过了几天。

下过秋雨后，隔日又放晴，正以为天气突然转寒，却又阳光普照。可能是心神不宁，阿惠难得伤风，于是又变本加厉，早上竟是被佐吉叫醒的，实在有亏妇道。夜里睡不沉，不断做梦，反而睡过了头。

先前隐忍的摩擦也顿时失去掩护，她和佐吉若没事，连话都不说了。即使如此，好几次临出门前，他都欲言又止，回到家还是这样。阿惠也不肯问声“怎么了？”让他有机会讲话，深怕这一开口便没有挽回的余地。只有走投无路的心情不断打转，她甚至不敢直视佐吉。

阿惠自顾不暇，也就把德松和阿富的事抛在脑后。所以那天傍晚，德松的吼叫声传进耳里时，她吓得瞬间无法动弹，做了一半的风车掉落膝头。

“啊？你说呀，说出来不就得了！说你受够了跟我一起生活，你受不了穷，说啊！”

尽管是大吼，喊到一半却像在哭。阿蜜和妈妈争辩的时候，也动不动就发出这种声音。

阿惠轻轻推开格子门，探头往后院看。德松家的格子门也是关上的。太一不知在不在家？但愿他出去玩了。

阿富似乎应了什么，但声音比德松低得多，阿惠听不见。

“反正我这男人就是不起眼。你心里怎么想，我清楚得很。”

阿富又回了什么。只听德松大喊“啰嗦！”跟着便传出物品摔碎声。阿富惊叫一声。

阿惠再也受不了，关上格子门，背靠在门上，双手紧紧抱住胸口。但还是听得见他们夫妇吵架，所以她按住了耳朵。讨厌讨厌！真不想听到这种争吵。

她缩着身子动也不动，过了一会儿，才提心吊胆地放下手。看样子，他们夫妇已经吵完了。她这才安心地叹了口气。

这时，后院传来太一的哭声。确实在哭没错。阿惠连忙打开格子门。

太一正蹲在官九郎墓前啜泣。阿惠上前叫他，他却拿拳头往脸上乱抹一回，说着：“我没事！”便跑走了。

“阿太！你要上哪儿去？天快黑了！阿太！”

是去找朋友吗？那就好……阿惠一面担心，一面回头望向德松和阿富家。格子门关着。看太一那样了，可见两人吵得很厉害，还是教人放心不下。

“阿富嫂？”

阿惠放声喊人，却只发得出沙哑的嗓音。

“阿富嫂？我是阿惠。阿太哭了……没事吗？”

没人应。阿惠轻轻拉开格子门。

上回阿惠才打扫得一尘不染的室内，早连个影子都不留，乱成一团。阿富背对着门，无力地瘫坐在里面。她脱掉了外衣，身上只剩小衣，袖子也褪去了半边。

秋日西沉，但暮色阳光仍笔直地射进屋内。

那阳光打在阿富背上，清楚照出一整面七彩斑斓的刺青。不知那是夜叉，还是观音？只瞧一眼，阿惠便倒抽了口气，而阿富似乎察觉了，猛地转过头。

阿惠双手捂住脸颊，僵在原地。或许是因为她背对着夕阳，看不清楚面孔，逆光的阿富眯起眼睛，缓缓地拉正小衣遮住了背。

“——是阿惠吗？”

“对不起！”阿惠丢下这句话，落荒而逃。

“刺青？”

“嗯……”

意外地，佐吉不怎么惊讶。

“德松兄跟你提过吗？”

“没有，”佐吉摇摇头，露出遥望远方的眼神，“只是听过一些传闻。”

“传闻？”

“就是……阿富嫂以前过的日子不怎么单纯。”

那片刺青。一个老实度日的人，不会把背弄成那个样子。

“不过德兄还是对阿富嫂死心塌地，平常夫妇感情很好。”

“可是今天吵得好凶呢。”

佐吉笑了。“这种事，连狗也懒得理，不是吗？”

他表示，在铁瓶杂院时，这类夫妻吵架也很常见。“阿德姐说，连这种事都要管，铁打的身子也顶不住，叫我别管。”

“但，阿富嫂不一样呀。上次才出了那种事，她丢下发烧的孩子，晚上跑出去玩呢！也难怪德松兄会生气。”

“气过就好了不是吗？也没把阿富嫂赶出家门。德兄现下也在家吧？”

虽不知情况如何，但听得到太一的声音，刚才也传来烹煮食物的味道。

“架吵完了，一家子便和和乐乐地吃饭。不会有事的。”

佐吉说，今天德松最快赶完活儿，因此回来得也早。

“半次郎师傅笑说，阿德那家伙巴不得早点回家，都这把年纪了，还这么离不开老婆。”

