次日的晚上，将近九点钟的时候，真沙子在距离荣子家不远处的车站下了车。这一带夜晚的空气，比市中心更加浓厚；夜晚的寒雾，把带有喷泉的车站交通指挥台，和向前延伸的居民住宅，层层包裹了起来。

上下班高峰时刻已过，通过检票口的人流，在徐缓地移动着。

真沙子独自一人，走在宁静的林荫道上，竭力振作精神，为自己壮胆。

到荣子家大约得走十分钟。晚上九点钟的话，隆江大概在家吧。真沙子的目的，在于冷不防闯进屋去，迫使对方坦白。

真沙子目睹了隆江和竹内幽会般聚首的场所，随后又从寺井那里，听到了出乎意料的意见，经过一整天的深思熟虑之后，她产生了一个大胆的推测。

假如隆江和竹内两个人，趁着荣子父亲在国外出差的机会，暗中偷偷地眉来眼去，发生了不正当的关系呢？……井且，要是这秘密被荣子知道的话……

隆江和竹内的私通，也不是什么不可想象的事情。他俩分明受到另一个女人的暗中监视和盯梢。那个女人到底是谁呢？总之，在他们两个人的行动中，很可能包藏着某种见不得人的隐私。

一旦隆江和竹内的这种不正当的关系，被荣子所觉察到，那对他们来说，荣子立刻就成了危险的敌人。荣子在父亲的溺爱中长大，对于母亲去世以后，突然来到家里的继母，必然或多或少地，总有一些抵触情绪。作为隆江来说，当然必须事先在思想上有所准备，荣子这任性的该子，恐怕早晚会把这不光彩的事情，暗中悄悄告诉给自己的父亲的。

这样一来，平素深受池谷器重的竹内，就成了恩将仇报的卑鄙小人，势必惹得上司勃然大怒，今后他在公司里的前途，也就可想而知了。到头来，隆江恐怕也只好选择以离婚收场吧。

因妞，他们两个于是就密谋，要在池谷回国之前，先要把荣子除掉，以便灭口。说不定荣子已经有过某些言语举动，从而促使他们下定了，要趁早动手的决心。

于是，很自然地想到的办法，就是利用大约一年半之前，荣子亲笔写下的遗书。

髙中三年级的五月份，荣子企图谎称自杀时，曾一本正经地写了遗书。其实，这样做的原因，只是为了达到使周围的人们，关注自己这一简单目的，但遗书的内容，也在一定程变上，真实地暴露出了她的内心世界。

当时，荣子对新来的体育老师一见倾心。即所谓“心上的恋人要远离自己，再这样下去将要发疯啦。”并且，昕到“因为出血过度而死的遗容最为美丽”的说法之后，她就试着割破手腕，模仿自杀。

当时的那封遗书，则由隆江秘密地保存着。

在一年零四个月的时间内，只要遗书能保存得好，是不会发生纸张黄脆、墨迹褪色等变化的，一眼看上去，谁又能认出这是陈旧的东西呢？被放在荣子身边的那封遗书上，既没有写收信人的姓名，也没有写明写信的日期。

荣子死亡的时候，隆江不在现场，这已经被证实了。那么，直接下手的大概是竹内吧。

那天，竹内趁荣子一个人在家时，忽然登门造访，悄悄地把安眠药片碾成粉末，撒入了荣子喝的饮料内，然后把熟睡着的她抱到床上，用剃刀割破了她的左手腕。难道不是这样吗？随后，他把隆江事先交给自已的那封遗书，放在床头柜上，企图造成荣子是自杀的假象。

在出事的前一天深夜以及当天。接二连三地向真沙子家里，打来似乎有某种含意，而又故意不开口的电话的，肯定也是竹内。这样做的目的，是企图让真妙子去发现荣子的尸体，并向警察署的官员叙述荣子的性格，和最近的神态以及行动。而真沙子竟然鬼使神差般地，分毫不差地按照他们精心设置的步骤，按部就班地走了下去……

