“鲁道夫，说吧。”

“我们快有好消息了，林肯。阿图罗·迪亚兹的人跟着钟表匠进了古斯塔沃曼德罗区。这个区位于墨西哥城北部，就像你们那里的布朗克斯区一样治安不佳。阿图罗相信这里有他的同伙。”

“但你知道他在哪里吗？”

“他们认为自己知道。他们发现了钟表匠逃跑时用的车——他们就差三四分钟，没能在马路上截住他。他的位置被锁定在靠近区中心的一幢公寓大楼里。现在楼已经被封了，我们会对它进行彻底搜查。回头再告诉你进展。”

莱姆挂了电话，努力控制自己的不耐烦和担心。只有看到钟表匠在纽约法院受审，他才会相信对方真的被捕了。

他给凯瑟琳·丹斯去了电话，此时的情绪还是有些低落。丹斯听完最新的情况后说：“古斯塔沃曼德罗区？那是个糟糕的地方，林肯。我有一次去墨西哥城引渡犯人，开车经过那里。尽管身边跟着两名荷枪实弹的联邦警官，我还是很庆幸汽车没有中途抛锚。那里是个兔子窝，很容易藏人。但好在那里的人绝对不欢迎警察。如果卢纳派一卡车防暴警察进去，当地人会很快把一个美国人交出来的。”

他说有新消息会再通知她，然后挂了电话。又一波反射异常导致的疲乏感袭来，他将脑袋搁在了轮椅的椅背上。

快点，振作起来，保持清醒！他命令道，不愿意放弃对自己的过分苛求，就像他对其他人那样。不过话说回来，他可从没感觉到那是一种苛求。

他抬起眼，望向物证台前的罗恩·普拉斯基，把钟表匠的事抛到脑后。年轻的警官正在非常缓慢地移动。莱姆颇为担忧地看着他。显然，高压电击枪的威力相当强大。

除了担忧，在过去的一个小时里，莱姆还产生了另外一种情绪：内疚。完全是自己的错误导致普拉斯基——还有萨克斯——掉进高特在学校里布的圈套，害他们差点儿被电死。萨克斯对这件事轻描淡写，普拉斯基也是。他还大笑着说，“她笑话我，兄弟。”这明显是在打趣，梅尔·库柏咧了咧嘴，但莱姆笑不出来。他一点儿也没有开玩笑的心情。他感到困惑和迷失方向……那不仅仅是身体不适造成的。他难以摆脱令萨克斯和这个新人失望的受挫感。

他强迫自己把注意力转移到从学校收集回来的物证上。几袋微迹证，一些电子器件。最重要的是有一台发电机。林肯·莱姆喜欢大块头的设备碎片。要移动这些设备少不了身体接触，而这意味着可以从它们身上找到重要痕迹、纤维、毛发、汗液和皮肤细胞，以及其他的微迹证。这台发电机被绑在一辆手推车上，用了一些爪钩来固定。

罗恩·普拉斯基的电话响了。他瞄了眼莱姆，然后走向房间的角落，接起电话。他的脚步还有些不稳，但脸上已泛出些神采。他挂断电话后站了一会儿，目光投向窗外。莱姆并不知道罗恩的电话内容，但看着小伙子带着一脸的忏悔表情走向自己，他一点也不奇怪。

“我有话对你说，林肯。”罗恩的表情把隆恩·塞利托也吸引了过来。

“哦？”莱姆有些心不在焉。如果他以前也是这种态度，年轻的警官一定会很生气。

“我之前可能对你不够诚实。”

“可能？”

“好吧，我之前没有跟你说实话。”

“哪方面？”

罗恩扫了眼物证台和雷·高特的侧写，说道：“我知道我不需要去拿什么DNA结果。我拿那个作幌子，去见了斯坦利·帕尔默。”

“谁？”

“医院里的那个人，我在小巷子里撞到的那个。”

莱姆有些不耐烦了，那些物证在召唤他。可罗恩把这件事看得挺重，他只得颔首问道：“他情况怎样？”

“情况还不明朗。但我首先要说的是，我很抱歉没有讲真话。我本来是打算讲的，但怎么说呢，觉得那样……像个外行。”

“确实。”

“但事情并不简单。瞧，我去医院的时候问护士要过他的社会保险号，还有个人信息。你猜怎样？他是个骗子。在阿提卡行骗三年，劣迹斑斑。”

“真的？”萨克斯问。

“是的。他已经被批捕了。”

“他被批捕了。”莱姆沉思道。

“什么罪名？”塞利托问。

“施暴，收赃，入室行窃。”

这名邋遢的警察哈哈大笑起来。“这就好像书上说的，自投罗网。”他笑嘻嘻地看着莱姆，可莱姆还是板着张脸。

这位犯罪学家问道：“所以你感到特别的高兴？”

“没有，怎么会？我到现在还觉得一团糟呢。”

“可如果非得撞到什么人，撞他总好过撞一个有四个孩子的父亲。”

“这倒也是。”罗恩道。

莱姆还有话说，但眼下的时机不对。“重要的是，你不再心烦了，对吗？”

“对。”

“好。那我们就别再婆婆妈妈的了，全部回去干活。”他看了一眼数字时钟：下午三点。莱姆觉得时间的压力就像高压电缆里的电流在嗡嗡作响。他们有了罪犯的身份和地址，但却不能确切地知道他在哪里。

这时，门铃响了。

片刻后，汤姆领着没带任何手下的塔克·麦克丹尼尔走了进来。莱姆马上猜到他要说什么。可能房间里的每个人都猜到了。

“又有勒索信了？”莱姆问。

“是的。这一次他是真的玩大了。”