“要调查你这家伙的过去还真不容易。”

不需要生驹提醒，我自己也有切身体会。我早就学会了调查他人的方法，但套用在自己身上，却不如想象中那么容易，就好像自己反而看不清自己鼻尖上的东西一样。

生驹发挥了不输中世纪审判邪说的法官一丝不苟、不屈不挠的精神，三天后，他终于面露疲态。

“你给我从实招来。”他说得倒简单。

“我已经连胃袋都翻给你看了。”

“我们家由美子整天为便秘烦恼，她哪个牌子的便秘药都吃了，已经拉得肚子都瘪下去了，还整天嚷嚷‘好像还没有拉干净’。只要没有连肠子一起拉出来，她都会觉得还没干净。你要不要也试试？”

“你只会说风凉话。”

“那当然。要不是做了太多亏心事，就不至于这么累了。”

他嘴上这么说，但当我问他“到底有哪几桩”时，他却侧着头想了半天。

“好像也没什么。对了，就是上次我跟你提起的特异功能热潮时自杀的那个孩子，算是我的心结。但是，我不是给自己找台阶下，那又不是我一个人干的。干我们这行的，虽然老是做些惹人厌的事，但这又不是我们个人的事，我们是扛着杂志社和报社的招牌才干那些勾当的。”

仿佛要好好反省反省似的，他用一双大手抱着自己的头。

其实，我也有一两件感觉心虚的事。一件是四年前采访的民事案件，那是常见的土地纠纷，又扯上继承权问题，双方互揭疮疤，闹上了法庭。当时刚好八王子地价飙涨，所以我在有关土地问题的特辑中曾提及这件事。

“听说你采访原告时，被告一方的男主人冲进来就要揍人？”

“对。他喝得酩酊大醉，手上还拿着金属棒球棍。”

“可能是喝闷酒越喝越气吧。有没有大打出手？”

“算是吧，但很快就平息了。不过把他手上的球棒抢走后，他还拼命吼着：‘你给我记住！’”

我抱着试试看的态度又调查起这件事，发现当事人已经死了。官司缠讼至今还悬而未决，不过双方都已筋疲力尽，目前正在讨论和解事宜。

另一桩则与一个有被害妄想症的女人有关。

“这件事，一开始还真让我吓出一身冷汗。”

市区某宾馆发生火灾，记者赶去拍摄火灾现场的照片。照片刊登后，有个女子说她刚好被拍到了，因此暴露了她和上司的不伦之恋，导致她被迫离职。

但调查后发现，她其实是自动离职，公司里也没有和她发生不伦之恋的上司，一切都是她凭空捏造的。

“搞什么，根本是信口雌黄嘛。”

“但当事人很认真，泪眼汪汪紧咬着我不放，对细节也交待得很清楚。那算是很有条理的妄想症。”

“但该找的不是当时去拍照的摄影师吗？”

“她跑到分社来的时候，刚好是我接待的。”

“果然倒霉。”

“有什么办法？我怎么解释都没用，她一口咬定是我，最后差点告我强暴呢！你笑什么？”

“不可能，不可能。”生驹笑岔了气。

“我还真想知道，在分社办公室里，当着十几个人的面，怎么个强暴法。”

“你也太神了吧。”

“后来她父母还跑来报社，她父亲气得怒发冲冠，差点没把我扭送到警察局。”

“看来你的人生也是波澜起伏啊。”

“如果那个父亲至今仍然相信他女儿，认为我行为不轨，或许会对我怀恨在心。”

“不会吧。那也太离谱了。”

生驹说得没错。我打电话到分社，请他们调查，很快就得到了答案。那个女人后来看了医生，早已康复，已经结婚了。

同事说她还曾来分社道歉。

“你根本就没和人结怨嘛，”生驹身子后仰，看着天花板上的日光灯，“喂，高坂，如果你曾把哪个女孩子骗到手性侵害，又杀掉埋在山里了，就趁现在招供吧。”

我一脚踹开旁边的椅子。

我和川崎家联系得很频繁。每次接电话的不是川崎明男就是三宅令子，两人都异口同声地说，之后完全没有任何异常。不仅如此，令子还笑了出来。

“你真辛苦。”被她这么一说，我也只能呆呆地回答“是啊”。

“但还是请你多留意。”

“我知道。这件事就交给我吧。”

提到这一阵子和我关系密切的人，当然不能把稻村慎司排除在外，但我不想造成他的混乱，所以只把大致情况告诉了他父亲。他吓得心惊胆战。

“怎么会这样？你还好吧？”

“也没什么大不了的，很可能只是虚惊一场。不过，还是小心为妙。”

我想要选谁，谁就倒霉——只有这句话让我汗毛直竖。

“我会提醒他多注意，请你不要担心。这阵子，慎司为了准备考试，一放学就马上回来了。”

“他真用功。”

“是。不知道是不是因为满脑子都是功课，他很少和我们说话。其实我倒觉得不需要那么拼命用功的。偶尔他也会一个人出去溜达溜达，通常在天黑以前就回来了，所以你不用担心他。”他说得斩钉截铁。

生驹皱着眉头说：“最让人担心的就是你了。”

“我没什么关系，反正船到桥头自然直。”

“那当然。你在大学时是田径运动员，跑起来一定像飞毛腿。”

“我可是长跑运动员。”

“那正好。如果有人攻击你，你就一直跑到箱根，顺便刷新一下纪录。”

我们能够把这成当成笑话来说，是因为实在没有丝毫紧迫感。虽然我很在意一星期的期限，但无论对方如何出言恐吓，我还是不知道所为何来，至今仍然觉得没什么好惊慌的。

“笨蛋，好心被当成恶意才是最可怕的。”主编气急败坏地说，只有他最当回事。不过，他也不忘提醒我“等事情结束后，可以写一篇独家报道”，可见他早有打算。

我和七惠常常见面。准确地说，是我每天晚上都去找她。只有实在抽不出时间时，才打电话联络。我和她几乎算是同居了。

“有什么好害羞的，陪在她旁边才是最能安心的。”生驹一脸严肃地说。第四天晚上，他竟然说“也介绍我认识一下”，就跟着我去了第二日出庄。

生驹的冷笑话让七惠笑弯了腰。由于她无法发出声音，我在一旁看得提心吊胆，担心她笑过头了，反而对身体不好。

当七惠笑得站在厨房边擦泪时，生驹很认真地夸她是个好女孩。

“你中头奖了，真希望自己可以年轻十岁。”

七惠也说生驹“人很好”，还问我：“你们两个人经常这样一唱一和地开玩笑吗？”

七惠和我在一起时，从没露出害怕的样子，但有时候会突然看一下电话，或是看着窗外。

“是他吗？”我问她时，她点点头。

“他会和你联络吗？”

不知道，她摇摇头。只有这种时候，她的脸上写满孤寂。

日子一天一天过去，离期限越来越近了。还剩下一天，第六天下午，正好是约好将慎司引见给那位退休警官的日子。