不过，纵然上述推理能够成立，但还留有一个尚未解开的谜团：并不打算自杀的荣子。即并未理智失常到那种程度的她，为什么竟然会接连两次，对真沙子采取那种恐怖行动呢？

不，即使关于这一点，真沙子也不难推测。只是，如果这推测成立的话，隆江和竹内的关系，反而会变得令人难以捉摸了……

离开车站后，真沙子沿着阒无人影的道路，悄悄地走了一会儿，只见前面有一道暗红色的砖石围墙，那就是池谷家。在高旷的星空之下，树篱笆和喜马拉雅杉的黑黝黝的剪影，恍如远方绵延起伏的山峦，只有亮着路灯的门柱附近，还有一些微弱的白光。

真沙子觉得，自己由于紧张过度，手脚都有些僵硬了，但她还是壮着胆子，蹑手蹑脚地走进了门。

昨天寺井在电话中说，待考试结束后，要去拜访高中时的养护老师，问清楚荣子上次在坦白谎称自杀的事情时，关于遗书是否说过些什么。寺井向来具有慎重冷静、遇事不慌的性格。真沙子对此也表示同意。但今天真沙子却坐立不安，抑制不住要尽快地查明，事情真相的冲动。说不定，隆江会坦率地承认一切吧……

那么？……好像有什么预感似的，真沙子心情异常激动。昨晚看到隆江和竹内幽会的，不仅仅是真沙子一个人。那个女人不是也可能采取某种行动吗……

真沙子驻足，站立在给人以沉重感的木头大门前。从一楼和二楼的窗户里透出灯光，说明有人在家。

在按响蜂鸣器之前，她义环顾了一下周围。这也许是为了使自己镇静下来的无意识动作吧……

平坦的草坪表面，洒着一片清冷黯淡的光，但庭院四周的灌木树丛，和那边的亭子一带，却全都笼罩在昏暗的夜幕之中。

正要收回视线时，她忽然觉得，在那亭于的方向处，似乎有什么白色的东西在挪动。她不由得揉了一下眼睛，再次凝神细看。

那座西欧式亭阁，也是用白石块砌造的，但另外还有一团白色的影子，从那棵粗大的树旁穿过，并且又移动了一点距离，真沙子看得十分真切。

好像是人影啊……一瞬间，难以名状的恐怖感觉，如同闪电般从膝盖一直通过背脊。与此同时，她条件反射似地后退了一步，隐身在门后。因为，她担心自己会被那个白色的身影所发现。

真沙子拼命地抑制住剧烈的心跳，沿着那排喜马拉雅杉树返回，从灌木丛的背后，小心翼翼地朝亭子那儿靠近过去。幸亏自己的身上，穿着藏青色的毛线衣，在黑暗中并不十分显眼。

座落在合欢树和百日红等，枝杈细长的、凉爽的树木中的亭子的框架，突然映入了眼帘，顿时，一阵如同剌透胸膛般、强烈而尖锐的恐怖，猛地向她袭来，真沙子险些失声惊叫起来。

荣子！……身上穿着洁白雅致的衬衫，胸前挽着胭脂色领结飘带的荣子，正亭亭玉立地侧身站着！

刹那间，真沙子清楚地感到，那就是荣子。

可是，理性总算使她镇定了下来，作出判断，那个女人决不可能是荣子小姐！

她冷静仔细地观察着……借助于微弱的星星之光，可以看得出来，那个女人长着一副扁平的脸，一点儿也不像荣子。她昧缝着狭长的眼睛，死死地盯着对面的房屋，这异样的神态，跟昨天傍晚，从书店里悄悄监视咖啡馆内部的，那张脸上的表情，简直一模一样。

不过，她那披散在肩上的卷曲的头发和华丽的服饰，还有苗条的身材，倒确实跟荣子极其相似。并且，她好像是特意穿上了跟荣子相仿的服装的。真沙子已经确认无疑：那女人就是穿着这一身衣服，企图把真沙子从国营电车站台上推落下去；数天以后，她又换了一件粉红色的衣服，把一块沉重的大石头，凶狠地砸在了真沙子的脚边！……

正在这时，只见那女人的脸部表情，一下子变得异常紧张，痉挛般抽搐颤抖着，做好某种准备似地，忽然梦地后退了一步。踏着草坪走过来的另一个人的脚步声，迅速传入了真沙子耳朵里。真沙子悄无声息地，秘密躲进了树篱笆和砖石围墙之间的，那片阴影之中。

