“——这么一来，”东京的私邸中，白鹿毛源卫门宛若将整壶岩盐含在口中参加耐力比赛一般，紧紧皱着眉头。“就全部解决了吧？”

“是，”黑鹤依然像工艺品一般，丝毫不改面无表情本色。“似乎解决了。铃小姐的顾虑也已消除，值得庆幸。”

“是值得庆幸，假如小铃回来的话！”在反覆思索该怒吼或是该错愕之后，源卫门采取了折衷之策，叹了口不轻不重的气。“她到底在做什么？不是事情解决了以后就会回东京来吗？啊？黑鹤？至少你是这么说的吧？”

“属下的确说过。”源卫门这番讽刺连亲生孩子听了都要头冒冷汗，黑鹤却丝毫不以为意。“小姐在过年时似乎会回来。对了，小姐要属下代为询问总裁想要什么土产？”

“我不是在讲这个！谁在跟你谈过年时的事啊？我是问小铃为什么不回来！已经八月了，再这样下去，暑假结束，新学期又要开始了！拖拖拉拉地在干什么啊？叫她快把工作辞了回来！”

“其实关于这件事，”黑鹤犹如以电脑计算过效果一般，微妙地降低了声量。“原本小姐似乎是打算在七月底辞去安专的工作，回到东京来的。”

“当然啊！事情都解决了嘛！为什么没这么做？”

“因为她改变主意了。”

“怎么个改法？”

“小姐将等到明年三月底才辞去安专的工作。”

“为什么？”比起发怒，源卫门困惑的成分还要多一些。“为什么要延到明年？哪有这个必要？”

“据说是职业道德上的问题。”

“职业道德？”

“小姐认为，承蒙安专聘为行政人员，若是连一年都做不满，恐怕有失礼仪。”

“做满一年？喂，反正都要辞了，现在辞和明年三月辞还不一样？”

“小姐不认为是一样的。她坚持应做完这个学年度才合情理。”

“真是的。”至少不必担心孙女一辈子都住在那个离岛了；这份安心感让源卫门从容地点了点头。“也好，这种想法倒也成熟，或许我该高兴她长大了。”

“正是。”

“山吹海晴呢？”

“他也打算在安专工作到明年三月底为止。”

“什么？慢着，那小子完全不必留在那里吧？他本来就只是跟着小铃去的啊！”

“不，总裁，其实一开始主张不做到三月底不合情理的就是他。”

“啊？”

“事实上，是小姐觉得他言之有理，效法他的精神。”

源卫门沉默片刻，似在沉吟这个事实有何意义，又随即判断那不值一提。他的语调有了一百八十度转变，变得极为开朗。“对了，事情的真相到底是什么？那个女大学生自杀的事，真的如小铃担心的一样，有什么内幕吗？”

“老实说，除了铃小姐本人已然释怀这一点，其他的属下并不清楚。”

“为什么？不是有联络人报告吗？那家伙怎么说的？”

黑鹤的表情初次产生了细微的变化；但那与其说是迟疑，倒像是想到了恶作剧点子般的一丝松弛表情，却又立刻消失了。“属下疏忽，竟忘了向总裁报告。”

“怎么回事？”

“联络人并不存在。”

“你在说什么？”

“不，严格说来，定期向属下报告的，其实是小姐本人。”

“小铃？不过黑鹤，你明明说要安排联络人的啊！”

“属下原本是这么打算的，也列了许多人选，例如小姐的上司洗柿某某、学生水缥某某等，但每一个都不像是能紧密监视的人；因此属下才想，不如直接请小姐本人告诉属下过程。小姐原本就不擅长隐瞒，也不喜欢隐瞒；既然如此，与其偷偷摸摸行事，不如干脆对小姐坦承一切，日后也比较好交代。简单地说，属下就是如此判断，才这么做的。”

“这么说来，山吹海晴是谁、为了什么目的而被送往高知，小铃也全知道？”

“可以这么说。不过属下并未事先将山吹的来历告诉小姐；只不过，小姐一发现就业辅导股中除了自己，还有另一个男人也是东京出身，便立刻明白是他了。”

“怎么，原来是这么回事啊！”

“非常抱歉，总裁。属下以为自己已报告过了，是属下疏忽。”

是吗？源卫门狐疑地注视着面无表情的黑鹤。这个一丝不苟的男人会因一时疏忽而忘了禀告这么重要的事？教人有点不敢置信。源卫门总觉得他是故意没说的。“黑鹤。”

“是。”

