然而，孙八没有现身。

阿六每天在日历上做记号。记了一轮后，阿六忍不住想：难道事情解决了？五十两这笔天大的借款，对孙八那自以为是的走样脑袋也效用十足？

那天一大早，秋雨便滴滴答答地下。这几天突然变冷，今早更能感到那股深深秋意。或许正是这样，阿幸一起床就喷嚏连连，鼻水流个不停。

“看来是感冒了。今天是到法春院的日子，不过就请一天假吧。”

阿六让阿幸睡下，但阿道却精力十足，吵着要到外面、要到法春院，说什么也不听。不得已，阿六只好送她去。要出门接回阿道时，卖菜大叔正好担菜来。

“我去帮你接吧。”大叔说道。“阿道一个人在外面走动，还是太危险了。不过阿六，这接送要持续到什么时候？”

对大叔嘲弄般的笑脸，阿六也报以一笑：“真对不起大叔。不过，就到我满意为止吧……”

到满意为止。当阿六怀着忐忑不安的心情问久兵卫“您能在这里待到几时呢？”他也是这么回答。

“事情是担心不完的。这个嘛，到我满意为止吧。”

那天很忙，来了两个木匠，整修久兵卫在屋里找出的一些不尽妥善之处。似乎有些修缮比预料中费事，连葵夫人也前来查看，一块儿高谈阔论。看到夫人一副生气勃勃、乐在其中的模样，阿六很高兴。与其自个儿孤伶伶的，像这样掌管家中大事才更适合夫人。

阿六这雀跃的心情没过半天，便如同冷水当头浇下般烟消云散。卖菜大叔的儿子脸色大变，喘着气跑来。

“我爹受了重伤，被人用门板抬回家，全身是血，半死不活的。昏过去前，紧紧揪着我的手直喊阿道。请问，这指的是你们这里的阿道吧？我爹常提起……是阿六的女儿阿道没错吧？”

阿六顿时有如五雷轰顶。阿道？阿道怎么了？

“这么说，阿道没跟大叔在一起？”

“应该要在一起吗？”

阿六尖声喊着阿道，在屋内四处寻找，但就是找不到人。她去法春院就没回来了。

而卖菜大叔受了重伤，性命垂危——

是孙八干的好事！

“不必到处找，等那个男人来就好。”

久兵卫说的一点也没错。过没多久，孙八踏着轻松愉快的闲散步伐来找阿六。两人又在井边谈。

“怎么了，阿六？看你一脸铁青。”

“阿道不见了。”

阿六由于气愤和恐惧，声音颤抖，连话都讲不好。

“哦，这可不得了。被拐走了吗？”

“是你带走的吧？”

孙八吐出带有馊水味的气息，紧盯着阿六不放。

“是又如何？”

“你到底想怎样？阿道在哪里？”

“寄放在我朋友那里。告诉你，怎么找都是白费力气。我的人面广得很。”

“阿道没事吧？”

“现在没事。”孙八哼笑般说完，整个身子靠过来。

“阿六，我不会亏待你的，跟我私奔吧！这不难，你现在马上牵着阿幸，离开这屋子就行了。什么欠债，走了还能拿你怎么办。”

阿六咬紧牙根，她知道孙八接下来会说什么。

“你不跟我走，这辈子就再也见不到阿道了。你宁可这样？把还债和阿道放到天秤两边量一量，哪个重要？”

从得知卖菜大叔的坏消息到现在，短短的时间内，久兵卫已简洁迅速地对阿六下了指示。孙八来了后，先以言语拢络他，拖延时间，只要一晚就好。

“阿六，你的心情我明白。让阿道在那男人身边待一晚，实在令人难以忍受。这我非常清楚。但你要忍耐。而且，在你还没表明态度前，那男人绝不会对阿道下手，这样他才有筹码叫你离开这屋子了。所以你要忍耐一晚。我保证，只要一晚就好。”

即使如此，阿六仍哭求着，要久兵卫让她去番屋报案。只要说孙八拐走女儿，番屋的人再怎么不通情理，也一定会把那男人抓起来。

然而，久兵卫却摇头。“的确，这次番屋也会采取行动吧。要逮住孙八轻而易举，但走了这一着棋，那男人无论遭到什么严刑逼供，不管是石压还是倒吊，恐怕都不会吐露阿道的所在。那孩子藏在哪里只有孙八知道，若不问出来，就算能把他关进牢里，依旧是你输了。这一点他心里清楚得很。”