丰腴的躯体上，裹着花布睡衣的池谷隆江，走到亭子下面，忽然在那儿屏住气息似地，怔着不动了。该不是她把那个女人的背影，看成是荣子的幻影了吧。

“竹内……你……”数秒钟后，隆江才发出了嘶哑古怪的声音。

根据池谷隆江的话，真沙子已经猜测到，躲在亭子里的女人，大概正像自己估计的那样，是竹内的妻子。

“你竟然那样威胁我，所以，我只好叫你到这种地方来了！”

“岂有此理！这点区区小事，你怎么会害怕呢？我想还不致于吧！……”

真沙子第一次听见这女人的声音：她说话响亮而略带金属音质，一字一句地口齿相当清楚。

“我只是考虑到，假如被儿子怀疑的话，恐怕对你没有什么好处，为了你，我才提出在这儿会面的。”

池谷隆江有气无力地叹息着，随后，登上几级石阶，面对她站立着，并飞快地朝自家住宅那个方向瞟了一眼。看来，正像她自己所说的那样，她唯恐被已经是高中生的儿子，看出什么破绽来。

“昨天你们好像在一起，快活了好久吧。我始终恭候在后，看得一清二楚。我丈夫特地到远离公司的、那家在大楼里的咖啡馆，偷偷地跟你会面，最后，你们又像以往那样，若无其事地分手，一左一右，各行其道。”

池谷隆江背对着真沙子，从后面看上去，她那结着发髻的颈脖，一下子僵硬坚挺了起来。但很快又随着沉重的叹息声，无力地垂了下来，难以倾吐的苦闷烦恼，仿佛已经笼罩了她那垂头丧气的整个身体。

“混蛋，还说什么快活不快括的呀……不管怎么说，事情已经到了这个地步，反正你也看见了。”

“也许是那样吧。虽说那件事已顺利地自杀了结，但干了那件需要冒大风险的事情之后，行为总得相当小心谨慎才是呀。可昨天我又得到了充分的评据。只要看上一眼，我就心痛得犹如刀绞地明白了，你们两个人所干的勾当。这就是所谓做妻子的直感吧。我跟踪丈夫，总算是收到了成效啊！”说到这里，她自嘲般颤抖着笑了起来。

“你竟然跟踪自己的丈夫？”池谷隆江惊讶地瞪着对方的脸。

“荣子死后不久，池谷先生又到墨尔本去了。由于我的丈夫也是商业公司的职员，他总是把有关洽谈贸易的事项和日期，一五一十地记在笔记本上。我看了那个笔记本，凡是没有记录任何事务性工作的日子，我就尽可能地监视他的行动。”

“啊！……”池谷隆江惊讶地瞪大了自己的两眼。

“混蛋，你老是用那种轻蔑的眼神看着我！……”那女人的声音，骤然尖锐起来，“可是，你们却欺骗和利用了我！……我真的对丈夫说的话深信不疑……竹内说：‘荣子对我异常热情，每天都要找我，又是打电话来，又是专门等候我。她三番五次地表示倾心于我，可是我毕竟没有这个意思。前几天，我义正辞严地拒绝了她。于是，她面露怨恨、羞恼之色，并且声称：‘等父亲回来以后，你一定会后悔莫及’的样子，池谷先生回国后，她说不定真的会无中生有地搬弄是非的。另一方面，尽管自己在工作上精明能干，但由于池谷先生极其溺爱这唯一的女儿，多半会盲目听信她的恶意中伤之辞，对我严加制裁的吧。为了预防这一着，只有设法使池谷先生相信，最近荣子有些神情恍惚，她说的话靠不住。所以，我希望你能够伪装成荣子，显示出企图杀害她的好朋友的反常现象来。’——我听了之后，虽然感到有些疑惑，但还是下定了决心，只要能保住丈夫的前途，无论干什么事情都在所不辞。可我实在没有料到，这一切居然都是你们两人密谋策划，事先做好的圈套啊！”