这五个月来，和小铃共享这个小秘密，很快乐吗？源卫门本想如此讽刺他，却又转了念头；要是一语中的，可就笑不出来了。虽然黑鹤是优秀的部下，但他若对宝贝孙女抱有奇怪的感情，源卫门仍是五味杂陈，铁定会劈头痛骂他一顿。还是说些无关紧要的话题，才是上策。“关于高知的土产，我要沙丁鱼干，小铃还在念书时曾寄过一次的那种。”

“是。”

“别跟君江他们说，那些人随便给个鲣鱼切片就好了。”

“不过，总裁，鲣鱼比沙丁鱼要来得昂贵许多——”

“我就是喜欢沙丁鱼。记得要留一整箱给我，知道吗？”

“遵命。”

——时间过了约四个月，已到十二月；白鹿毛铃打算回睽违已久的东京过年，搭上了高知往羽田的喷射机。

眼尖地发现铃身影的，是空服员青竹玉子；她轻声地对同事说道：“你看、你看！是白鹿毛铃耶！”

“谁啊？”这家伙怎么对名人这么感兴趣？同事的语气中虽带有这番言外之意，却也跟着看了铃一眼；然而，她似乎完全没有印象。“是女明星吗？”

“你在说什么啊！在那本叫什么来着的有名商业杂志上不是刊过吗？‘孙女与我’。”

“那个人有孙子啊？看不出她年纪有那么大耶！”

玉子丢下歪头不解的同事，快步地朝铃的座位走去；她随便找了个藉口攀谈以后，便确认性地问道：“您是白鹿毛小姐吧？我在商业杂志上看过您和您祖父的合照。”接着又拿出手册请铃签名。

自己既非艺人又非文化人，签名有何价值？虽然铃对此颇难以理解，还是抱着轻松的态度答应了。她打开页面，正要写下自己的名字时，突然发现了某个熟悉的姓名——如小学生般朴拙的巨大字体写成的“山吹海晴”四个字。

铃忍不住噗嗤一笑。山吹究竟被误认成谁了？从他的体格来看，一定是运动选手吧！这么一提，他过年似乎不回家，打算留在安艺，以备工作上的临时召集。铃虽然觉得他不必如此尽忠职守，另一方面却又莫名老成地想着：“或许世上有这种人才能保持平衡吧！”

“这个人……”玉子发现铃目不转睛地看着海晴的名字，问道：“您认识吗？”

“嗯。”

“哎呀！”这签名虽然是要得莫名其妙，但既然他和白鹿毛集团总裁的孙女认识，肯定是上流社会的人吧！幸好有要签名！玉子单纯地高兴着。“是吗？他是从事什么工作的？”

这等于暴露了玉子是在不知海晴身分的情况下便要了签名，但铃似乎没发觉这事，陷入沉思。海晴的本行是警卫，现在是临时行政人员；不过职业能代表他的本质吗？他最大的特点便是那个特殊能力，能发掘埋藏于个人过去的谜团并解开真相；但最值得一提的是，解开真相的绝不是海晴，他也没有自觉。个人过去的秘密是由当事人来解开并处理，因此包含海晴在内的外人皆无法过度得知当事人的隐私。

这应该称得上是完美吧！要像一般侦探那样解决案件，必须挖掘个人隐私，但对海晴而言却完全无此必要；而且他毫无解决案件的自觉，因此依旧虚怀若谷。完美，没错，正是完美。能攻破紫苑瑞枝冷酷的心防，并让她怀有罪恶感的，应该也只有海晴。

然而铃却不知道，海晴的特殊能力其实是她赋予的；她完全没发现十年前被引至那条步道上的“关系人”之一——那个身材高大的男孩——其实是山吹海晴。她对当时的男孩完全不抱任何情感，会忘了他亦是理所当然。

负责告诉高中女生们冲入鸽群之危险性的“关系人”，其实无须是海晴；只要是常去那条步道观察鸽子并得此结论的闲暇人士，都可以胜任这个角色。国中毕业后，因公司方面的问题而被取消录用、每天无所事事的海晴，只是碰巧被“选上”而已。

海晴的特殊能力并非天生，是因为被“引”到那条步道，进入了铃的“能力”力场之中才产生的；换句话说，只是她本身“能力”的“副产物”罢了。四个高中女生及顾问皮球女士以说明方式交谈，固然是因为海晴在身边之故；但这种成为“媒介”的能力，却是铃赋予的——为了顺利达成自己的目的，在不自觉的状态之下赋予的。也因此，只有铃在与海晴相处时，不会像其他人一样产生畅所欲言的冲动；当然，一方面也是因为在她的心中，原本就不带有任何能导致冲动的感情。