“您是指，我和阿道会活生生被拆散？”

“对，没错。在孙八看来，这是最好的报复。”

要安抚自己的心，从没像这次这么难。阿六双腿蠢蠢欲动，只想四处奔走找寻阿道；双手阵阵发痒，只想掐住孙八的脖子。要克制自己，比死还难过。

但阿六竭力忍住了。用力一抬下巴，看着孙八的双眼说：“我现在没办法离开这屋子。附近的人都聚集起来，正四处找阿道，事情闹得很大。要是我离开这个屋子在外头走动，一定会引人侧目。”

请你等一个晚上，明天天亮前再来一趟——阿六如此恳求孙八。

“到时候，你一定要把阿道带来。要是没亲眼看到那孩子，我怎么知道她平安无事？不，先别提她的安危，我根本不晓得你的话是真是假。”

“别傻了。我哪有闲工夫带阿道来这里？难道你不相信我？”

“不是不相信你……但，这就是做母亲的心情呀！”

接下来这句话，阿六宁死都不想说，但仍使尽吃奶的力气继续，甚至还将手放在孙八的手肘上——葵夫人吩咐她要这么做。

“孙八，你想成为那两个孩子的父亲，就得体谅我的心情。”

孙八的嘴角放肆无耻地咧开了。

“做父母的心情是吧。唉，真拿你没办法。”

“那，你肯带她来了？”

“不成，那可不行。”孙八似乎以阿六的恳求为乐。“不过，要是你明天跟我一起走，马上带你去找阿道。这样总行了吧？”

“可是……”

“我不能带她来。你傻了吗？你不知道我为了带走阿道，费了多少力气。”

阿六愤恨得几乎喘不过气，好一会儿什么话都讲不出口。她颓然垂下头装作失望消沉，却已用尽全力。

孙八拍拍她的肩。“别担心，明天就见得到了。”

“那孩子是不是很怕？有没有人照顾她？”

“你放心，我怎么会亏待她呢！”孙八亲热地环住阿六的腰。“像你说的，我很快就要当阿幸和阿道的父亲了。”

孙八一走，久兵卫与葵夫人顾不得气到发抖的阿六，匆匆展开行动。不一会儿，久兵卫叫来轿子，交代夜里会回来便出门去了。葵夫人将阿六与阿幸喊到自己房内，等阿六好不容易哄发烧的阿幸入睡后，紧接着谈起下一步。

阿六难以置信。这样的计谋当真行得通吗？也太异想天开了。不谈别的，这世上真有人能办得到吗？就算有，能一经召唤就来帮忙吗？

“我——不，是我家老爷的人面很广。”葵夫人露出魄力十足的笑容，“这么说有些对不起孙八，但我家老爷见过的世面比孙八多得多，门路也多，当然钱也多，这点小事容易得很。”

“可是……”

“你就等着看吧！然后，你要照我们的话去做。成败就看这事儿了，阿六，你要好好地干。”到了半夜，久兵卫总算回来了。惊人的是，他还带着五、六名男女，推着装载了大批行李的车。

“我们要借用这几位的力量。但，一切都由我安排，阿六你完全不必操心。”

久兵卫解释时，带回来的那群人已分头卸下行李，搬进屋内。数一数，共是五男一女。那女人年纪不小，却仍艳光四射，经过阿六身旁时，以篦子挽起的奇异发型散发出独特的香味。

阿六心想，会是艺人吗？同行的男子也不像一般人，而且每个人的身手都很轻快。

接下来整晚，阿六全副心思都用来与葵夫人商讨。夫人说这叫“排练”。

“我想，反正你也睡不着，就不勉强你休息了。倒是得将明天要跟孙八讲的话、做的动作好好练习一番，别弄错了顺序才好。”

夜渐渐深了，阿六动不动就想起阿道，忍不住掉泪，夫人鼓舞她、激励她，显得坚强无比。她态度是那么冷静，阿六甚至觉得她有些无情。

那六名奇异的男女在屋内四处喀嗒喀嗒、叩咚叩咚地忙个不停，直到天亮。他们在廊下一隅组起细竹片，似乎在做什么机关，还有些纸糊的东西。无论做些什么，阿六都猜不出个所以然来。