“不……你弄错了。”隆江用很吃力地、挤出来似的声音抗议道。

但竹内的妻子，仍然理直气壮地继续往下说：“听到荣子自杀的消息时，我觉得正与自已心中存在的疑窦相吻合。因为，我比任何人都知道得更清楚，荣子根本就没有什么神情恍惚，精神失常的毛病。我马上就想到，荣子一定是被竹内那家伙杀害的，竹没之所以让我干出那些荒唐的事情，无非是为了使周围的人们，对荣子的自杀深信不疑！……可是，只是为了防止荣子在她父亲面前诬吿自己，竟然就下毒手，把那个姑娘杀死了，无论怎么说，实在是过于轻率冒失了。事实上，恐怕是有某种让她活下去就不行的、更为明确的杀人动机……想到这一步，我才开始注意到你的存在。在那年正月里，我和丈夫一起到你家拜年时，丈夫用火辣辣的目光，注视着你的神态，当时就给我留下了非常深刻的印象。从那个时候开始，我就开始暗中跟踪丈夫，留神他的行动了。”

“……”池谷隆江面色大变，无言以对。

“直接对荣子下手的是竹内吧，但是在遗书上做了手脚的却是你。虽然我不知道，你是怎样搞到荣子亲笔写的遗书的，但你们唆使我采取的行动，却正是为了造成这样一种假象，即荣子在自杀前的一举一动，都与那封遗书的内容相符合吧？”

“不是那样的！……”隆江声嘶力竭地喊道，话音里充满了必死的挣扎声，“确实……我丈夫不在家的时候，竹内因公司的业务联系等事，经常来我家，后来；竹内跟我就陷入了不正当关系的罗网之中。并且还不幸地被荣子发现了……那天，荣子说了声‘今天要晚些回来’，就一溜烟地跑出去了，但不久却悄悄地返回家来，突然站立在我的卧室的凉台上。虽然她说是忘了拿什么东西，但实际上恐怕是那孩子，凭她那特有的过敏的直感，对我有所怀疑，特地回来核实的吧。”

隆江尽管有些悲痛，但是，她渐新地冷静了下来，以平淡的语气，继续往下说着：

“由于秘密已经被荣子知道了，竹内忧心如焚，深感苦恼。我也坦率地告诉他，事到如今，已无办法可想了。既然自己犯了过错，早晚总得受到惩罚，这也是理所当然的事情。我已经做好了思想准备，即使丈夫回国以后，听到了荣子的话勃然大怒，提议离婚，自己也只能服从。后来，荣子没当面对我说过什么，但是从她看着我时的目光，已经跟往常迥然不同了，这我完全能够感受得到……然而，荣子对竹内，却显示出另一种态度。荣子给公司里打电话叫竹内时，只要对方一开口，她只说一声‘我是荣子’，立刻就挂断电话。后来，干脆连名字也不说，只要确认拿起听筒的是竹内，荣子一声不吭就挂断电话。随着这样反复进行的次数的增加，他比我更加感到坐立不安，惶惶不可终日起来，这恐怕也是情有可原的吧。”

“照你这样说来，一切都是我丈夫干的，你倒是清白无辜的了？”

“我确实是不知道啊。直到看见了被放在荣子身边的那封遗书。不……当然，我也太轻率了！以前我时常对竹内谈起，有关荣子的事情，要知道，我被夹在池谷和荣子这两堵墙壁之间，也有着一言难尽的苦衷。有关于荣子的朋友和恋人的传说，甚至连她高中二年级时，企图谎称自杀的事，我都一股脑儿地吿诉了竹内。他颇感兴趣地提出，要看看我保管着的那封遗书。于是，我就从抽屉里面取出来给他看了。所以，他也知道我这儿，藏有一封荣子亲笔写的遗书。”

“……”真沙子一言不发，静静地听着隆江继续往下说。

“这样，当我听到荣子自杀，并看见枕头边上，那封一年半以前写的遗书时，才马上意识到这一点。显然，是竹内杀死荣子以后，才把那封遗书拿出来，放在她的枕头边上的……我翻来覆去地考虑了好几遍，无论如何也没有勇气，对警察署官员吐露真情。若说出了事实真相，非但我和竹内的关系会暴露出来，并且，很可能我也将被怀疑是同谋。因此，我只好闭口不提此事。丈夫回来料理好丧事后，很快又到国外去了，昨天我终于横下心来跟竹内会面，才知道事情的经过正象我康先想象的那样……”