如今铃本身的“能力”因再度的“置换”而丧失，海晴的能力自然也随之消灭。海晴在不知不觉中被授予特殊能力，又在不知不觉中被除去能力。

当然，铃完全不知道这些来龙去脉，她以为海晴的特殊能力依然健在；她怎么也想不到，海晴的能力竟是自己“能力”之下的副产物。

铃带着莫名兴奋的心情重新打开了玉子的手册，在“山吹海晴”的名字旁加上了“名侦探”三字。她觉得似乎少了什么，歪了歪脑袋；接着又立刻在上头加上了最棒的形容词，才满足地将手册还给玉子。那便是——

“完美无缺的名侦探”

“——阿姨吗？是我。”

“哎呀，是芳树啊？”从电话彼端传来的女声一如往常地殷勤，却缺乏人类应有的情感起伏。“有啥事？”

“您很忙吗？有件事想向您报告。”

“是好消息？还是坏消息？”

“是好是坏我难以判断。是关于一个叫做藤弥生的女人……”

话筒另一端弥漫着比铅还要沉重的沉默，宛若具备了物理体积似地传递过来。女人再次开口时，口吻中连那客套性的殷勤都消失无踪，变得无机质。“然后呢？”

“事情变得挺有趣的……或该说奇妙吧？她应该会成为我们下次的‘目标’。”

“哦……”

“其实我们本来盯上的是另一个女人。说来有点复杂——”

芳树说明的内容如下。同伙中有个叫龙胆的男人因为求爱被拒而恼羞成怒，提议将那个叫做紫苑瑞枝的女人当成猎物，但负责邀她出来的浅钝样子却不对劲，芳树便瞒着龙胆偷偷探问，才知道浅钝似乎和紫苑瑞枝很要好，因此伤透脑筋。

“那时我就替他出了个主意。我说，我会替你瞒着龙胆，你就不着痕迹地叫那个女人找个‘替身’来。浅钝认为这是个好主意，相当高兴；于是将这个点子装作是自己想出来的，告诉了紫苑瑞枝，条件是住在同一栋公寓的女学生。结果她推荐的‘替身’竟然就是藤弥生，真是无心插柳柳成荫啊！”

“哼……”透过电话，传来了令人背脊为之冻结的冷笑声。“看来那女孩到处和人结怨嘛！”

阿姨至今仍深信儿子赤练诚一之死并非服毒自杀，而是他杀；她确信凶手即是藤晃至与弥生兄妹。芳树并不明白她的根据为何，这些都无所谓。他不能违抗这个阿姨，因为握有赤练海产实质经营权的是她。既然将来京都的分店会交到自己手上，还是趁现在多拍些马屁为宜。事实上，他会刻意选读高知这种乡下地方的大学，主要也是为了这个目的；更重要的是，阿姨是极少数知道他使用安眠药进行这种危险游戏的人。

“如何？我打电话来，就是要请教您有没有什么特别的‘要求’。”

“咱没啥要求，就和平时一样——不，等等。仔细一想，汝个是用安眠药作案的嘛！也就是说，对方会失去意识？”

“嗯，是啊！”突然有股不祥的预感掠过芳树的心头，他觉得或许自己将为去电给阿姨之事而后悔。“是这样没错……”

“那就别用——别用安眠药。”

“咦？这……这不太好吧……？”

“要是没张大眼睛看清楚自己被怎么了，不就没意义了？尤其是那个女孩！”

“阿姨、阿姨！”意料之外的发展让芳树完全乱了方寸。“我可以事后若无其事地留下痕迹，有很多方法可以让她清楚知道自己被怎么了……”

“汝个在说啥啊？芳树。汝个也忒嫩了，忒幼稚，不懂女人。女人这种生物啊，就算和一百个男人上过床，必要的时候还是能装出处女样；即使明知自己被强暴过，在男朋友面前依旧能不露半点迹象，滴水不露！要是被强暴时意识不明，对女人来说就和啥也没发生过一样，根本不痛不痒，那还有啥意义？”

“可是……办不到的。别的不说，浅钝和龙胆一定会反对，因为被看到长相很危险。”

“负责准备安眠药的是芳树呗？汝个可以假装下药却把份量减少，或是使用药性较弱的药，反正只要让她中途醒来就成了。”

