从露子的公寓房间里，被盗走价值一千万元的戒指和项链等四件首饰，以及大约三十万元的现款，关于此事，中本警部补已经对外界公布过了，电视台也在新闻节目中，作了详细的报道。

搜查住宅的目的，肯定是想发现被盗的宝石首饰，以及溅有血迹拊衣服。搜查人员反复询问管宿舍的老婆婆，大概就是打听可儿有没有，擦洗过带血的衬衫之类的可疑举动吧。

在这幢宿舍里面，住着六名单身的男性职工，浴室里放着一台洗衣机，供大家使用，规定各人洗自己的衣服。晾哂场也只有屋顶上那一块地方。不管怎样，每天下班后洗衣机旁，总有人在洗衣服的，因此，如果有人洗涤染麻的衣服，难免就要被老婆婆或者其他人看见；而且，即使在半夜里去悄悄地去洗衣服，也还是会引起周围的人注意的吧。

可是，在可儿的身上和房间里，均未发现宝石和血衣之类，倘若仔细查询下来，他并没有洗涤血衣的可疑形迹，他的处境因此多少会有所好转吧？对可儿来说，唯一的救星，就是目前还没有出现什么，对他具有决定性的物证。

反过来说，在真正的凶手身边，很有可能现在还保存着这些东西。案发至今还只过了两天。把盗来的宝石马上兑换成现款，现在实在是太危险了；再说，要处理沾有大量血迹的衣服，也是一件一般人难以想象的困难事情。以往的案件中，也不乏这样的先例：即隐藏在壁橱中或屋檐下的血衣、血刀什么的，被搜查出来后，顺利拿到了法庭之上，成为犯罪行为确凿无疑的证据。从目前的情况看起来，多半也会这样的吧。

可儿又一次苦苦地思索着：究竟是哪个家伙，残忍地杀死了露子呢？是个形体跟我相似的男子吗？正因为这样，她才认错了人，以致于留下了错误的临终暗示吧？……

或许，这跟真正的凶手无关，她只是为了能让可儿蒙受冤屈，才企图记下他的名字的吧。她被如此残忍地刺得浑身都是窟窿，难道说，她对可儿的仇恨，竟然比对那位凶手还要深吗？……不，自己没有理由，要被她恨得如此之深。

想到这里，可儿发觉有一个矛盾。把自杀伪装成他杀则另当别论，倘若果真是他杀，必然存在着凶手，难道露子对残忍的凶手，完全没有仇恨吗？

若要使可儿蒙受冤屈，那就必须消除对凶手的仇恨。难道露子原谅凶手了吗？

要解决这个矛盾之处，只有唯一的一个答案，那就是她爱着凶手！

尽管受到了极其残忍的刺杀，但是，如果露子仍然深爱着凶手，她大概会庇护他，竭力隐瞒其罪行的吧。也就是说，在她企图写下可儿名字这一行为中，应当包含着两个意图：即在把谋杀嫌疑嫁祸于可儿的同时，让真正的凶手逃出嫌疑范围之外。

难道不是这样吗？

可儿全身躺在床上，一时全无倦意，凝视着眼前那片黑暗，不知不觉地泄漏出一声，近似于呻吟的叹息。他胸中涌起一阵对露子；不，尤其是对潜伏在露子背后的，那个男子的烈焰般的憎恨和嫉妒。

去年秋天，可儿多次主动约请露子，都被她冷漠地拒绝，那时他就猜到：露子多半是有了新的恋人。因为，她曾带有讽刺意昧地暗示过这一点。

然而，那是谁？在什么地方？……这些可儿却一无所知。

次日早晨，在宿舍的食堂里，可儿凑近鸟越，和他耳语道：“最近这段时间内，露子跟什么样的男子交往过吗？……”

鸟越用手捏着颚下的肥肉，歪着脑袋寻思。他体形矮胖，对体育运动视苦畏途，当可儿打高尔夫球的时候，他经常泡在麻将庄里，热衷于赌博游戏。不过，他好奇心特别强，只要听说可儿在跟露子相会时，总是立即就赶过去，在暗中悄悄窥看。由于露子上班的那家商店，平常也出售专供在疗养地穿着的男式服装，鸟越也不时出入店堂，想必他多少会听到一些，有关露子的传闻的吧？……

“要说这个么，你去问问店里的女营业员，也许就知道了吧！”

“可是，我现在有点儿……”

可儿被警方怀疑的事情，店里的人都知道了吧？因此，必然对他怀有戒心，恐怕什么也不会告诉他的。

“要我去替你探听一下吗？”鸟越跃跃欲试地说道，又一次显示出了他那天生好奇的性格。

这天晚上，可儿老老实实地待在自己的寝室里，一阵敲门声之后，鸟越推门走了进来。

“真是顺利啊。我到处问询，打听到了不少相当详细的情况。”他在可儿身旁坐下，煞有其事地悄声耳语道，“首先，我在中午休息的时候，把谷藤君子叫到了茶馆里，稍徼威胁了她一下。”

“怎么，你威胁了她？”

“我对她是这么说的：关于露子小姐和可儿，你对刑警喋碟不休地，说了关于他的许多话，致使他现在陷入了困境之中，极其痈苦。我就住在他的寝室隔壁，因此知道他那天晚上，一直待在自己寝室里面，但由于是关系亲密的朋友，所以光凭我的证词，警方并不相信他不在现场的证明。万一他蒙受不白之冤，被定了罪，他这辈子可就全部完蛋了，这可都是因为你的缘故！……

“她好像受到了很大的震动，但又分辩说：并不是对刑警光说了关于可儿先生的事，我问她还说了些什么别的话，她自己就把露子的恋人说了出来。”