“不是离不开，是不相信。”

阿惠的讲法很不客气。

“所以不盯着阿富嫂就不放心，老怀疑她是不是红杏出墙。不，我看，阿富嫂外头一定有男人，德松兄才会抱怨‘讨厌虫一作怪，就拿阿富那家伙没办法’。”

连珠炮似地讲完，阿惠上气不接下气，脸颊也发热。佐吉先是抿紧嘴，打量了阿惠好一会儿，才放低音量，说教般道：“不管怎么样，都轮不到我们多事。这种……背地里说三道四的，一点都不像你。”

脸颊还热烘烘的，阿惠的心却突然凉了。打了个颤，只感到一阵寒意，瞬间便浑身冰凉。原来血气消退是这种感觉。

“对呀，就是啊！”

明明一颗心都冻僵了动弹不得，阿惠一张嘴却灵活得很。

“谁让我没家教呢！不像人家千金大小姐那般有教养，我最喜欢在别人背后说长道四、挑拨是非了，真对不起啊！”

她看得出佐吉愣住了。晚饭才煮到一半，烤炉上架着锅子。锅里的水刚才就开了，随时都会满出来，得赶紧掀起锅盖才行。这么一来，对话便可就此打住。

想归想，阿惠却动不了，身子不听使唤，只能刻意把头转向另一边，恨恨地瞪着榻榻米。

“我……不是那个意思。”

佐吉的语气很软弱。明明大可发飙，但他就是不那么做，只会让步。所以阿惠更拦不住自己，嘴巴又连珠炮发：

“哟，是吗？不然是什么意思？”

“阿惠。”

“我就爱讲人家的坏话，我就是这种女人。”

很讨人厌是吧！你一定不喜欢吧！吼完了，才总算看了佐吉一眼。阿惠自以为在瞪人，嘴角却一抖一抖地抽搐着，眼里还含着泪水。她内心不禁想：啊啊，我这是在扯自己后腿嘛！我可是在生气呢，我在生气！

“你一点都不了解我，我是死是活你也根本不管！”

佐吉眼睛张得好大，唇形停在“我”这个字眼，一定是想说“我怎么会不管”，但阿惠不容他开口。

“我知道你心思都在别地方，只把我当成家里负责煮饭的下女。我们可是夫妻呀！只要你有那么些……也许我们不该成亲的！”

佐吉僵在“我”的嘴形终于松了。

“阿惠？”他说。“成亲才半年而已……”

佐吉这句话一出口，阿惠的泪水就决了堤似地落下。啊啊，真难看。就不能哭得好看些吗？这算什么？简直是午后雷阵雨嘛。

“现在的你，简直像个外人。什么话都不说，也不知道你心里在想什么。我提的事你连听都不肯听。”

“我……”才讲了这个字，这回是佐吉自己沉默了。他伸起一手，按住下巴。“我是这样的吗？”

这话不像在问阿惠，倒像是自问自答。

“难道你要说你自己都没发现？说你不是故意的？骗人！怎么可能！”

“可是……”

“够了，我才不要听你的借口。”阿惠拿袖子往脸上乱抹一阵。“我要回娘家！”

“娘家？”佐吉失了魂似地重复道，“你要回王子？”

“不然我还能回哪里？没关系，就算娘家不肯让我进门，上哪儿都好，总好过待在这里。这里根本没有我的容身之处。”

佐吉喃喃地说，怎么突然冒出这种话。

“才不突然！”

阿惠大声吼回去，佐吉被她唬住了，不禁向后退。觉得他没出息、觉得自己小心眼，情绪激动得无可遏抑，阿惠哇地一声哭出来。

“我最讨厌你了！”

收拾在屋内一角的兼差活儿、全新的圆坐垫，她随手抄起这些东西就往佐吉扔。激动之余，阿惠用力推倒了出嫁时爹娘给的小多宝格和附有小抽屉的柜子，赤脚走下泥地，还顺势踢开了烤炉。

“危险！”

锅子打翻了，里面的汤汤水水全泼了出来。阿惠在千钧一发之际躲过了沸腾的汤汁，但脚背仍无法幸免，被喷到的地方如针扎般疼痛。

“阿惠！”

不顾在背后呼喊的佐吉，阿惠奔向漆黑的户外。啊啊，一切都完了。尽管心里这么想，听到佐吉的喊叫声慌得变了调，心里又不禁有些快意。

阿惠还是少女时，父亲常指着她说道：

“阿惠看起来文静，其实相当要强好胜，一步也不肯退让。要是和她吵架，一般男人都赢不了。”

爹爹的话总是一针见血，正确得令人生气。夜色中，阿惠边哭边跑，心里这么想着。