“……可是脸会被看见啊！要是事后又碰上她该怎么办？她和我一样是高知大学的学生，难保不会碰面。浅钝读的农学系在其他校区，龙胆已经到安艺工作了，或许他们比较安全，但我还得和她一样留在朝仓这一带耶！”

“有啥关系？咱记得芳树明年就毕业了嘛！到时就回京都了，只要躲到毕业为止就成啦！”

“还有近一年的时间，太危险了。”

“汝个这孩子真格的啰唆，要不然准备相机，威胁她要是敢说出去就四处散播她见不得人的照片；到时那女孩也只能死心、自认倒霉了。”

“没人能保证她绝对会自认倒霉啊！”

“好啦！要是她查出汝个的来历去报警，阿姨负责替汝个制造不在场证明，这样成了呗？”

“可是亲人的证词无效……”

“那咱就安排不是亲人的人，可以了呗？”大概是打算安排员工做伪证吧！“反正之后的事汝个不必操心，一定要让她中途醒来，亲眼确认自己遇上了啥事，知道吗？”

芳树慑于阿姨那尖锐得宛如一碰就会喷出鲜血的声音，只得乖乖答应。浅钝依照计划偷取信件谎称为失物，引弥生前来。从头到尾不知道浅钝带来的女人不是紫苑瑞枝而是藤弥生的，只有龙胆一人；但即使是浅钝，也不知道对弥生下的安眠药量是经过刻意调整的。浅钝及龙胆都未曾怀疑过为何芳树偏就那一回带了相机来；猎物醒来时被看见长相的话，芳树也一样有危险，因此他们作梦也想不到芳树竟然会故意背叛。如此这般，赤练光子的阴谋便得逞了。

要是背叛之事被龙胆那个偏执狂知道，不知他会作何报复；因此芳树和同党们说话之时都把强暴对象当成紫苑瑞枝，而浅钝也和他一搭一唱，是以不难骗过龙胆。在外头说话时，他也不改这个前提，总将白蓝庄自杀的女学生当作瑞枝；连在曾是到口肥羊、后来却找上门来向他讨回钱财的牡丹增子面前也一样。

然而，芳树的心里却有种预感盘据着——那天为了讨好阿姨而打的电话，总有一天会让自己后悔。这个预感成真了；要是用了安眠药，弥生必然无法确定自己遇上了什么事，也不会悲观地走上自杀的极端之路。若是弥生没自杀，浅钝及芳树自己也不会被晃至杀害。

被晃至勒住脖子时，芳树心中最后的疑问是：阿姨是否也和自己一样，总有一天会遭到报应呢？虽然芳树看不到那一天的到来，但赤练夫人确实朝着破灭之路迈进。她被自己的丈夫赤练亘告发——理由是她和赤练亘在菲律宾的情妇及孩子横死之事有关。

从过去母亲暴毙及外遇对象意外死亡等事，亘更加确信妻子已然疯狂，加深了危机意识。告发身为第一大股东的妻子，意味着赤练海产及自己的结束；但失去情妇的亘，在精神上已被逼得走投无路。

白鹿毛铃自然没察觉赤练夫人这个伏兵的存在，对于山吹海晴而言，更是完全超乎他的想像力之外。不过，制造夫人落马契机的不是别人，正是海晴的特殊能力；因此，铃称呼海晴为完美无缺的名侦探，其实并不算错。

话说回来，似乎也称不上正确。追根究柢，称呼这个男人为侦探，是否适当？这话或许是老调重弹，但山吹海晴不但不知道发生了什么事，也没做过任何事。

甚至该说，对解决案件最有贡献的不是别人，而是铃自身的“能力”；因为将海晴从东京“召唤”来的绝不是黑鹤的计划，而是她那让“必要关系人”齐聚一堂的“能力”。如前所述，海晴的特殊能力亦是她在十年前授与的；不光是如此——木贼调动至就业辅导股、季里子动起替海晴做便当的念头、与青磁及房子在酒吧相识、弁柄刑警及路考茶刑警造访安专，还有铃与海晴正好搭上瓶窥良介开的计程车，全都是她“集结”之下的结果。不，或许连铃本人都不例外。她一直以为自己升大学时会选择高知这种地方都市并无特殊理由，但或许她亦是被自身“能力”所引来的其中一人——为了邂逅紫苑瑞枝。就这层意义而言，铃可说是将原本该冠到自己头上的称号送给了海晴。

对吧？这么一想，山吹海晴其实什么也没做嘛！