“果然还是有的呀！……”可儿感叹地点了点头。

“似乎是从去年秋天，准备跟你分手前后，他们开始相好上的。据说也是常去那家体育用品商店的顾客，一个名叫矢崎的公司职员……”

矢崎武文二十八岁，是个单身汉，在当地的一家大规模的化学工业公司工作，住处距离露子的公寓很近。他寄宿在亲戚家里，距可儿那幢宿舍，大约有一公里。

“这个名叫矢崎的男子，也是乡下镇上财主家的儿子，他到露子的店里，来买过几件高尔夫球具，两人很快就熟悉、亲近起来。据说，露子常常若无其事地、对同事大大咧咧地宣扬说，今天跟矢崎先生有个约会什么的。”

“这事君子也对刑警说了吧？”

“是呀。所以，理所当然的，警察部门对矢崎也进行了调查询问……可遗憾的是，他的态度十分强硬，并且也抓不住什么把柄呀。”鸟越叹了口气，像是一下子失望了，“我想起来了，在我常常去玩的那家麻将庄里，有个男子经常跟我搭挡打牌，他是在地方报纸的新闻报道部里做事的，我就试着向他打听了一下……”

据说，矢崎寄宿在姑妈家，她的姑妈以及正在上高中的大女儿都证实说：出事的那天晚上，他根本就没有出过门。三月二十九日星期日傍晚七点左右，矢崎跟客商打完高尔夫球回来后，就在客厅里看电视，约莫十点钟的时候，进了自己那间卧室，直到天亮都没有出来过……

“不过，也不能不考虑到这种可能性：即使不经过前门口，也可以从底楼的自己卧室，穿过庭院悄悄地进出。只是，在他的身边以及住处，并没有发现那些失窃的宝石，以及血衣之类的可疑物品。”

警察署也采取了不偏不倚的公正态度。星期一发现露子的尸体以后，傍晚时分，在传讯可儿的同时，也对矢崎进行了严厉的搜查。但并没有在矢崎寄宿住处的周围，发现沾有血迹的衣服，这家的主妇也一口咬定：从昨天到今天的换洗衣服中，没有见过有那种东西，也没发觉矢崎有偷偷地、自己去洗衣服的形迹。

“非但如此，矢崎还特意把刑警，请进自己的卧室，再三声明不必顾虑，请只管随意搜查。结果，简直把房间翻了个底朝天……”

可儿凭直觉预感到：这样非同寻常的从容镇定，似乎反而有些可疑。这不正好说明，矢崎对宝石和血衣的处理，颇有自信吗？可儿再次委托鸟越，进一歩查明了矢崎寄宿的那户家庭户主的姓名和确凿地址。

星期四傍晩，暮霭初降时分。可儿征男按照地址，找到了那户家庭，这一带公寓、私人住宅和快餐店等商店，混杂在一起，各类建筑物高低不一地挤在一起；看上去显得有些杂乱无章。这户家庭是一幢二层楼的木头房子，被一堵低矮的砌块围墙围着。透过围墙上开着的大大小小的孔，往屋里窥看，开满了郁金香和三色堇的庭院，及空荡荡的客厅外面的走廊，立即映入了视野之中。

寄宿在底楼的矢崎，可以毫不费力地跨过这堵矮围墙，在深夜悄悄地出入该家庭，而根本不会被家人看见吧……

正在这时，从大路旁，传来了一阵低沉的引擎声。可儿悄悄地走过去一看，只见一辆小轿车，正在向建造在围墙外侧车房里倒车。

从驾驶席上下来的一个男子站在大路上，若无其事地回过头来，朝可儿藏身的方向望了一眼。那男人瘦高个儿，优雅的卷曲发型和绷紧的脸颊，这一形象在瞬息间，就深深地烙印进了可儿的眼底……

对方不感兴趣地转过脸去，走入了木门前面，那一排排树丛的深处。

可儿忽然感觉到：这肯定是矢崎武文。这家的男主人理应岁数更大些，何况又听人说起过，矢崎是开着私人汽车上下班的。

可儿再次体验到了嫉妒和憎恨，交织在一起的感情。矢崎是财丰家的儿子，他对露子的那些财产，恐怕并没有多大的兴趣吧。或许，他是被大年龄的露子逼着要结婚，以致走投无路而一时性起，冲动之下行凶杀人的吧？尽管如此，露子仍然竭力要庇护他，在地板上记下了可儿征男的名字。

不，那个男子与可儿的体型颇为相似，因此，纯粹是认错了人，这一推理不也能够成立吗？由于是冷不防闯入室内，突然进行袭击的，露子多半未能来得及看清楚矢崎的脸，仅凭着凶手逃出门去时的背影，她就认定是可儿征男。很可能就是这样。

除了那个男子以外，不可能还有别的凶手了……

然而，问题是证据，为了伪装成被强盗抢劫过的假现场，而夺取的宝石首饰，以及溅有大量血迹的衣服……他究竟把这些东西，都藏到哪儿去了？

可儿踏着疲乏无力的步子，沿着夜幕笼罩的道路，开始慢慢地往回走。他心焦气乱，目光游移不定地，投向虚幻深邃的茫茫夜空……

突然，他的双眸又聚集在一个焦点上。距离矢崎家大约一百多米处的道路旁，缀连成串的橙红色装饰灯泡，像是整齐排列着的乒乓球，从对面十分醒目地映入了眼帘。在那圆橙红色的灯饰内侧，略有些暗淡的蓝色霓虹灯，构成了投币自动洗衣店的字样。