莱姆实验室里的电视机打开了。

安蒂·杰森的新闻发布会将在几分钟后开始，作为前奏，眼下正在播放一则有关阿尔冈昆电力公司和杰森本人的新闻短片。莱姆对这个女人很好奇，在新闻主播回顾杰森在电力行业的职业历程时，关切地看着。在她之前，杰森的父亲就是阿尔冈昆电力公司的总裁和首席执行官。不过，这与裙带关系无关；安蒂·杰森拥有工程学和工商方面的学位，靠着自己的努力登上高位，事实上，她刚开始就是纽约州北部的一名普通巡线工。

短片里提到，她是阿尔冈昆电力公司的终身雇员，还说她是如何投入自己的事业，投入于自己的目标，她要把阿尔冈昆电力公司建设成为发电行业和电力经纪业的龙头企业。莱姆此前并不知道，因为数年前管制规定的取消，电力公司越来越多地从事电力经纪的行当：从别的公司购买电力和天然气，再出售给别人。有些公司甚至卖掉自己在发电和电力输送方面的股份，实际上变成了商品交易商，除了办公室、电脑和电话机，就没别的资产了。

他们背后撑腰的是大型银行。

记者解释说，这就是安然公司经营之道的要旨。

然而，安蒂·杰森从未滑向黑暗的一面——也就是奢侈、傲慢、贪婪。这个身材娇小的强势女性以旧时的朴素作风管理着阿尔冈昆电力公司，对光鲜的生活避而远之。她离了婚，没有子女。除了阿尔冈昆，杰森的生活里似乎就没别的东西了。她唯一的亲属是她的弟弟兰德尔·杰森，现居住在费城。他是个从阿富汗战场回来的获得授勋的战士，因路边炸弹而受伤后被遣送回国。

安蒂是美国国内最直言不讳的“超大电网”倡导者之一，而“大电网”就是一个连接北美各地的统一电网。她觉得，这是一种生产电力、再输送给消费者的高效方法。（莱姆推测，阿尔冈昆电力公司会是龙头企业。）

她的绰号——虽然显然永远不会有人当着安蒂的面，或者安蒂在场时用这个绰号——是“电力上帝”。这显然是在说她毫不留情的管理风格，以及她对阿尔冈昆电力公司寄托的野心。

在一次采访中，她对于绿色能源所持的保留态度（也极具争议性）展露无遗。

“首先，我想说的是，我们阿尔冈昆电力公司对于可再生能源持赞成态度。但与此同时，我认为我们大家都需要面对现实。在我们人类不再用鳃呼吸、没了尾巴的数十亿年前，地球就已存在了，我们开始烧煤，驾驶内燃车，而地球仍会存在，和往常一样，一直维系到我们人类成为历史后的很久很久。

“当人们说，他们想要拯救地球，他们真正的意思是，他们想要拯救自己的生活方式。我们不得不承认，我们需要能源，需要许多能源。我们需要能源——那样文明才能进步，我们才能三餐饱腹，才能受教育，才能使用新奇的设备关注世界上的独裁者们，才能帮助第三世界的国家加入第一世界。石油、煤炭、天然气、核能是制造电力的最佳途径。”

短片播放完毕，各路专家跃上台面，或是批评，或是叫好。然而安蒂·杰森剖腹开膛的话，更为政治正确，也能制造更高的收视率。

最终，摄像机切向市政厅的直播信号，台上坐着四个人：杰森、市长、警察局长和国土安全部的加里·诺博。

市长发布了简短的公告，然后把麦克风递给别人。安蒂·杰森的神情既严厉又给人安心的感觉，告诉了所有人，阿尔冈昆电力公司在尽其所能控制局势。一些安保措施已经部署到位，然而她没有具体说哪些措施。

令莱姆和实验室里的其他所有人诧异的是，台上的人决定把第二封勒索信公诸于众。他推想论证过程是，假如他们没有成功地阻止高特，有人死于另一次袭击事件，对阿尔冈昆电力公司造成的公共关系和法律上的后果会是灾难性的。

记者立刻盯上了她，向她抛出各种问题。杰森冷静地让记者保持沉默，解释说，不可能满足勒索者的要求。他想要的电力用量减少会导致几亿美元的损失，而且极有可能造成更多人丧命。

她还说，那会带来全国性安全风险，因为作案者的要求会妨碍军事行动和其他政府行动。“阿尔冈昆电力公司是美国捍卫国家安全方面的主力，我们不会做出任何让国家陷入险境的事情。”

说得真漂亮，莱姆暗忖。她令整个形势彻底改观。

最后，她发表了一则个人声明，恳求高特自首。他会受到公平对待。“别让你的家人或其他任何人因为你所遭遇的悲剧而受难。我们会尽自己所能，减轻你的痛苦。但是，请做正确的事情，自首吧。”

杰森没有接受记者的提问，讲话一结束，立刻走下演讲台，高跟鞋发出响亮的咯噔咯噔声。

莱姆注意到，虽然杰森的同情发自真心，但她从始至终都没承认阿尔冈昆电力公司犯过任何错，也没承认高压电缆也许真的导致了高特或其他一些人的癌症。

接着，警察局长拿过麦克风，拍胸脯保证，纽约警方和联邦探员都已大批出动，搜寻高特行踪，假若再次发生袭击事件，或者电网发生状况，国民警卫队的部队也准备好进行协助。

警察局长最后请求市民报告任何异常情况。

莱姆暗忖，现在这一招有用了。假如说今天纽约市有什么常态的，那就是异常了。

他转回身重新面对着那些毫无价值的物证。