混蛋，难道，这是……圈套！……

一定是中了某种阴险恶毒的全套，小夜子步履踉跄地下了楼梯。

如果这是早有预谋的圈套的话，自己无论怎样拼命地按响蜂鸣器，久江也不会开门的……

必须到警察署去！……

刚出门廊，正好一个职员模样的男子，手上提着皮包，迎面走了进来。

“警察在哪儿？”

那男子反顾是有些怕事似地，打量了小夜子片刻，然后指点着说，在公共汽车站前面，就有个小小的派出所。

那间小小的派出所里面，有个身穿制服的中年警官，正独自一个人，悠闲地坐在办公桌后面。

小夜子两手撑着他面前的那张办公桌，竭力支持住眼看就要颓然倒下的身体，述说起了事情的原委。

“……是所谓的‘婴儿旅馆’吧。说起来，前面那幢公寓里，好像就有干这种行当的呀。不过，那似乎是个没有执照的非法营业者呀！……”巡查以颇有些感慨叹息的语气，低声嘟哝道，从他的眼神看来，好像是在感叹无照营业，又仿佛是在责备把孩子，寄放到那种地方的母亲一般，“因此，对方才声称，不记得有人来寄放过孩子的吧？”

“是这样的！……”

“你有什么证据，能够证明你确实是把孩子，寄放茌那儿的？”

“要说证据么？……”小夜子拨拉着脑袋，仔细思忖着，“又没有别的人看见……”

“可是，总该有寄放的单据吧？”

“没有那种东西。”

“可是，你借钱给别人，也要叫人写张借条吧，这是起码的常识呀。即使去寄存小件行李，也得拿一张领取单据。何况是要寄放，心肝宝贝一般疼爱的娃娃，那更是非要领取好明白无误的单据不行……”

孩子的寄放单据？……小夜子觉得，自己在全无防备的情况下，受到了一次强烈的冲击。

让王八郎“逗留”时，每次都填写了誓约书，最初的那份病历卡，也保存在婴儿旅馆内。在这些文件上，明白无误地写明，万一超过时间仍不来领取，则由该婴儿旅馆，负责保护好孩子；若有急病或突发事故，则请委托医生诊疗，费用由婴儿旅馆方面负担。另外，还专门注明了寄放者的应尽义务。可是，在万一孩子失踪的情况下，可以追究婴儿旅馆方面责任的纸条，对方却连一张也没有交给我过……

看到另外一位年轻的警官回来了，巡查总算是站起身来：“那么，不管怎么样，还是先到对方那儿去询问一下吧！”

他偏着脑袋思量片刻之后，就走出了派出所。小夜子焦急地紧紧跟在后面。

道路已经完全被夜幕笼罩住了。“摇篮”的那个小窗户里，仍然透射出一片灯光。巡查按响了蜂鸣器，立刻就传出了很有力气的答话声：“来啦！……”

久江猛然打开房门说：“你回来啦。这么晚，真叫人有些个担心呢！……”

久江好像是确实放下心来似地说着，把视线从小夜子身上，移到了旁边的巡查身上，不由得脸上浮现出略微有些惊讶的表情。这张脸平时总是精心化妆过的，并且身穿熨烫得平整干净的宽松罩衣，可今天却像病人一般脸色蜡黄，褢着一件长长的睡衣，简直跟以往判若两人。

“警察先生来啦。请把王八郎还给我吧。”

“当然，当然。阿真刚才还在等妈妈呢，可等倦了就醣着啦。”

久江转身返回，只亮着一盏小台灯的客厅，把一个正在婴床上熟睡的孩子抱了起来。巡查扭过脸去，看了一眼小夜子的脸。

“不，刚才她还说，什么也不知道呢……”

久江横抱着孩子，缓步走了过来。

确实是王八郎。身上是今天早晨，小夜子替他穿上的半袖毛线衣和蓝色的半长童裤。排列着卷曲的长睫毛的眼皮紧紧闭着，睡得十分甘甜，发出阵阵平稳均匀的呼吸声。

小夜子立即冲上前去，抢夺一般一把抱过孩子，紧紧贴在自己的胸前。

“阿真，平安无事吧！……”

小夜子用自己的脸颊，轻轻地摩挲着孩子的胳膊，不由得小声呜咽起来。

“到底是怎么回事？刚才你说什么，没有人在这儿寄放过孩于……”巡查先是对小夜子说，接着又把脸转向久江，不客气地质问起来。

“这说奇怪了呀。说好是从今天下午两点，寄放到五点的……可是，过了五点却没人来领，连电话也不打一个来，因此，我正要想去紧急联系处打听一下呢。”