池谷隆江仿佛突然虚脱了似地，在石凳上颓然坐了下来，在令人不寒而栗的沉默之中，时间静静地流逝。过了一会儿，一个冷冰冰的声音，突然打破了沉默。

“你所说的我都听到了，不过，我并不怎么相信，你这一套只为你自已作辩护的解释。可是，不管怎么说，也许不致于会有太大的出入。我总不见得会愚蠢到，去告发自已丈夫的地步。只是，现在得约法三章，今后请你别再跟竹内相会了；我以后会更加留神地进行监视的，只要你胆敢违反这一条约，我立刻就到警察署去，告发你跟我丈夫密谋，杀害荣子的罪行！……”

她眼中射出锐利如箭的目光，俯视着池谷隆江，接着，忽然一个翻身，匆匆走下对面的石阶，出了亭子，很快就消失在了树影之中。片刻之后，传来了一阵大门开启后、又再次合拢的金属插销磨擦的声音。

隆江仍然坐石凳子上，耷拉着脑袋；下颚深深地埋入胸前，断断续续地低声啜泣着。她的颈脖和肩膀颤栗不已，剧烈地上下起伏着。真沙子始终站在后面的阴影里，目不转睛地注视着她。

不一会儿，真沙于也蹑手蹑脚地穿过灌木丛，朝着正面的大门走去。

现在、所有的一切，都已经真相大白，什么都用不着再去打听和询问了。不过，真沙子还得做些什么，至少，她必须把竹内下毒手杀害荣子的事实真相，告诉警察部门的那些叔叔们。

不过，不妨先把这些情况告诉寺井先生，然后跟他一起去告发他们，真沙子沿着显得更如寂静的高级住宅街的道路慢慢走着，暗自思忖着。

寺井果真能够下定决心，要跟那个富于挑逗性质的有夫之妇分手吗？……也许是忽然知道了隆江和竹内的关系以后，头脑兴奋过度的缘故，真沙子的思路，突然间转到了寺井的身上。

不管怎么说，在他感到苦恼，和受到挫折的时候，哪怕我只是默不作声地，呆在他的身边，恐怕也多少能给他增添一些勇气吧？……虽然说，今后我和他的关系，到底如何发展下去，尚难以预料。

真沙子意识到，正是由于对寺井充满了某种特别温柔的感情，才支撑住了向已这颗纯洁少女的心。

在走过街角拐弯处时，她不禁又回过头去，朝荣子家的方向看了一眼。

那富有异国情调的尖状屋顶，高高地伸向夜空，二楼荣子房间隔壁的窗户里，闪闪烁着橘黄色的灯光……

难道荣子不是在心底里，已经原谅了继母吗？她不正是在原谅了他们之后，希望能使她们解除，那种不光彩的暗地里的关系，才接二连三地给竹内打不开口的电话的吗？

忽然，真沙子极其强烈地感觉到了这一点。不难设想，假如果真是对私通的继母和竹内恨之入骨，打算向父亲告状的话，荣子肯定会更加严厉地当面指责池谷隆江，并且写信给父亲的。

虽然说荣子相当任性，常常爱以自我为中心，但她毕竟是个内心深处，隐藏着一片温柔之情的、纯真善良的少女，对此，真沙子是深信不疑的。

荣子在高中时，虽然企图谎称自杀，但看到继母惊慌失措的神态后，立刻就软下心来，如实坦白了。这件事不是也表明了荣子的品格和为人吗？

想到这里，真沙子忽然感觉到，无论是隆江、竹内，还是竹内的妻子，全都仿佛是另外一个世界上的人……混蛋，他们为什么就不能够理解，荣子那一颗温柔善良的少女之心呢？……

真沙子脚不停步地往前走着，热泪夺眶而出，滚滚流下，自从荣子死后，真沙子还是第一次这样痛哭流涕。