着脸回答。

“是啊。”老板取下圆眼镜，擦擦眼镜微笑道：“能够生气是件好事啊。”

“啊？”

“到我这个年纪，已经没什么事可以让我生气了。”

“是这样吗？”

“没错！”老板戴上眼镜，取走奶精罐后说：“真羡慕唷！”然后转头离开。

喜多窃笑叫住他：“老板。”

“嗯？”

“不过，当年刑警拷问你，你应该很火大吧？”

老板呆滞的眼神投向墙壁，摇摇头说：“并没有。”

“可是，他们不是痛打你吗？”

“最近好像不来这一套了。大家都变得很和善。到处都是这样。这，很无聊啊……”

老板的最后一句犹如喃喃自语，然后他用力拉平缩了水的围裙。

“喔。”喜多感觉有些扫兴。

“对了，今天怎么了？”老板问道，“乔治早上来了一下，不过橘都没出现呢。”

“嗯——今天是音乐课，我猜他应该会跷课吧……”

说曹操曹操就到，橘飞奔进入店里。说飞奔，其实不尽然，他不像龙见那般吵闹。橘小跑步地靠近后，瞄了进入吧台的老板一眼，对着喜多咬了耳朵。

“我知道了。校长室的钥匙在副校长桌子的抽屉里。上面有‘12’的号码牌。”

“真的吗！”橘将食指按在嘴唇上点头。

“好呀！”喜多的脸上出现兴奋的神情，“亚森·罗苹计划搞定了。”

“是啊。至少总算前进一步了。”

这一个礼拜以来，三人成天热中于老师办公室内的侦察，但却苦无收获，焦虑感逐渐笼罩了他们。高中的校舍分为西栋与东栋，两栋平行，中间隔了篮球场。老师办公室位于西栋二楼底，喜多等人的三年级教室集中在东栋三楼和四楼。两栋校舍之间的距离不到二十公尺，只要用望远镜，老师办公室的窗边到里面可看得一清二楚。由于校方采取“问题学生分散教导”的方针，所以三人被分到了不同班级，但他们各自威胁窗边的同学要求换座位，以窗帘为掩护，轮班侦察办公室。

“我们从头策划一遍吧。”喜多跃跃欲试，橘也倾身向前。龙见似乎从下午开始和相马去麻将馆打牌了。两人都觉得没有他比较好说话，喜多和橘便聚头动脑。

计划如下：

首先，一人在放学后躲到东栋四楼地理室里的资料室。喜多等人的学校有夜间部，因此他们可以在晚上八点多，假扮夜间部学生进入资料室。

潜伏者躲过海德茂吉的巡视后，确定他睡着，然后走到三楼，打开面向后花园的东栋窗户，让待命在外头的两人入内。三人绕过西栋，溜进茂吉当成自家的守卫室，从钥匙箱偷出办公室的钥匙——

“问题来了，”橘打断话题，“溜进守卫室，这会不会太危险啦？”

“那要怎么办？”喜多不满地反驳，“要打一把备用钥匙吗？这才更危险吧！”

钥匙箱也上了锁，钥匙由茂吉随身携带。然而，可能是因为老师们频频向他借用，因此唯有办公室的钥匙挂在钥匙箱的挂钩上。

只要能够进入办公室就成功了一大半。就如橘靠着望远镜看到的，取走副校长抽屉里的“12”的钥匙，进入校长室。从校长桌上最上层的抽屉拿出钥匙，打开最下层的抽屉。里面有两个保险箱的钥匙，其中一个应当就能打开装有考试卷的新保险箱。

要逃出校舍也不成问题。锁上校长室和办公室后，直接跑向潜入时的窗户，逃向乌漆抹黑的校外。只是，逃走时的窗户钥匙是开的，这算是唯一的犯案痕迹，不过茂吉也不可能在起床后检查学校内的窗户。早上七点，运动部的学生为了晨间练习纷纷上学，茂吉只好配合他们勉强起床。他年纪早已超过六十，却不爱早起。

计划万无一失，但橘却不满意。

“还是太危险了，海德就睡在钥匙箱下面耶。”

“那又怎样？那种呆老头才不会醒来呢。”

“错了。守卫室太窄，开门还会发出声音。”

“橘，你怕了吗？”

一如往常，喜多开始发脾气，橘还是保持冷静。

“喜多郎，我可是很感谢你呢。你好不容易想出了这么有趣的计划，所以我想要做得完美无缺，我只在乎这一点。”

“嗯……”

“所以说，我们再想想看吧。”

“好啦。好是好啦，不过你有更好的办法吗？”

橘不顾哀怨的喜多，自己沉思了片刻。他把火柴盒放在桌上，一下放直、一下放横，手动个不停。

“橘……”

喜多无法忍受辩论，也无法忍受沉默，当他开口时，橘抢先说道：“这个方法好不好？”橘用指尖巧妙地压下火柴盒的角落，弹起盒子让它垂直站立，“从三楼窗户垂下绳梯，从二楼办公室窗户溜进里面。”

喜多听得目瞪口呆。

绳梯？

怎么做出这种电影的情节啊——这句话已经涌上喜多的喉咙，但看见橘认真的表情，他急忙把话吞回去。

“怎么样？喜多郎？”

“可、可是啊，办公室的窗户也上了锁啊。”

“关键就在这里。”橘露出冷笑。“办公室窗边不是放了几个高个子的铁柜？窗户钥匙正好藏在铁柜背后，所以没人会开这扇窗。我们可以事先破坏其中一个钥匙。”

“破坏？什么时候？老师随时都在办公室啊。”

“礼拜一，全体朝会的时候啊。大家都到体育馆，办公室就空无一人。我以前碰巧进去过。”

听到这里，喜多大大叹了一口气。

乍听下似乎毫无可行性，其实却是十分周严的计划。破坏了铁柜后的窗户钥匙，确实不会让人查觉。就如橘所说，铁柜挡住窗户，本来就不容易确认窗户是否上锁。

利用绳梯也是个妙招。当然也可以利用一般的木梯攻进，但铁柜边的窗户下方刚好在中庭正中央，中庭里长满了校长引以为傲的杜鹃花，因此不容易架木梯。而且木梯可能不方便搬运，也不好找出藏匿处。但绳梯的话，校内处处都装有“避难用绳梯”。

橘静待喜多的回答。

“好，就这么办吧！”

喜多爽快答应，橘用手指弹开充当校舍的火柴盒。