久江说话的口吻，就仿佛是什么事情也没有发生过。她从账台上拿起今天，小夜子填写的那份誓约书给巡查看。她是从刚才还收拾得干干净净，连一张纸条都没有的账台桌面上拿起来的！

“可是，照这位年轻妇女小夜子的说法，在五点钟回来时，这儿的屋里竟然没有一点儿响动，不像是有人在的样子，六点十五分左右再来看一看的时候……”

“你说什么有热度，身体不太舒服，因此睡了一整天，根本就没有谁来寄放过王八郎……”小夜子接上去说道，话音震颤着，不禁又有些含泪欲哭了。

“可是现在，不是分明寄放在这里吗？……”久江似笑非笑，仿佛重新张开眼睛似地，反复打晕着小夜子的脸。

“你该不是找错了门，跑到别的房间去了吧？……你看，我不是好端端的吗？哪有什么病啊！……今天下午两点钟以后，我一步也没有外出过，一直在照看着阿真呀。现在已经七点啦。既然要晚来两个小时，连电话也不打一个来的话……不过，偶尔也会有这种不方便的时候的。”久江把目光移向巡查，“我并不是说木村太太，打的是这种算盘，但确实有这样的人，明明是自己来迟了，但为了赖掉追加的这笔寄放费，就信口胡诌些什么理由出来，诸如事先打过电话，但没人接啦；曾来领过孩子，但屋里好像没有人啦……凡此等等。啊，做母亲的，或许也有各种为难之处，因此，关于收费的事，我想也是可以平心静气地商议的吧。我也在提心吊胆地，等待着孩子母亲的回来呢。听说，最近有不少母亲，竟然若无其事地，遗弃自己的孩子。倘若发生这种事，那无罪的孩子，该是多么可怜哪！……”

久江越说口气越难听。

“正是这样，最近，只顾自己的不负责任的母亲，有所增加啦。”巡查颇有同感似地频觌点头，并且朝小夜子投去了怀疑的目光。

在公寓门前，小夜子乘上了一辆出租汽车。无论怎样陈述事实，但由于没有证据，最终竟被人怀疑头脑是否正常，实在是叫人感到可怕。王八郎确实已经平安无事地领了回来，因此，就强忍下这口怨气，决定先离开这儿吧。

久江也许为了给警察以良好的印象，本来应该照章收取这两个小时的逾时寄放费的，但她却说，看来小夜子也有什么不便说明的事情，因此，这超过时限的费用，就姑且免收了吧。所谓“有着什么不便说明的事情”，听起来似乎在暗示着这样一种可能性：即小夜子一旦遗弃了孩子以后，不久又改变了主意，重新折泛了回来。

王八郎仍然呼呼地睡得十分甘甜。小夜子把这个胖墩墩、沉甸甸的小身休，紧紧地抱在膝盖上，倚着出租汽车的靠背座椅，只觉得眼前一片朦胧，一阵倦意忽然袭了上来。

然而，眼下这个时候，还不能定下心来休息。到家时大概已经是八点了吧。丈夫回家多半是九点多，但偶尔也会提早回来，虽说上午已经把东西都预先买好了，但接下来就得着手准备晚饭了。

在公共住宅公寓建筑群中，自己住的那幢公寓前的入口处下了车，朝着有楼梯的那一面，拐过墙角去的瞬息间，小夜子不禁小声惊叫起来：“啊！……”因为，她险些跟一个站立在阴影之中的人，迎面相撞在一起。

在看到对方那略有些肥胖的身体，以及下颚宽阔的侧脸时，小夜子又一次倒吸了一口冷气。

畜生，这不是丈夫吗？！……

丈夫木村也面露惊愕之色，俯视着小夜子。

“你是刚刚回来吗？”

“嗯、嗯……阿真爸爸今天提早回来了吧。”

“预定的会议，延期到明天召开啦。我到楼上去过，可是门却锁着，我想你多半应该到附近什么地方去了，正要出来找找看呢，——你好像是乘坐出租汽车来的吧？”

“对呀！……”小夜子慌张地点了点头。

“在这么天色已晚的时候，你还乘车到哪儿去了？……”

丈夫木衬久久地凝视着，一时答不上话来的小夜子的脸，仿佛是在仔细推测着、揣摩着……